Глава III. “Кофе и энтузиазм” (2/2)

– А в самом деле, почему не на юриста? – удивился я. – Мне кажется, для автора детективного жанра эта самая подходящая сфера? У тебя бы от идей не было отбоя.

– Может быть.

– И всё-таки почему?

Рома досадливо поджал губы и схватил белую бумажную салфетку из стопки стоящих перед ним. Со стороны могло показаться, что он на что-то решается, салфетка мялась под его пальцами от напряжения. Таким же напряжённым тоном он заявил:

– Скучно.

Видя его нежелание говорить правду, я ещё сильнее захотел её узнать. Ведь ладно бы русский язык, ладно бы литература, ладно бы переводчиком как я, в театр, в кинематограф, или ещё в какую-то сферу искусства. Но математика... Она как будто не скучная?

Рома собирался что-то сказать, салфетка к тому времени в его руках превратилась в изящную птичку-оригами, наконец, он проронил что-то похожее на: “От того, насколько правильно ставишь вопрос, зависит точность ответа…”, однако новый вопрос я задать не успел.

Заиграла мелодия из «Гарри Поттера». Продавец сов стушевался и отошёл к двери, чтобы ответить на звонок; я не мог услышать, с кем и о чём он разговаривает. Единственное, что мне оставалось – гордый белый журавлик, который десять минут назад и не представлял, что вот-вот из обычной салфетки превратится в миниатюрную птицу. А теперь не представляет, что скоро его выбросят вместе с прочими объедками в мусорный бак. Я поглядывал на нового знакомого и чувствовал себя вроде этого журавлика. Почему? Я объяснить не смогу. Просто чувствовал.

Разговор был недолгим, и очень скоро мой провожатый вернулся. Я так и не смог добиться ни ответа, кто ему звонил, ни объяснения, почему я не могу уйти, ведь мы уже, кажется, переговорили обо всём. Рома решил помолчать. С одной стороны, я с самого начала мечтал, чтобы он оставил меня в покое, но сейчас чаша вопросов перевешивала мою обычную отчуждённость, раздражала. Очень многое хотелось прояснить, но человек, сидящий напротив, отвечал с большой неохотой.

Звон колокольчиков над дверями привлёк моё внимание. Коричневая шляпа и длинное пальто с огромными металлическими пуговицами, аккуратно повязанный шарф приятного цвета. Вошедший ненадолго остановился и осмотрел закусочную, его взгляд остановился на нашем столике, и мы посмотрели друг на друга. Какое-то время он хмурился, силясь что-то понять, косил глаз то на меня, то на Рому. Мне это совершенно не понравилось. Что ему от нас надо?

Сняв шляпу и расстёгивая попутно пальто, он направился к нам.

– Доброго здоровья, Рома! – вежливо протянул ему руку человек в пальто и чуть сощурился, как это бывает, когда смотрят на солнце.

– Здравствуйте, Михаил Семёныч! – дружески кивнул Рома и с виноватой улыбкой показал на руки, испачканные в шоколаде.

Михаил Семёнович посмеялся. Он присел за место рядом со мной (столик был шестиместным) и стал заинтересованно на меня посматривать. Единственным моим желанием было отсесть подальше от этого человека. Его лицо, угловатое, с вытянутым носом и покосевшим глазом, как вблизи стало заметно, внушало не больше доверия, чем ребяческая мордашка Ромы.

– Признаю, Продавец сов мне рассказывал, что нашёл и других фикрайтеров нашего города, но, видимо, мы незнакомы, – поправил свой воротник Михаил.

– Моё знакомство с Продавцом сов – слишком удивительное совпадение. И такое совпадение бывает лишь раз в жизни. Так что да, скорее, незнакомы.

Продавец сов слегка смутился и даже как будто обиделся, что заслуги его поисков так обесценили.

– А я уверен, что вы знакомы! – сдавленно сказал он.

Меня охватило волнение, я надеялся, что это не кто-то из наших общих знакомых, которые наше общение… немного неправильно истолковывают, благодаря кое-кому.

– Дорогой мой друг, – прервал молчание незнакомец, – если ты заставишь меня играть в «Угадай профиль», как это было в нашу первую встречу, клянусь, я смертельно обижусь.

Я недовольно посмотрел на Рому. Он мог пойти на такое? Ладно ещё с одногодками, но Михаил, кажется, на десять лет старше и должен вызывать у него хоть каплю уважения. Со мной он не церемонился, сказал в лоб, так ещё и получил в ответ кипу недоверия.

Чтобы растянуть ожидание, Рома заказал очередную чашку кофе, но уже для своего знакомого. Затем вернул лицу беспечную весёлость и с гордостью нас представил.

– КНИГОЖИТЕЛЬ?

– ФОБИОН?

Меня эта встреча обрадовала куда больше первой. Я выразил искреннюю радость и протянул руку своему старому другу, вспоминая, с каким уважением относился к нему на Книге, вспоминая то, как бывало приятно поболтать вечерком за чаем. Но не прошло и пяти минут нашего общения, как я услышал огорчённое: “А мне даже элементарного «Приятно познакомиться!» не сказал. Так вдобавок избегал упоминаний о нашем фикбучном общении”.

Я не знал, что на это ответить. И я не хотел об этом думать, поэтому сделал вид, что не заметил упрёка.

Мы договорились, что я буду обращаться к нему на ты или называть «Книжником», также как в интернете.

– Фобио… или к тебе лучше Кирилл?

– Можно и так, и так. Только пожалуйста не сокращай до «Кир». – Михаил посмотрел на меня вопросительно. – «Кир» у меня прочно ассоциируется со словом «Кирка». Влияние на детскую психику популярного в 2014-ом Майнкрафта.

– Эхехе! Так ты был заядлым игроманом?

– Возможно. Со временем я всё больше стал смотреть летсплеи, а потом играть и вовсе забросил. А ты во что-то играешь?

– Да, бывает играю в бродилку-другую… – Он замолчал и посмотрел на Рому, разговорившегося с молодой женщиной у стойки. Она с радостью отвечала ему что-то и часто улыбалась. – Фобио, скажу по секрету, у Ромы очень мало друзей. Хотя он на первый взгляд кажется гением общения, на деле это совсем не так.

Я удивлённо посмотрел на Книжника, потом снова на оживлённо болтающего паренька. В то, что он говорил, было слишком сложно поверить. В общении Продавец сов всегда был очень свободен и с лёгкостью поддерживал любую беседу: так было и в интернете, и в реальности, что мне довелось наблюдать на протяжении этих полутора часов знакомства и что я продолжаю наблюдать сейчас.

– Продавец сов частенько обращался ко мне с этой проблемой. Я имею в виду в личных сообщениях. Не знаю правда, как сейчас, но года три назад это было нашей обычной темой разговора.

– Выходит, ты работаешь психологом? – заинтересовался я.

– Нет, – ответил Михаил, – но очень много наблюдаю. Можно сказать, исследую людей.

– Я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь. Но мы с ним слишком разные, и у меня голова начинает болеть от его болтовни. Так что я, увы, ничем не могу помочь.

Я не заметил, как осушил весь стаканчик кофе. Не заметил его вкуса. Подняв глаза на Михаила, в порыве искренности я сознался:

– Я бы с удовольствием заперся в своей квартире и не выходил целый год. Я не могу поддержать себя! А ты говоришь о том, чтобы спасти своей дружбой кого-то другого! Общение мне в тягость. Я задыхаюсь от общения, задыхаюсь от общества. Я хочу быть один.

– Фобио… Так нельзя. Желание прятаться от мира в четырёх стенах – это ошибка. Чем больше времени ты проводишь в одиночестве, тем больше увязаешь в своём внутреннем мире. Куда печальнее, что твои фанфики если раньше были просто триллерами с элементами авантюр, романтики и ужасов, то теперь, прости конечно, – какой-то беспросветный пессимистичный дарк.

– Пессимистичный дарк! – воскликнул я, из-за чего привлёк всеобщее внимание. Почувствовав, как досада обожгла лицо, я негодующе возразил, уже тише, что это профессиональный рост и с моим психологическим состоянием никак не связано.

– Михаил Семёнович, ну что же вы! – самодовольно сказал возвращающийся со стаканчиками кофе Рома. – Не прошло и часа знакомства, а вы уже вывели нашего клиента из себя. Нехорошо.

– Ты меня вывел из себя, не успели мы заговорить, – хмуро намекнул я на звонки, о которых, судя по выражению лица, он успел забыть.

Книгожитель развеселился и пожелал узнать всё в подробностях, а я, наслаждаясь молчаливым поражением своего оппонента, описал этот случай во всех красках, где-то даже приукрашая субъективными размышлениями и страхами.

Меня оборвал новый звон колокольчиков – и я увидел… её. Все слова, вертевшиеся у меня на языке, пропали. Это был ангел. Светлые волосы, как снегопад, струились по воздуху, широкая тёмная юбка была спящим небом для её беленькой курточки со свободными рукавами. Её светлая кожа отливала лунным блеском, а ресницы тревожно трепетали. Я встал с места, повинуясь какому-то внутреннему зову, точно волк, влекомый диском луны. Я хотел протянуть к ней руку, узнать, откуда она, с какой планеты или далёкой страны, предложить ей свою помощь. Да я бы и умереть за неё согласился, если бы это сделало её счастливой… Но едва опомнился, сел обратно. С какой-то обречённостью я смотрел, как Рома направляется к девушке. Похоже, она в числе приглашённых. Но тут до меня дошло: это божество ещё и фикрайтер!

– Фобио, ты так неприлично её разглядываешь. Хотя бы рот закрой, – склонившись ко мне, насмешливо посоветовал Книжник. – Честное слово, как будто девушек никогда не видел!

– Таких – никогда, – прошептал я.

Так. Нужно собраться! Не могу же я в самом деле так просто влюбиться в какую-то фикрайтерку… в такую милую фикрайтерку, которая живёт в том же городе, что и я, которая также связана путами коварных муз, которые внушают нам идти на фикбук и отдаваться волне творчества. И мы бок о бок отдаёмся с ней этой волне, не жалея слов, пренебрегая снами!..

– Фобио…

– Фобион…

– Кирилл…

– Кирка!

– Что?

Я недовольно посмотрел на Михаила, вырвавшего меня из моих карамельных грёз. Строго сказав мне: «Приди в себя!», он указал на две фигуры: Рома и мой ангел. Я решил для себя, что буду её так называть хотя бы мысленно, а Рому тогда логично занести в разряд демонов, там как раз уже первое место почётно занимает Инкубосс. Так что Книжник, не беспокойся, одиноко твоему Продавцу не будет.

Они остановились недалеко от нас, и мы смогли услышать их разговор. Рома, похоже, ни разу не встречавший её в жизни, затормозил и неловко остановился в проходе.

– Искра-молния, – прыснул Михаил.

– В этом и правда есть что-то поэтичное, – признался я, наблюдая за ними. – Но первое впечатление он загубил. Даже мне представился более феерично.

– Ну это совсем разные вещи.

– Я бы не сказал, – пожал я плечами.

Рома настолько потерялся, что в конце концов покраснел. Он предположил, что это «Поющая в полнолуние», но ошибся. Девушка серебристым голосом сказала: “Вы меня с кем-то путаете” и нетерпеливо посмотрела в экранчик своего белого телефона. К тому моменту, Продавец сов пришёл в себя и самым наглым образом забрал телефон из рук девушки. С нашего расстояния можно было заметить: он как бы случайно коснулся её руки и совершенно же случайно дотронулся до снега волос. И мы с Книжником заметили.

– Нахал! Жалкая бактерия! Отдай мой телефон! – тем временем кидалась дама разъярённой гарпией на нашего предводителя.

– Он тебе так дорог? Там ведь все черновики к многочисленным гетным макси по аниме, пароли, косплей-фотографии...

– Откуда?.. – Девушка задрожала от обиды и стыда. В лицо ей бросилась краска.

– Заранее навёл справки. Я из семьи полицейских. Держи, – и также беспардонно взял её руку, сжатую в кулак, разомкнул его и вложил телефон. Она его чуть не уронила.

Книгожитель наклонился и прошептал: “Что ты там говорил насчёт первого впечатления?”, а я не мог оторвать от них заворожённого взгляда. Горло чем-то неприятно сдавило. Обидой?

– Фобион, Книгожитель! – обратился к нам Продавец сов, которого мне больше обычного захотелось убить. – Позвольте вам представить ещё одного местного фикрайтера. Эта милейшая госпожа – Богиня Яблок! Несравненный автор флаффных и юмористических фанфиков, пишет гет по аниме и имеет свой фан-клуб и творческую группу в ВК.

– Нет-нет! Ты чего преувеличиваешь! – Она посмотрела на нас всех в полной растерянности и почти прошептала, но так что каждый услышал. – Можно обращаться ко мне по имени. Меня зовут Лера. Спасибо за то, что приняли меня в свой круг.

Когда мы встретились с ней глазами, её лицо показалось мне вблизи отдалённо знакомым. Эти черты мягкости в короткой улыбке, безукоризненный разрез глаз и узкие штрихи бровей, чуть вытянутый подбородок оттенял её хрупкий облик и добавлял лицу печать упрямства…

– Мы знакомы?

Чёрт! Что я несу? Зачем я с ней заговорил, да ещё и таким холодным равнодушным голосом! И при всех. Голос прозвучал как-то неприятно, она, наверняка, подумает, что я её презираю!

– Нет. Но я рада, что в этом городке столько фикрайтеров. Я рада познакомиться с каждым из вас. – Какой у неё всё-таки нежный голос…

Но познакомиться толком мы не успели: почти сразу, как Богиня Яблок и Продавец сов подошли к столу, дверь с шумом открылась.

В неё влетела девушка с выкрашенными в ядовито-сиреневый волосами, к капюшону у неё были пришиты кошачьи ушки, а сумка пестрела от декоративных цветов, украшений, нашивок с супергероями из вселенной «Марвел», значками и красивыми пуговицами. Её сиреневые губы изогнулись в лукавой улыбке, стоило зорким чуть раскосым глазкам зацепиться за нашу разношёрстую компанию. Она остановилась у нашего столика и повернула к нам телефон с открытой перепиской.

– Роман, Продавец сов. Это кто-то из вас?

– Да. Это я, – задумчиво отозвался Рома, силясь вспомнить, кто она.

– Мурлиан! – с готовностью отрезала она, будто куда-то спешила, по крайней мере её оглядывания и шум дыхания после быстрого шага создавали такое впечатление. Наконец, она присела рядом с Лерой и расстегнула куртку. Под ней оказалась коричнево-бежевая толстовка с фикбуковскими котятами – явно выполненный на заказ фанарт. – Фу, как тут жарко. Это кофе? – спросила она у меня и, не дожидаясь ответа, забрала помятый стаканчик, что стоял передо мной. – Спасибо, деньги верну.

– Эля... Эляша, – представил её Рома. – Полное имя Эвелин. Пишет фанфики по… мм, вроде по аниме-фэндомам. Или по дорамам…

– Я не смотрю дорамы, – холодно отрезала Мурлиан. – Как и аниме.

Настала неловкая пауза. Рома, почувствовав на себе выжидающие взгляды, а в особенности взгляд Богини Яблок, до невероятного смутился. Похоже, подноготную новой гостьи он толком не успел изучить. Поняв это, она заговорила сама:

– Кажется, у меня на профиле был один гетный мини… Уже не помню. Ещё слэшный фик по «Майору Грому». Ах, нет, вру: я его убрала в черновики. Из-за учёбы нет сил что-то писать, поэтому я фиксирую свои многочисленные идеи в черновиках. А в свободное время читаю фанфики других авторов. – Она задумчиво свела брови, точно что-то вспоминая, сжала губы, надула щёки и вдруг спохватилась. – Был, кажется, один чудесный сборничек с яойными макси. Он открытый и его можно почитать, если хотите. Но моя бесконечная любовь – вселенная «Марвел», Майор Гром – в самом моём сердечке. Могу помочь во вселенных с актёрами или историческим деятелями. И да. Если можно так говорить, я – ходячая энциклопедия мемов. Если будут какие-то вопросы вы теперь знаете, к кому обращаться! Говоря о направленностях, – перечисляла она, – в основном читаю яой, но ничего не имею против гета или фемслэша, если они хорошо прописаны. Вот и вся Краткая Биография Меня.

Я потянулся отхлебнуть кофе, но стаканчик оказался пустым. Мне всё меньше хотелось оставаться в этом обществе, а теперь ещё в обществе без кофе, которым можно было бы запить всё только что услышанное. Мне всегда было не по себе от людей, которые шипперят актёров или прочих людей, существующих в реальности. В полном смятении я взглянул на Продавца сов: в его лице произошла перемена – от оптимистичного радушия до выражения крайней растерянности. Его улыбка таяла прямо на глазах, превращаясь в сомнительную полоску из плотно сжатых губ. Похоже, для него такое знакомство было не меньшим сюрпризом.

– Какие у тебя интересные увлечения, Мурлиан! – с наигранной весёлостью воскликнул Рома. – Как жаль, что на фикбуке мы не сталкивались…

– Подожди. Ты у меня в «избранных авторах», – с удивлением посмотрела на него Эляша.

Я прикрылся рукой, не в силах больше сдерживать смех. Похоже, не так уж и долго подготавливался к этому собранию наш предводитель, если не узнал в одной из гостий – свою читательницу.

– Кирилл, хорош смеяться! – цокнул на меня Продавец сов. – Я и так пытаюсь уладить ситуацию. С твоей стороны – это полное издевательство.

Мурлиан со стаканчиком кофе в руке, – теперь я вспомнил, почему мой стаканчик пустой, – оглядела всех собравшихся:

– Роман, ты забыл мне представить остальных. Желательно, с небольшой характеристикой по каждому.

Продавец сов представлял всех с особой осторожностью. Начал он с Книгожителя, который приветливо кивнул, затем перешёл к Богине Яблок, – та добродушно склонила голову, пропев несколько вежливых слов своим ангельским голосом, – и когда очередь дошла до сидящего поодаль меня… На самом деле я боялся, чтобы он не наговорил лишнего. Не знаю, что на него подействовало больше, – страх перед Эвелин, внимание Леры или выступление с речью вживую, а не за интернет-маской, – но его отзыв обо мне был куда скромнее обычного.

– Подожди, – с серьёзным видом прервала его Мурлиан и бросила на меня изучающий взгляд. – Я знаю Фобиона. Он также у меня в «избранных». Я точно помню, как читала его “За поворотом «А»”, историю о героях, которые дали клятву встретится через четыре года осенью. Там ещё девушке помогал дух дриады…

– Даа, – сказал я, и в моей памяти медленно всплывало её имя. – У тебя на аватаре была девушка с белыми хвостиками и ушками.

– Это были тоненькие косички. Но да. Это была я. Рада, что хоть кто-то обо мне помнит! – улыбнулась она мне и с недовольством покосилась на Рому. Потом её будто осенила какая-то мысль, у неё заблестели глаза и расцвела улыбочка. – Продавец сов и Фобион… у меня к вам жизненно важный вопрос!

– Мурлиан! – остановил её Рома, успев пожалеть о том, что пригласил её. – Скоро должны прийти остальные. Вопросы задашь позже, мы не убежим, – и тихо пробормотал, – наверное.

– Хорошо, – удовлетворённая ответом, кивнула она. Затем безмятежно потянулась и скучающим тоном пустилась объяснения: – Просто нужно прояснить, Продавец сов, твоё идолопоклонничество Фобиону и твоё, Фобион, чрезмерное равнодушие к Продавцу сов. Меня это всегда так возмущало! Но я грела надежду, что это просто манера поведения. Но как хорошо, что теперь мы все встретились вживую! Спросить об этом в лс я не могла. Понимаете, это было бы странно. Но судьба свела нас…

Это послужило началом громкой перепалки. Никогда бы не подумал, что однажды буду разделять мнение Продавца сов. Это было наглостью! Сыпать такими догадками и намёками, ещё и в присутствии… в присутствии Леры! Милой и добропорядочной флаффной гетщицы. Да и Книгожитель, я думаю, не особо одобряет эту черту современного фикрайтерства. Наши возмущённые возгласы перекрыли череду невинно-любопытных вопросов фикрайтерки, для которой мы, похоже, стали объектом интереса и вдохновения (насчёт последнего, я очень надеюсь, что нет!).

Кажется, этот конфликт обещал быть долгим, но, к счастью, погас ещё в самом начале.

Дверь отворилась, и в здание зашли хмурая девушка в красном и высокий юноша в синем. Они зашли в «Чаеварню» почти одновременно, юноша вежливо придержал дверь перед своей спутницей.

– Ты как будто меня преследуешь? – не выдержала девушка и с самым надменным видом освободила руки от перчаток.

– Я никого не преследую. У меня здесь назначена встреча.

– Какое совпадение! – с неприязнью фыркнула та в ответ.

Рома, утомлённый сборами, на этот раз просто разослал им сообщения и подозвал их рукой, указывая на наш столик. Представление было не менее приветливым, чем первые, хотя Продавец сов выглядел очень изнурённым.

– Валентин. Известен на Книге Фанфиков как «Козырный Валет». Пишет исключительно ориджиналы, исключительно пародию и исключительно сатиру на современное общество.

– Могу добавить про себя: исключительный фанат Виктора Цоя, Наутилуса Пампилуса, «Короля и шута», «Сектора газа»…

– Linkin Park? – предположила Эляша.

– В какой-то степени, – покивал Валентин и естественным движением водрузил пальцы на подбородок. – Видишь ли, я в принципе люблю атмосферу старых песен, старых фильмов и прочую петрушку. Ну?.. Семидесятые-девяностые – точно, – утвердительно поведя головой, заверил он с чуть прикрытыми глазами.

Так как стульев не хватало, Валентин уступил место своей спутнице и облокотился на стенку рядом с нашим столиком. Он влился в нашу компанию легко, так, будто знал каждого из нас со школьной скамьи. Желтоватые, цвета сливочного масла волосы были забраны за ухо длинной чёлкой и на одну сторону, из них выглядывали такие же желтоватые брови. Глаза, тёмные и узкие, то и дело возвращались к девушке, с которой Валентин зашёл «Чаеварню». Интересно, они знакомы?

– Мы ехали в одном автобусе, – было мне ответом. – Если это можно расценивать, как знакомство, то между собой мы познакомились раньше, чем с вами.

Девушка на эти слова с сердитым видом смахнула упавшую на глаза прядку волос, педантично собранных сзади большой заколкой. С гордым видом она отвернулась от Валентина. Рома, дождавшись момента, представил и её.

– Анастасия. Выкладывает на фикбуке стихи под псевдонимом «Поющая в полнолуние». Это и стихи-ориджиналы, и стихи по разным фэндомам. На фикбук она пришла недавно, всего два года назад.

– Полтора, – поправила Анастасия.

Когда были заказаны очередные стаканчики с кофе, и мне уже искренне было жаль бюджет Продавца сов (надо будет обязательно вернуть свою часть)… Когда мы все: Поющая в полнолуние, Козырный Валет, Мурлиан, Богиня Яблок, Книгожитель, Продавец сов и Фобион, – мы все, семеро фикрайтеров, – были достойно друг другу представлены… Когда между нами воцарилась атмосфера взаимопонимания и творческого огня… Когда Продавец сов встал и сосредоточенно оглядел нас…

Мы услышали эти слова. Слова, с которых началось всё:

– Вы, наверное, уже начали задаваться вопросом, зачем я вас всех нашёл и собрал здесь? Честно, это было невероятно долго и тяжело. И рискованно. Несколько раз у меня опускались руки и хотелось всё бросить, но это неважно. Сейчас, когда вы все здесь, я могу ответить на ваш негласный вопрос.

Он выдержал паузу, набрал побольше воздуха и произнёс:

– Мы здесь для расследования по делу Инкубосса. Велика вероятность, что он ходит по этим улицам и дышит с нами одним воздухом…