Часть 13. Прием в Золотом замке. Часть 2 (1/2)

Габриель старался изо всех сил, чтобы в него никто не врезался. Важно было сохранять улыбчиво-вежливое выражение лица и следить за тем, чтобы у гостей не заканчивались закуски и напитки. Наполнить поднос, курсировать по залу – грациозно и ненавязчиво – снова наполнить поднос.

Больше всего юношу поразили разговоры. На закрытом мероприятии для своих, вроде этого, Малгрейн и прочая «знать» не стесняясь обсуждали текущие дела корпорации.

— Выдоим все перс-кристаллы из этого захолустья, а потом портал можно будет закрыть. – вещал один джентльмен в дорогущем костюме.

— Абсолютно правильно. Если с них больше нечего брать, то не стоит и миндальничать. Пусть помнят свое место. – кивал его собеседник, — Кстати о положенном месте. На мою фабрику поступила отличная партия с Дагмары. Трудятся, как надо. Выносливые.

Третий поморщился: — Грязные дикари. Не забудь их привить, а то начнется падеж. Эти дагмарцы подвержены местным болезням.

Второй лишь отмахнулся: — К чему эти сложности с вакцинацией? Проще заменить, если перемрут.

«О, Боги! Если это они обсуждают открыто, то что – за закрытыми дверями?» — невольно думал Габриель. – «Хотя… слуг за людей все равно не считают. Мы скорее что-то вроде предметов мебели.»

Особое внимание эльфа привлекла одна девушка – совсем еще юное эфемерное создание с длинными прямыми русыми волосами, собранными в высокую прическу. Пышное белоснежное платье с легким перламутровым отливом словно слегка светилось от блеска ламп, создавая впечатление, что красавица парит в солнечном сиянии. Верхняя юбка, выполненная в форме лилии, так что видны были даже прожилки каждого лепестка, дополнялась лифом с рукавами-фонариками, также украшенными крохотными лепестками лилий из тонкой ткани. На вышивке переливались драгоценные камни. А лицо с тонкими, несколько бледными, но правильными чертами, оставалось грустным все то время, что стажер украдкой наблюдал за незнакомкой.

Даже когда начались танцы, сие неземное создание фактически в них не участвовало, отчего-то находясь в изоляции – красавицу обходили словно чумную. Даже взгляды не задерживали.

Высшее общество продолжало веселиться – Малгрейны – маги порталов, основа корпорации. Оллден – маги убеждения, способные побудить к покупке даже того, кто не склонен тратить деньги. Впрочем, этот вид магии корпорация предпочитала скрывать, выдавая Оллденов за лишенных колдовства. Орсо – маги-артефайзеры, специалисты по амулетам. Роуз – архитекторы, колдовством создающие неживое на основе материи и энергии. Талья – зельевары.

После первой части бала перешли к официальным объявлениям. Дворецкий напомнил разнести всем гостям шампанское – сейчас должны были озвучить важные новости, за которые полагалось поднимать тосты – сообщить эти самые новости должен был хозяин вечера — Отто Малгрейн.

— Для меня радостно уведомить вас, что Нейтон Малгрейн в предстоящем году отправляется на учебу в Истон. – объявил господин Отто – высокий, уже слегка лысеющий мужчина – зам. Генерального директора корпорации выглядел лет на сорок. Но Габи слышал, что тот намного старше – примерно раза в три. Зелья молодости справлялись все хуже и скоро старость должна была взять свое.

Кажется, для названного юноши – Нейтона – эта новость стала неприятным сюрпризом. Русоволосый кудрявый парнишка резко развернулся и почти опрометью кинулся прочь из зала. Спеша, он нечаянно толкнул стоящую рядом Анну, которая держала в руках поднос с бокалами.

Рыженькая официантка, с которой Габи познакомился в автобусе, с ужасом наблюдала, как бокалы с шампанским опасно накренились и собирались отправиться в полет – точно на платье-лилию дивной грустной красавицы в белом.

Габри и сам не знал, как успел среагировать, подхватив второй край подноса и не дав произойти самому худшему. На платье попало лишь несколько капель.

— Простите! Простите, госпожа. – шептала Анна, бледнея от ужаса.

— Все в порядке. Не о чем переживать! – с мягкой улыбкой заверила русоволосая. У нее были добрый взгляд и приятный голос.

— Поверьте, Анну толкнули. Она ни в чем не виновата! – эльф в отчаянии пытался убедить дворецкого проявить снисхождение и не наказывать соратницу по нелегкому труду.

— Ты хочешь сказать, что в ситуации виноват господин Малгрейн?! – дворецкий выразительно приподнял бровь.

— Нет, я лишь хочу сказать, что это случайность. – не сдавался стажер.

Сама Анна уже отчаялась – она стояла в стороне, нервно закусывая губу. Ее доводы в свою защиту так и не были услышаны.

— Не о чем тут спорить. Твое мнение не учитывается. Возвращайся в зал. Вас и так стало на одного меньше. – дворецкий полыхал гневом. Ясно было, что плату за сегодняшнюю работу Анна не получит. И это в лучшем случае.

Габи тяжело вздохнул, бросил сочувственный взгляд на рыженькую и поплелся работать.

— Спасибо… — успела шепнуть Анна.

Габи продолжил разносить напитки и закуски – сохранять на лице улыбку было все сложнее.

В зале все еще зачитывали объявления. Перешли к помолвкам. Отто Малгрейн называл пары, которые готовились в предстоящем сезоне вступить в брак. Это сопровождалось поднятием бокалов и поздравлениями. Для эльфа его слова были фоновым шумом – перечисление незнакомых имен и фамилий. Но одно объявление привлекло внимание.

— Мартин Оллден и Лейла Малгрейн. – сообщил хозяин максимально нейтральным тоном. После провозглашения этой новости тишину в зале можно было резать ножом, словно масло – настолько она была густой.

Габи был поражен – Мартин частенько упоминал, что через два года сделает предложение Евангелине Роуз – сосед просто не мог дождаться этой выгодной помолвки с покладистой, милой девушкой с хорошим приданым и перспективным даром. А теперь… Малгрейн.

«Неужто Мартин передумал и нашел более выгодную партию?» — озадаченно подумал эльф. Но судя по выражению лица самого Оллдэна, которого стажер наконец приметил в толпе – новость была для него столь же шокирующей и отнюдь не радостной. Впрочем, и сам Мартин, и присутствующие, мигом опомнились. Звон бокалов и поздравления. Новоявленной невестой оказалась та самая русоволосая красавица в платье-лилии.

«Я слышал, что у знати решения о браках принимают родители и старшая родня. Это политика и интриги, а не союз любящих. Но в реальности выглядит очень печально… Не позавидуешь!» — решил про себя Габи. – «Надо будет завтра расспросить Мартина и выразить сочувствие. Хорошо, что у «простонародья» все не так сложно.»

Но судьба вкупе с проклятьем Татмы распорядились иначе. Отправившись в очередной раз наполнить поднос, эльф ощутил на этаж ниже знакомую ауру Мартина. Тому было порядком плохо… И при этом сосед находился совершенно один.

Проклиная все на свете, стажер поставил поднос на стол и, удостоверившись, что вокруг никого нет, помчался вниз. Как он и ожидал на основании скана – торговец был в изрядном подпитии. Целый бокал крепкого вина, в который, похоже, что-то еще и подмешали.

Так что сейчас Оллден почти лежал на скамейке в беседке оранжереи и пребывал не в лучшем состоянии. Первым порывом Габри было позвать лекаря. Но это грозило скандалом – так напиваться на официальном мероприятии считалось позорным. После объявления о помолвке с Малгрейн – вдвойне. Выглядело так, словно он накидался с горя. А уж учитывая, что нес пьяный Мартин – о приглашении кого-то постороннего не могло быть и речи.

— Не хочу! Я против… Не нужна она мне! Я хочу жениться на Евангелине. Да ну этих Малгрейнов. Подумаешь – Малгрейн. Евангелина в сотню раз лучше. Да что эти Малгрейны о себе возомнили?! – лопотал сосед эльфа. Габи приблизился. Похоже зелье, добавленное в питье Мартина, не только увеличило его крепость, но и повысило словоохотливость юноши.