Kapitel sechsundzwanzig (2/2)

Старк остановилась перед столиком, на котором лежали нанокостюмы. Надев браслет с одним из них, она подъехала к пульту, выставляя настройки, и направилась к минивэну. В торжественном безмолвии девушка активировала костюм, наблюдая за тем, как её отец запускает машину. Когда брюнет с тоской посмотрел на дочь, Софи с ужасом поняла, что он собирается сделать что-то по-старковски эгоистичное. Но останавливать его было уже поздно.

Яркая вспышка поглотила девушку и через мгновение она уже стояла на кресле, в котором провела два долгих дня. Однако что-то было не так. Её мысли, прежде такие чёткие и упорядоченные, пусть иногда она и не могла их контролировать, то и дело переключались с одного на другое. В одну секунду она наблюдала за радугой на стене, в другую уже обернулась, чтобы посмотреть на птицу, щебечущую за окном. Что-то было не так, совсем не правильно. Словно она…

Девушка испуганно посмотрела на отца и, заметив слёзы в его глазах, перевела взгляд на свои руки. Такие маленькие детские ручки.

— Ты что удумал, Старк? — злой голос Бартона заставил брюнетку вздрогнуть и вновь поднять глаза. Как раз в то мгновение, когда Тони уничтожил пульт стремительным выстрелом из репульсора. — Ублюдок.

В несколько скачков лучник оказался возле девочки, бережно поднимая её на руки и прижимая к груди. Он угрюмо смотрел на на мужчину напротив, одновременно и понимая, и не понимая его мотивов.

— И сколько ей теперь? — Клинт нежно погладил мягкие волосы, когда девочка неосознанно прижалась к нему. — Лет пять?

— Должно быть четыре с половиной, но я мог промахнуться, — брюнет говорил так спокойно, словно уже давно ждал возможности вернуть дочь во времени. — Когда-то я отнял у неё детство, теперь оно у неё будет. Дай её сюда.

Старк подошёл к соратнику и протянул руки, намереваясь забрать девочку, но та с тихим всхлипом отчаянно вцепилась в плечи Клинта, прикрывшего её собой.

— Она моя дочь, Бартон, — угрожающий тон Старка напугал малышку, но не убедил лучника, отступившего на пару шагов, всё ещё крепко обнимая Софи.

Внезапно малышка с громким криком схватилась за голову, сжимая её маленькими ладошками. Напрягшийся лучник поспешил в медотсек, чтобы разобраться, как эксперимент мог сказаться на здоровье девочки, плачущей от боли.

Софи чувствовала себя так, словно её голова вот-вот разорвётся. Все чувства, которые она испытывала за эти годы, все мысли, что её посещали, в одно мгновение нахлынули, точно цунами. И больше всего было страха. Страха перед её отцом, страха его разочаровать, страха, что он прогонит её. За считанные секунды перед её глазами пронеслась вся её жизнь с пяти лет и до этого момента. И это было больно. Так больно, что малышка задыхалась от этой боли. Девочка пустым взглядом наблюдала, как меняются коридоры, не осознавая, что происходит. Всё, что знала Старк, так это то, что они всё дальше от её отца, а от человека, держащего её, пахнет перцем и мёдом. Так пах её отец, когда обнимал исчезающего Паркера на Титане, и от этого запаха малышке стало тепло и уютно.

— Не отдавай меня, — слабый голос девочки звучал так тихо, что Бартон едва её расслышал. — Пожалуйста, не отдавай меня ему. Я буду хорошей, обещаю.

— Не отдам, — мужчина неосознанно поцеловал тёплую макушку. — Даю слово.

— Не надо, просто не отдавай, — обессиленная болью девочка прижалась щекой к его плечу, тяжело вздыхая. — Все лгут, когда что-то мне обещают.

Боль постепенно стихала, дыхание девочки выравнивалось, а слёзы перестали скатываться из её глаз. Она всё ещё тихонько всхлипывала, но воспоминания уже не мелькали в её сознании с такой скоростью, Софи чувствовала, что скоро всё закончится. Мысли путались, словно она и правда была всего лишь пятилетней испуганной малышкой.

Когда Бартон аккуратно опустил её на койку, в медицинский отсек ворвались Романофф, Беннер и Лэнг. Пока лучник объяснял произошедшее, учёный проверял состояние брюнетки.

— Все прожитые ей годы прошли через неё, — Брюс снял очки и устало потёр переносицу, признавая гений друга, но не одобряя его поступок. — Он не просто пропустил время через Софи, он выставил настройки так, чтобы полностью вернуть её в этот возраст. Физически она полностью здорова, но в остальном…

Беннер отошёл на несколько шагов и опустился на стул.

— Если повезёт, она просто забудет о всех прожитых годах, — мужчина с сожалением посмотрел на девочку. — Но если нет… Её сознание, взрослая личность, воспоминания — всё это будет давить на неё.

— Она кричала из-за воспоминаний? — Бартон опустился на колени перед малышкой, наблюдая, как она пытается держать глаза открытыми. — Поспи, всё будет хорошо.

— Сейчас в её теле две личности, — Скотт внезапно заговорил, привлекая внимание. — Она и маленькая и большая. Было бы круто, если бы она была просто маленькая. Или просто большая. Но сейчас ей нужно найти баланс, иначе…

— Она сойдёт с ума, — Романофф с горечью смотрела, как засыпает девочка, ожидая, что кто-нибудь опровергнет её вывод. Но этого не произошло. — Беннер, Скотт, попытайтесь восстановить установку, может, получится это исправить. И не подпускайте к нам Старка.

— К нам? — Брюс с удивлением уставился на женщину, поправляющую одеяло.

— Я буду с ней, ей нужно, чтобы кто-то был рядом, — Наташа подняла полный уверенности и печали взгляд. — Всегда было нужно.