Глава 21 (2/2)

До сих пор Джон намеренно уходил от самого разрушительного, что легко могло вывести его из строя и чего не удалось сделать боли и угрозе потерять себя. От осознанно сдерживаемой тоски по Дайану. От диких предположений, что может никогда больше не случится держать в руках и прижимать Адама, чувствовать на лице его маленькие доверчивые ладони. Или что не придётся вести рядом Ригана и Элизу, ощущая затопляющую абсурдную гордость только из-за одного их существования.

Джон не позволял всем этим «никогда больше» и «не придётся» даже показаться на горизонте, потому что было кое-что, уверявшее его, вопреки страху, в обратном: Валери и Сесиль вернут его. В этом не было сомнения.

Дайан перестал улыбаться, поёрзал, укладываясь удобнее, и похвалил:

— Ты не спишь без меня.

— Точно, — Джон прижал зубами по нижней губе, выпустил, — я не сплю.

Дайан проследил взглядом, оттолкнулся рукой от астрального ничто и, быстро изогнувшись, сел на Джона сверху.

Стало непривычно тяжело, так, что Джон выдохнул и положил руки на стиснувшие его колени, понуждая сдвинуться с грудной клетки ниже.

— Что не так? — ровные тёмные брови Дайана взлетели. — Ты не справляешься? Так от меня отвык?

Джон снова выдохнул, потому что Дайан оперся обеими ладонями ему в грудь. Стало ещё хуже. Руки сверху давили совершенно не так, как обычно прижимал ими Дайан.

— Ты устал.

— Как-то даже чудовищно, — согласился Джон.

— Просто помни, что я говорил: не засыпай без меня, — Дайан, оскалившись неправдоподобным частоколом зубастых игл, совершенно неожиданно бросился к лицу Джона.

Джон выставил перед собою руки и мгновенно раскрыл глаза. Сверху раскатывало, да так, будто он лежал на морском дне. Ворочалось, выдавливая из лёгких остатки разреженного воздуха.

Астральная тварь, устав ждать, пришла, думая, что Джон заснул, и пыталась добиться своего.

***</p>

Элек привёз Отиса Хикса на Колледж-Лейн час спустя, после того как дважды убедительно тыкнул его кулачищем под рёбра и терпеливо дождался, пока бедняга отдышится и встанет с пола. Одевался Отис уже послушно, но в таких услужливых торопях, что попал в рукава куртки только раза с восьмого, а кроссовки перепутал и долго не мог понять, почему те жмут. Если бы Элек прежде не натренировался меланхолично и не вмешиваясь наблюдать за неуклюжими попытками Доменика и Фрэйя справляться с одеждой, он бы отвесил Отису ещё одного леща для скорости. Но Элек взял себя в руки, дождался, пока Отис закроет квартиру и со словами «пускай полежит у меня» отобрал у него ключ.

Сбегать или привлекать к себе внимание Отис и не пытался, видимо, сильно болели рёбра, но Элек всё равно включил защиту от детей на всех дверях «ренжровера».

У кованых ворот ждал Кот. Отис, насторожённый следующим позади шаг в шаг и словно принюхивающимся к обуви и одежде здоровым животным, несколько раз обернулся, пока шёл по корту галереи. А когда увидел, куда Элек его привёл, вдруг заупрямился.

— Послушай, Милднайт… Элек, это уже слишком. И не смешно, если даже тебе так кажется. Я здесь не останусь.

— Останешься, — устало не согласился Элек. — Заходи.

Отис замялся и тут же почувствовал, как лобастая голова кота боднула под зад, а сам тот вибрирующее и угрожающе взвыл. Мгновенно из гладкого, откормленного и ладного, пусть и неправдоподобно большого, животного кот перекинулся в шипящее, страшное и выпустившее сабли когтей и клыков исчадие.

Надо ли говорить, что в камеру Отис не просто зашёл, он в ней спрятался, задвинув за собою решётку и прижавшись в самом дальнем углу. И уже оттуда смотрел, как кот затеял, всё ещё продолжая дыбить шерсть по хребту и на хвосте, мяукать, исподлобья смотря в лицо Элека.

— Да, кот у него есть, — ответил Элек, чем ещё больше Отиса изумил.

Кот, страшной подковой пройдясь фута три до камеры, взвыл новым аукающим мяу.

— Поверь, тебе лучше не знать, как он живёт с этим стариком, — снова ответил Элек. — Но ты с ним полегче: Отис наш золотой билет.

Кот прошёлся пару раз туда-сюда, хлеща хвостом, и, угасающее урча, ускакал вверх по лестнице.

Элек закрыл решётку камеры и тоже ушёл. Он искал Валери. А лучше было бы найти сразу обеих миледи. Мысль, не дававшая ему покоя ещё до поездки за приманкой, навязчиво вертелась и просилась с языка.

Валери и Сесиль нашлись в галерее. И, похоже, вот только что загнали очередным чудикам как садовый декор семифутовые кельтские солнечные часы. Два сотрудника службы доставки, упираясь ногами и пружиня плечи, поднимали с пола каменную ось, чтобы под присмотром новых владельцев, боязливо стоящих чуть поодаль, упаковать ту в ящик и увезти, куда надо.

Элек поманил заметившую его Сесиль.

— Сесси, тут такое дело… — он взял её за локоть и отвёл подальше. Склонился, чтобы соблюсти некий тет-а-тет: — Мне кажется, Дайана нельзя подпускать к Джону, даже если вы планировали это сделать.

Сесиль подняла бровь.

Элек рассказал о том, как утром вёз Дайана на Виктория-Стрит, о том, что тот говорил Джону напоследок, и о том, что уже ему напоследок отвечал Джон. А потом напомнил, что, как говорила сама Сесиль, астральная тварь запрыгнула в Рондо, пока тот спал.

Сесиль кивнула:

— Элек, ты опасаешься, что шутливое «не засыпай без меня», брошенное Дайаном, сработало как приказ или установка? А такое же легкомысленное «обещаю, глаз не сомкну, пока тебя не будет рядом» выглядело как согласие гипнотизируемого?

— Ну может же быть? Просто допусти вероятность. И если сейчас так и есть и Джон не засыпает в астрале, чем, уверен, бесит тамошнюю тварь до чёртиков, то стоит Дайану появиться рядом, он уснёт.

— И подселенец добьётся своего, — в раздумьях сказала Сесиль.

— Дайан жаждет лично найти и спасти Джона, — сказала подошедшая Валери. Она на прощание взмахнула покупателям солнечных часов рукой, стёрла улыбку и уже полноценно включилась в разговор. — И, уверена, он жаждет вломить подселенцу от всей души.

— Мне ли не знать, — согласился Элек. — Но если я не зря беспокоюсь?

— Гипноз Дайана не работает с Джоном. Джон его создатель. Это иерархия семейных отношений.

— Ну, до недавнего времени мы все думали, что Дайан вообще не работает с гипнозом. Мы ошибались? — иронично напомнил Элек, выпрямляясь и разводя плечи. — Кто теперь может утверждать, что Дайан… Ну ладно, может, он и сам того не понимает… Что, если Дайан действует на Джона в мелочах? Не как с приказами и императивом, а из любви, мягко, шуткой? А Джон послушно идёт ему навстречу, считая, что совершает жест доброй воли, в то время как это совсем не жест?

Валери и Сесиль переглянулись.

Элек понял, что надо дожимать:

— В случае, как окажись я правым, с Джоном сейчас, где бы он ни был, относительный порядок. Я имею в виду, что он всё ещё принадлежит сам себе. Но он вырубится тут же, как только увидит или убедится, что Дайан рядом.

— Тогда наша приманка окажется бесполезной, — нахмурилась Валери. — Тогда весь наш план окажется бесполезным. Мы потеряем Джона.

— И Дайана, если то случится. Настанет крышка всему, — с удовлетворением подытожил Элек. Но не от радости надвигающихся перспектив, а оттого что вовремя сообразил, где под ровной глубокой водой затаилась, пусть и надуманная, мель. — Дайана брать с собой в астрал нельзя.

Сесиль воздела когтистые лапки, сжала кулаки и тут же, ослабев, уронила руки:

— Кто займётся тем, чтобы поговорить с Дайаном? Он ещё не кусается, но только потому что надеется загрызть подселенца, похитившего Джона.

Валери завела глаза и жалобно дрогнула ртом.

— Он не собирается спать? — без особой надежды спросил Элек.

— Что ты, — нахмурилась Валери, — ходячий комок нервов, разве что воспитанный.

— И насторожённый, — добавила Сесиль и вдруг с улыбкой «гори оно всё синим пламенем» добавила: — А вот и он, пришёл снова пытать нас вопросами.

Действительно появившийся Дайан, страшно бледный, но выглядящий от того ещё эффектнее, погрозил Сесиль пальцем и напомнил:

— Я же всё слышу.

— Я знаю, милый, я знаю, — комично простонала Сесиль и взялась за голову.