V (1/2)

Драка на улице уже близилась к началу. Мужчины яростно кричали друг на друга. Руки были сжаты в кулаки. Что-то казалось парню подозрительным. Он прищурился, чтобы получше разглядеть мужчин. Два глаза Бога блестели на их поясах.

— Я вижу, что у них есть глаза Бога.

— В Снежной запрещено владеть ими. Может, это глаза Порчи? — Чжун Ли хмурится, пытаясь проанализировать происходящее. За ними вполне могли проследить и послать наемников для убийства. Но зачем привлекать внимание тех, кого хочешь убить, если можно выждать момент и напасть неожиданно?

— Нет, исключено, это не похоже на глаза Порчи. Они явно не местные.

Один из предположительных наемников достал из ножен оружие и кивнул второму – это было знаком, призывом атаковать. Анемо удар одного из наемников был так силен, что скосил все фонари поблизости и заставил убежище вздрогнуть.

— Я разберусь. Останьтесь здесь, — Тарталья схватился за лук и стрелы, — Нужно выяснить, кто они такие. Вам там не место.

Не дождавшись ответа от Чжун Ли, парень выбежал на улицу к владельцам Глаза Бога. Воздух на улице наэлектризовался от сил второго мужчины. Анемо частицы развеивались в воздухе, усиливая разряды.

— Деритесь у другого дома, если не желаете умереть сегодня! — Тарталья посмотрел на свое оружие, намекая о опасности, которая будет ожидать его обидчиков.

— Это он? — спросил один из мужчин и в ответ получил кивок.

Наемник взмахнул рукой, призывая анемо удар. Лук со стрелами вылетели из рук Тартальи и откинули парня в стену.

Тарталья не понимал, откуда может быть столько силы у владельца обычного Глаза Бога, не усиленного никакими другими артефактами. Он ударился о стену и на пару секунд потерял бдительность.

— Разберись с целью, — приказал владелец электро-силы и головой указал в сторону открытой двери убежища.

Почувствовав вкус крови во рту, Чайлд резко встал на ноги и готов был ринуться в бой с голыми руками. Второй наемник приближался к двери.

— Берегись! — крикнул Чжун Ли, бросив Чайлду оружие в руки и оттолкнув ударом ноги наемника, что бежал прямо на него.

Клинки ярко сверкнули в свете Луны, не предвещая для врагов никакого благополучного исхода.

Парень уклонился от быстрого удара меча. Его ухо едва осталось при нем. В следующую секунду Чайлд уже был готов нанести ответный удар. Ловкий взмах клинка рассек плоть наемника, кровь брызнула во все стороны. Снег приобрёл красный оттенок. Второй наёмник еще был жив, придавленный ногой Чжун Ли. Мужчина не смотрел в сторону Тартальи, окружённого лужей крови. Довести начатое до конца он тоже не мог.

Во время войн между Архонтами ему приходилось убивать. В большом списке были монстры, демоны, Адепты-предатели и прочие существа, но не люди. Чжун Ли не убивал тех, кто не заслуживал смерти, и тех, кто был слабее его. Этот принцип удерживал его разум от безумия долгие годы. Пока эрозия не пришла в его жизнь.

— Возвращайтесь в дом, — хмуро произнёс Тарталья. На его лице уже не было маски предвестника. — Я сам с ним закончу.

Особого тона не требуется, чтобы убедить его уйти. Мужчина кивает, прикрыв глаза, и убирает копье за спину. Для него этот бой окончен. Уходя в дом, Чжун Ли не оборачивается. Но даже за закрытой дверью ему не удаётся сбежать от звука клинка, пронизывающего плоть насквозь. Ноги подкашиваются. Он едва успевает опереться о стену, чтобы не упасть. Чувство бесполезности вновь вернулось. Вот, значит, как ощущали себя люди, которые ничем не могли помочь другим из-за своих внутренних слабостей. Чжун Ли считал это поганым чувством. Он презирал себя.

***</p>

Когда Чайлд вернулся в прогретую комнату, Чжун Ли лежал на софе, отвернувшись к стене. Он не спал, но и говорить не хотел. Ему хотелось вспомнить, какого это быть сильнейшим. Укротителем. Владыкой. Архонтом. Возвращаться в те времена не было желания. Хотелось лишь вспомнить.

Чайлд отмыл кровь со своих рук и лица, снял грязную одежду и, укутавшись в одеяло, сел у камина. Но огонь не был центром его внимания. Он искоса поглядывал на спину одиноко лежащего Чжун Ли.

Внутри у парня все холодело и почему-то именно мужчина оставался единственным препятствием для льда, который мог завладеть сердцем. Может, потому что семья покинула его, предвестники презирали, а Царица больше не возлагала никаких надежд. Чжун Ли для него был героем из сказок, которые детям читают на ночь. Тем самым, которого всегда выбирают в любимчики. И этот мужчина раз за разом выбирал оставаться с ним — Чайлдом Тартальей, чьё имя похоже на злодейское. Будь они персонажами книги, то никогда бы не стали спутниками.

Судьба одного — спасать,

другого — губить. </p> И сегодня Чайлд окончательно в этом убедился. Тело ломило от усталости, глаза слипались. Все его существо требовало сна. Но Чайлд боялся спать. Боялся, что на рассвете, когда откроет глаза, в комнате останется только он. И тогда реальность действительно станет похожей на правду. Сердце его заледенеет, но всегда будет скитаться в поисках тепла.

Что это за чувство, когда ты готов следовать за другим человеком без выгоды для себя, без давящего чувства долга, без особой нужды? Почему именно имя Чжун Ли всплывало в мыслях чаще всего? Отчего он был не просто благодарен этому человеку, как другу, а хотел броситься в объятия, опустить голову ему на плечо и просто выдохнуть? Спокойствие, которое требовалось Чайлду из-за его бешеного ритма жизни, сосредоточилось всего в одном человеке.

Он не хотел и не мог отпустить Чжун Ли, не понимая, как продолжит дальнейший путь без него. Будущее было ясным, пока он не осознал, что мужчине в Снежной угрожает серьезная опасность, а теперь все покрылось туманом. Было неясно даже то, что он скажет ему утром.

— Когда вы уйдёте, что станет со мной? — тихо спросил он, не желая слышать ответ.

В голову наведалось слово «траур» и Чайлд кивнул этой мысли. Он видел, как плачут от горя люди, потерявшие своих близких. Траур – это всегда история о потере, но не только, когда любимый человек умирает. Люди уходят из жизней друг друга и теряют частичку себя. Даже если они остаются жить. Но уже не теми людьми, а потерянными, сломленными душами, которых излечит только время.