20. Великолепная пятерка (1/2)

15 Высокого солнца, 2Э 752</p>

Летнее солнце скрывалось за высокими пиками гор, когда Тенебрис и Василек наконец то достигли места встречи с товарищами — для этой цели вампир выбрал некогда портовую деревушку, а ныне — небольшой портовый город с неброским названием Кеглин. За почти два века поселение изрядно разрослось, что в свое время немало удивило Грегоса, который явно не ожидал увидеть нечто подобное. Впрочем, подобный расклад был вполне ожидаем — расположенное на юго-западном побережье Алькаира, на берегу удобной гавани, защищенное с запада и частично севера горами, Кеглин соседствовал с оживленным трактом и был окружен плодородными и богатыми фермами.

Приблизившись к воротам, Грегос бросил взгляд на сияющий вдали Кеглинский маяк, после чего усмехнувшись себе под нос, шагнул в арку, радуясь, что успели до закрытия ворот. Время и опыт позволили ему освоить основные техники маскировки, так что теперь можно было показываться в городах и не опасться быть раскрытым. По крайней мере, теми, у кого не было опыта или магических познаний. Вот и сейчас, стражник у ворот окинул путников скучающим взглядом и снова вернулся к наблюдению за дорогой.

— Эх, все-таки у портовых городов определенно есть свой шарм, — философски заметил Тенебрис, подняв взгляд на пролетающих над городом кричащих чаек. — Эти звуки, запах и шум моря — идиллия! В такие моменты хочется сесть и начать что-нибудь творить: написать картину, стих или…

«Хватит, смертный. Лучше иди в таверну и прекрати маяться ерундой. Хотя что-то есть в этом твоем образе чудаковатого путешественника-поэта».

— Пфф, зато в случае чего подозрений меньше вызову. Ты помнишь, как тогда, в Камберленде? Пара пустых бутылок, разбросанные бумажки, черновик… и никто усомнился, что я тогда всю ночь творил.

«Да-да, а на самом деле ты тогда перекусил воришкой который обчистил нас незадолго до этого. И все же в этот раз нас ждет задачка посложнее. Ты уверен, что выбрал подходящее место?»

— Уверен ли я? Я сейчас ни в чем не могу быть уверен. Но пока это самый адекватный план, который я дорабатывал на каждом привале! Надеюсь, мои товарищи откликнулись на зов и будут здесь…

Вздохнув, Тенебрис поправил рюкзак, после чего чего по памяти направился к таверне, носящей звучное для портового города название — «Сонный моряк». Даэдра понимающе хмыкнул, но от дальнейших обсуждений воздержался, следуя за спутником. Таверна встретила героев шумом отдыхающих после тяжелого дня рабочих, моряков и прочих завсегдатаев. То тут, то там раздавался гомон голосов, горланились песни, кто-то и вовсе лихо отплясывал на столе. Грегос мечтательно улыбнулся идиллической картине, продвигаясь к стойке, чтобы снять комнату и заказать ужин, а также возможно подзаработать и развлечься. Он уже начал искать взглядом возможную пьяную компанию, которую можно было бы убедить сыграть в «кто кого перепьет», как в голове раздался голос Василька:

«У меня для тебя хорошая новость — посмотри-ка за дальний столик»

Тенебрис замер, не дойдя до барной стойки, после чего повнимательнее пригляделся к указанному даэдра столику, за которым мелькнула знакомая фигура, от чего вампир расплылся в еще более довольной улыбке.

— Да, Василек, ты безусловно прав. Что ж, в таком случае сделаем заказ, а там можно и со старым другом поздороваться.

В приподнятом настроении он пристроился за стойкой, после чего, дождавшись когда трактирщик окажется рядом, привлек его внимание и, выложив кошель на стол, заговорил, стараясь перекрыть шум расположившихся рядом выпивох:

— Доброго вечера, уважаемый. Мне пожалуйста комнату на двоих, ужин на четыре-пять персон и чего-нибудь выпить! Пару кружек можно и сейчас. Ах да, меня тут могут искать друзья — если будут спрашивать господина Тенебриса, убедительная просьба отослать их ко мне. И да, сдачи не надо.

Подмигнув на прощание трактирщику, Грегос сгреб ключ от комнаты, пока Василек забрал две кружки эля, после чего пара направилась к самому шумному столу. Приблизившись поближе, они смогли разглядеть как очередной выпивоха — крепкого вида редгард в моряцкой одежде — без чувств сполз под стол, под улюлюкание собравшихся.

Теперь за столом осталось трое — сурового вида татуированный норд, крупный орк с повязкой на глазу и худощавый молодой эльф со светло-серой кожей, красными глазами и пепельными волосами выдававшими в нем данмера.

— Еще один готов, ик! Что, больше никто не хочет поставить на меня или присоединиться к состязанию? — эльф обвел собравшихся лукавым взглядом. — Ну же, веселье только начинается!

— Ха, не смеши мои портки, всем в этой таверне известно, что меня, Сторбьорна Медноголового, не перепить! Особенно какому-то пришлому серокожему молокососу!

Собравшиеся одобрительно закивали, хотя было видно, что часть болеет за орка, который, впрочем, держался молодцом. Эльф никак не прокомментировал слова норда, лишь усмехнулся, вальяжно откидываясь на грубоватом стуле и скучающе поглядывая на то, как девушка-подавальщица наполняет очередные кружки.

— Ставки еще принимаются? Ставлю на эльфа пятьдесят золотых! — Тенебрис воодушевленно протолкнулся поближе к месту действия.

— Ха, ты или рисковый, или глупый, раз ставишь на него, — хмыкнул норд, глядя как очередная кучка золота добавляется к остальным ставкам. — Но воля твоя, я с удовольствием выпью на них кружку эля!

Между тем эльф окинул взглядом человека, рискнувшего поставить на него, но не подал виду, что они знакомы, а лишь снисходительно усмехнулся и сдержанно кивнул. Взяв в руку кружку, он вместе с своими соперниками одновременно начал пить, лишь немного уступая им в скорости. Зрители же пристально наблюдали за тем, как очередной раунд алкогольного поединка окончился без явного победителя, впрочем это не помешало им бурно поддержать соревнующихся.

— Хор-рошо пошла! — Сторбьорн довольно рыгнул, после чего с грохотом обрушил кулак на стол. — Тащи еще!

— Ну что мы пьем всякий эль да мёд, может пора перейти к более взрослым напиткам? Ну там ром к примеру… — данмер обезоруживающе улыбнулся, чувствуя на себе пристальные взгляды. — Серьезно, разве это хорошая попойка?

— Ха, да вы раньше под стол свалитесь, чем я помочиться захочу. Несите ром!

Грегос не без труда сдерживался чтобы не засмеяться — знал бы норд, на что он подписывается… Орк, на которого хмель уже начал действовать, тем не менее не стал возражать против смены выпивки, а уж хозяин таверны и подавно — девушка подавальщица принесла три бутылки отборного рома с берегов Строс М’кая, под одобрительный гул моряков.

— Вот это другой разговор, — голос эльфа был чуть захмелевшим. — Наливай!

Тенебрис допивал вторую кружку, когда под улюлюканье толпы орк не выдержал и болезненным видом встал из-за стола, прошел несколько шагов, после чего согнулся, извергая выпитое. Противостояние близилось к своему логическому завершению, ведь осталось только двое выпивох. Вот открылась очередная бутылка и кружки норда с мером наполнились темной жидкостью, щедро наливаемой рукой официантки. Данмера слегка покачивало, взгляд блуждал из стороны в сторону, а кружка предательски задрожала, но все-таки он собрался с силами и поднес к кружку ко рту, медленно выпивая напиток. Норд тоже держался с трудом, но заметив как его соперник склонился с кружкой будто бы готовый вырубиться, Сторбьорн залпом осушил кружку и окончательно окосев произнес:

— Кажется я выигра-ал… — после чего упал лицом в стол, под торжествующие крики болевших за него.

Вот только очень быстро радость сошла на нет, ведь данмер неожиданно поднял голову и допил свою кружку, после чего торжествующе обвел взглядом всех собравшихся. Вытерев рукавом губы, эльф пару раз икнул, после чего чуть заплетающимся голосом прокричал:

— А вот и нет — победитель здесь только я, ха-ха!

Публика ошарашенно смотрела на то, как дерзкий чужак оставил в дураках не только чемпиона таверны, но и практически всех собравшихся. Впрочем, были и те, кто отважился рискнуть и поставить на темную лошадку, в число которых как раз таки и входил Грегос. Он и еще пара человек с радостными криками бросились к эльфу, пожимать ему руку и поздравлять с победой. И конечно же забирать свои выигравшие ставки.

— Поздравляю, теперь ты король этой таверны! — Тенебрис одобрительно похлопал эльфа по плечу. — Могу я угостить победителя ужином, ммм?

— Я тоже рад тебя видеть, — хмыкнул эльф, сгребая золотые монеты. Оставив часть в уплату за выпитое, он встал и нетвердой походкой, опираясь на человека, направился в его комнату под удивленные, а местами и подозрительные взгляды. Дойдя до лестницы, эльф негромко произнес, — а ловко я их. Думаю в следующий раз уже тебе стоит повторить этот трюк.

— Тише ты, Лландрас. В комнате все обсудим. Старый ты пройдоха, хех.

Наконец знакомые дошли до комнаты, так что совсем скоро они уже расположились за небольшим столом. Василек объявился через несколько минут, со служанкой, груженой снедью и выпивкой. Девушка удивленно посмотрела на недавнего победителя, но предпочла воздержаться от каких-либо комментариев. А уж получив несколько монет в знак признательности, с улыбкой откланялась и была такова.

— Не ожидал увидеть тебя так скоро, — прервал тишину Грегос, разливая местный лагер себе и эльфу. — Если честно, то я думал, что нам придется ждать вас всех в этой таверне!

— Вас всех? Стало быть я не один такой счастливчик, о ком вспомнили и дернули для… авантюры, — Лландрас взял оловянный стакан и глухо чокнулся им с Тенебрисом, обнажая пару острых клыков во время улыбки. — Твое счастье, что я был в Меневии и мне ближайшее время не стоит там показываться. А так как Меневия и Алькаир соседствуют с друг другом… это звучало как минимум как повод встретиться.

— Занятно. Вот только боюсь в результате нашей авантюры нам придется избегать Алькаира даже чуть подольше, но всему свое время — с твоего позволения я раскрою все карты, когда прибудут остальные соратники. Но одно я обещаю точно — в случае успеха нас ждет благосклонность одной оче-ень влиятельной госпожи и отменная награда, которой хватит надолго. Ну или нет, тут уж как тратить, хе-хе.

— Умеешь ты заинтриговать, Тенебрис. Кстати, я тогда не шутил когда предложил тебе принять участие в следующем состязании выпивох. Уверен, в этот раз если я не буду участвовать, то у тебя будут все шансы неплохо обогатиться. Как впрочем и у меня.

— Вот как? Предлагаешь в ожидании остальных развести доверчивую публику очередным состязанием под названием «перепей вампира»?

Комнату огласил смех обоих вампиров, пока наблюдавший за ними даэдра лишь натянул иллюзорную улыбку. Отсмеявшись, первым заговорил данмер, перекладывая себе в тарелку мясо грязекраба:

— Верно. Признаться, я все еще поражаюсь, как так совпало, что в той таверне мы столкнулись в алкогольном поединке.

— А уж я то как был удивлен. Я был свято уверен, что только мне в голову могла прийти такая светлая мысль — воспользоваться иммунитетом к отравлениям и пить на спор в тавернах…

— Пфф, скромности тебе не занимать. Но как ты говорил — «умные мысли приходят в умные головы», стало быть, мы достаточно умные. Тем более, ты делаешь это больше ради золота и шоу, а я — для упрощения охоты. И чтобы выпустить пар, когда очередной пьяница решает дать волю злости и кулакам.

— Тоже хороший вариант. Я тут для себя придумал легенду — будто я владею секретными техниками монахов-каджитов на тот случай если у кого-то возникнут вопросы, как такой не очень сильный человек, как я, завалил к примеру нордского громилу. Впрочем, будем надеяться, что показывать на практике это не придется.

— Ха-ха, скажешь еще — секретные техники боя, изученные у каджитов! Где ты, а где их монахи? Хотя учитывая местных — думаю они на такой дешевый фарс легко клюнут. Особенно спьяну.

За размеренной беседой пролетел почти час, на город опустилась ночь и число посетителей пошло на спад. Василек оставил вампиров, желая побеседовать с трактирщиком и особо загулявшими посетителями на предмет интересных историй и слухов, поэтому когда спустя некоторое время скрипнула дверь это практически не удивило мера с человеком. Они не чуяли живых, но не заметив даэдра и не чувствуя ветра, оба товарища удивленно переглянулись и настороженно направились к двери.

Выглянув из комнаты, Тенебрис осторожно огляделся и не найдя никого, пожал плечами и закрыл дверь. Лландрас, нахмурившись посмотрел на товарища, а потом резко обернулся на звук льющегося в стакан напитка.

— Каджитка считает, что вы поразительно беспечны для людей, замысливших авантюру… каджитка могла бы убить вас или обокрасть, а вы так ничего бы и не заметили!

Перед постояльцами предстала поражающая своей наглостью картина — за столом сидела каджитка, чей рыжий окрас местами словно облупился, обнажая бледную, словно у альбиноса, шерсть. Алеющие глаза тлели под капюшоном, а торчащие усы вибрировали, будто ощущая растущее напряжение.

Не успел Тенебрис моргнуть и глазом, как Лладрас исчез, а в следующий миг уже возник за спиной каджитки с кинжалом в руках и очень красноречивым взглядом.

— Тише, мальчики, Шазура-дар просто пошутила…

— Лландрас, успокойся. Это свои… Просто кое-кому нравится пользоваться своими, кхм, преимуществами.

— Верно, сладкий. Каджитке трудно устоять, особенно когда речь идет об интригующей авантюре, способной помочь заработать. Но признаться честно, ваша бдительность разочаровала каджитку…

— Я мог бы её убить, — проворчал данмер, убирая кинжал обратно за пояс. — Не стоит так заигрывать со мной, кошка. Мне… — дальнейшие слова Лландраса исчезли в пустоте, хотя его губы продолжали шевелиться, да и судя по его виду, он так и не понял, что его теперь не слышно.

— Шазура… ну зачем эти твои лирезийские штучки? Я и сам прекрасно их помню… — Грегос закатил глаза, пока каджитка сняв капюшон блаженно опрокинула стакан в свою пасть. Недовольно дернув ухом, вампирша из клана Лирези провела рукой и человек услышал окончание тирады эльфа:

-… клана Монталиона!

— Лландрас, благодарю тебя за твою тираду, а тебя, Шазура, за полнейшую демонстрацию твоих навыков… включая и взлом замков. И все-таки я бы очень хотел, чтобы впредь обошлось без подобного рода эксцессов, ладно? От нашей слаженной работы зависит общий успех как-никак!

Две пары глаз пересеклись между собой, после чего уставились на говорившего Тенебриса. Выдохнув, он подошел к столу и жестом пригласил эльфа сесть рядом.

— Друзья мои, пусть знакомство вышло несколько более горячим, чем я планировал, но я все равно рад, что мы смогли здесь собраться. И даже так быстро. Меня вы оба знаете, а вот друг друга… — Грегос перевел взгляд с одного соратника на другого, — не очень. Так что предлагаю забыть об этом маленьком недоразумении и познакомиться как приличные вампиры.