Глава 13 (2/2)
***</p>
В освещённом тёплым электрическим светом патио сохранялся видимый мир, отчасти потому что Иво смешал дамам «Северного сияния» и настоял, чтобы те начали его пить сразу, не дожидаясь, пока он уведёт детей спать. А перед тем как забрать в многодетную детскую и отдать на поруки Ялу Кору и сонно ковыляющих Доменика и Фрэйя, Иво поставил рядом с первым коктейлем второй. Валери он даже заставил взять коктейль в руку и увёл с детьми.
Дайан отогнал хихикающую Астер на безопасное расстоянии, уложил в лонгшез, а Сесиль пригрозил пальцем. Та загадочно посмотрела и демонстративно уселась за стол, где стала долго и тщательно тасовать карточную колоду.
— Дайа-а-ан, — расслабленно протянула Астер, — как у вас здорово и красиво.
Дайан проследил за взглядом сестры. Нити гирлянд с электрическими лампами и вправду выглядели сказочно, затмевая свет проступивших выше звёзд.
— Это ты ещё всего остального не видела, — отчасти согласился, а отчасти пошутил Дайан, вспомнив, что в подвале идёт очень короткий суд. И возможно, что вот прямо сейчас, пока Астер пьёт закрашенные лимонным соком и мёдом водку и шампанское, Фаррелу и Финчу уже отсекли головы.
— Скажи всем «спасибо». Иди и скажи «спасибо» Сесиль, — наказала очарованная Астер. — Нет, я сама скажу…
— Лежи, — Дайан в плечо мягко толкнул Астер обратно в лонгшез. — Я справлюсь, но позже. А ты лежи, пока не вернётся Джон. Тогда мы сразу поедем домой.
И действительно, Джон вернулся через пару минут, провожая Кэролайн Джойс плюс один.
Сесиль оставила колоду и подошла прощаться:
— Кэролайн, спасибо, что заехали.
— Пустяки, это работа, — попыталась улыбнуться та.
— Надеюсь, в этот раз вы не лишились чувств? — с бесхитростным видом заметила Сесиль.
— Нет… То есть не я, — Кэролайн быстро взглянула на ждущего поодаль ошеломлённого Джулиана Крайтона. И, желая прекратить тягостный для неё обмен любезностями, пообещала: — Надо как-нибудь заглянуть в вашу чудную галерею, давно я не присматривалась к украшениям.
— Конечно заглядывайте, вам всегда рады, — Сесиль выпустила Кэролайн из когтей.
— Она хоть раз после укуса светляка к вам заходила? — спросил Дайан, стоило Сесиль остаться одной.
— Ни разу. Видно, сильно стукнулась головой об пол в Городской Ратуше два года назад, — мстительно пожала плечом Сесиль.
— Астер просит сказать тебе «спасибо» за обед и прекрасную компанию, — немного погодя, передал Дайан.
Сесиль громко фыркнула и снизу вверх уставилась на Дайана, пытаясь поймать его на шутке. Но вдруг, словно наступив на горло своим эмоциям, вздохнула и ответила:
— Не за что, милый. Передай и ей, чтобы вела себя хорошо и впредь не делала глупостей.
— Ты больше на неё не злишься?
— На неё? Нет, не злюсь. Астер славная девочка и просто попала под руку. Сдаётся мне, придётся поговорить кое с кем другим.
— С Валери.
Сесиль кивнула:
— Стоит выяснить, что вот только что сегодня было.
***</p>
Джон помог Астер забраться в гибрид, пристегнул её ремнём, после чего открыл дверь перед Дайаном.
— Я сам, — смеясь, отпихнул тот насмешничающую руку и отобрал свой ремень.
Когда Джон сел за руль, Астер приспичило поговорить. Ничего странного в том не было, потому что набралась она изрядно. Да ещё «Северное сияние» Иво сделало своё дело.
— Джон, спасибо, вы такой добрый.
— Не за что, мисс О’Райли.
— Зовите меня Астер, — разрешила Астер и завозилась под ремнём, устраиваясь.
— И ты, Дайан, такой добрый. Всегда был…
— Астер, ты набралась.
— Да ну, — отмахнулась та. — А знаете, Джон, каким добрым к нам, младшим сёстрам, он всегда был?
— Догадываюсь, — ответил Джон, съезжая с несуществующей у «Голубого пальто» парковки.
— О-о-очень добрым. Он был таким отзывчивым, находчивым и красивым, — пустилась в воспоминания Астер. И вдруг спохватившись даже подалась вперёд, но ремень утянул её обратно: — А вы знали, что Дайана даже хотели принять в модельное агентство? Вот каким красавчиком он был!
Джон посмотрел на Астер в зеркало заднего вида.
— Но мама сказала, что это всё не дело, потому что знает она этот модельный бизнес. Там плёвое дело стать наркоманом или пид… — Астер замолчала, но не для того, чтобы задуматься над тем, что говорила, а чтобы икнуть. Как только справилась, закончила: — …ором.
Дайан закрыл лицо ладонью. Понял — одной мало. Добавил вторую и выдохнул. Почувствовал, как автомобиль пошёл шибче, а Джон потянул его за запястье.
Дайан опустил руку и сквозь пальцы второй глянул на Джона. Тот смотрел, улыбаясь и подняв бровь.
— Астер, какие цветы любит миссис Кээр? — спросил Джон, продолжая глядеть на Дайана. — Хочу послать букет твоей матери.
Дайан одними губами произнёс «заткнись» и закатил глаза, когда из-за спины с готовностью ответили:
— Альпийские незаб… удки и ирисы.
— Астер, пожалуйста, замолчи, — взмолился Дайан.
На некоторое время помогло.
За пару кварталов от дома Астер сообщила:
— Дайан, я хочу писать.
— Пять минут потерпи, — обернулся через спинку кресла Дайан, решивший, что самое позорное на сегодня произошло (и «хочу писать» уже совсем не страшно), так что можно просто пообещать Астер скорое решение проблемы, не укоряя и не одёргивая.
Та послушно кивнула, резко подустав, и закрыла глаза.
— Как ребёнок, — пожал плечом Джон в ответ на взгляд Дайана, которым тот посмотрел, разворачиваясь обратно.
Дайан понял, о чём Джон: все «хочу есть», «хочу пить», «хочу писать», «хочу спать» от Ригана, Элизы и Адама в этом автомобиле звучали так часто, что вряд ли могли хоть как-то шокировать Джона.