Глава 1. VII. Откровения (2/2)

— Предлагаешь выпустить не по делу ЛедиБаг? — с показной строгостью нахмурилась квами.

— А что делают божьи коровки по весне?

— Путешествуют, — неудержимо заулыбалась та.

— Только теперь уже мне придётся шифроваться, дабы Нуар не примчался сюда из Парижа.

— Просто оборви все связи. Вот так, — развела лапками перед собой Тикки, словно расправляя занавеску или от чего-то категорично отказываясь. — Не волнуйся — восстановить всё ты можешь в любой момент.

— Ладно, — Маринетт огляделась и перешла на особую интонацию волшебного призыва: — Тикки, в крапинку!

Розовато-алая вспышка слилась с предзакатными лучами раннего весеннего вечера. А через миг, украдкой выглянув из беседки, на её же утопающую в виноградной листве верхушку одним прыжком невесомо вспорхнула защитница Парижа, прекрасная и недосягаемая, как мечта, ЛедиБаг. Ещё раз окинув пристальным взором окрестности, культурно-метко бросила в мусорный контейнер стаканчик от молока. Повторила отрицающий жест и, глубоко вздохнув, сказочной птицей перелетела через ближайший забор и тянущуюся вдоль него длинную теплицу в придачу.

Торопиться было некуда, и героиня, тактически обходя разбрёдшиеся по лугам стада с бдительными пастухами, неспешной трусцой (хотя Ким и во весь дух не угнался бы) направилась к отдалённой лесополосе, держась ложбинок и кустарника. А уж под прикрытием деревьев можно было окончательно расслабиться и, просто радуясь гладкой дороге да любуясь окрестными полями, пробежать вдоль всех пастбищ, перепрыгнув разлившуюся реку, постепенно приближаясь к лесочку посолиднее.

* * *</p>

А тем временем Адриан, отчитавшись отцовой помощнице (сам Габриэль даже для этого, как правило, был слишком занят) о неожиданном и удачном фехтовальном партнёре, занятии по телефону с репетитором китайского и «рояле в кустах», к которому заведующая пансионата обеспечила неограниченный доступ, отправился на берег реки. Устроившись на относительно крутом бережку с неплохим видом на лес и луга, разложил в высокой траве пакет с несколькими кусочками сыра для беседы.

— Ну что, Плагг, я тебя внимательно слушаю.

— Ох, приятель, ты сейчас похож на своего отца, — привольно развалившийся было в той же траве котёнок уселся с прилежным видом.

— Серьёзная ситуация требует серьёзного подхода.

— И ты прав, — вздохнул квами. — С чего же начать?..

— С начала.

* * *</p>

Холм Семи Дорог встретил ЛедиБаг птичьим гомоном, верховым ветерком, теребящим листву деревьев и хвостики причёски, да бескрайним простором вокруг. С одной стороны сияла золотой цепочкой среди пастбищ река, с другой массивная тень медленно, но верно наползала на зелёный лесной ковёр. А прямо внизу, словно у самого подножия, кольцом выстроились семь крепеньких столбиков на поляне.

Забавно было смотреть на древнее святилище сверху вниз. Да, отсюда оно не выглядело столь величаво, но всё равно впечатляло аккуратностью симметрии. Приметливый взгляд героини обратил внимание, что каждый столб тоже имеет сглаженную семиугольную форму с выдающимся внешним уголком и чуть скошенную внутрь плоскую верхушку. Будто целью этих колонн было поддерживать что-то большое. А в центре кольца темнела крохотная сидящая фигурка. Кто бы это мог быть в такое время? Рейвен решил помедитировать, что ли? Он, вроде, увлечён верованиями друидов.

Вспомнилась просьба Тикки осмотреть окрестности, и девушка пригляделась к склонам, насколько позволяли заросли. Холм, как холм — камни, мох, лишайник. Деревья пореже, чем в лесу, зато активно разросся низенький цепкий кустарник. И никаких следов древних колонн, стен, ступеней или просто отёсанных булыжников. Да что там, даже ни одной тропинки на вершину не тянулось. И вот это было уже странным…

Пожав плечами, исследовательница двинулась вниз по северному боку, из расчёта обогнуть холм и выйти на южный, к святилищу. Неласковые кусты тут же попытались вцепиться в волшебную красную материю, тщетно скользя по ней сучками, но всё же здорово отвлекая. Хотя цель поисков и так была неясной. Потому первое, что привлекло внимание, это странное затишье в стороне…

* * *</p>

— Ты не поверишь, приятель, но в свои пять тысяч восемьсот с гаком я этого самого начала не застал. Да и не лезем мы, квами, в чужой монастырь — у нас своё дело есть. В общем, легенд про всяких богов и творимые ими чудеса тебе без меня нарасскажут. А вот умники, мечтающие о бессмертии — это суровая реальность. И творят эти умники порой такое, что сыром подавишься! А зачем, спрашивается? Наблюдать, как все эпохи мира пролетают мимо тебя, не так-то и весело — ты уж мне поверь. Оттого и ищем мы дружбы с людьми, чтоб «заново родиться» в их руках да прожить простую земную жизнь в компании доброго приятеля.

Было видно, что Плаггу неприятно переходить к сути рассказа. И Адриан терпеливо ждал, пока малыш настроится.

— В общем, давненько это было. Ещё «до нашей эры», как нынче говорят, нашёлся такой умник, возмечтавший откопать «божественную глину». Ну, из чего там боги якобы лепили людей и прочую живность. И стал, значит, собирать собственный культ. Во все времена такие секты росли, как грибы. И как грибы, быстро червивели. Но у этого, помимо обещаний долголетия, силы и здоровья, реально нашлись какие-то записи, как эту самую глину замесить. И начал он экспериментировать на верных послушниках… Ну а когда эта мерзость разрослась до массового беспредела, тут и вышли на борьбу с ним ваши предшественники, — Плагг опять вздохнул. — Лунный Коготь и Кровавая Серьга.

— С фантазией были ребята, — уважительно покивал Адриан. — Не то, что я.

— Да уж… Они-то, бедняги, думали, что придётся раскидать кучку фанатиков с протекающими чердаками. Вот только замесил тот гад свою глину. И попёрли на ребят химеры! Да такие, что этот «минотавр» плюшевым котиком покажется!