Глава 14 (1/2)

— ”Уважаемая Мишель,

Я пишу вам о результатах поиска в архивах, о котором так любезно просил ваш дорогой друг Льюис. Имя Марианны Тейлор не значилось в отделе умерших, так что надежда на счастливое воссоединение все еще существует. Но не слишком обнадеживайтесь — не так и невозможно скрыть чью либо смерть.

О ее текущем местоположении сказать сложно, никто, под именем юной Тейлор не пересекал границы Района 800, а значит, есть только одно место, куда ее могли отвезти. Район 900. Да, быть может, сейчас вы усмехнетесь и засомневаетесь в моих познаниях, однако Район 900 действительно существует. Если дорогой Льюис хочет найти свою сестру, как можно скорее, то пускай явится в эту субботу на главную площадь. Мои люди будут ждать его возле магазина цветов «Aurora».

С наилучшими пожеланиями

Р. Норингтон”.

Льюис резво подскочил на месте и понесся в отведенную ему спальню. Мишель встала с небольшим опозданием и еле успела поймать Тейлора в проеме ванной комнаты. В руках у парня уже покоилась его дорожная потертая сумка.

— Ты же не пойдешь туда один, — с нажимом спросила-сказала Мишель.

— Я… — Он отвел взгляд в явном намерении скрыться от прямого взгляда собеседницы.

— Льюис, — она мягко перехватила его запястье и повела в сторону дивана в гостиной. — Пусть я и знаю тебя всего ничего, но… Я тоже переживаю за твою сестренку. Мне бы хотелось быть с тобой рядом, как можно дольше, — она неловко убрала прядь светлых волос за ухо. Льюис сел на диван, устало потягиваясь. На часах уже давно перевалило за двенадцать, и письма от Рейгана, не то что приглашения, уже никто не ждал.

— Ты и так сделала больше, чем стоило, — улыбнулся Тейлор. Затем, как бы невзначай он коснулся ее ладони и крепко сжал. — Я правда тебе благодарен, но если ты и дальше пойдешь со мной, то вернуться к обычной жизни журналиста уже не сможешь…

— Я готова!

— Нет, Мишель. — Льюис строго помотал головой. — Ты нужна мне здесь. — Он приблизился к ее лицу и в тот самый момент, когда у Мишель закончился воздух, поцеловал ее в лоб. В миг, она выдохнула и покраснела. Напридумывала себе невесть что…

— Тогда, — она отвела взгляд и, вернув его, стала вновь серьёзной. — Каким бы не оказался Район 900, веди себя непринужденно.

— А?

— Пускай, тебя считают бесполезным, чем устранят, в качестве угрозы.

— У-устранят?! — Мишель лишь рассмеялась.

— Да! Веди себя именно так: мальчик, до которого все туго доходит!

— Хей! — Льюис улыбаясь, толкнул девушку в плечо. — Я действительно ничего не понял.

— Не привлекай внимания. Исследуй Район аккуратно, кто знает, что там тебя ждет. И… — На ее глаза навернулись слезы. — Я всегда буду на твоей стороне! — Она крепко обняла его за шею.

Через пару дней Льюис Тейлор уехал из дома Мишель. Дальше он снова стал сам по себе, а Мишель снова смогла спокойно работать над своими проектами совершенно одна, в тихой квартире…

***</p>Странных людей в черных костюмах подле пестрящих цветом кадок с цветами заметить было несложно. Тейлор неуверенно прошагал к ним, почесывая затылок.

— Господин Тейлор, — обратился к нему один из мужчин. — Мистер Норингтон ждет вас в машине. — Рука, затянутая в черную перчатку указала на непримечательный автомобиль на гидравлической подушке. Сверху, на крыше ярко-желтым светилась шашка такси.

Льюис, испытывая тревогу и недоверие, с тяжелой дорожной сумкой на перевес коснулся дверцы автомобиля и она исчезла. Рейган Норингтон скучающе смотрел в окно, и стоило Льюису приземлиться рядом назвал адрес водителю.

— Граница района 800? — Удивился Льюис.

— А как иначе выехать из-под купола? — Сурово, словно бы отчитал ребенка за глупость, произнес Норингтон. Его незаменимое пальто с высоким воротом под подбородок заставило Льюиса поёжиться. Как будто его украли и сейчас расчленят где-то в подворотне… Рейган закрыл окошко, которое отделяло пассажиров на заднем сиденье от водителя и медленно заговорил.

— Район 900 не место таким дурням, как ты.

— Вот уж спасибо, — Льюис сложил руки на груди.

— Не перебивай. — Рейган цокнул. — Но это не значит, что я тебя туда не приведу. — Тейлор вопросительно глянул на мужчину. — Район в подчинении Мисс М. Ты знаешь, кто это?

— Мисс М.? Хм… Кажется, она состоит в директорате МЕТА Со.

— Как и я, — впервые, Рейган состроил на своем лице подобие улыбки. — Я советую тебе опасаться ее в первую очередь.

— Но почему?

— Она… Птица не твоего полета. Разок перейдешь ей дорогу, и она сожрет тебя с говном. — По спине Льюиса пробежался холодок. — В ее подчинении находится одна секретная разработка компании — ЛИС.

И до самого конца поездки Рейган все больше и больше углублялся в детали Района 900. Он многое поведал о ЛИС, самой Мисс М., и даже о том, почему могли забрать Мари, вот только…

— Почему вы так много мне рассказали? Разве, это не повлечет за собой проблемы? — Машина остановилась и Рейган принялся искать в кармане пальто наличность для водителя.

— Скажем так: у меня есть свои мотивы ненавидеть Район 900 и Мисс М., в частности. Дело даже не в тебе. Поэтому, считай, я тебя просто использую.

— Ну спасибо… — Льюис фыркнул и выбрался из авто.

Перед ним замерцала пленка купола, причем так близко, только руку протяни. Сквозь нее просматривался красноватый пейзаж нынешней Земли: безлюдный и безжизненный. Где-то позади сверкнула вспышка зажигалки. Рейган, выдыхая дым, безразлично смотрел вслед уезжающему автомобилю. Чуть позади них тяжелым серым пятном легла специальная панель, которая открывала доступ к коридорам между Районами. Над ней яркими буквами горела цифра 700.

— Погодите, мистер Норингтон, — всполошился Льюис. — Разве вы не говорили, что мне нужно попасть в Район 900?

— Говорил.

— Тогда, почему мы находимся на границе Района 700?

Сзади послышались шаги нескольких человек. Льюис не успел даже обернуться, как его ударили чем-то тяжелым по голове и все поплыло перед глазами. Громкий щелчок какого-то ободка на шее гулом отразился в сознании.

— Вы уверены, мистер Норингтон? — Мускулистый парень с черной пружинкой наушника на мощной шее, вопросительно осмотрел болтающегося парня у себя в руках.

— Давай, ты просто будешь выполнять свою работу, — грозно произнес Рейган, — а я плачу.

— Разумеется, сэр.

Громила утащил безвольно болтающегося Льюиса в салон бронированного джипа и сам плюхнулся на водительское сиденье. Его напарник невесело осмотрел тело через черное стекло, отделяющее водителя от пассажирского салона и вдруг недовольно цокнул.

— На днях Заккири, ну этот, лысый из директората, — рев двигателя слегка заглушил его речь. — Парнишку притащил, раскосого, помнишь?

— Угу. — Машина двинулась аккурат в сторону барьера.

— Тоже вырубить приказал, ошейник насильно надели, — военный помотал головой из стороны в сторону. Джип врезался в тягучую поверхность барьера и с легким холодком по коже помчался по темному коридору. Разумеется, никаких опознавательных знаков над тоннелем не было, но все и так знали, что дорога приведет к Району 900.

***</p>За барной стойкой сидели трое: юноша с черными, точно смоль волосами, активный, светленький парнишка и девушка с рыжими, выбивающимися из-под капюшона прядями. Перед ними, точно медведь навис Гордон.

— Вы это сейчас, — медленно проговорил он, — серьезно?

— Почему нет? — Улыбнулся Льюис.

— И все согласились? — Он от чего-то глянул на Криса. — Марго вас послала, — догадливо усмехнулся Ли. — Что ж…

— Я прекрасно понимаю, почему вы не хотите мне доверять, — Мэй обратилась то ли ко всем, то ли на «Вы» к Гордону. — Но давайте воспримем это как взаимопомощь.

— И как же мы, — Гордон обвел всех рукой с полотенцем. — Можем помочь лисице? — Его голос слегка затих, впрочем, крики со стола уже порядком напившихся Мет отлично заглушали даже собственные мысли.

— ЛИС, — задумалась Мэй, — отнюдь не свободная организация. Наши ошейники, сковывают точно так же, как и ваши.

— Знаешь, — Гордон почесал подбородок, — я впервые, за все время, что торчу здесь, смог так свободно пообщаться с кем-то из администрации Района 900…

— Мне далеко для звания «местной администрации», — Мэй скучающе уронила голову на локти. — Я всего лишь лисица третьего уровня.

— Уровни, — нахмурился Гордон, — мы что-то такое находили, но так и не разобрались с полученной информацией.

— Всего пять уровней доступа, — пояснила лисица. — От одного до пяти по убыванию. Данные новых тел МЕТА Со. сильно засекречены, и мне, как лисице третьего уровня едва ли удастся полностью их исследовать. Скажем, если мне понадобится физическое состояние Меты, то я смогу получить эти данные уже будучи лисицей пятого или четвертого звена. Их дальнейшая отправка потребителям или деньги, вырученные за тела — информация второго порядка и выше. Любой член директората имеет первый или, на крайний случай второй доступ. Именно поэтому опасно связываться с ними напрямую — вы у них, как на ладони. Но знаете… — Она внезапно замолчала, так что Льюис наклонился чуть ближе, чтобы понять, говорила ли она еще чего. — Почему, за столько лет пребывания здесь, вы ни разу не попытались наладить с ЛИС контакт?

— Что есть, то есть, — смутился Льюис, убирая руки за голову.

— Так, Гордон, — Крис обратился к бармену. — Ты согласен на участие Мэй в нашем деле?

— Мы сами доверились тебе, Кристофер, — мягко, по-отцовски, улыбнулся он. — Так тебе и решать, с кем сотрудничать. Вот только… Тебе нести за нее ответственность. — Крис шумно сглотнул. Посидев еще с получаса в баре, попивая безалкогольные коктейли ребята порешили встретиться всем вместе в убежище в конце недели, чтобы опросить Мэй об остановке в Районе и еще каким-то мелочам. Маргарет, как и ожидалось, ни с кем не разговаривала. Даже с Майком не ругалась…

***</p>— Не все сразу! — Тайлер прервал бесконечный поток слов. — Мэй, начни с того, как появляются лисицы.

— Хм, — девушка задумалась. — Насколько мне известно, точнее, как мне сказала Мисс М. лисицы были произведены из моей ДНК.

— Твоей? — Удивился Майк.

— Марк, ты виделся с ним в баре, а еще той ночью, — Мэй обратилась к Крису, — хоть и называет себя Первым, вовсе таковым не является.