Глава 12 (2/2)
— С чего бы? — Вот этого Мишель и боялась.
— Как бы правильнее выразиться, — он почесал подбородок, — где достоверные доказательства, что этот ваш Льюис, не проходимец и не пьяница? Почему вы так легко доверились его словам и теперь решились выставить это на всеобщее обозрение?
— Проходимец и пьяница?! — Мишель грозно вырвала статью из рук Габриэля. — Я бы спустила вам с рук оскорбления меня или моей работы, но не смейте поливать грязью ни в чем не повинных людей! — Она демонстративно встала и на развороте впечаталась кому-то в грудь. Судя по дорогому одеколону — это был мужчина, на полторы головы выше самой Мишель (при ее то, не маленьком росте). Она грозно посмотрела на него и оторопела от холода исходящего от незнакомца.
— Мисс, — он учтиво отошел и слегка поклонился. Широкий стоячий воротник плаща, что скрывал добрую половину его лица дернулся, но не упал. — Габриэль, в чем дело?
— Мистер Норингтон, эта дамочка…
— Норингтон? — Удивилась Мишель. — Вы Рейган Норингтон? Руководитель отдела по управлению СМИ?
— Он самый, — Рейган взял в руки ладонь Мишель и поцеловал тыльную сторону.
— Мишель Оттаро, я работаю специальным корреспондентом, — зарделась она. — Может быть, хотя бы оцените статью, что я так горячо хочу опубликовать? — Она с надеждой и просящими глазами протянула мужчине с худыми руками бумаги.
— Сэр! — Габриэль действовал на опережение и выхватил их прежде, чем они попали в руке начальнику. — Мисс Оттаро не совсем понимает о чем хочет писать. — Его резвые шаги направились в сторону ближайшего мусоросжигателя, что аккуратно размещались почти на всех стенах любого административного здания.
— Куда это вы понесли мое творение?! — Мишель на удивление резво, как для женщины на каблуках и скользком полу, догнала Габриэля и вступила с ним в схватку уже у стены с мусоросжигателем.
— Габриэль, — грозно гаркнул Норингтон. — Прекрати этот ненужный фарс.
— Но…
— Хочешь получить выговор?!
— Нет, сэр. — Габриэль сник и прошептав что-то ругательное в сторону Мишель отошел от нее.
— Мишель, дорогая, объясните мне, пожалуйста, что именно вы хотите опубликовать? — Рейган с нежданной гостьей уселись обратно на диваны. Габриэль же, ворчливо встал позади начальника и даже не смотрел в сторону Мишель. Рейган так же, как и его подопечный долго всматривался в написанное, а затем серьезно осмотрел лицо девушки.
— Сколько? — Прокашлявшись спросил он.
— А? — Мишель уже ничему не удивлялась, но этот вопрос застал врасплох.
— Сколько вы хотите, чтобы этого не публиковала ни одна даже самая задрипанная газетёнка?
— Да как вы… — Мишель задохнулась от возмущения, но затем вдруг задумалась. — Мне, — неуверенно проговорила она, — не нужны деньги.
— Вот только не строй из себя благородство, — начал было Габриэль, но суровый жест выдвинутой руки Рейгана заставил его снова заткнуться.
— Однако есть кое-что, что только вы можете сделать.
— Я весь во внимании, — Рейган положил ногу на ногу и сложил на колени руки.
— Льюис Тейлор. Он пытался связаться с вами множество раз, но как правило, либо получал отказ, либо и вовсе оставался проигнорированным. Встретьтесь с ним и выслушайте его. Вот мое условие. — Габриэль возмутился.
— Да как ты смеешь… — Рейган с силой схватил подопечного за свисающий галстук и подтянул к себе.
— Сейчас же иди и свяжись с Льюисом Тейлором, иначе…
— Боюсь, связаться с ним могу только я, — ласково произнесла Мишель. — Быть может, не будем откладывать дело в долгий ящик? — Она виляя бедрами обошла стол, на котором лежала ее папка со статьей. — Вы встретитесь с ним прямо здесь и сейчас, — она аккуратно провела ладонью по сенсорной панели мусоросжигателя. — А я удалю дополнительные копии, что есть у меня дома? — Характерный щелчок затвора ознаменовал полное уничтожение кинутого мусора. Девушка отряхнула руки, как если бы занималась чем-то пыльным и тяжелым.
— Разумеется, дорогая Мишель. Я забегу в свой офис на сорок восьмом этаже и спущусь в кафетерий на минус третьем. Буду ждать вас там. — Рейган не изменяясь в лице встал и снова поцеловал ладонь девушки.
— Вы меня видимо не поняли, — она подняла свою сумочку с дивана. — Вы поговорите с Льюисом без меня.
— Ох, право, как я мог понять вас так превратно. — Норингтон едва улыбнулся, утаскивая Габриэля за собой. Вскоре они скрылись за дверьми уезжающего лифта, но Мишель все равно уловила тихое:
— Глаз с нее не спускай, — от Рейгана.
— Льюис! — Девушка, наконец-то дождалась ответа от своего нового друга. — Ты все еще в парке?
— Ну да…
***</p>Льюис нервно крутил в руках серебристую ложку, пока мужчина в плотно застегнутом пальто напротив выбирал какой будет пить кофе. Когда смазливый официант, в рот заглядывающий своему начальнику, исчез с меню под мышкой, темные глаза Рейгана вперились в юношу напротив.
— Льюис Тейлор, — просмаковал он, складывая руки на столе. — Вы желали меня видеть.
— Я… — Льюис, потерявшись, почесал затылок. — Я думал, что вы просто отправите мне письмо, а не лично…
— Время — деньги, молодой человек. Вам стоит это знать. Так что, о чем конкретно вы хотели меня попросить?
— Марианна Тейлор…
— Ваша сестра? — Рейган также, слыл человеком нетерпеливым.
— Да, вижу вы прочли статью Мишель…
— Кем она вам приходится? — Во взгляде мужчины проскользнул интерес.
— Она очень выручила меня, когда я нуждался в помощи, так что мы не более, чем приятели.
— Во-от как. Что насчет Марианны?
— Дело в том, что она единственный человек из моей семьи, которым я сильно дорожу и… — Льюис смутился постукиванием Рейгана по стеклянной поверхности стола. — Ее забрали коллеги моего отца.
— Вы лично видели это? — Норингтон нахмурился.
— Н-нет, — Льюис безразлично глянул на холодный мохито, что ему принес официант. — Только со слов отца.
— Стало быть, до его смерти вы имели честь с ним видеться? — У Льюиса появилось ощущение допроса.
— В день, когда это произошло я находился в школе. Мари всегда ждала меня после занятий, мы вместе шли домой, однако в тот день я не увидел ее у ворот. На выходе сказали, что ее забрал отец, что сразу насторожило меня, а когда я прибыл домой, там царил только погром, и отец нес какую-то хрень про миротворцев и про Мари.
— Кхм, — Рейгана смутили выражения, которые использовал его собеседник, однако он быстро остыл и причмокнув, сказал. — Значит, ваш отец сказал, что в дом вломились люди из отряда сил Самообороны Республики и увезли с собой его дочь силой?
— Я был слишком зол на отца, чтобы вести с ним разговоры, — на выдохе признался Льюис.
— А после?
— Я ушел из дома несколько дней спустя. Шлялся по мотелям и закоулкам, — он невесело усмехнулся. — Мишель нашла меня в один из таких дней. Так мы и познакомились.
— А от меня вы что хотите, Льюис? — Рейган резонно приподнял одну бровь. — Я, к вашему сведению, не владею сверхспособностями и гаданиями по фотографиям заниматься не намерен. — Льюис не оценил шутки с таким безразличным лицом говорящего. — Силы Самообороны Республики в прямом подчинении Мисс М., — Рейгана вдруг перекосило. — Но с ней, боюсь, вам уж точно не получится связаться.
— Но у вас, насколько я знаю, есть доступ к архивам переписи населения! — Льюис с запалом отпил из стакана с напитком. — Быть может, вы могли бы посмотреть слот с данными на Мари и узнать, жива ли она еще, где находится…
— Что ж, — Рейган не притронувшись к кофе встал из-за стола. — Благословите свои связи с такими прекрасными людьми как Мишель.
— Значит, вы мне поможете? — Льюис последовал примеру собеседника и тоже встал.
— Я сделаю все, что в моих силах, не более. — Рейган покинул кафетерий.
***</p>— И он ткой: благосла-а-а-вите свои свя-я-я-зи с М-мише-е-ль, — Льюис закончил третью банку из-под пива.
— Он, конечно, тот еще типчик, — девушка сладко потянулась на диване. — Но помочь и вправду сумеет. Думаю, он свяжется со мной через пару дней. — Мишель перегнувшись через Льюиса взяла еще один кусочек пиццы. — Не раскисай, — она довольно запихала в рот половину куска. — Нифефо фтрафново не флуфица. О-ох… — Она с кое-как проглотила откушенное.
— Мне бы хотелось так думать, — Тейлор устало упал на спинку дивана. Мишель еще с минуту доедала, а затем вдруг привстала на четвереньки и приблизилась к Льюису.
— А ты, — она медленно провела рукой по его щеке. — Красивый.
— Да? — Льюис пьяно улыбнулся.
— А-агась, — девушка ловко спрыгнула на пол, но лишь затем, чтобы переместиться на колени к парню. Будучи в домашних трико и футболке, сделать этого не составило труда. Парень довольно обнял ее поперек талии, проводя носом по податливой шее. Мишель издала стон наслаждения и прильнув к юноше полностью, куснула того за ушко. Проводя такими поцелуями-укусами прямо до его пухлых губ, она впилась в них, совершенно теряя голову. Но куда более крышесносным было то, что Льюис отвечал на ее настойчивые движения, и даже скользнул рукой под футболку поддевая торчавшие соски. Желая большего она сама медленно опустила руку ближе к его паху, но вдруг почувствовала, как его рука легла поверх ее. Льюис разорвал поцелуй и аккуратно вернул Мишель на поверхность дивана.
— Я… — Он взял ее руку и приложил к губам. — Столько всего навалилось. Отец, потом пропажа Мари, мне очень тяжело перестать об этом думать, но и тебя не хочу обижать…
— Льюис, — Мишель нежно огладила парня по голове свободной рукой. — Я все понимаю. — Ее ласковая улыбка подарила очередной луч надежды. — Если тебе некомфортно, то и я давить не буду. — Она едва коснулась губами его лба. Тейлор снова, точно ребенок к матери, прижался к девушке и так и уснул в ее объятьях в непонятной позе.