Глава 20. (1/2)
В ”Дырявом котле” было немноголюдно - что, впрочем, неудивительно, учитывая, что рабочий день для многих волшебников был в разгаре.
Гермиона прошла во внутренний дворик, коснулась палочкой знакомых с детства кирпичей - и стена послушно раскрылась перед ней, впуская в мир волшебства, совсем как тогда, много лет назад. Вот только тогда она была не одна… Мысль о родителях, которые сейчас были где-то на другом конце света и даже не помнили о том, что у них есть дочь, еще одной длинной, острой иглой вонзилась под ребра. Может быть, её теперешняя амнезия - это наказание за то, что она так поступила с ними. Может быть, и в этом она виновата…
Порыв холодного, пронизывающего до костей ветра бесцеремонно вернул её в реальность - ту самую реальность, в которой она стояла на обочине Косого переулка в одном легком платье и туфельках, без пальто, денег и малейшего представления о том, куда пойти. В Норе ей едва ли были бы рады - Гарри так и не сказал о том, как восприняло новость о ней и Малфое семейство Уизли, но что-то подсказывало Гермионе, что едва ли с восторгом. Где искать самого Гарри, она тоже не знала - разве что заявиться в мракоборческий центр в Министерстве, но эта идея не казалась очень уж удачной. Растерянно осматриваясь по сторонам, она заметила знакомое лицо - правда, в виде огромного аниматроника, а не вживую - и сердце учащенно забилось от радости. Конечно же, ”Всевозможные волшебные вредилки”!.. Рон теперь работает с Джорджем, а значит, она непременно найдет его там. Уж Рон-то точно будет ей рад!
Почти бегом, ежась от холода и думая только о том, как бы не подвернуть ногу на очередных высоченных шпильках, которые так и норовили застрять между камнями мостовой, девушка пересекла улицу наискосок, распахнула дверь и буквально провалилась в шумный, разноцветный, пахнущий леденцами, орехами и праздником мир. Её тут же чуть не сбила с ног пара маленьких, похожих на комету, фейерверков, гонявшихся друг за другом - Гермиона отпрыгнула в сторону от неожиданности и едва не врезалась головой в котел с какой-то густой сладко пахнущей жидкостью, неспешно фланирующий по воздуху, попятилась назад - и наступила на что-то маленькое, отчаянно заверещавшее и скрывшееся так стремительно, что она даже не успела понять, что же это было. Окончательно сбитая с толку, девушка огляделась по сторонам, стараясь не шевелиться, чтобы ненароком не задеть еще чего-нибудь. Все вокруг, казалось, жило своей жизнью: витрины вращались, полки услужливо опускались к многочисленным покупателям и поднимались обратно, в небольшом автомате дракончик жарил каштаны, расточая вокруг тот самый сладкий аромат, который окутал её с порога, туда сюда то и дело что-то летало - и это не говоря уже о волшебниках с детьми, которыми буквально кишел магазин.
Все её существо охватило какое-то радостное, теплое чувство. Гермиона знала, что уже бывала здесь - ведь именно в магазин близнецов они собирались зайти после того, как сделают все необходимые покупки в тот день, утром которого обрывались все её воспоминания. Знала и то, что Фред и Джордж были вынуждены закрыть его во время войны, а после пришлось делать основательный ремонт, так как здание и особенно обстановка сильно пострадали, а еще то, что Фред в восстановлении дела своей жизни больше не участвовал. Но все её знания, такие далекие, словно страницы учебника, вдруг переплелись с живыми, казалось бы, совсем близкими, свежими воспоминаниями - о близнецах, устроенном ими прощальном фейерверке в Хогвартсе, кровопролитных батончиках в гостиной Гриффиндора, их общем лете в Норе перед шестым курсом, таком солнечном, теплом, пропитанном запахами свежескошенной травы и прогретой солнцем земли, и сердце сжала судорога узнавания. Она не помнила этого места, но она знала его. Оно было как будто зеркалом своих создателей, и это зеркало сейчас улыбалось ей, как старой знакомой, которая наконец вернулась домой после долгого путешествия.
Тут она наконец заметила и Рона - его долговязая, плечистая фигура возвышалась скалой в этом пестром разноголосом человеческом море.
- Рон! - радостно крикнула она и начала пробираться в его сторону, совершенно позабыв о необходимости смотреть себе под ноги.
Но парень, видимо, не расслышал её голоса среди шума, и Гермиона прибавила шага, в результате почти налетев на его широкую спину.
- Рон! Зову тебя, а ты совсем не слышишь!.. - со счастливой улыбкой пожурила она его.
Рыжий наконец обернулся, и на его лице застыла странная смесь растерянности и вины. Только сейчас, когда он сдвинулся, Гермиона увидела причину его глухоты: напротив него, на расстоянии меньше одного шага, стояла невысокая белокурая ведьмочка с задорной короткой, почти мальчишеской, стрижкой. Улыбка потускнела, в одно мгновение превратившись из сияюще-радостной в натянуто-вежливую.
- О, простите, я не хотела мешать…
- Гер… Гермиона? - удивился Рон. - Что ты тут делаешь?
- Просто… хотела увидеться с другом, - ответила та, не скрывая обиды в голосе. - Разве друзья так не делают? Или мы не друзья?..
Ведьмочка негромко фыркнула и закатила глаза, что не осталось незамеченным бывшими гриффиндорцами.
- Это Верити, она работала здесь с самого открытия, ты, должно быть помнишь, - неловко представил блондинку Рон,
- Да? Что-то не припоминаю, - пожала плечами Гермиона, окинув девушку неприязненным взглядом. - Гермиона Грейнджер, приятно познакомиться.
- Малфой, - сладким голосом поправила её ведьмочка.
- Что, простите?.. - не поняла Гермиона и с трудом сдержала порыв оглядеться по сторонам в поисках обладателя этой фамилии. Только этого не хватало!..
- Если верить последним новостям, вы - Гермиона Малфой, - все тем же приторно-сладким голоском пояснила Верити.
- Ах, это… Я предпочитаю двойную фамилию, - ляпнула шатенка первое, что пришло в голову, и только потом подумала, что на самом деле это отличная идея.
- Верити, помоги вон тем девчонкам с любовными зельями, - наконец нашелся Рон, чувствовавший себя крайне неловко между двух огней.
- Разумеется, мистер Уизли, - совсем другим тоном чирикнула та и наконец оставила их наедине.
- Так что случилось? - обеспокоенно спросил парень.
- Да ничего не случилось! - рассердилась Гермиона, уже начиная понимать, что напрасно пришла сюда. - Почему обязательно должно что-то случиться?!
- Ну, потому что ты никогда не приходила ко мне на работу, - усмехнулся Рон. - Да еще и без пальто в такую погоду…
- Я переместилась камином и как-то не подумала… - растерялась девушка. Ей было неприятно, что Рон так настойчиво расспрашивал её о причинах внезапного визита, как будто… как будто она не имела никакого права на то, чтобы навестить его вот так, без веской причины.
- Классно выглядишь, - сквозь зубы бросил он, бесцеремонно разглядывая её грудь и бедра, подчеркнутые искусно скроенным платьем. - Ради хорька теперь так наряжаешься?
- Да нет, это Нарцисса… - попыталась оправдаться Гермиона, снова отчего-то почувствовав себя виноватой. - У них так принято, знаешь. Даже к завтраку при полном параде, и чтоб обязательно переодеться к ужину, представляешь? - она хотела, чтобы это прозвучало легко и саркастично, но на деле вышло как-то жалобно.
- А ты и рада стараться? Не ожидал от тебя, - разочарованно протянул Рон.
- А чего ты ожидал, позволь спросить? - изо всех сил сдерживая рвущееся наружу негодование, поинтересовалась Гермиона. - Что я приду в чужой дом и стану всем рассказывать, как нужно жить?
- Ну уж точно не того, что эта семейка так быстро прогнет тебя под себя, а ты и рада будешь плясать под их дудку, - фыркнул Рон.
В этот момент его отвлек какой-то мальчик, который никак не мог сам разобраться с моделью игрушечной метлы, и только это не позволило девушке высказать все, что она о нем думала. Терпеливо ожидая, пока Рональд ответит на все вопросы юного покупателя, Гермиона с тоской подумала о том, что все-таки напрасно сюда пришла. Конечно, навряд ли друзья с восторгом приняли новость о её замужестве - и в последнюю очередь стоило ожидать этого от Рона, чья вражда с Малфоями длилась уже чуть ли не поколениями, но… но все равно было обидно. Это ведь она - и она не изменилась, не стала другой лишь оттого, что выбрала человека, который не нравился Рону. По правде говоря, он ей и самой-то не очень нравился - но это был её выбор, какой уж был, и разве друзья нужны не для того, чтобы поддержать?..
- Ты занят… я, наверное, пойду. Не нужно было приходить, - проговорила девушка и уже повернулась, чтобы уйти - но Рон перехватил её кисть. Его рука была теплой, но прикосновение показалось неприятным.
- Постой, - виновато вздохнул он. - Подожди. Я не хотел сказать ничего такого. Здесь и правда не очень-то поболтаешь… У меня скоро обед, я могу отпроситься у Джорджа и уйти сейчас. Если хочешь, пойдем куда-нибудь, посидим.
- Знаешь, я… совсем не взяла с собой денег, - смутилась Гермиона.
- Я, конечно, не такой богатый, как Малфой, но заплатить за подругу в состоянии, - усмехнулся Рон.
- Спасибо, - улыбнулась в ответ Гермиона, и Рон невольно залюбовался её улыбкой - такой знакомой, такой родной, но… - Хотя, если честно, после того, что журналисты устроили в Мунго, когда я выписывалась, мне не очень хочется показываться на людях.
- Ну, чисто технически, ты и сейчас на людях, но что-то толп колдографов я пока не вижу, - и Рон демонстративно огляделся по сторонам - но, конечно, никого и в самом деле не нашел.
- Может, ты пригласишь меня к себе?.. - не очень уверенно предложила Гермиона. - Гарри говорил, что мы… ну, та квартира, что мы снимали, где-то недалеко от магазина.
- А, это… - растерялся Рон. - Ну да… По правде говоря, там не то чтобы... Гостей-то я не ждал.
- Рон, мы ведь почти два года жили вместе, - рассмеялась она. - И я каждое лето гостила в Норе. Неужели ты думаешь, что меня напугают твои носки, даже если они висят на люстре? Это все мелочи, мы же свои, ведь так?
- Так-то оно так, - смущенно почесал в затылке парень. - Только у меня там нет никакой еды.
- Я не голодна, спасибо, - вежливо сообщила Гермиона, продолжая выжидательно смотреть на рыжего, и тому не оставалось ничего иного, кроме как в конце концов отступить под этим взглядом.
- Я… тогда я сейчас… предупрежу Джорджа, ну и… - пробормотал парень.
- Я подожду тебя здесь, - обрадованно кивнула она. - Заодно осмотрюсь. Здесь так здорово!..
Но в этот момент Джордж подошел к ним сам. Гермиона вздрогнула от неожиданности, напоровшись взглядом на когда-то солнечно-рыжие, а теперь черные как смоль волосы и уставшие, постаревшие на целую жизнь, глаза.
- О, а я как раз собирался тебя искать! - обрадовался Рон. - Ты не против, если я отлучусь на часок? Вместо обеда…
- Нет, не против, - качнул головой Джордж, и Рон немедля умчался в подсобку за курткой - в отличие от Гермионы, мерзнуть он не собирался.
Джордж проводил его задумчивым взглядом, но сам не сдвинулся с места - и Гермиона вопросительно глянула на него.
- Не стоило тебе приходить, - медленно, будто нехотя, обронил Джордж.