18. Заблудшие и Забытые (1/2)
Смех затих, когда щупальце со звонким ударом обрушилось на щеку Грегоса. Похоже, что наблюдатель решил перейти к более радикальным методам увещевания.
«Соберись! У тебя не так много времени осталось. Передать для начала Гастону чтобы задержал их?»
Карие глаза человека расширились от столь непривычного поведения обычно спокойного спутника. Все еще не веря в происходящее, он мотнул головой, после чего второе щупальце вернуло его в реальность.
«Хмм, рабочая вещь. Надо запомнить», — даэдра удовлетворенно отплыл в сторону, когда Тенебрис вскочил с места, недовольно поглядывая на него.
— Больше. Не. Смей. Так делать! — черты лица высшего вампира снова стали приобретать звериные очертания, а глаза — краснеть. Бросив уничтожающий взгляд на даэдра, Грегос переключил внимание на Гастона, тактично делающего вид, что ничего не произошло. — Да, надо задержать их. Может быть, они ограничатся небольшим отрядом? Особенно, если их пригласить, усадить, накормить и напоить. А там можно спать уложить после чего по необходимости убить во сне. Или обезвредить, что более желательно…
«Нет-нет, вариант с убить во сне мне больше нравится. Надежнее. Хотя лучше не доводить до этого и избавиться от незваных гостей сразу…»
— Я тогда попробую слиться с общей массой. До тех пор пока меня не рассекретили — я простой прибившийся к вам вампир, молодой и зеленый. Немного увлекаюсь колдовством, а в особенности призывом. В целом для начала этой легенды хватит, а там как пойдет. Интересно, кто же этот второй вампир…
— Слишком грубый план, — поморщился Дюбуа, когда Василек обрадовал его переводом. — Но да, времени мало, а наши гости уже явно скоро будут здесь. В таком случае, я приглашу их для беседы сюда. Но вот незадача — вам придется подождать снаружи… или я могу попытаться выдать вас за моих помощников.
— Ну… почему бы и нет? Эдакий писец-секретарь — мне по душе. Тем более опыт когда-то был, хе-хе. В прошлой жизни скажем так. Ладно, мы тогда затеряемся в толпе наших сородичей, а ты отвлечешь. Ох, надеюсь двери закрыть догадались и неприятель пока будет занят разгадыванием их открытия.
Василек и Гастон переглянулись, на лице бретонца отразилась грустная усмешка.
— Увы, но если с ними Эаранион, то двери не будут проблемой. Хотя, кто знает, может быть, мои дозорные обознались? Но впрочем, хватит терять время попусту — у вас будет не так много времени на ваш план, так что предупредите остальных.
Тенебрис кивнул, поправляя мантию и накидывая на голову капюшон, пока здешний хозяин руин в мгновение ока оказался перед дверями, а затем — за ними. Спрятав дневник с телефоном в походную сумку, Грегос направился к дверям, под ставшим вновь спокойным взглядом даэдра.
«Надеюсь, тебе хватит мозгов не надеяться на мой прямой перевод твоих слов? Подключи свои знания, что я тебе дал… Или в худшем случае спроси меня, но на даэдрическом».
— Ага, еще бы я владел им на все сто… Впрочем, хвала Беседке, что основной диалект даэдрика это английский! Так я хотя бы покажусь нашим гостям чародеем, а не подозрительным чужеземцем.
«Ты, главное, не переигрывай. Надеюсь, что остальные вампиры здесь сообразительные и не выдадут тебя».
— Ой, да ладно… вот расскажу им пару-тройку анекдотов, сразу забудут, что опасались меня. Наверное. О, а хочешь я расскажу тебе анекдот про редгардов и эльфо-орков?
Наблюдатель лишь устало прикрыл глаза, вспоминая новые привычки перенятые у смертных по пути к остальным вампирам. Впереди их ждало очередное приключение, нашедшее человека и даэдра даже в этих руинах.
***</p>
Герои расположились вместе с остальными вампирами в небольшом айлейдском зале, где в свое время был дан первый бой вторженцам из Камлорна. Гастон успел предупредить Атафа, поэтому редгард и Тенебрис доходчиво объяснили собравшимся, что до распоряжения предводителя все делают вид будто никаких важных гостей они не видели, а тот жуткий высший вампир покинул курганы сразу после переговоров.
Грегос только приступил рассказывать историю Праксина Дуара, лидера отряда Гильдии бойцов, чей путь окончательно завершился в этом зале почти полтора века назад, когда в тоннеле раздалось эхо голосов. Звук усиливался, пока в зал не вошел Гастон с парой телохранителей, рыцарь в серебристой броне и молотом Стендарра на щите, юноша, смахивающий на оруженосца, а также бретонская леди, чья бледная кожа и горящие красным глаза выдавали в ней вампира.
Тенебрис сделал паузу, чтобы не выдавать себя необходимостью переводчика, после чего перейдя на даэдрик, обратился к Васильку:
— Ну что, по старинке — ты слушаешь и переводишь телепатией. А я слушаю и пока не отсвечиваю…
«Хорошо, но лучше бы ты пытался нормально закончить свой рассказ. Как же твои слушатели без окончания несомненно важной и нужной истории этого места?»
Вампир только фыркнул в ответ, вставая за спины орка и аргониана, благо они оба были достаточно высоки. Наблюдатель никак не прокомментировал подобное поведение, приступая к переводу.
«Ну слушай. Главное чтобы никто этого не почувствовал, а то мне эта леди не очень нравится…»
-… ну что вы, леди Мелина, разве мы не могли бы обсудить это все спокойно, не прибегая к помощи… сомнительных личностей?
— Закрой пасть, вампир. Скажи спасибо, что я и мои люди не уничтожили тебя! Пока что…
— Спокойнее, сэр Эдвард, мы здесь для расследования бесчинств высшего вампира, а не для истребления группы невиновных вампиров.
— Невинных?! Простите меня, леди, но невинный вампир это как портовая шлюха-девственница! Или честный каджит-баандарец. Простите за излишне уж яркие сравнения…
Тенебрис с интересом выглянул из-за спин как раз в тот момент, как леди Мелина отвесила пощечину рыцарю. Приглядевшись к бретонке, вампир тихо ойкнул — её каштановые волосы украшенные диадемой с багровыми камнями, внешний вид и имя собрали в памяти общую картину.
«Вот ведь засада! Это же Мелина Кассель, одна из приемных дочерей Верандиса! Даэдра милосердные, даже не знаю, подарок это или нет», — в этот миг вампир даже порадовался, что его сердце не способно биться, ибо в противном случае оно выпрыгнуло бы из груди.
— Я не вас имел в виду, — фыркнул рыцарь, потирая щеку. — Дом Рейвенвотч скорее исключение из правил. А ещё я чувствую здесь присутствие зла… Знаете, хуже вампиров только даэдра — у них нет жалости и сострадания, они играются жизнями и судьбами смертных так, как им вздумается!
— Какое забавное замечание от человека, готового перебить всех встреченных вампиров, — язвительно заметил Дюбуа. — Но довольно пустых разговоров. Как я уже говорил ранее, мы не потерпим присутствия здесь Эараниона и этих «борцов со злом». Но так уж и быть, я готов принять вас вдвоем у себя. Остальные же могут подождать в предыдущем зале или здесь.
Одна из Рейвенвотчей задумчиво окинула взглядом собравшихся вампиров, после чего повернулась к Гастону с рыцарем, нахмурив брови и скрестив на груди руки.
— Понимаю, это ваш дом и вы имеете право устанавливать свои правила, но у нас есть все основания полагать, что вы укрываете опасного преступника. В то же время Эаранион видел его и может помочь его опознать…
— При всем моем уважении к дому Рейвенвотч, но мы вне вашей власти. Если есть какие-либо вопросы — уверен, что клан Врасет с интересом выслушает, кто и как с помощью слуг Стендарра и охотников на вампиров ищет пусть и высшего, но вампира, на их территории. Поэтому — или вы принимаете мои условия, или вы убираетесь отсюда.
— Осторожнее со словами, кровосос. Если мы уйдем сейчас, то как бы ты не пожалел об этом… Ну а если тебе вдруг придет в голову гениальная мысль убить нас — сюда явится отряд изрядно крупнее, чем сейчас…
— Успокоились, оба. Надеюсь на ваше благоразумие, господин Гастон. Мои слуги и ревнители в случае чего донесут информацию о нашей встрече… я за мирное решение сложившейся ситуации. Возможно, что даже этого высшего вампира ждет справедливый и честный суд.
Бретонец задумался, после чего понимающе кивнул, жестом приглашая пройти дальше.
— Да, миледи. Нет необходимости так рубить с плеча. И…
— Даэдра!!! — рыцарь обнажил клинок, чем вызвал недовольное шипение и ответный оскал оружия со стороны вампиров.
— Успокойтесь, это наш чародей. И по совместительству мой помощник. Подойди, друг мой, нам нужно будет записать все, что скажут эти господа.
Грегос нервно сглотнул, но вышел из рядов вампиров вместе с Васильком, осторожно озираясь по сторонам.
— Не бойся, я не обижу, — улыбнулась леди Кассель. — В таком случае пускай рыцари и мои слуги расположатся здесь, а мы… пройдем дальше. Ведите нас, господин Дюбуа.
Рыцарь убрал клинок в ножны, провожая вампиров и даэдра ненавидящим взглядом. Похоже, ему не так просто удавалось держать себя в руках. Он остановился шепнуть пару слов оруженосцу, после чего парень побежал на выход. Как ни парадоксально, но вампиры вернулись к своим делам, будто бы ничего и не было.
— Знаете, мне кажется, что этот вампир которого все так боятся… не так уж и страшен. Сами посудите, он нанес городу не так много ущерба, убегал и прятался. Был вынужден искать помощи у более слабых вампиров, — но договорить Мелине не дал негодующий возглас рыцаря:
— Чушь! Возможно это был обманный маневр. Пропало несколько далеко не самых последних отрядов! И вы хотите сказать, что он не так уж страшен? Когда мы его найдем, ни о каком суде не может быть и речи — мы казним его и это будет милосердием Стендарра.
Грегос снова нервно сглотнул, надеясь, что никто не заметит такой реакции, благо путь их был по полутемным тоннелям. Вот они шагнули в просторный зал, служивший основной жилой частью, пока Мелина продолжила озвучивать свои умозаключения.
— Уж поверьте, я повидала немало разных чудовищ. И у всех них есть мотивы. Восстанавливая картину произошедшего я пришла к выводу, что он со своим спутником были замаскированы, пока в один момент не потерял контроль над собой. Можно было бы предположить, что он недавно обращен… но только получить такой дар не так просто.
— Весьма любопытные мысли, но как я уже говорил ранее — здесь нет высших вампиров. Или вампиров-лордов, если вам так угодно. Мы расстались с ним в курганах, после того как он мудро рассудил наш затяжной спор с Эаранионом. И сделал это весьма дипломатично, на мой вкус. Уверен, что ваш альтмерский информатор просто приврал вам, пытаясь избавиться от меня и моих товарищей.
— Это имело бы смысл, но мне кажется, что он был честен. Я уже не та молодая дурочка, что была десятилетия назад. И знаете, что еще? Мне кажется, что он рядом с нами.
Мелина развернулась к Грегосу, заставляя последнего отшатнуться и попасть в цепкие руки сэра Эдварда. Дюбуа остановился, задумчиво глядя на леди, пока наблюдатель отплыл в сторону, не прекращая перевода, а Тенебрис затравленно смотрел по сторонам.
— Вы наверное шутите, — хмыкнул Дюбуа, улыбаясь краешком губ. — Это не может быть правдой. Уж я бы знал, ха-ха.
— Миледи, вы что, свихнулись? Как этот юнец может быть высшим вампиром?! — рыцарь выхватил серебряный кинжал и слегка провел им по шее своего пленника. Вампир зашипел и задергался, лишь чудом не выдав свою истинную сущность, что рвалась наружу. — Это простой кровосос, которого пожалуй стоит и убить…
— Лучше отпустите моего слугу, иначе хуже будет, — зловеще произнес Гастон. — Я не шучу.
— Нет, — вскрикнула Мелина, когда рыцарь пинком отбросил пленника. — вы не учли лишь одного — Эаранион предупредил меня о спутнике-наблюдателе… И я явственно ощущаю темную силу, дремлющую в нем.
— А ты смышленая, — неожиданно сдался Гастон, скрывая ухмылку. — Этого наш друг похоже не учел.
— Что, как?! — рыцарь пораженно смотрел на то, как на месте молодого человека в мантии трансформировался чудовищный вампир.
— Взять их, — скомандовал Гастон скелетам, пока сам переместился за спину Мелины, атакуя сразу после телепортации.
— Живьем брать! — Тенебрис отскочил от рыцаря, обрушивая в его сторону пару разрядов.
Мелина не успела толком ничего сделать выведенная из строя ловким Дюбуа — все-таки кровь Монталионов давала ощутимое преимущество в виде телепортации. В то же время противостояние сэра Эдварда с скелетами и Тенебрисом набирало обороты. Ревнитель Стендарра преподнес сюрприз в виде аэдрической магии и неплохого владения оружием, сумев провести пару метких ударов, раня своего крылатого оппонента.
— И это все, что ты можешь?! Похоже леди была права — ты слабак!
— Василек, а давай наш коронный? — лорд-вампир разлетелся стаей нетопырей, уходя в отрыв от своего оппонента. К счастью для вампира, противник был вынужден отвлечься на подоспевшее подкрепление из скелетов. Гастон поудобнее перехватил оружие, вступая в ближний бой с Эдвардом, но после пары обменов ударами, бой прекратился. Рыцарь пошатнулся, а затем упал на вампира, после того как ему в голову метко прилетело два увесистых булыжника.
— Особая доставка, — хмыкнул Грегос, выходя из-за спины Дюбуа.— Импровизация удалась, пожалуй.
«Да-да. Не считая того, что все опять идет не по плану. Знаешь, а мы ведь и впрямь не учли одного простого факта… мы с тобой очень приметная пара. А теперь надо добить наших пленников»
— Внезапно. Что ж, вижу ты тоже любишь неожиданность, — Дюбуа осклабился, сверкая клыками. — Обсудим после. Ты и впрямь хочешь взять их живыми?
— Да. И… я хотел бы побеседовать с глазу на глаз с Мелиной. Только зафиксировать бы её…
— Смело, но глупо. Я не хочу рисковать благополучием своего гнезда. От них нужно избавиться любой ценой. И желательно, чтобы не было последствий. Впрочем, допрос имеет смысл — так мы узнаем, блефовали они или нет.
— Нам надо вниз, в твоё логово. Вот только, что делать с остальными?
— Все просто. Если твой уважаемый спутник окажет мне услугу — будет еще проще. Мне нужно связаться с Атафом.
Наблюдатель неопределенно дернул щупальцем, открывая небольшой портал. На этот раз он не стал переводить слова мужчины, но Грегос смог уловить одно конкретное слово «убить».
— Вот теперь можем продолжить. Надо только забрать этих двоих, — бретонец указал на Мелину и Эдварда. — Я возьму девушку.
— Хорошо, для беседы мне хватит и её. А этого рыцаря можно пока оставить про запас.
***</p>
В подземном логове было тихо. До него не доносилось никаких звуков, но на душе Грегоса скреблись кошки. Слова Гастона, всплывшая правда, новые опасения — все это заставляло его нервничать. Но времени на раздумья не было, поэтому как только герои оказались на месте, Мелина тут же оказалась прикована к алтарю — больше ничего подходящего не нашлось.
— Эмм, Гастон… а можно пожалуйста мы с ней побудем тет-а-тет? Ну и Василек еще. И я обещаю, что на этот раз проблема точно будет решена, а вопрос закрыт… может быть и совсем.
— Вот как? Надеюсь, что ты меня не обманешь. Как было с твоей маленькой тайной. Впрочем, это твое право. У нас у всех есть свои тайны. Вот только в этот раз я взвешу все за и против.
— И как давно ты… А впрочем после все решим. Но все равно спасибо за помощь и понимание. И ещё, можешь прихватить с собой рыцаря? У меня есть подозрение, что он может пригодиться.
Оставшись наедине с Мелиной Кассель, человек подошел поближе, разглядывая лицо девушки. Что ни говори, но в жизни она оказалась гораздо симпатичнее, чем в игре. А это её типичное желание помочь… Хотя и не такое ярко выраженное как у Феннориана.
— Я была права, — раздался слабый голос Мелины. — Ты не убил меня. Это… хорошо. Прошу, сними с меня эти оковы и мы спокойно все обсудим. Признай, что я была права и…
— Нет. Прости, но я не могу позволить себе такой роскоши. Почему вы не можете оставить меня в покое?!
— После того, что ты сделал? Не спорю, твои похождения преувеличены, но факт остается фактом — ты натворил достаточно бед. Возможно даже и случайно, но все равно за это нужно ответить. А там… быть может искупить свою вину? Я слышала новости об убитых разбойниках… Мы не запрещаем охотиться на плохих людей, главное соблюдать умеренность и, — Мелина осеклась, когда Тенебрис не выдержал и в приступе бессильной ярости сбросил все вещи с соседнего стола. Она повернула голову в сторону, чтобы лучше разглядеть собеседника, но ей помешал выплывший наблюдатель.