16. Передел по-вампирски (2/2)
— Я и так пошел ему на уступки. Кроме того, я хочу, чтобы его товарищи знали правду. Еще этим утром я рассказывал о нем и его характере, поэтому гласность будет самым предпочтительным для меня вариантом.
Мужчина отдал команду и один из скелетов направился наверх. Грегос и Василек проводили мертвеца взглядом, пока Гастон заканчивал приводить себя в должный вид. Тенебрис задумался над ситуацией настолько, что даже не с первого раза осознал, что его зовут. Лишь когда его коснулось щупальце даэдра, вампир пришел в себя.
— Ох, прошу прощения… я просто задумался. Надеюсь, я не пропустил ничего важного?
— Нет-нет, я просто спросил, готовы ли вы? Сейчас день идет на убыль, так что стемнеет достаточно скоро. Быть может вам что-то нужно? — бретонец был любезностью во плоти, а его улыбка казалось могла разогнать все тени гробницы. — Если вы готовы, то после того, как я лично проверю все приготовления, мы сможем вместе скоротать время.
— Да, мы готовы. А что до того, нужно ли нам что-то… Мне очень любопытно, как вы, младшие сородичи, скрываете свое присутствие от людей и животных. С удовольствием послушаю и посмотрю, как вам это получается. Я вообще очень люблю изучать, как принято у других сородичей, чтобы лучше их понимать. Так сказать, моя маленькая блажь и слабость, ха-ха!
Светлые брови бретона поползли вверх — его обескуражил подобный ответ. Впрочем, на его памяти это был первый высший вампир, а потому растерянность была простительна. Взяв себя в руки, мужчина улыбнулся, понимающе кивая головой:
— Весьма неожиданная просьба. Скорее, это нам бы узнавать и учиться у вас… В ваших словах есть смысл, правда я не уверен, что смогу точно все объяснить. Да и нужно ли это существу подобной силой? Признаться, в человеческом обличье вы весьма похожи на простого смертного!
— И тем не менее, я бы с удовольствием посмотрел и изучил вашу маскировку. Не спорю, она явно уступает сиродильскому роду или высшим, но для общего развития — почему бы и нет?
— Хорошо. Раз вы настаиваете, то приступим немедленно.
***</p>
Гастон удовлетворял жажду новых знаний своих гостей до того часа, как луны окончательно заняли свое место на небосводе. Явившийся слуга уведомил своего хозяина и вот компания покинула гостеприимный склеп, возвращаясь на место первой встречи. Эаранион с его подручными уже ждал на своем месте, все также гордо поглядывая на местных обитателей кургана. Заметив Грегоса, он сдержанно кивнул, после чего посмотрел на своего недруга холодным взглядом. Соратники Гастона в окружении неживых слуг встали полукругом, выпуская вперед своего лидера вместе с Тенебрисом и даэдра. Последние решили занять место в центре, выступая в роли своеобразного арбитра.
Альтмер сделал пару шагов в сторону бретона, скрестил руки на груди, после чего произнес, не повышая голос и сохраняя свой привычный надменный тон свой ответ:
— Я обдумал твое предложение, взвесил все за и против, но мой ответ остается неизменным — на озвученных ранее условиях мы договор не заключим. Мы ждем обещанный нейтралитет, возвращение наших охотничьих угодий и сохранение за нами Двиннарта.
По рядам вампиров прошлась волна шепотков, которые затихли когда Гастон прервал молчание:
— Странный выбор. Впрочем, имеешь право. Вот только знают ли твои товарищи, что стараниями нашего старшего сородича у вас был другой вариант? Полноценное слияние на равных, где каждому нашлось бы место сообразно его талантам и достоинствам, защита гарантированная великим кланом… Ведь все наши договоренности при выбранном тобой раскладе сойдут на нет при первом же заявлении клана Врасет, что им нужны ваши развалины.
Тенебрис не без удивления посмотрел на реакцию своих знакомых из Двиннарта. Что Атаф, что другая парочка вампиров очень выразительно смотрели на Эараниона, который не мигая смотрел на Дюбуа. И у человека создавалось чувство, будто этим взглядом вполне себе можно или обратить в камень, или убить.
— У меня нет проблем с памятью. Я озвучил свое решение. И менять я его точно не буду, — в голосе эльфа впервые на памяти Грегоса зазвучали холодные металлические нотки, — Если тебе больше нечего сказать — мы возвращаемся в Двиннарт.
— Минуточку, — голос молчавшего все это время Атафа вмешался в диалог двух глав, — мы не знали о втором варианте. И гарантиях. Мы с товарищами очень даже «за» такое решение.
— Что?! — Эаранион обернулся, взмахнув полами мантии. — Я запрещаю вам!
— Вот как? Думаю, я выражу наше общее мнение когда скажу, что ты не можешь нам ничего запрещать. Мы и так долго терпели твои эльфийские заморочки! Такой шанс нельзя упускать. Нас осталось всего четверо, при всем желании нам не удержать руины. И разве мы сюда шли не ради улучшения нашего положения?!
— Условия объединения — неприемлемы. И это не обсуждается, — в руках Эараниона заплясали искры, — Или вы решили, что самые умные?!
От такого внезапного поворота событий, Грегос так и застыл, чуть ли не с открытым ртом. Благо, наблюдатель своевременно переводил разгорающийся конфликт интересов.
— Тихо! — Гастон щелкнул пальцами, призывая к готовности своих сородичей, — мне кажется, что твои товарищи озвучили свое решение, друг мой Эаранион. Раз они согласны, то я беру их под свое крыло. А ты сам волен вернуться в Двиннарт… Вот только удержишь ли ты его? В одиночку это гиблая затея. Даже если ты начнешь обращать всех встречных, это тоже не поможет. Из уважения к нашему гостю я готов принять тебя, даже после всех твоих слов. Пусть и не правой рукой, но…
— Никогда. Я никогда не буду вторым. Или прислужником у кого-то вроде тебя.
— Идиот… Ой, самовлюбленный идиот… Василек, только попробуй это перевести, — обреченно простонал Тенебрис, глядя как все уже готовы схватиться за оружие из-за реакции одного альтмера, — надо что-то делать!
«Конечно надо. Добить его, чтоб не мучался. Вы с Гастоном дали ему шанс, он его проигнорировал. Смерть Эараниона это всего лишь вопрос времени».
— Нет! А ведь у меня есть идея как это решить, — высший вампир пару раз кашлянул, а затем прорычал так, что все затихли, двигаясь в середину между обеими сторонами, — ТИШИНА!!! А теперь слушайте меня.
Собравшиеся синхронно посмотрели на вышедшего чудовищного сородича, успокаиваясь и отступая назад. Бывшие сторонники альтмера, пользуясь моментом, заняли места среди вампиров Гастона, чем еще сильнее разозлили эльфа.
— Я понимаю, что все прошло немного не так, как изначально планировалось, но здравый смысл и логика сейчас на стороне Гастона. Эаранион, я понимаю твою позицию… и я бы хотел предложить такой вариант: Гастон отдает тебе свои курганы, — недовольный ропот вкупе с недоуменными взглядами красноречивее всяких слов послужили ответом Тенебрису, который продолжал как будто ничего не происходило, — А взамен подросшее гнездо переедет в Двиннарт. Уверен, все будут довольны! Для тебя это небольшая и удобная территория на которой ты сможешь восстановить свои силы. Для Гастона же пропадет необходимость нападать на Двиннарт! Да и такому большому гнезду будет более чем неплохо в развалинах. Может даже в порядок их приведут…
Альтмер замер. Маска хладнокровия и спокойствия трещала по швам от предательства — вместо независимости, а еще лучше обещанного слияния двух группировок под его властью… мер потерял последних подручных, а вслед за ними свою гордость — руины Двиннарта!
— Неожиданное предложение. Не лишенное смысла… Хотя и спорное. Нам и тут неплохо было. Впрочем, при таком раскладе мы, да и пожалуй наши покровители, будут довольны.
— Вы все обманщики и предатели! — глаза альтмера загорелись зловещим алым сиянием, — особенно ты. Высший вампир? Да ты с отрядом Гильдии бойцов не совладал. А может у тебя очередной приступ «потери памяти»?!
«Замечательно, смертный. И что мы будем делать?»
— Какая жалкая попытка, Эаранион, — театрально зевнул Гастон, — я бы тебя уже давно убил, будь моя воля… Нет, ну вы слышали что-то более жалкое?
— Да, господин Гастон, наш бывший лидер лжет. Мы все были свидетелями силы и смекалки господина Тенебриса, — Атаф отвесил полупоклон, сохраняя каменное выражение лица.
«А вот это было неожиданно. Видать и впрямь он их достал, раз уж сменили сторону, а теперь врут так уверенно!»
Бретонец понимающе кивнул, но его вид почему-то заставил Грегоса напрячься в ожидании серьезного и обстоятельного разговора. Меж тем эльфа уже окружили вампиры и скелеты, вынуждая последнего поднять руки, хотя видок у него был, мягко говоря, не самый дружелюбный. Убедившись, что все в целом успокоились, человек торжественно начал:
— Итак, решено! Нейтралитет, угодья и курганы для Эараниона… для вас — Двиннарт и все остальное! Вот теперь такое точно стоит отметить! И да, я прощаю тебе твою реакцию, Эаранион. Знавал я глав содружеств, которые теряли все… Но теперь у тебя будет шанс начать все с чистого лица и гарантиями мира! И прошу прощения, что возможно дал ложные надежды.
— Прекрасные слова, господин Тенебрис. Может согласитесь ради такого случая погостить у нас? Заодно оцените наш подход к обустройству нашего нового дома, — Дюбуа с видом победителя взглянул на своего заклятого недруга, который после всего сказанного, с зловещим шипением обернулся в стаю нетопырей и помчался прочь, — не стоит переживать — в его случае это естественная реакция… Тем более, ему нужно подготовиться к нашему визиту. Я намерен уже завтра начать заселяться в его руины. А пока — всем крови!!! Да начнется пиршество!
Довольные возгласы кровососов послужили ответом на воодушевленную речь предводителя. Гастон широким жестом пригласил дорогих гостей присоединиться к нему и его сородичам, которые уже во всю начинали подготовку к торжественному пиру.
«Да уж, смертный, ты не соврал. У тебя и впрямь талант к ведению переговоров!»
— Замолчи, Василек, — Грегос недовольно прошипел в ответ, — у всех есть право на ошибку. Но вот честно, это пожалуй худшие переговоры на моей памяти… Нет, бывали так себе, как в том же Скайриме. Тогда одна из сторон вышла из зала, матеря мои решения на чем свет стоит, но тогда я специально провел все не в их пользу, ха-ха. Терпеть не могу нордов и бунтовщиков знаешь ли! И Ульфрика...
«Как любопытно. Уверен, нам стоит это обсудить чуточку позже. А пока нас ждет заслуженная награда за труды.»
— Да, ты прав. Что ж, посмотрим как большие гнезда вампиров празднуют успех!