Часть 1 (2/2)
Оливер послал воздушные поцелуйчики и поспешил вниз, где его за накрытым столом наверняка ждал дядя. Наскоро высушив и уложив волосы, он вышел в коридор и остановился, услышав вежливый разговор Роудса с каким-то человеком.
Голос гостя показался Оливеру очень знакомым, но он не спешил выдавать свое присутствие. Замерев у первой ступеньки, он слегка пригнулся и начал вслушиваться в светский, ничего не значащий разговор, так как занятая им позиция не позволяла посмотреть, кто же наведался к дяде в гости в столь поздний час. Прозвучала шутка, собеседники засмеялись. И тут у Оливера развеялись все сомнения — гостем был Кристофер, его бывший. Его мягкий бархатистый голос было трудно спутать с чьим-либо еще.
Сердце в груди зашлось в диком ритме, в голове звенела одна мысль: что он здесь забыл? Узнал заранее, что Оливер приедет? Чушь. Они так плохо расстались, что оборвали все общение. Случайно проезжал мимо и решил навестить дядю Роудса, с которым был едва знаком? Маловероятно. Самая страшная догадка — он встречается с дядей, — пригвоздила к месту, лишив воздуха. Хуже и придумать нельзя, но воображение было уже не остановить. Дядя Роудс с кем только не встречался (папа как-то проговорился, что с омегами тоже), и он мог запросто покуситься на молодого и красивого альфу, не обремененного ни семьей, ни детьми. Поднялась волна ненависти к дяде, какой-то дикой неприязни. Он не обманывался все эти годы, прекрасно понимая, что Кристофер встречался с другими омегами, с некоторыми даже серьезно, но то были эфемерные омеги, их также ненавидишь эфемерно, а то — родной дядя.
Уняв дрожь в конечностях, Оливер несколько секунд глубоко подышал, отгоняя неприличные видения дяди с Крисом, и решил выйти из укрытия — не мог он прятаться на втором этаже и изводить себя дурными мыслями.
Спускаясь по ступенькам, он крепко держался за перила. Сначала он увидел дядю, сидевшего в пол-оборота к своему гостю, а потом и самого Кристофера. Оливер прекрасно знал, что в этом году они встретятся (Уильям как-то в разговоре обронил, что Крис после окончания магистратуры планирует ненадолго вернуться домой), но не был готов так скоро увидеть причину своих бессонных ночей и литров пролитых слез.
***
Кристофер при виде Оливера слегка нахмурился, но его эмоции было так сложно прочитать из-за непроницаемого лица, что пришлось по тембру голоса угадывать, рад он видеть своего бывшего или нет.
— Забыл сказать, что Оливер прилетел пораньше. Ты же слышал про Ника? Бедняга.
Дядя деликатно тронул Кристофера за руку. Оливер стоял истуканом напротив них, сидевших на просторном бежевом диване, и не знал, куда смотреть. Взгляд зацепился за пакетик с фруктами на столике, и он решил сфокусироваться на деталях — что за фрукты, какого они цвета. Он чувствовал, как на него смотрит Кристофер, но сам был не силах сделать этого. Главное, молился Оливер, взять себя в руки и достойно выдержать нежданную встречу.
— Да, знал, — немного помолчав, ответил Крис, — я учился с его старшим братом, часто бывал у них в гостях. Действительно, большое горе.
— Ты, случайно, не знаешь, как продвигается следствие? Слышал, все затягивается из-за того, что судебный эксперт еще в отпуске, а второй уволился месяц назад. Я просто в шоке, — посетовал дядя, — Оливер, солнышко, присаживайся.
Он указал на одно из стоявших напротив дивана кресел, и Оливер послушно сел в одно из них.
— Такое бывает, — неопределенно сказал Кристофер. Он всегда так делал, когда не хотел продолжать разговор, но в силу воспитанности не мог оборвать его резко, — но я уверен, что полиция все выяснит.
— Что ты здесь делаешь? — Выпалил Оливер. Его уже мало интересовала судьба Ника и его мертвого тела.
Вместо Кристофера ответил дядя Роудс:
— Ох, Кристофер любезно привез мне фрукты и лекарства, чтобы я побыстрее выздоровел, — прозвучало как хвастовство. Объяснения никак Оливеру легче не сделали, наоборот, он стал подозревать их сильнее.
— Не припомню, чтобы Кристофер когда-либо проявлял интерес к чужому здоровью, — процедил он.
— Меня попросил отец.
— Что? — Оливер удивленно уставился на дядю. Тот смущенно заулыбался и зарделся, будто ему пятнадцать лет. — Ты встречаешься с отцом Криса?
— Я планировал рассказать об этом, когда будет готов Чарльз, но эти ужасные события…
Дядя нахмурился, показывая свое отношение к происходящему. У него, видимо, были далеко идущие планы на отца Криса, раз он решил обнародовать их связь и рассказать все семье. Обычно они узнавали обо всем постфактум, когда он уже расставался с очередным партнером.
Ну а почему нет, подумал Оливер. Чарльз — не старый, разведенный, симпатичный и очень богатый мужчина, политик, а дядя таких именно и выбирал всю жизнь. Идеальный практически кандидат, если не считать прямых наследников в виде сыновей.
— Пригласи его к нам на ужин, когда приедут родители.
— Хорошая идея, — просиял дядя, — я успею выздороветь и уговорить Чарльза. Если погода наладится, можем поехать в летнюю резиденцию, там очень красиво летом.
В летней резиденции не отапливались комнаты, поэтому она пустовала с октября по июнь, зато в теплое время года оттуда можно было не вылезать неделями — море и собственный кусочек пляжа с белым песком. Приходящий повар готовил на весь день, но можно было и самому прогуляться до рынка и купить свежих фруктов и овощей.
— Думаю, отец будет не против, — Кристофер посмотрел на часы и встал с места, — мне уже пора, к сожалению. Мистер Роудс, был рад вас увидеть. Оливер…
Он посмотрел на вставшего следом Оливера совершенно без выражения, как на малознакомого человека.
— Я провожу, — вызвался Оливер, хотя идти из гостиной в прихожую было делом нескольких секунд.
— Спокойной ночи, Кристофер, — дядя поднялся на цыпочки и чмокнул его в щеку, прощаясь.
Оливер покорно ждал, когда дядя скроется в своей спальне, чтобы со спокойным сердцем проводить Кристофера до калитки. До двери было буквально два десятка шагов, а ему не хотелось на скоро отпускать его.
Наконец, он и Кристофер остались наедине, и не было больше надобности притворяться, будто они шапочные знакомые.
Они вышли в прохладный летний вечер, наполненный звуками шелестящей травы, стрекота сверчков и далеко-далеко звучащих голосов. Оливер поежился, но шага не сбавил, идя рядом с Кристофером.
— Как поживает Уильям? — Наконец, спросил Крис. Оливер не вполне понимал, были ему рады или нет, и вообще — кто они теперь друг другу? Ну, бывшие. Но ведь у бывших отношения тоже складываются по-разному.
Поведение Кристофера, голос, манеры ничем его не выдавали. Оливер снова почувствовал себя глупым подростком шестнадцати лет, сбитым с толку и не знающим правил игры.
— Работает сутками, сейчас ведет дело о крупной взятке чиновником. К…как у тебя дела?
Прилипший к нёбу язык с трудом ворочался во рту, выговаривая слова. Сколько раз в голове он прокручивал их встречу, сколько остроумных, колких, искренних разговоров он придумывал каждый вечер, но вот, очутившись с Кристофером наедине, Оливер не вспомнил ни один из них. Словно заколдованный, он шел по освещенной фонарями тропинке, надеясь, что Крис все сделает сам — заговорит, помирится. Но он, очевидно, не собирался упрощать Оливеру жизнь.
— Нормально.
Калитка была все ближе, а значит и расставание. Чувствуя себя безумно глупо, Оливер осторожно тронул Кристофера за плечо, тот остановился и вопросительно посмотрел.
— Ты обижаешься на меня?
— Не думаю. Просто не ожидал встретить тебя сегодня.
— Я тоже, — соврал Оливер, — не думал, что ты вернулся в город. Уилл с Сидни прилетят через неделю, было бы здорово собраться всем вместе, как раньше.
Он еще что-то хотел сказать, поддержать разговор, но поднял взгляд и увидел, что Кристофер, отвернувшись, безучастно смотрит за ворота, в сгущающиеся вечерние сумерки. Осекся на полуслове.
— Да… извини, мне пора домой. Пока.
Уголок губ дернулся вверх в мимолетной улыбке, Кристофер ушел, не оборачиваясь. Он не оставил Оливеру шанса нормально попрощаться, и быстро укатил на своей машине, скрывшись за крутым поворотом.
Оливеру было холодно, но он продолжал стоять во дворе и воспроизводить в голове прошедшую встречу до малейших подробностей. Что он мог сделать, чтобы Кристофер был к нему добрее? Быть менее навязчивым, менее виновным во всём и ни при каких условиях не напоминать о прошлом?
Он запрокинул голову и долго смотрел на вечернее небо и проглядывающие сквозь облака мерцающие звезды. Боже, ну почему все вышло так?