14. Переговоры (2/2)
— У меня впереди целая вечность — вот куда спешить то? Мы с тобой бессмертные существа. Ну, как минимум, ты. Хотя я в какой-то степени бессмертен…
— Я наблюдатель. И в мои планы не входит быть твоей нянькой-наставником. Чем раньше я обучу тебя всему необходимому, тем скорее мне удастся насладиться созерцанием обещанных историй и получением новых знаний. Надеюсь, ты отдохнул — мы продолжаем наш урок.
Тенебрис обреченно посмотрел на даэдра, отпустил паука и, не без труда, вернулся к занятиям. Час переговоров неумолимо приближался. К его счастью, перед сборами оставалось достаточно времени, чтобы Грегос смог подремать пару часов после занятий, хотя это, скорее, лишь сделало его более раздражительным. Эаранион оценил внешний вид своего козыря на переговорах, прокомментировав его на эльфийском, вот только Василек почему то решил не переводить, чем еще подлил масла в огонь. Вот только времени оставалось не так много, поэтому, нарядившись в парадную мантию, Грегос вместе с остальными вампирами и наблюдателем выдвинулись наружу. Молодой вампир мог гордиться собой — стараниями Эараниона и его товарищей, человек овладел трансформацией без вреда своей одежде и освоил, как превращаться в стаю нетопырей, пусть и не на слишком долгий срок. Учитывая, что без трэллов подземелье никто толком в порядок не приводил — это был поистине необходимый навык.
В руинах Двиннарта, освещенным лунным сиянием, все также терпеливо ждал верный поднятый конь. Помощь с «починкой» коня добавила Эараниону уважения и благодарности со стороны Тенебриса, что не могло не тешить самолюбие альтмера. Обняв свой первый плод некромантии, человек вопросительно посмотрел на вампиров, потом на коня, и наконец спросил:
— Хмм, Эаранион, ты так и не сказал, где пройдут переговоры. И еще, как вы собираетесь добираться до места встречи?
— Здесь неподалеку есть курганы, — негромко ответил альтмер. — Их логово там. И переговоры пройдут на их территории. Так что я очень рассчитываю на тебя. А добираться… на крыльях разумеется.
— Прекрасно, я уже почти забыл, что Гленумбра это край, в котором добрая четверть карты была разнообразными местами захоронений… от крипт, до самого большого кладбища, курганов и гробниц. Эх, Маннимарко явно стоило бы сюда послать усиленные подразделения культа Червя! Вы тогда летите, а я по старинке — на лошади.
***</p>
Спустя пару часов взору Тенебриса предстали величавые курганы. Туман расстилался между могильных холмов, что вкупе с чахлыми деревьями создавало ощущение типичного фильма ужасов. Грегос очень жалел, что не может посмотреть на свое прибытие со стороны — это было поистине впечатляющее зрелище: всадник на мертвом скакуне въехал к курганам, за его спиной кружили нетопыри, а из открывшегося рядом портала выплыл наблюдатель. Но вот отдельные группки нетопырей приземлились на землю, формируя Эараниона и его компанию.
Со стороны курганов появились несколько призраков и скелетов, равно как и местные вампиры. И их было больше. Вперед вышел мужчина в темной броне, чьи золотые волосы контрастировали с алеющими глазами и бледной кожей. Его лицо расплылось в едкой усмешке, при виде столь малочисленных гостей.
— Глазам не верю — неужели ты принял мое приглашение, Эаранион? Вижу, дела совсем не очень, раз ты явился сюда со всем своим гнездом. И что это за парень на коне? Неужели у вас появился кто-то новый, что даже летать не может?
Среди вампиров раздались смешки. Было видно, что они не очень то и опасались своих гостей. Со спины тоже появились скелеты и пара вампиров, отрезая возможный путь к отступлению.
— Гастон Дюбуа, мне кажется, что ты выбрал не тот тон для переговоров, — холодно заметил альтмер, бросая высокомерный взгляд, выглядевший несколько неуместным в его случае. Только если перевес не на его стороне. — Думаешь, что твои покровители дают тебе право творить все, что вздумается?
Гастон усмехнулся, а затем широким жестом обвел своих слуг и сородичей.
— Даже без них я все равно сильнее тебя и твоих прислужников. Сколько вас было в прошлый раз? Шестеро вроде… А сколько сейчас? Мое гнездо больше твоего, а став слугами клана — мы обрели и их защиту. Так что да, я считаю, что имею все основания делать то, что сочту нужным. Брать столько, сколько захочу. Поэтому в последний раз предлагаю отдать Двиннарт нам. Все равно вы его не удержите… Может вы не слышали, но ходят слухи, будто какой-то могучий вампир устроил резню в Камлорне, сжег кучу домов и теперь вся стража и наемники на ушах! — Дюбуа сделал паузу, обводя взглядом пятерку вампиров перед ним, вот только почему то при упоминании «могучего вампира» на лицах альтмера и всадника появились странные улыбки. — Это последний раз, когда я предлагаю мирно отдать ваше логово. Все равно с вас уже больше нечего брать, ха-ха. Но если вы решите продолжать изображать из себя гордецов… мы убьем вас. Всех до одного.
В качестве подтверждения серьезности своих намерений, Дюбуа и его товарищи обнажили оружие.
— Знаешь, я почему-то ожидал нечто подобное от тебя. И я не удивлен. Вот только у меня есть один аргумент который может на корню заставить пересмотреть все выше сказанное. И мой новый друг в этом поможет, — Эаранион кивнул на Грегоса, очаровательно улыбаясь. — Прошу прощения, но он почти не разговаривает на нашем языке и вынужден использовать переводчика. Этого не менее уважаемого даэдра!
— А ты смешной. Может сделаем тебя нашим шутом! Думаешь посадишь какого-то парня, призовете даэдра и я…
Грегос напустил на себя как можно более грозный вид, после чего заговорил, изображая раздражение и пренебрежение, благо недосып и долгая езда без седла сделали свое дело:
— Неуважаемый господин Дюбуа, прежде чем делать опрометчивые выводы и поспешно судить кого-то по внешнему виду, стоит хорошенько подумать. Я много слышал, как вы обращались к досточтимому Эараниону и…
Гастон сверкнул глазами и в мгновение ока оказался рядом с конем, направляя меч на Тенебриса.
— Может быть, слезешь с лошади или тебе помочь? Кто ты вообще такой, чтобы влезать в наши дела? Небось новообращенный Эараниона?
Всадник покачал головой, обращаясь в нетопырей, после чего стая окружила мужчину в броне, а затем сформировала чудовищный облик Грегоса.
— А теперь повтори свои слова глядя мне в лицо, а то я плохо слышу писк таких насекомых как ты!
Собравшиеся местные вампиры отшатнулись от увиденного. Гастон опустил меч, непонимающе глядя на представшее перед ним существо. Грегос чувствовал себя в своей стихии, вот он широко расправил крылья, обнажил свои острые клыки, зычно рыкнул, зажигая огонь в своей руке.
— Так то у вас проходят переговоры? Так вы встречаете гостей моего уровня: угрозами, насмешками и нескрываемым пренебрежением?! Хотите, чтобы я вам тут второй Камлорн устроил?
Эаранион снисходительно посмотрел на окруживших их вампиров, которые при виде лорда-вампира почтительно отступили как можно дальше. Атаф и двое оставшихся вампира из числа сторонников альтмера и вовсе позволили себе пустить легкие смешки — они в отличии от собравшихся то знали, что Тенебрис далеко не так силен. Ну или слишком хорошо маскирует свою силу. И тем забавнее выглядела ситуация в их глазах.
— Позвольте вам представить Грегоса Тенебриса, чистокровного вампира от крови Молага Бала. Он лично видел Слияние Планов, застал Войну Трех Альянсов. Ну а из того, что вам следует знать — его отдыху в Камлорне помешали. И мы все знаем, чем это закончилось.
— Все так, друг мой Эаранион, — прорычал лорд-вампир, делая пару шагов в сторону Дюбуа. Последний был вынужден податься назад, но при этом не подавал вида, что ему страшно или он впечатлен — все же терять авторитет ему не хотелось. — Я не знаю точно, сколько смертных полегло в тот день, но за мной бросились в погоню все кому не лень. И элитный отряд, собранный силами Гильдий нашел свое последнее упокоение в руинах Двиннарта! Эаранион и его товарищи радушно приняли меня, приняли бой плечом к плечу со мной, разделили свою скудную трапезу! И кажется, я понимаю кто в этом был виноват!
Небольшой огненный шар сорвался с руки вампира и нашел свою цель в виде одного из скелетов. Прогремел взрыв и костяк рассыпался на глазах у собравшихся.
— Следующий, если мне не понравится ответ, может быть направлен в кого-то из вас… — Тенебрис блефовал. Все же этот противник не уступал по силам Гильдии бойцов, но к его счастью пока все шло по плану.
— Покорнейше прошу прощения, — тон Гастона стал почти таким же сладким как речи альтмера, — но поймите, откуда нам было знать, что вы и есть тот, о ком ходят слухи? Никто из нас ранее не сталкивался с подобными вам, только слышали… говорят, что лишь сам Врасет наделен подобной силой! Надеюсь, что это маленькое недоразумение…
Грегос жестом прервал речь бретонца, взглянул на него сверху вниз, благо рост его нынешнего обличья доходивший почти до двух с половиной метров к этому располагал, заговорил негромким, но от того еще более зловещим голосом:
— Что ж, я готов выслушать тебя. Но будь краток, ибо тьма не любит многословия. Будь лаконичен, ибо тьма не любит долго ждать. Будь точен, ибо тьма не прощает ошибок. А я — высший вампир, пожалуй самое совершенное создание тьмы и ночи!
«Стало быть это и есть твоя хваленая магия так называемых «кривых понтов»? Забавно, смертный.»
Эаранион тоже оценил представление, устроенное его союзником. Видеть, как Гастон встает на колено, пусть и перед высшим вампиром, доставляло удовольствие глазу эльфа. Сам же Дюбуа будто бы стал еще бледнее, а может это так падал лунный свет? Но факт оставался фактом, бретонец заговорил максимально уважительно.
— О, великий, я могу лишь сожалеть о том, что Эаранион, а не я помог вам. Я не смею сомневаться в ваших силах, но уверен, что будь наше гнездо на месте гнезда Эараниона, вам было бы гораздо проще! Скажите, чего бы вы хотели в качестве компенсации? У нас есть золото, старинные реликвии, много скота. А может вам нужны связи? Только скажите и мы это дадим!
Тенебрис сложил руки на груди, мечтательно прикрыв глаза. Да, вот это ему нравилось — все-таки подобное отношение стоило даже сделки с Принцем. От одной мысли, что здесь водится столько нечисти человеку становилось не по себе. Вот только теперь он сам был одним из них… Открыв глаза и снисходительно улыбнувшись, Грегос заговорил чуть более дружелюбным голосом:
— Какое похвальное рвение. Но что есть золото? Так… мусор, за который цепляются смертные. И это хорошо, потому что я планирую продолжить свое путешествие. Реликвии? Чуть лучше, но зачем они, когда я способен поднять на уши целые города? Так, в коллекцию добавить… Скот? Я сам могу взять его в том количестве, которое сочту угодным своему аппетиту. А вот связи это как раз то, что может быть не лишним. И их нужно укреплять. Я пришел сюда помочь меру, оказавшему мне помощь — и я намерен отплатить ему.
Эаранион кивнул, когда лорд-вампир указал на него.
— И я благодарен. Тебе. — Эльф с превосходством взглянул на ошарашенного Дюбуа, который явно не ожидал такого панибратства.
— Великий? Что вы имеете ввиду? — бретон снова поднял глаза на собеседника, не представляя, что и ждать.
— Прикажи подать поесть, принеси золота, драгоценностей и проводи нас в более подходящее для переговоров место. У меня для вас обоих есть предложение, от которого будет трудно отказаться.
Гастон кивнул и, быстро отдав команду своим подручным, встал с колена и жестом указал на один из курганов:
— Прошу за мной, дорогие гости. Переговоры так переговоры.