Глава 10 (1/2)
— Что, все остались целы? — спросил Элек, обернувшись из-за барной стойки.
Пришедший Дайан стукнул пальцами по почти зеркальной поверхности, чем и привлёк его внимание.
— Все целы. И уже там, где надо, — коротко улыбнулся Дайан, сев на высокий табурет.
Снизу, звякнув стеклом, поднялся Эш.
— Здравствуйте, мистер Сойер.
— Привет, Эш. Как твои дела?
— Как сажа бела, спасибо. Пить будете? Ваше любимое?
— А у меня такое есть? — Дайан искренне удивился, ведь несмотря на то что «The smells» на Чёрчхилл Уэй был стриптизом и борделем Джона, честно выигранным им у Питера Бауэра, сам Дайан здесь появлялся редко. И ещё реже брал что-то выпить.
— «Кровавая Мери», — абсолютно серьёзно ответил Эш. — У вас, вы говорили, на белое вино аллергия, так что только водка.
Дайан секунду-другую смотрел на бармена: косая чёрная чёлка, чёрные глаза, с плеча, по шее, прячась под сросшие волосы, змеился орнамент татуировки.
— Я тебе говорил? — Дайан оценил прыть и осведомлённость бармена.
— Мистер Сойер упоминал. Думаю, это почти одно и тоже, — Эш смотрел прямо, но без тени вызова или смешливости.
Зато кто засмеялся, так это Элек, глянувший на обоих. Относительно отгрохотав, он отёр большим пальцем весёлую слезу, закурил сигарету и склонился к Дайану:
— Не бери в голову, милый. Эш от чистого сердца. Он отличный и расторопный бармен. Бывает, только подумаешь о чём, а он уже смешал и налил. Наш человек.
— Ах вон оно что, — Дайан отобрал сигарету.
Элек прикурил ещё одну.
— Знаешь, сколько выручки делает бар в сутки?
— Нет, — чистосердечно ответил Дайан.
— Учти, это всецело благодаря Эшу.
Дайан снова глянул на того.
Эш всё так же серьёзно кивнул, словно гарантируя верность слов Элека.
— Даже в будни более тринадцати с половиной тысяч фунтов, не говоря о выходных. Там лучше. А всё потому что у парня есть фишка.
— Это не фишка, мистер Милднайт, — Эш толкнул по стойке шот с водкой, — я и в самом деле помню, что пьёт каждый завсегдатай.
Элек выпил и оттолкнул шот обратно.
— А ко всем вновь зашедшим он подходит с тем же, с чем к тебе — «здравствуйте, мистер, вам ваше любимое?». И ставит, что сам посчитает нужным. Бедолаги так ошалевают от напора, что пьют, да ещё нахваливают.
— И никто не отказывался? Не отстаивал свои собственные предпочтения? — спросил Дайан.
Элек осклабился из дремучей светлой бороды.
— Ты что, Дайан, здесь же постоянно я, Никки или Энди. Кто тут чего отстоит при таком раскладе? К тому же…
— Принуждение — наше всё, — почти смеясь, выдохнул Дайан последний клуб дыма.
— Ну то-то, — Элек тоже докурил, — поэтому я и говорю, что Эш наш человек.
— Спасибо, мистер Милднайт.
— Не за что, Эш, — Никки задавил окурок и сказал уже Дайану: — Пойдём в офис.
Дайан встал и пошёл в цветной полумрак и утренний чилаут. После ярких огней и сияющего стекла бара сумрак танцпола казался наплывающим. Что, в принципе, не было проблемой для зрения Дайана. Но он сосредотачиваться не хотел и расслабленно следил лишь за светлой косой Элека, что вела за собою.
Офис был этажом выше, и в нём не было ничего от роскоши ведьминого офиса в «Голубом пальто». Стол, шкаф с файлами, абсолютно негостеприимный диван, сейф, один принтер и ноутбук для бухгалтерии и второй для записи видеонаблюдения. Словом, берлога.
Дайан плотно закрыл за собою дверь и уселся на жёсткий диван вслед за Элеком.
Элек снял ветровку, положил рядом. Потом закатал рукав рубашки, откинулся на спинку дивана так, что тот умоляюще заскрипел, поёрзал, удобнее разбросал колени и наконец протянул руку.
— Какое счастье, что ты есть, — сказал Дайан, берясь за горячие запястье и локоть.
— Это да. Я ведь тебе почти что кормящая мать, — фыркнул Элек, следя за тем, как Дайан склоняется к отданной ему руке.
Дыхание Дайана у самой кожи было холодным, вынимающее щекочущим. Элеку до сих пор хотелось руку отдёргивать, несмотря на то что он сам продолжал, что начал полтора года назад: кормил Дайана своей кровью. Кроме провоцирующего дыхания были пальцы, тоже холодные. И хваткие. Другое дело, что с тех пор как Дайан понял, — никто не лишит его настоящей крови, вынудив пить бутилированную постоянно, он стал заметно мягче, обуздав жажду. С Элеком был бережным, стараясь не причинять боли сверх необходимого. И захоти тот руку действительно отнять, Дайан бы отдал… Разжал хватку.
Старания стараниями, но больно всё же было. Как только Дайан коснулся кожи запястья губами, а потом, качнувшись вперёд, закрылся упавшей теменью волос, Элек приготовился.
Они и в самом деле звенели. Клыки. Едва слышно, но появлялись с металлическим шелестом, четырежды пропарывая кожу. Боль была сравнима с выплеском кипятка, да к тому же острой и тягучей. Она расцветала с каждым выбранным глотком. Особенно едва переносимой становилась тогда, когда Дайан заканчивал и отводил лицо. Покинутые прокусы заполнялись тёмно-красным слюдяным блеском и начинали нестерпимо ныть. Всё прекращалось лишь тогда, когда Дайан слизывал пролившееся и прижимал к пробитой коже собственный кровоточащий палец.
Так было и сегодня. Элек раскатал обратно рукав рубашки, отслеживая лёгкую, даже призрачную, эйфоричную волну, что в кровотоке поднималась к сердцу от запястья. Услышал:
— Элек, спасибо.
— Не за что, милый. Не забудь сказать Джону, что у нас всё по любви и ты ничего не нарушал.
Дайан фыркнул, отворачиваясь. Обернулся:
— Я серьёзно, спасибо. Ты действительно один из лучших людей королевства.
— Поосторожнее с комплиментами. Потому что если вдруг сравнил меня с падкими на деньги обдолбанными бедолагами, которых ты с Джоном и Балицки раскручиваете в ночных клубах, — прокряхтел Элек, сидя натягивая ветровку, — то вряд ли я буду гордиться твоей похвалой.
Элек уперся ладонями в колени и снизу вверх посмотрел на стоящего перед ним Дайана. Тот задумчиво глядел в ответ, неторопясь отирая ладонью губы, чтобы уж наверняка. А когда закончил, опустил руки в карманы чиносов, качнулся на носках и вдруг широко улыбнулся:
— И в мыслях не было. Там за деньги, а у нас, как ты сам говоришь, всё по любви.
«Каков сучонок растёт», — одобрительно похвалил Дайана Элек, хотя и нехотя чувствуя подтекст. Тоже встал с дивана. Тот облегчённо свистнул по полу освободившимися ножками.
— Джону привет, — вслух сказал Элек.
— Уже несу, — пообещал Дайан, выходя из офиса.
Когда Элек его проводил, одновременно впустив в «The smells» пятерых таксистов («Мальчишник у них, никак?» — удивился он), позвонил Иво.
— Привет, что там в гараже?
— Привет, дочерта работы. Привезли «утопленника», просят поставить на ноги.
— Ты взялся?
— Не я. Отис взялся. Сказал, что уже работал с такими машинами. Платят хорошо.
— Я приеду после двенадцати. Обещаю, твою усталость как рукой снимет.