Глава 7. Молчаливый спутник (1/2)

Джаспер стоял посередине пешеходной дорожки и нервно оборачивался по сторонам, выискивая Лили среди редеющих толп туристов. Он знал, что ее здесь не было, но до последнего надеялся, что ошибался.

Драгоценные минуты словно песчинки в песочных часах приближали конец чего-то неотвратимого. И вместе с тем приходило понимание, что любое промедление могло стоить ему слишком дорого.

— Элис, я убью тебя, — беззлобно прошептал вампир в пустоту, надеясь, что она прочувствует все краски его негодования и растерянности в своем видении.

Сейчас вся ответственность за Лили и ее жизнь резко свалилась ему на плечи, хотя он этого совсем не желал. Поэтому Джаспер отчаянно пытался найти выход из сложившейся ситуации.

Он был вампиром, мог отыскать любого человека по запаху, но лишь только в том случае, если он знал что искать. Джаспер слабо помнил ее аромат, и от этих воспоминаний не было никакого толку, ведь запах младенца отличается от запаха повзрослевшего ребенка.

В определенные моменты жизни аромат каждого человека меняется. Сначала они все пахнут практически одинаково: молоком и отголосками запаха матери. Затем к двум годам приобретают свой собственный аромат. Обычно это что-то сладкое и напоминающее человеческую еду, поэтому этот запах не особо привлекателен для вампира.

Самое интересное происходит, когда дети вырастают. Их тела меняются, гормоны бушуют и запах приобретает свои особые взрослые оттенки. Он формируется в течение нескольких лет и остается с ними до самой смерти.

Конечно, он тоже может потерпеть изменения: из-за болезней, особенностей питания, а также старости, которая прибавляет неприятные нотки гнили. Но это лишь временная огранка, основа никогда не меняется.

Все это он узнал за долгие годы жизни вампиром. Но сейчас это никак не могло помочь ему. Только если бы он смог узнать ее запах…

Идея пришла к нему в голову, заставляя Джаспера тут же сорваться с места.

Стараясь избегать скопления людей, он двигался со скоростью человека, пока не покинул парк. Выйдя наконец в город, вампир переместился на крыши домов и за считанные секунды вернулся обратно к гостинице.

Запах Карлайла помог ему взять след и отыскать квартиру, которую снимали Розали с Эмметтом.

Входная дверь в нее была плотно прикрыта, но Джаспер знал, что несколькими минутами ранее ее уже успели взломать и вынести из квартиры все, что принадлежало Хейлам. Карлайл обчистил квартиру довольно быстро, поэтому он и не надеялся, что сможет столкнуться с ним здесь. Слишком много времени уже было упущено.

Вампир вошел внутрь, прикрывая за собой дверь. Здесь все пропахло знакомыми запахами брата и сестры.

Джаспер сделал глубокий вдох, прикрывая глаза, и сосредоточился на третьем запахе, пропитавшем квартиру. Цитрус с легкой горчинкой, розмарин, кедр и едва уловимые нотки какой-то сладости или выпечки. Этот аромат совсем не был похож на детский, но других свежих запахов в квартире не было.

Теперь ему оставалось самое сложное: отыскать Лили среди улиц огромного города, где все насквозь было пропитано ее запахом. Хейлы исходили центр города вдоль и поперек, и это никак не упрощало ему задачу. Найти самый свежий запах рядом с домом было практически невозможно.

Возвращение к озеру казалось ему лучшей идеей. Там Джаспер мог бы сразу выйти на след, а не кружить по городу в поисках удачи, которая явно покинула его сегодня.

***</p>

Запах вел его, пока он бесшумно перепрыгивал с крыши одного дома на крышу другого. Он часто растворялся в толпе, перекрываемый сотнями других ароматов, и все это замедляло вампира.

Лили успела проделать большой путь, но его радовало то, что он не ощущал никакого другого запаха вампира поблизости. Все это указывало на то, что с ней должно быть все в относительном порядке.

Наконец в какой-то момент Джаспер почувствовал, что был совсем рядом.

Он спустился с крыш на землю, свернул в проход между домами, и в этот момент его слух уловил громкий крик, полный страха и паники.

Его инстинкты сработали быстрее, чем он успел подумать, и через секунду он уже стоял посередине безлюдного двора.

Джаспер успел заметить быструю тень, метнувшуюся в проход между домами. Он почти последовал за ней, но почувствовал сильную волну страха, которая буквально ударила его под дых со всей силы, заставляя замереть на мгновение.

В нос ударил знакомый запах, который окутал все вокруг и исходил из небольшого домика, стоящего в нескольких метрах от него.

— Лили? — позвал Джаспер.

Его идеальный слух уловил громкое биение сердца и хриплое дыхание. В воздухе ощущался запах соленых слез и он мог почувствовать, как дрожь ее тела вибрацией проходила сквозь пространство вокруг.

Он побоялся спугнуть ее, поэтому осторожно подходил к ее убежищу, стараясь не делать резких движений.

— Лили, это я, Джаспер, — он послал ей волну уверенности и спокойствия, показываясь в небольшом проеме.

Вампир слишком медленно, даже для человека, присел на корточки.

Первое, что он увидел, были глаза, большие и испуганные. Лили смотрела на него с опаской и недоверием, вжавшись в стену. Джаспер послал более сильную волну поддержки и улыбнулся, протягивая к ней свои руки.

— Лили, выходи, я не обижу тебя. Элис прислала меня.

— Элис? — Лили ухватилась за это имя словно за спасательный круг, а затем до нее наконец дошло, кто перед ней стоит. — Джаспер!

Она кинулась ему навстречу, с силой врезаясь в твердое тело. Ее руки мертвой хваткой вцепились в ворот его черной водолазки, ища поддержки и защиты. Тяжелое дыхание защекотало его шею, а слезы каплями обожгли холодную кожу.

Джаспер опешил, тут же переставая дышать. Он впервые ощущал человека так близко к себе. Но знакомое волнение жажды он совсем не почувствовал, а тлеющий пожар в его горле словно залило водой. Даже не дыша, Джаспер всегда ощущал голод, но сейчас жажда отступила, даря такое непривычное облегчение и приятное опустошение.

Элис была права: ее дар работал.

Он осторожно отстранил ее от себя, осматривая ее с ног до головы на предмет повреждений. Кто бы не был тем вампиром, ее он не успел тронуть. С Лили все было в полном порядке, правда только физически. Психологически он ощущал вязкую кашу из ее сильных эмоций, которые давили со всех сторон.

Джаспер прислушался, но присутствия незваного гостя он не ощущал.

— Нужно идти, — пролезая в домик, вампир забрал все вещи Лили и потянул ее за собой.

Девочка не двинулась с места, смотря на него своими огромными голубыми глазами. Джаспер решил, что у нее шок и попытался взять ее на руки, но Лили отстранилась.

— Они… они ж… живы? — ее голос дрогнул, а в глазах стояли в немом вопросе слезы.

Джаспер ощущал ее сильный страх за родителей и тут же мысленно отругал себя за забывчивость. Это был наверняка самый ужасный день в ее жизни, и ему стоило сразу уверить ее, что с ними все нормально.

— Не волнуйся, Элис уже везет их обратно. Они в полном порядке, — заверил он.

— Точно?

— Да, но нам надо убираться отсюда и как можно скорее.

Лили смахнула слезы и заулыбалась. Вампир почувствовал волну облегчения и радости, исходившую от нее.

Во дворе стояло несколько машин, и он направился к одной из них, слегка подталкивая Лили за собой. Джаспер осмотрелся вокруг, дергая за ручку машины. Та, конечно, оказалась закрыта, но это никак не остановило его.

— Мы угоним машину? — поинтересовалась она.

— По крышам было бы быстрее, но тот вампир все еще может быть где-то рядом, поэтому лучше не рисковать, — пояснил Джаспер.

Лили кивнула, обнимая свой рюкзак двумя руками. Она с интересом рассматривала вампира, пока тот полностью сосредоточился на машине.

Элис оставила ей только фотографию Карлайла и Эсме, поэтому она уже знала, как они выглядят, но вот Джаспер и Эдвард для нее оставались загадками.

Пока Лили мысленно восхищалась его идеальной вампирской внешностью, он уже успел разобраться с замком, и дверь со скрежетом открылась. Джаспер тут же усадил ее на переднее сидение, пристегивая ремнем безопасности, а сам через мгновение сидел рядом, пытаясь завести машину с помощью нескольких проводков.

— Mierda, — выругался вампир на испанском, пытаясь победить технику. Машины он раньше не угонял, но Элис как-то показывала ему как это делается.

— Звучит как merda<span class="footnote" id="fn_30343726_0"></span> на итальянском, — заметила Лили.

— Это оно самое и есть, — хмыкнул вампир, удивляясь ее сообразительности.

Наконец машина завелась, и они стартовали так быстро, что голова Лили уперлась в спинку сидения. Джаспер выехал на проезжую часть на полном ходу, едва не угодив в бок машины во втором ряду. Конечно, она знала, что все было под полным контролем и шансы попасть в аварию у них равнялись практически нулю, но все же не могла спокойно сидеть рядом.

Джаспер резко избегал столкновений, лавируя между машинами, а Лили с опасением смотрела на дорогу. Экстремальный стиль вождения вызывал в ней подступающее чувство тошноты, и она почувствовала, что ей становится нехорошо.

— Меня так скоро стошнит, — она виновато предупредила вампира.

Джаспер бросил на нее свой взгляд и, увидев ее побледневшее лицо, сбавил скорость. Он постарался ехать более плавно, и через несколько минут Лили стало легче.

Они ехали молча, пока она отчаянно пыталась придумать, как начать разговор.