Часть 12. Прием в Золотом замке. Часть 1 (2/2)

Очередной визит к Беартосам прошёл не вполне так, как обычно. Габриеля встретил огромный отряд Полуночных.

Самого Кристиана эльф увидел лишь в обители. Как стало известно из разговоров, состоялось очередное крупное сражение, из которого Беартосы вышли победителями. Они отхватили изрядный кусок земель соседей, две крепости и сейчас бурно это праздновали. Глава был ранен, но не особо серьёзно — его уже подлатали, и он сидел за столом вместе с командным составом и пил крепкое вино, поднимая кубок за военные достижения.

Довольный тем, что лорду не до него, стажер отправился работать. Габри рассчитывал, что Фандри сможет выбраться к нему и они, наконец, поговорят.

Так и вышло. Лишь в самом конце, когда работа на сегодня была почти завершена, к юноше метнулась фигурка в легком зеленом платье.

— Приветствую. Рад Вас видеть. – поздоровался созидатель.

— Приветствую. И я рада… — беловолосая девушка слабо улыбнулась, но выглядела взволнованной.

— Что-то не так? Кажется, вы хотели поговорить со мной еще в прошлый раз? – уточнил эльф.

— Да. – призналась целительница, — Я… хотела спросить – сколько еще визитов осталось до завершения и когда Вы их планируете?

Габи задумался – сами по себе вопросы вполне невинные. Особой тайны в этом нет. Но если она расскажет Кристиану и слова Эшли Вимиццу относительно него правда – расклад резко меняется. Умыкание сотрудника «Малгрейн» совершить гораздо проще, точно зная даты посещений. Но Беартосу нет смысла подсылать невесту для того, чтобы получить такие данные. Он, как клиент, имеет полное право спросить и получить четкий ответ. А вампир словно бы не подпускает девушку к стажеру и сюда дезра прокралась явно украдкой.

— Сложно сказать. Еще раза три. – сообщил Габриель, увеличив количество. По его расчетам хватало и двух, — Что до дат, то тут все зависит от моего начальства и прочих проектов.

Эльф решил придерживаться тактики – никому не доверяю.

— Я понимаю. – Фандри осознала, что с ней не хотят делиться всей правдой.

— В любом случае – будьте осторожны. Порой не стоит доверять даже собственным чувствам. Лучше верить глазам, поступкам и доводам рассудка. – добавила девушка тихо.

Габриель хотел спросить, что она имеет в виду, но осознал, что прямо она не ответит. Хотя стажер догадывался, о чем, а вернее О КОМ идет речь.

Какое-то время дезра наблюдала за работой юноши – словно бы запоминала цепочки рун на блоках… Потом она ушла. Зато на ужин стажера снова пригласил лорд.

— Мы одержали победу. Я хотел отпраздновать ее еще и в твоем обществе. – заявил клыкастый. Он был слегка в подпитии, что беспокоило эльфа.

— Мои поздравления. – отозвался Габриель вежливо, попутно думая, уцелел ли Эшли. Хотя – говорят, что Вимиццу отступили, а не были истреблены. Значит шансы есть.

— Спасибо! Ты отлично потрудился сегодня. Вот – прими это в знак моей благодарности. – Полуночный протянул юноше крупный переливчатый камень. Такой мог послужить основой хорошего амулета.

— Я не уверен, что могу принять… — смутился стажер. На самом деле вот такие подарки от клиентов не были запрещены. Но не хотелось чувствовать себя обязанным.

— Все в порядке. Мне приятно сделать для тебя хотя бы такую мелочь. – настоял Кристиан. «Мелочь» определенно была довольно ценной.

— Хорошо. Благодарю вас. – созидатель убрал камень в сумку. Его терзали сомнения – не является ли подарок чем-то с неприятным подвохом, но скан говорил, что все в порядке. Да и отказываться было неловко.

— Как Вы себя чувствуете? – поинтересовался юноша скорее для того, чтобы сменить тему. Он указал взглядом на перевязанное плечо вампира.

— Беспокоишься обо мне? Как мило. Мне уже намного лучше. – усмехнулся Беартос, — Небольшая цена за то, чего удалось достичь.

— Вы стремитесь объединить под своей властью так много земель… — осторожно заметил стажер. Как он слышал, за последнее время владения Полуночных выросли втрое. Эльф не вполне понимал эту жажду захвата территорий. Но глава Беартосов воспринял его фразу иначе.

— Настоящий лидер должен быть амбициозен. Под моим началом вампиров ждет процветание. – заверил он, — Со временем все понимают, что независимость губительна. А сильная рука сможет направить их к благополучному будущему. Защита и стабильность в обмен на подчинение.

Судя по взгляду, который вампир бросил на Габи – он сейчас имел ввиду не только прочие три клана, а еще и одного вполне конкретного юношу. Впечатление еще больше усилилось от того, что Кристиан едва заметно коснулся плеча гостя. По телу пробежали мурашки. Дыхание обжигало кожу, напоминая о недавно виденном сне непристойного содержания..

«Держи свои руки при себе!» — мысленно возопил Габи. От присутствия клыкастого чувства шли в раздрай, а кровь неистово бушевала. Словно Вуд переставал владеть сам собой.

«Похоже, что Фандри говорила именно об этом.» — подумал эльф.

— Я устал и хотел бы отдохнуть. – выдавил он.

Кристиан кивнул – несколько удивленно. Полуночный определенно ожидал иной реакции, но стажер не поддался.

«Наверное, происходи все это в одном из романов, что я читаю – я бы непременно упал в объятия сильного, властного, богатого и харизматичного вампира, позволив оберегать меня от решений и тяжелой работы. Но я предпочитаю САМ решать, как мне жить. И не считаю никакую часть своей крови лишней!» — мысленно провозгласил созидатель.

Габи удобно устроился в мягком кресле транспортной платформы с логотипом Малгрейн — Золотая лилия на чёрном фоне. В салоне играла тихая приятная музыка. Прочие пассажиры переговаривались, обсуждая дела и предстоящую подработку. Большинство работало не в первый раз и потому были знакомы.

Эльф безошибочно определил таких же новичков, как он, по испуганному взгляду. Вон та тоненькая большеглазая девушка с короткой и пышной рыжей стрижкой. А ещё — вот этот высокий парень с немного восточной внешностью и чеканными чертами лица — нос с небольшой горбинкой, острые скулы, волевой подбородок. Наверняка были ещё начинающие, но они не так нервничали и потому не выделялись. Всё молоды, хороши собой и заметно бедны. Габи понимал — его отдел строительства относительно благополучное место. Большинство здесь не маги и работают на корпорацию, чтобы свести концы с концами. Скорее всего — в одиночку содержат всю родню.

”Есть те, кто нуждается больше. А у меня скоро будет хорошая зарплата. Съезжу один раз и на этом всё!” — пообещал себе юноша.

— Волнуешься? — поинтересовалась рыжая девушка, которую Габи определил, как новенькую.

— Да, немного. — признался эльф. — Всё будет хорошо. Моя подруга уже работала так и говорит, что ничего сложного. — улыбнулась рыженькая. — Меня зовут Анна.

— Я — Габриель. — представился созидатель. — Ты очень подходящего типажа. Будут приглашать часто. — заверила Анна.

— Наверное... — смутился Габи. Он не хотел говорить, что не планирует продолжать.

Поездка прошла без происшествий. Стажёр не сдержал восхищенного вздоха, когда платформа миновала грязноватые серые окраины, проехала через рощу и впереди показалась громада Золотого замка Малгрейнов — загородная резиденция заместителя генерального директора.

Проверка у массивных ворот с гербом семьи, пост охраны, силовые энергокуполы, толпа вооружённых гвардейцев по периметру. Приехавших просканировали несколько раз, а пропуски проверили и вовсе с дюжину.

Наконец, их пустили внутрь. Инструктаж проводил местный дворецкий — седой строгий импозантный тип в белоснежной рубашке и жилете из бархата. Он объяснил новичкам тонкости и придирчиво смотрел, как кто выполняет его задания, причитая — ”Это невозможно! Кого мне присылают? Осьминог и тот справился бы с большим изяществом.”

По итогу двое из пяти новобранцев были признаны негодными. Троими ”выжившими” остались Габи, Анна и черноволосый парень восточной внешности. Они больше часа учились правильно наливать вино и вышагивать с подносами, не забывая улыбаться.

— Будем считать, что готовы. Если не хотите неприятностей — старайтесь изо всех сил. И помните — не заговаривать первыми, улыбаться, держать спину ровно, идти аккуратно, бокалы для разных напитков не путать! — напутствовал дворецкий. — А теперь — переодеваться!

Габи пришлось переоблачиться в элегантные штаны со стрелочкой, лакированные чёрные ботинки, белоснежную рубашку, жилет и галстук-бабочку. Это сильно походило на его униформу в отделе, так что было привычно.

Именитые гости уже прибывали, так что, получив последние инструкции, юноши и девушки подхватили подносы, полные изысканных закусок и бокалов с дорогими напитками, и выплыли в зал той самой тщательно отрепетированной походкой с положенными вежливыми улыбками на лицах.

Габриеля поразила окружающая роскошь — от полированного паркета, напольных светильников, колоссальной хрустальной люстры, настенной плитки с ручной росписью, резной мебели и до драгоценностей и нарядов гостей. Громкая музыка, запахи духов, цветов и еды.

”Главное — не упасть в голодный обморок!” — убеждал себя эльф, ничего не евший примерно сутки — его угостили Румеру и духи-орлы прошлым утром.

”А ведь где-то здесь Мартин. Он тоже приглашен.” — пронеслось в голове Габи. Он старался держать спину прямо и не вглядываться в лица гостей. «Знать» также обращала на него внимание не более, чем на предмет мебели — стол для бокалов и все. До конца приёма оставалось шесть часов.