Глава 46. (2/2)
Кингсли глянул на неё, как на сумасшедшую, но, подумав, все же ответил:
- В принципе да. Но зачем?!
- Ну, мне бы не хотелось откладывать проект до тех пор, пока найдутся деньги, - уклончиво ответила она. - И он все-таки мой, так что мне будет проще им заняться, чем вводить в курс нового сотрудника. Теперь, когда у меня есть помощница, я вполне справлюсь с дополнительной нагрузкой. И, может быть, в процессе проведения исследования отыщется спонсор, готовый оплатить проект целиком.
О том, что она рассчитывала найти объекты исследования, не уходя далеко от Малфой-мэнора, да еще о том, что ей позарез требуются личные деньги, Гермиона решила не упоминать - разве что в крайнем случае. Но это не понадобилось: после недолгих сомнений министр позволил себя уговорить, отчасти в расчете на то, что Гермионе удастся заручиться поддержкой, в том числе и финансовой, своих новых родственников. Конечно, весьма сомнительно, что Малфои вдруг забеспокоятся о благополучии домовиков, но кто знает, как далеко способны зайти люди ради того, чтобы выставить себя с лучшей стороны…
В свой кабинет Гермиона вернулась еще в большем замешательстве, чем уходила. Вопрос встал ребром: нужно либо довериться Астории, либо перестать мучиться и найти себе надежного помощника. В одиночку тянуть еще и новый проект - невозможно, так ведь еще и Малфои со своими требованиями никуда не денутся… Признавать свою ошибку ужасно не хотелось, да и, положа руку на сердце, не была Гермиона так уж уверена, что ошиблась - вот только как проверить?.. Как убедиться?..
Идея пришла в голову внезапно. Правда, самой ей не справиться, но ведь есть же Гарри! Он-то точно не откажется помочь, особенно, если просьбу ему правильно подать… Да после того, что они творили в Хогвартсе это - сущие пустяки!.. Никто и не узнает.
Друг не заставил себя долго ждать - и, словно сговорившись с министром магии, тоже завел пластинку про Крама, правда, для разнообразия почему-то напирая не на репутацию Гермионы, а на её порядочность и необходимость хранить верность в браке.
Терпение у неё лопнуло ровно через две минуты и сорок семь секунд.
- Гарри! - невежливо перебила она разглагольствования друга, которые демонстрировали широчайшую палитру оттенков - от возмущения до паники. - Даже Малфой и тот угомонился, ты-то с чего решил мне лекции читать?
- Потому что я твой друг и переживаю! - не моргнув глазом, заявил тот.
- Не о чем переживать, - фыркнула Гермиона. - Ладно Малфой, но ты-то меня знаешь! Неужели ты считаешь, я способна на какую-то пошлую интрижку?
- Ннннет, конечно, нет, - растерянно промямлил он. - Я просто подумал…
- Не думай, пожалуйста, - сухо оборвала его девушка. - Тебя иногда заносит, знаешь? И вообще, мне нужна твоя помощь.
- Что случилось? - мгновенно сделал стойку Поттер.
- Мне кажется, Малфой мне что-то недоговаривает, - осторожно, взвешивая каждое слово, сказала Гермиона. - Я пыталась его расспросить, но он уходит от ответа.
- Хочешь, чтобы я с ним поговорил? - с готовностью отозвался Гарри.
- Нет, - поморщилась она. - Вы с ним никогда особо не ладили, с чего тебе вдруг с ним разговаривать, да еще о личном? Это будет подозрительно. Нет, я сама.
- Тогда чем я могу помочь?.. - не понял Гарри.
- Мне нужен веритасерум, - глядя на него большими невинными глазами, заявила Гермиона. - Ты ведь можешь достать, правда? Деньги у меня есть, если что.
Парень едва не сполз со стула. Такого поворота он не ожидал - а ведь мог бы, зная подругу! Хотя раньше она ограничивалась Оборотным, но это, видимо, был тот самый случай, когда новые идеи приходят с опытом. И что же ему теперь делать? Отказать - найдет в другом месте или, чего доброго, сама сварит, и тогда Малфою каюк. А если не отказывать…
- Хорошо, - наконец кивнул Гарри. - Я достану тебе сыворотку правды. Через пару дней.
Это Гермиону вполне устроило, и она поспешила поскорее отделаться от друга - работы было невпроворот, а времени - что низзл наплакал.