Глава 2. VIII. Мы справимся вместе (2/2)

Маринетт, Тикки и Вайзз сидели рядком на татами с дымящимися кружками в руках. А мастер, отставив свою, расхаживал перед ними, разглядывая зеленоватый искрящийся камешек.

— Повелитель Жизни… Аладао… Кристаллы душ… Эх, где библиотека Ордена, когда так нужна?.. Я ведь даже помню, там упоминалась Кровавая Серьга.

— Про неё я как раз знаю всё, — вздохнула гостья. — Как старый подлец сыграл на её горячем сердце, свёл с ума, да ещё собственных подручных её же руками… того. Чтоб теперь начать всё с начала.

— Хм, и откуда же, позволь спросить, такие сведения? — прищурился Хранитель. — Не от неё ли?

— Ну, кое-что Тикки рассказала, уже давно. Кое-что… во сне видела. Знаю, сомнительный источник…

— Да нет, источник неплох. Сомнительно послание. Не спеши верить всему, что видишь, Маринетт. Неприкаянные духи бывают весьма коварны. А Кровавая Серьга творила вещи более ужасные, чем Бражник.

— И это я знаю. И что она сама приняла наказание от любящих рук. И что теперь боится той же судьбы для нас с Котом Нуаром. И я тоже. Сколько лет ей было, Тикки? Когда всё случилось.

— Двадцать шесть — когда всё началось. Три с половиной года длилась война с культом химер. И ещё семь или восемь её собственное… правление.

— То есть явно постарше и помудрее нас. И всё равно Граккхаз её перехитрил. Отнял лучшие годы — да и всю жизнь! А что можем мы, двое подростков с ветром в голове?

— Мудрость не определяется возрастом, — присел перед ученицей мастер, с отеческой улыбкой заглядывая в глаза. Потом вовсе подмигнул. — И сегодня ты убедилась в этом дважды. Сначала одолев Фаталию её же оружием, а потом поведав мне больше, чем рассчитывала узнать от меня. И вдвоём вы кое-что можете. Можете беречь, уважать и доверять друг другу. Можете не повторить ошибки мудрых. Можете сделать правильный вывод из чужих советов. Вот ты поверила, фактически, злому духу. Наивный поступок — или мудрый? Не мне судить. Ну а когда одолеете Граккхаза — будете знать больше моего и о Младших богах, и об их наследии. Ещё ты можешь взять с собой напарника и помощника, — Хранитель покосился на старинный граммофон в углу. — Тем более, она сама просила об этом.

— Кто? Когда?

— А открой ваш ЛедиБлог.

Девушка послушно полезла за смартфоном. Последней публикацией в блоге значилась «реклама» пансионата Семи Дорог.

— Это, что ли? Ну да, Аля мне показывала… Стоп! Думаете, это не просто реклама?

— А ты как думаешь? — снова подмигнул знахарь, раскрывая секретное отделение в граммофоне и торжественно доставая древний, богато украшенный ларец из чёрного дерева, так и лучащийся таинством волшебного наследия. — С чего бы ей просить захватить Рену Руж, а не приглашать её со всеми наравне?

— Ну… потому что ей талисман ЛедиБаг выдала на время.

— Вот только Аля официально этого не знает. Как и того, что «захватывать» её туда уже не надо.

— И правда. Да ещё предлагает услуги личного внештатного экскурсовода… Погодите-ка! Значит, она тоже в курсе?! Но откуда? Джулека не могла проболтаться. А Рейвен тем более. Я же внимательно следила — никто не видел ЛедиБаг. Неужели… она подслушала наш разговор с Джулекой?! Вот лиса!

— Ха-ха, точно. И только тебе решать, доверишь ли ты этой лисе помощь в вашем деле. Или, может быть, кому-то другому.

Маринетт задумалась, разглядывая сверкающие талисманы под восьмиугольной крышкой. Потом пригляделась к боковым ящичкам с зодиакальной дюжиной. Что-то перебрала в уме, что-то с улыбкой вспомнила. Мастеру нравилось это выражение благоговейной сосредоточенности и работы мысли на милом выразительном лице. Ответственность, храбрость, усердие, инициатива, недюжинный талант и смекалка — и всё это в столь юные годы. Правда, пылкое сердечко порой ставит личные симпатии превыше долга — но это по-своему даже хорошо. Учит исправлять ошибки. Такой была бы его правнучка, подари небо собственную семью? Кстати, девочка и впрямь приходилась на четверть китаянкой, хоть и не знала языка…

— А талисман Ворона существует? — вывел из размышлений неожиданный вопрос.

— Да, — не стал уточнять его причину Хранитель.* — Очень сильный и загадочный талисман. Воскрешает мёртвого, на время превращая в могучего призрака и позволяя завершить важные дела. Но он относился к американской шкатулке, которой пользовались индейцы. А потом, говорят, Карр подчинил талисман себе — и теперь сам летает по городам под видом обычного ворона. Ищет достойных носителей, помогая им… восстановить справедливость.

— Да уж, для Кровавой Серьги было бы в самый раз, — невесело улыбнулась героиня. — Ну да обойдёмся теми, кто рядом…

* * *</p>

И снова солнечные лучи играли в лесной листве, блестели в росистой траве и неспешными тенями от древних столбов ползли по замшелой площадке святилища, отмеряя что-то, только им ведомое. Да может быть, ещё друидам.

Но пристальный взгляд ищущего не замечал красоты вокруг. Он был прикован к земле. Вот тут колышки химеры, срывая мох, выбрели из леса, потоптались на месте, подбежали к деревьям. Вот здесь, кажется, кого-то поваляли в траве. А потом оба, слегка углубившись в чащу по направлению к холму… просто исчезли.

Повторный поиск навёл на валяющуюся химерную чешуйку, похожую на кусок коры, и пару кошачьих следов в разбросанной листве размером с немалые собачьи.

— Силён был зверь, если дал бой моему воину. Только откуда бы в этих хоженых-перехоженых лесах взяться рыси или барсу? Не иначе, хозяин тоже живность держит.

Выловленный из кармана красно-лиловый переливающийся шарик размером с небольшое яблоко, засиял на солнышке, но ничем больше себя не проявил.

— Значит, ты принял жертву, хе-хе… Жду знака, о мудрейший! — и, развернувшись, хранитель тайны зашагал обратно через поляну к тропинке.

______________

* А я, пожалуй, уточню. Имя Рейвен означает «ворон», а Маринетт как раз накануне подумывала, не посвятить ли его в герои.