Глава 9 (2/2)

— А ты и не можешь помнить, — загораются смешинки в синих глазах. — Потому что вы с ним незнакомы. Он уехал в Снежную долину по служебной необходимости, а мне лишь остаётся надеяться, что Свейн успеет вернуться до рождения малыша.

Девушка любовно поглаживает свой внушительный живот, мечтательно улыбаясь.

— Хочешь, я помогу тебе с платьем? — неожиданно спрашивает Вивьен. — К тебе же Присцилла приедет?

— Конечно, я буду рада, — искренне улыбаюсь я.

Вот и личный гид по местной моде у меня появился — жизнь налаживается.

Осталось ещё разобраться в странном поведении герцога и неожиданных ощущениях, которые я испытываю от близости этого мужчины. Быть может, мне просто приятно, что кто-то проявляет ко мне внимание? Хоть и весьма специфическое.

— О чём ты задумалась? — касается моей руки под столом Райнхольд. — Тебе понравился особняк?

Вздрагиваю, чувствуя мурашки, расползающиеся по руками.

— Да, всё очень красивое, — отвечаю понизившимся голосом. — Я хотела бы тебя кое о чём попросить…

Герцог ободряюще сжимает мою ладонь, призывая продолжать.

— Если это возможно… — мямлю я, чувствуя внутреннюю дрожь. — Мне нужна комната с большими окнами, например как та, угловая на втором этаже. Фроди сказал, что она пустует.

— Могу я узнать, зачем?

— Я хотела бы рисовать, а дневной свет очень важен для художника.

— Ты рисуешь? — переспрашивает Райнхольд, приподнимая брови. — С каких пор?

— Не знаю, но очень хотела бы попробовать. Может быть, ты выделишь мне средства на покупку красок, кистей, холстов… — опускаю глаза, потому что как-то неудобно просить у постороннего мужчины деньги на свои прихоти. — Я могу обойтись всего парой платьев, а остальные деньги лучше потрачу на оборудование мастерской.

— Нет, — резко отвечает герцог, а я сникаю.

Я давно не брала в руки кисти, потому что однажды, после очередных пренебрежительных слов родителей в адрес моей «мазни», потеряла вдохновение, у меня просто пропало желание писать картины.

А когда я оказалась здесь… Захотелось вновь ощутить запах красок, снова погрузиться в состояние полёта, возникающее, когда с головой окунаешься в волшебный процесс создания целой вселенной одними лишь взмахами кистей.

Меня ранит этот категоричный отказ, чувствую себя птицей с перебитыми крыльями.

— Ты наелась?

— Да, — вяло отвечаю я, стараясь вновь вернуть себе хорошее настроение.

Ведь жила я без своих холстов и кистей несколько лет, совершенно нормально. Ничего не изменилось и сейчас, тем более, что и времени, чтобы писать картины, у меня пока нет. Нужно изучать новый мир и его законы, чтобы продержаться здесь, пока не придумаю, как вернуться домой.

Да, точно. Этот отказ к лучшему.

— Тогда идём, — поднимается Райнхольд, утягивая меня за собой. — Я обещал тебе доступ в библиотеку.

— Идём, — покладисто отвечаю я, вспоминая, что при экскурсии с дворецким, я не видела книгохранилища, хоть мы с пожилым мужчиной и обошли, казалось, весь особняк.

— Библиотека находится в башне, попасть туда ты сможешь только из моего кабинета.

— К чему такие сложности?

— Коллекция книг уникальна, в ней очень много редких и ценных экземпляров, старинных книг и рукописей, — поясняет герцог, ведя меня по коридорам. — Библиотека специально была перенесена в малодоступное помещение с необходимой температурой и влажностью, которые способствуют сохранению книг в первозданном виде. Доступ в библиотеку обычно имеют только мужчины семьи Линден, но… Для тебя я сделаю исключение.

— Спасибо, — тихо произношу я, не понимая, почему мне оказана такая честь.

— Уверен, что ты сможешь отыскать ответы на все свои вопросы. Конечно, воспоминания к тебе не вернутся, если ты просто будешь читать книги. Но знания о мире сможешь восстановить в своей голове в кратчайшие сроки.

Киваю. Это мне подходит. Потому что постоянно боюсь попасть впросак каким-нибудь глупым вопросом или нелепой фразой. Стараюсь больше молчать и слушать, но эта постоянная необходимость контролировать свои слова становится слишком утомительной.

— Не понимаю, — вдруг говорит герцог, когда мы оказываемся в его кабинете.

— Ты о чём? — переспрашиваю я, выныривая из собственных мыслей.

— Почему ты не радуешься?

— Библиотеке? — уточняю я.

— И ей тоже. Что я снова сделал не так? Модистку пригласил, разрешив выбрать любые наряды, экскурсию по особняку позволил, за столом ухаживал, за руку держал, — задумчиво перечисляет герцог, словно ставит галочки в своей голове, напротив какого-то списка.

Меня начинает раздражать его поведение. Он словно пытается играть чужую, непривычную для себя роль, преследуя какой-то собственный интерес. Но только какой? Неужели…

— Ты составил какой-то новый план? — звонко спрашиваю я, пораженная своей догадкой. — Теперь пытаешься вести себя, словно ты влюблённый мужчина, чтобы я пала жертвой твоего обаяния, желательно, прямо в постель?

— Зачем же так грубо, Альвина? Тебе нужны чувства, мне нужен секс. Я считал, что мы сумеем договориться. Мне совершенно не составляет труда создать для тебя видимость любовных отношений, раз уж тебе это понадобилось.

— Знаешь что, Райнхольд? — взвиваюсь я от такой откровенности. — Не нужно изображать из себя прекрасного заботливого мужчину. Лучше тебе потратить эту энергию на поиск любовницы. Потому что меня в твоей постели не будет никогда. Точка.

Разворачиваюсь и вылетаю из кабинета. Внутри всё клокочет от разочарования и обиды.

Я-то, наивная, решила, что мужчина и правда понял меня.

Чувства… Я ждала от него искренних чувств, совершенно не принимая во внимание, что он не способен испытывать их. И почему я решила, что смогу стать особенной для него? Герцог же настоящий робот — холодная, бездушная машина, просчитывающая ходы на несколько шагов вперёд, строящая чёткий алгоритм, который позволит добиться цели.

Почему он такой? Его сестры — вполне обычные девушки… Может быть, какое-то генетическое отклонение? Или психическое заболевание? Но, можно ли как-то вылечить его?

Брррр, и зачем я углубляюсь в медицинские дебри, ведь всё равно ничего не понимаю в этой теме? Зачем ищу оправдания Райнхольду и способы помочь? Мне просто нужно принять тот факт, что я для него — лишь та, кто может помочь удовлетворить его физическую потребность, за которой не стоит ни одного искреннего, светлого чувства. Принять и держаться от герцога и его планов подальше. Не реагировать на близость и морозный аромат, от которого кружится голова. Не надеяться, что когда-то смогу увидеть в васильковых глазах тепло и любовь. Не думать, что смогу стать той, кто пробудит чувства в глыбе льда.

У нас договор на фиктивный брак. И это не предполагает никаких личных отношений. Лишь на публике я обязана изображать счастливую невесту, которая без ума от своего жениха. Значит буду следовать нашим договорённостям и стараться держать в узде свои чувства и эмоции, которые постоянно вырываются наружу.

Я раньше думала, что мечтаю о приключениях, но оказалась совершенно не готова к водовороту событий, которых за прошедшие пару дней произошло больше, чем случалось за месяц в моём привычном, уютном болоте, от которого я хотела сбежать. Я просто хочу домой.

И, кажется, придумала, как вернуться обратно, в привычную жизнь.