Часть 3. Помощь, Часть I. (1/2)

Эндрю сидел на одном из столов в лаборатории Эбби, его посох был в пределах досягаемости, куря сигарету, он наблюдал, как Эбби, Би и Рене суетятся над бессознательным не званным гостем (он не позволил разбудить Аарона, чтобы помочь, когда он не знает, почему этот «Нил» ворвался к знающим).

— Яйца Оберона, тебе обязательно было так сильно его бить? — спросил Ваймак в седьмой раз, расхаживая взад-вперёд, одетый в потёртую тёмно-коричневую тунику и что-то похожее на старые выцветшие синие спортивные штаны.

— Он ворвался в «знания», — повторил Эндрю в пятый раз, пока духи кружились вокруг него, всё ещё не желая приближаться к ребёнку. — Я не знал, что мы хорошо относимся к ворам и злоумышленникам. — к людям, которые могли проникнуть в грёбаные «знания», что считалось невозможным.

Ваймак бросил на него измученный взгляд, но ничего не сказал, а позади них Эбби, казалось, изо всех сил старалась залечить все повреждения, которые были скрыты под «Нилом» — нет, Натаниэлем, он был оболочкой Натаниэля Веснински.

— Мне нужно больше настойки для его ран, их слишком много, — сказала она Би, возясь с чем-то на его груди. — Есть ли какие-либо признаки инфекции? — спросила она Рене.

Наяда на мгновение остановилась, положив руку на обнаженную верхнюю часть груди Натаниэля.

— Я ничего не чувствую, — сказала Рене тихим голосом, но Эндрю уловил лёгкую шероховатость, которой она обычно не имела, лёгкую искорку света в её тёмных глазах, когда она посмотрела вниз на распростертое бессознательное тело перед ней. Хм, кого-то расстроили старые шрамы и свежие швы на верхней части тела бедного Натаниэля? Эндрю должен был признать, что это зрелище сумело прорваться сквозь наркотический туман в его сознании, пробудить лёгкий ужасный интерес, даже к нему. Чтобы заставить его задаться вопросом, через что, черт возьми, пришлось пройти Натаниэлю за последние несколько десятилетий, чтобы эти мириады отметин были выгравированы на его коже… А затем его внимание переключилось на что-то ещё, например, на эти заостренные уши, эти причудливые глаза и реакцию духов, к тому факту, что Натаниэль осмелился проникнуть к знающим Эндрю.

Ублюдок не должен быть здесь. Лучше подлатать его и вышвырнуть вон, пока он не натворил бед в Лисьем Дворе.

— Это нехорошо, кто-то очень неумелый за ним ухаживал, — пробормотала Би, поглаживая пальцами спутанные кудри бессознательного идиота. — Тот факт, что ему обрабатывали раны с целью повторного нанесения вреда, беспокоит.

Эндрю усмехнулся со своего места на столе.

— Ты вообще слушала Кевина? Это Мориямы, они ко всем так относятся, по крайней мере, к тем людям, которые не так важны для них. — Кевин занимал достаточно высокое положение, чтобы его нельзя было сильно повредить — по крайней мере, физически, — но он рассказал достаточно ужасных историй о Моро и нескольких других вассалах, которые Би должна была знать лучше.

Она бросила задумчивый взгляд на Эндрю, пока Эбби и Рене перекатывали Натаниэля на бок, чтобы проверить его спину на наличие повреждений или чего-то ещё — может быть, они устали смотреть на его причудливое лицо.

— Что? — спросил Эндрю у Би после того, как выпустил струйку дыма. — Я не тот, кто будет жалеть настолько глупых людей, чтобы они присягнули мне.

— Это называется «сочувствие», Эндрю, — сказала Би усталым тоном, как будто ей нужно было немного поспать. О, подождите, её вытащили из постели из-за невнимательного теневого ходока, не так ли? Может быть, тогда ей стоит поблагодарить Эндрю за то, что он ударил его по голове. — Возможно, ты мог бы…

— Ой! О, боже, — выдохнула Эбби, уставившись на что-то с выражением ужаса на лице и услышав, как Ваймак ругается на определенные части тел Оберона и Титании, Эндрю раздражённо вздохнул и спрыгнул со стола, чтобы получше рассмотреть идиота, растянувшегося на кровати.

Сначала это выглядело как беспорядок рубцовой ткани, что было не так уж удивительно. Казалось, что там была блестящая кожа от ожога и множество порезов от ножей… И тут Эндрю понял, что порезы были слишком красными, слишком выпуклыми и заметными, чтобы быть чем-то иным, кроме ран, оставленных железным лезвием. Что они были слишком обдуманно размещены, что узор был стилизован под птицу в полёте, а линии должны были изображать перья, распустившиеся из крыльев. Порезы пересекали старые серебристые шрамы, которые, похоже, были одной или двумя рунами, вырезанными глубоко в спине и плече Натаниэля (и, как сказал Эндрю, это должно было быть больно), и распространились по его плечам и верхней части спины.

Порезы от железа разрушают старую магию крови.

Доверять Мориямам — значит, использовать боль, железо и шрамы, чтобы добиться цели, «калечить» кого-то и лишить полезной защиты, в то же время клеймя его. Часть Эндрю могла это понять, в то время как другая его часть находила в этом ещё одну причину ненавидеть придурков.

Он был настолько захвачен изображением того, что должно было быть вороном в полёте, вырезанным на спине Натаниэля, что ему потребовалось мгновение, чтобы понять, что это было нечто большее, чтобы сосредоточиться на том, что могло быть только следами укусов, наполовину скрытыми под рваными прядками каштановых волос, а также пара царапин от длинных пальцев. Что-то похожее на синяки в виде отпечатков ладоней на острых тазовых костях, выглядывающих из-за пояса плохо сидящих штанов.

Метки, которых быть не должно.

Эндрю не осознавал, что отреагировал на метки, пока какой-то маленький пузырек не врезался в стену в нескольких футах от него, и Эбби не позвала его по имени.

— Эндрю! Эндрю! Успокой духов, прежде чем они причинят кому-то вред!

— Эндрю. — Голос Би, необычайно громкий и серьёзный, заставил его взглянуть на женщину, склонившуюся над распростёртым телом Натаниэля, словно живой щит. — Нам нужно, чтобы ты успокоился и дал нам немного уединения, понимаешь? — Когда духи завопили от этого комментария, она покачала головой. — Ты и Ваймак, отойдите.

— Я…. — Он посмотрел на следы, всё ещё отчётливо видимые на теле Натаниэля, и вздрогнул. — Он…

— Бетси, пож… не могла бы ты сделать так, чтобы он спал в течение этого времени, — попросила Эбби, поднося ножницы к поясу брюк Натаниэля, её намерение было ясным. — И, черт возьми, Эндрю, отстань! Дай ему немного уединения, — приказала она необычайно резким голосом. — Ты тоже, Дэвид.

Эндрю использовал духов, чтобы оттолкнуть Ваймака в сторону, когда тот двинулся.

— Я не уйду, пока он здесь. — Он не доверял Натаниэлю, даже несмотря на последнее откровение. Позже он выследит Кевина и задаст несколько довольно острых вопросов, но он ни на дюйм не доверял теневому ходоку, о, нет. Даже если несмотря ни на что.

— Бетси?

— Я пытаюсь, здесь что-то… а, вот, заклинание сработало, — сказала Би Эбби, убирая руки от головы Натаниэля. — Но я не могу обещать, что он долго будет без сознания.

— Ему нужно вылечиться, черт возьми, — пробормотала Эбби, разрезая штаны. Тело Рене и Би заслоняло Эндрю что-либо, но, судя по выражениям лиц женщин, всё было нехорошо. О да, он действительно поговорит с Кевином позже.

— Что, черт возьми, происходит в Эверморе? — спросил Ваймак, прежде чем зажечь сигарету нетвердыми руками, его голос был таким же хриплым, как и выражение его лица. — Сначала кого-то калечат, а теперь это?

Эндрю усмехнулся, прислонившись спиной к одной из многочисленных книжных полок Эбби, не заботясь о сушёных травах, которые он измельчал — хм, судя по их запаху, окопник.

— Почему вас это волнует? Как только он проснется, маленького кролика уже не будет. — Все, что для этого нужно, это несколько теней и пока-пока, Натаниэль с красивыми странными глазами. Натаниэль, Натаниэль, кем бы или чем бы он не был.

Ваймак уставился на Эндрю, как на сумасшедшего, в чем не было ничего нового, но в такой ситуации? О, у Эндрю было плохое предчувствие, которое, как он подозревал, было связано с неким Фейри со слишком острыми ушами и слишком голубыми глазами.

— Ты издеваешься надо мной, да? Эти наркотики окончательно разъели твой мозг или что?

— Ха, как смешно, — сказал Эндрю, выражение его лица было настолько ровным, насколько это возможно из-за «счастливого сока» в его организме. — Он бегунок, и если у вас здесь нет железных наручников, он будет убегать, — заметил Эндрю. Что его вполне устраивало, так как в его жизни стало бы на одну проблему меньше, и у него было ощущение, что «Натаниэлю» лучше всего бежать так быстро и как можно дальше от Мориям.

— Он пришёл сюда, потому что он ранен, — рявкнул Ваймак, отбрасывая едва выкуренную сигарету. — Тогда ты должен был пойти и навредить ему ещё немного! — Эндрю не отреагировал на этот укол, потому что он сделал только то, что считал необходимым, чтобы защитить себя и своих. — Знаешь, это место должно быть чёртовым убежищем, — заявил Ваймак, продолжая расхаживать взад-вперёд, его морщинистое лицо исказилось в выражении гнева и беспокойства.

Духи были беспокойны не только из-за волнения Ваймака, но и из-за присутствия Натаниэля, что ничуть не помогло, когда на Эндрю кричали за то, что он нокаутировал ублюдка.

— Некоторые люди безнадежны, и он один из них. У него на лбу написано «беда», просто посмотрите на него.

Ваймак остановился на мгновение, чтобы недоверчиво взглянуть на Эндрю.

— Забавно, потому что все так и о тебе говорят.

Усталый и взвинченный странной реакцией духов, Эндрю показал старому мудаку средний палец за это замечание, а затем изо всех сил старался игнорировать шёпот с другой стороны комнаты; он мог использовать духов, чтобы подслушивать, что делают женщины… вот только духи не хотели подходить слишком близко к Натаниэлю. Как будто это не вызывало подозрений.

Он начал убирать весь беспорядок, расставляя различные книги и флаконы на полках у Эбби, когда целительница, наконец, позвала Ваймака.

— Мы закончили, — сказала она ему, когда Дэвид и Эндрю поспешили к кровати, где под одеялом лежал перевязанный Натаниэль; его немного вымыли, волосы были зачесаны назад с лица, а лоб обмотан марлей из-за удара, который Эндрю нанес ранее, и казался таким маленьким и почти хрупким. Эндрю не привык видеть кого-либо его размера, кто не был, хотя бы отчасти Красной Шапочкой или Домовым, и снова был озадачен резко заостренными, удлиненными ушами; даже у Кевина это было преувеличением, а он был чистокровным. У Эндрю были лишь небольшие подсказки, достаточные для того, чтобы ему не приходилось утруждать себя обаянием, когда он выходил за пределы «знаний».

Казалось, что у Ваймака должны быть подобные мысли, когда он смотрел вниз на спящего Фейри, скрестив руки на груди и хмурясь на лице.

— Это… я не видел ни одного другого Теневого Сидхе<span class="footnote" id="fn_32276243_0"></span>, который бы так выглядел, с целыми ушами и всем остальным. — Он ещё больше нахмурился, прежде чем погладить Эбби по спине, словно предлагая ей утешение.

— Нет, я не думаю, что это имеет какое-то отношение к родословной его матери или отца, хотя, слава Оберону, что есть только один Пустынный Сидхе<span class="footnote" id="fn_32276243_1"></span>, — пробормотала Би, подперев подбородок правой ладонью.

— Одного более чем достаточно, — сказала Эбби, благодарно улыбнувшись Ваймаку, прежде чем заняться одеялом, накинутым на узкую грудь Натаниэля; Эндрю заметил, что у спящего Фейри на правом предплечье была широкая серебряная полоса, на которой выгравированы изящные завитые линии. — Что ты думаешь, Рене? Ты путешествовала по его крови, верно?

Рене выглядела такой же уставшей, как и Би, её темно-карие глаза были закрыты тяжёлыми веками, а стройное тело расслабилось от усталости, когда она привалилась к стене возле кровати.

— Честно говоря, я не могла найти в этом особого смысла. — Она нахмурилась, играя с прядью своих светлых волос, её внимание было сосредоточено на незваном госте. — Казалось, что-то мешало мне делать что-либо, не связанное с его исцелением.

Эндрю вспомнил, что у Кевина были проблемы с наложением чар на ублюдка ещё в Стардауне, и начал ходить вокруг кровати.

— Ты нашла на нём неизмененные руны или амулеты? Была ли на нём какая-то нетронутая магия, которая представляла бы угрозу?

Би, казалось, уловила то, о чем он спрашивал, и покачала головой.

— Все руны намеренно порезаны железом, и теперь на нем ничего не осталось, кроме перчаток, которые мы не можем снять.

Это не звучало подозрительно, да?

— Ты уверена, что достаточно старалась? — спросил он, вытаскивая нож, и с улыбкой на лице сделал шаг вперёд, но Ваймак заблокировал ему путь.

— Черт возьми, что я говорил о том, что здесь он будет в безопасности! Ему нельзя причинять вред, пока он в «знаниях»! — закричал мужчина на Эндрю, толкая его назад.

— Он ворвался…

Эбби прервала спор Эндрю с редким проявлением гнева и вскочила на ноги.

— Он пришёл сюда за бинтами и целебными травами, вот что он пытался взять! — Она посмотрела на блондина, в то время как сама заняла защитную позицию перед бессознательным теневым ходоком. — Вещи, которые я бы с радостью отдала ему сто раз, учитывая, что он спас мне жизнь! У меня есть долг, Эндрю Джозеф Миньярд. — Он вздрогнул, когда прозвучало его полное имя, его настоящее имя, вот так. — Он останется, по крайней мере, до тех пор, пока не вылечится, учитывая, что с ним сделали Мориямы.

— Учитывая, что сделают с ним Мориямы, если поймают его снова, — добавила Би, всегда стремящаяся к самому слабому месту, несмотря на её мягкую внешность и более мягкому голосу; нужно было любить Леаннан Сидхе<span class="footnote" id="fn_32276243_2"></span>. Нет. О, нужно просто любить Леаннан Сидхе, которая знала большинство тех замечательных маленьких вещей, которые побудили бы твою магию проявиться в юном возрасте и помогли её усилить. Нет. Эндрю уставился на неё, а духи снова закружились, срывали разные листья с растений и разбивали оставшиеся пузырьки, но Би встретила его взгляд своим спокойным выражением лица. — То, что он каким-то образом смог скрыться от их ведома, означает, что он ещё не дал им присяги, что не продлится долго. Ясно, что они попытаются сломить его, — теперь выражение её лица стало беспокойным, когда она взглянула на Натаниэля, — и ему будет только хуже, если они снова доберутся до него.

Эндрю усмехнулся.

— Если только это не ловушка, уловка, что является обычным для Фейри, да? Что делают Мориямы. Его послали сюда, чтобы вернуть Кевина «домой».

— Тогда зачем посылать его в таком слабом состоянии? — спросила Рене со своего места у кровати, по-видимому, не заботясь ни о том, что делают духи, ни о ноже в руке Эндрю.

— Чтобы затронуть ваши жалкие, кровоточащие маленькие сердца, — сказал ей Эндрю, заставляя себя и духов успокоиться. — И он хорошо с этим справляется.

Рене подняла голову, чтобы посмотреть на него, и остальные оскорбления на языке Эндрю растаяли при виде неожиданной тьмы в её глазах, при виде вихря боли, ярости и жестокости, которые она обычно сдерживала так глубоко, что даже в лучшие времена это было самым откровенным поддразниванием. Ого, только что это было больше, чем поддразнивание.

— Нет, даже садистам вроде Мориямы виднее, если это их цель. Они бы его немного порезали, нанесли бы несколько ударов, возможно, ушибли рёбра, но не сломали бы. Не такое систематическое насилие, что он едва мог стоять на ногах от потери крови. Если они хотели, чтобы это выглядело достоверно и миссия увенчалась успехом. Им нужен был человек, который смог бы бороться. — Темнота усилилась, когда она взглянула на Натаниэля. — И ему не было никакой необходимости останавливаться здесь, когда он мог пойти прямо в комнату Кевина и уйти в тень так, чтобы никто из нас не заметил, что он был здесь.»

Гнев снова вспыхнул внутри Эндрю, когда он понял, как легко такому, как Натаниэль, было забрать Кевина, причинить вред Аарону.

— Тогда перережь ему горло прямо сейчас. — Он шагнул вперёд, чтобы сделать именно это, но Ваймак снова заблокировал ему путь. — Мы не можем доверять ему!

— Он. Остаётся, — выдавил Ваймак. — Эбби права, у каждого есть долг, и даже если бы его не было, я не собираюсь выгонять какого-то бедного ребёнка, который явно нуждается в нашей защите!

Эндрю оскалился на старого дурака.

— Этот «бедный ребёнок» может проникнуть в любые «знания», которые захочет. Морияма придут за ним вместе с остальными Фейри. Не будьте глупцом. — Он пытался заставить духов повиноваться ему, заставить их приблизиться к Натаниэлю, и только один или два из «младших» из них, казалось, набрались смелости, чтобы сделать это.

Тем временем Ваймак не отводил взгляда от Эндрю, выражение его лица было серьезным.

— Неважно, он всё ещё кому-то нужен. Я не отвергал Кевина, я не отступал от Комиссии по ценным бумагам и биржам из-за тебя, я также не собираюсь отказывать этому ребёнку в помощи.

— Ты пожалеешь об этом, — предупредил Эндрю, прямо перед тем, как усмехнуться и вложить клинок в ножны. — Не то чтобы это имело значение, потому что он сбежит, как только проснётся, если сначала не перережет нам всем глотки, прихватив с собой Кевина.

— Думаю, у меня есть кое-что, что поможет в этом деле, — предложила Рене, что заставило Эндрю отвести взгляд от Ваймака.

— Что, железные наручники?

Эбби ахнула, бросив на Эндрю обиженный взгляд.

— Нет! Я не позволю тебе использовать их на нём, он уже достаточно пострадал от этого металла. — Она наклонилась к кровати, словно желая помешать Эндрю принести какого-либо железа в присутствии теневого ходока.

— Что? — спросил Эндрю Рене, которая, казалось, была занята изучением серебряного браслета на правой руке Натаниэля. — Что ты можешь предложить, и тебе лучше не давать мне свои обычные «мир, любовь и рвота», иначе у Эбби сегодня вечером будет еще один пациент.

— Хм, нет, не совсем. — Рене провела пальцами по широкой ленте, а затем отдернула их, как будто её ударило током, но вместо беспокойства выражение её лица было задумчивым. — Я могу использовать свою магию, чтобы установить… о, думайте об этом как о своего рода гейсе… связь между… — Она склонила голову набок, изучая Натаниэля. — Нилом и одним из нас. Это не позволит ему использовать свою способность ходить в тени, чтобы сбежать, в то время как другой человек действует как якорь, но это будет только временная связь, основанная на лунном цикле.

— Я не знаю об этом, я не люблю навязывать людям ограничения, — возразил Ваймак, снова расхаживая вокруг кровати, его внимание было разделено между Эндрю и Рене.

Эбби покачала головой.

— Я тоже, но это даст Ната…э-э, Нилу шанс вылечиться. — Она снова принялась возиться с одеялами, выражение её лица выражало серьёзную озабоченность, когда она поглаживала рукой накрытую грудь Фейри. — Он не может сбежать в таком состоянии, если хочет остаться на свободе.

— Двадцать восемь дней дадут ему некоторое время, чтобы восстановить силы и обдумать свои следующие шаги, — возразила Би, как всегда играя адвоката дьявола. — Ты могла бы предложить ему убежище здесь, но если он откажется, возможно, найди для него другое решение. Он не может вечно убегать от Мориям.

Мориям и остальных Фейри, в этом Эндрю прав. Ваймак остановился, проведя правой рукой по волосам и глядя на неподвижную фигуру Натаниэля.

— Сиськи Титании, мне это не нравится, но это лучше, чем если бы он снова бросился прямо в руки Морияма, и это временно. — Что-то тёмное мелькнуло на его лице на несколько секунд. — Этого не будет, если его поймает кто-то другой. — Его руки опустились по бокам, когда он кивнул Рене. — Кто тебе нужен для второй части привязки? Дэн? Она также может телепортироваться, так что это магия похожа на его.

Рене покачала головой.

— Нет, когда я изучала его кровь, в ней было что-то такое, что заставило меня подумать об Эндрю. Я могла бы воспользоваться этим.

В процессе отступления к ближайшей стене, чтобы опереться на неё, так как он устал, Эндрю остановился, а затем обернулся.

— Что? — Когда он обнаружил, что Рене пристально смотрит на него, он фыркнул. — Нет. — Он не хотел иметь ничего общего с Фейри, кроме как выгнать его или ударить того ножом.

— Но больше всего заинтересованный в нём ты, — заметила она. — Это позволит тебе следить за ним и убедиться, что он никому не причинит вреда, — сказала она в своей слишком милой манере. Когда Эндрю просто одарил её столь пустым взглядом, на какой только был способен, она перестала улыбаться и ответила на него своим собственным ровным взглядом. — С ним происходит что-то странное…

— Кроме чёртовых ушей и глаз?

— И я знаю, что это не сработает ни с кем, кроме тебя, — продолжала она, как будто Эндрю её не перебивал. — Значит, ты отказываешься, из-за чего он снова ускользнет только для того, чтобы его снова поймали и пытали, — спросила она резким голосом, вся мягкость исчезла из её поведения, — только для того, чтобы его, наконец, сломили, а затем Морияма будут иметь настоящее оружие, чтобы прижать его нам к горлу, или ты согласен, и на этот раз он останется?

Кто-то пытался вызвать у него чувство вины за это? Эндрю бы рассмеялся Рене в лицо, но он устал, и ему не терпелось вытащить нож прямо сейчас — перерезать ли горло Натаниэлю или ей, он не был уверен, и о, как редко у него бывает такая нерешительность. Решительность, решительность, думал он, постукивая правой ногой по полу и пальцами правой руки по левой нарукавной повязке, пока духи опрокидывали ещё больше бутылок и книг, пока Эбби не прокляла его имя. Как бы Рене ни приводила его в бешенство, у неё были веские доводы (вероятно, несколько, судя по одному или двум ножам, которые он заметил спрятанными под её скучными свитерами и юбками) в том, что если кролик Натаниэль ещё не был лакеем Мориям, был лишь вопросом времени, когда он им станет.

Так что лучше выведать у него его секреты раньше, чем позже, поэтому Эндрю должен был держать его где-то рядом с Аароном и Кевином, чем делать это на каком-то поводке, который он контролировал.

— Хорошо, делай своё дело, лужица, — сказал он, протягивая левую руку.

— Ты уверена, что никто другой не подойти? — спросил Ваймак, поправляя несколько книг на ближайшей книжной полке и угрюмо глядя на Эндрю.

— Нет, это должен быть Эндрю, — объяснила Рене, вытаскивая из рукава розового свитера маленький ножик, и, стараясь едва коснуться левой руки Эндрю, слегка порезала ладонь, чтобы пролилась кровь. Когда красная жидкость хлынула из пореза, она собрала немного на лезвие своей силой, маленький шарик, а затем села рядом с «Нилом» с пристальным взглядом на лице. Она также сделала порез на левой руке бессознательного Фейри, и, пока капля его крови зависла в воздухе, заставила кровь Эндрю скользнуть в рану, а затем призвала кровь Натаниэля на лезвие, прежде чем снова наклониться к Эндрю.

Вздохнув с досадой и лёгким отвращением, Эндрю позволил ей положить кровь Натаниэля себе в руку, и его плоть на мгновение начала покалывать, пока впитывалась. Затем Рене прикоснулась к ним обоим, её пальцы прижались к их рукам, и он на несколько секунд почувствовал головокружение, почувствовал прилив силы и… и ещё что-то. Эхо всепоглощающей боли, пронизывающей до костей усталости и голода. Когда ощущения исчезли и Рене замолчала, она опустила руки и кивнула.

— Вы связаны, пока луна не вернется к первой четверти. — Рене взглянула на него из-под тяжелых век и засунула руку Натаниэля под одеяло. — Будь осторожен.

Он насмешливо усмехнулся, чтобы скрыть, насколько заклинание вывело его из равновесия.

— Как ты можешь ожидать от меня чего-то другого? Ну, до тех пор, пока он не покажет своё истинное лицо. — В этот момент он потянулся к своему посоху. — Тогда он получит от меня немного больше, чем головную боль.

— Тебе нужно научиться слушать, — пробормотала Рене, поднимаясь на ноги, поначалу немного неуверенно. — Я тебе ещё для чего-нибудь нужна? — спросила она у Эбби.

— Нет, отдохни, пока можешь, — сказала ей женщина. — Ты тоже, — она повернулась к Би с усталой улыбкой. — Я ценю вашу помощь.

— Мы всегда пригодимся, — сказала Би, что было ужасно прямолинейно с её стороны, но Рене улыбнулась и кивнула в знак согласия. — Эндрю, ты идешь? — спросила она, даже когда её лицо выражало усталую покорность.

— О нет, я собираюсь немного переночевать здесь с моим новым другом, — сказал ей Эндрю. — Ну, он хотя бы поспит. — Нет покоя нечестивым, казалось, когда Эндрю запрыгнул на один из столов Эбби и сел, прислонившись спиной к стене.

— Три проклятья, что ты имеешь против бедного ребёнка? — потребовал ответа Ваймак, отлучившись от наведения порядка на одной из полок Эбби, чтобы посмотреть на Эндрю. — Ты действительно думаешь, что он проснется и попытается навредить или похитить Кевина?

— Возможно, — признал Эндрю. Он ненавидел незнание, ненавидел быть неуверенным и поэтому оставался начеку, потому что всё, что у него было больше, это обещания, которые он дал.

— Эндрю… эти раны настоящие, — попыталась возразить Эбби. — Все они.

Он не хотел думать об этих укусах, царапинах и синяках, не хотел думать об Эбби, требующей уединения, когда она сняла с Натаниэля остальную одежду. Не хотел думать о том, что Дрейк задумал с железными кандалами годы назад, об одном приёмном…

— Тогда всё, что я делаю, это теряю ночь сна, — сказал он ей, поскольку ему нужно было удержать духов от нанесения ещё большего ущерба лаборатории. Как будто он мог заснуть той ночью — тем, что от неё осталось — после того, как воспоминания снова всплыли в памяти.

Не то чтобы они когда-либо были так далеко от поверхности. Что хорошего в том, чтобы жить так долго, когда ничего не забываешь? Даже если годы имели тенденцию сливаться воедино, некоторые вещи никогда не были так далеки от поверхности, как казалось.

Он устроился на столе вместе с духами, собравшимися вокруг него, в то время как Эбби принялась наводить порядок в своей лаборатории; Ваймак исчез, чтобы пойти за кофе, а когда вернулся, соблаговолил дать Эндрю кружку с кислым лицом. Час или два спустя, когда с кровати появились признаки жизни, слабые подергивания, как будто Натаниэлю снился кошмар, а затем, через пару секунд, его глаза широко открылись.

Он оставался неподвижным ещё какое-то время, пока его неестественные глаза метались по комнате. Эндрю отставил в сторону свою вторую чашку кофе и подобрал к себе свой посох. Блондин почувствовал странный толчок в груди, «почти» рывок в его магии, но он не принял это за то, что кролик пытался убежать, используя тени, и сильно надавил на него. Это заставило Натаниэля ахнуть, словно от боли, что привлекло внимание Эбби и Ваймака.

— Эндрю?

Пока Эбби говорила, Натаниэль откинул одеяло и попытался убежать более физически, но успел сделать всего один шаг от кровати, прежде чем рухнул на пол, как марионетка с безжалостно перерезанными нитями — все длинные конечности согнуты в скрученных углах. Он что-то говорил по-французски, подумал Эндрю, услышав, потому что Кевин тоже смыслил в этом языке, его голос был грубым и тихим.

— О нет, не двигайся, ты поранишься! — сказала Эбби, бросившись к нему, только чтобы отступить, задыхаясь, когда Натаниэль попытался швырнуть в неё подушкой; его покрытое синяками лицо было раскрасневшимся, а эти странные глаза — яркими и широкими, с бледно-голубыми радужками, выставленными напоказ, с вертикальными зрачками, чуть большими чем щелочками.

— Яйца Оберона, — потрясенно выдохнул Ваймак, а Эндрю спрыгнул рядом с ним. — Что…как?

— Отпустите меня, — прохрипел Натаниэль. — Отпустите меня!

Эбби снова ахнула и покачала головой, а Натаниэль, казалось, возился со сменной одеждой, которую ему дали, словно нащупывая нож, который был у него, когда он пришёл.

— Брось… это или… отпусти меня! — потребовал он, оглядываясь вокруг, явно отчаянно нуждаясь в каком-нибудь оружии, которое он мог бы использовать, в чем-то, что помогло бы ему сбежать; он сутулился и карабкался, у него были когтистые руки, огромные глаза и стремительные движения, несмотря на то, что он сильно дрожал. Также было похоже, что он разорвал по крайней мере некоторые из своих новых швов то ли от падения, то ли от безумных движений, так как на некоторых новых бинтах появились пятна крови.

Эндрю был не единственным, кто это заметил, так как Эбби ещё раз вздохнула и сделала шаг вперед, по крайней мере, до того, как Ваймак оттолкнул её, а Натаниэль нашёл бутылку с чем-то, что они пропустили во время уборки, и швырнул её в них — в по крайней мере, он пытался, так как был слишком слаб, чтобы бросить очень далеко.

Один из духов, молодой человек, который был с Эндрю всего несколько месяцев, сумел оттолкнуть её, и Эндрю решил, что с него хватит. Он шагнул вперёд с поднятым посохом в руках, что заставило Натаниэля перестать бормотать по-французски, начиная смотреть на него с осторожностью, даже когда он сгорбился ещё больше, несмотря на сломанные ребра и всё такое.

— Эндрю, не надо, — крикнула Эбби, но блондин просто ухмыльнулся съежившемуся Фейри.

— Ты ужасно невоспитан для незваного гостя, да? — сказал он, шагнув вперед и заметив, что Натаниэль уделяет больше внимания железным наконечникам посоха, чем ему. — Время для ещё одного урока, а?

— Отпустите меня, отпустите меня, просто отпустите меня! — Натаниэль завопил, зарываясь пальцами в волосы. — Не хочу ничего из этого, я просто хочу уйти!

— Черт возьми, Эндрю, ты его железом не тронешь, понял? Я не позволю никому из моих людей сделать что-то настолько мерзкое! — приказал Ваймак. — Отойди, блядь, от него сейчас же!

На мгновение Эндрю почувствовал, как что-то внутри него подтолкнуло его двигаться вперёд, прижать конец посоха к слишком красивому лицу Натаниэля, чтобы… он судорожно вздохнул, отгоняя ярость, желание причинить боль (почему так сильно? почему сейчас?) и жестом указал на ближайшего духа, чтобы тот вместо него схватил эту несносную занозу в заднице. В кои-то веки оно послушалось его, наверное, потому, что было уже слишком близко к Натаниэлю.

— Нет, не надо, уходи, — завопил Натаниэль, как будто почувствовав духа, его забинтованные руки были подняты, как бы для того, чтобы защитить себя, а затем он вздрогнул, когда Эндрю пронзила боль, когда он услышал крик духа, который через мгновение вдруг замолк.

Когда он понял, что дух ушел, его больше не было.

Когда он понял, что несколько синяков на лице Натаниэля исчезли или уменьшились, казалось, они зажили ускоренными темпами.

За этим осознанием последовал еще один «рывок», когда Натаниэль снова попытался сбежать, но был заблокирован тем, что Рене сделала с чертовой «связью». Тем временем Эндрю снова поднял посох, остальные духи принялись выть в его голове и разрушать только что восстановленную лабораторию — по крайней мере, те её части, которые были далеко от Натаниэля.

— Что ты сделал? Какого хрена ты натворил?

— Что я тебе, блядь, говорил? — Ваймак закричал, схватив посох и вырвав его у Эндрю, во время чего Натаниэль бросился под кровать, бормоча что-то на каком-то странном языке. — Он чертов Теневой Сидхе, как и его отец, — выдавил Ваймак, сумев выдернуть посох и швырнуть его через комнату. — Яйца Оберона, но он охотится за ними обоими.

— Что, черт возьми, это вообще значит? — когда Эндрю хотел, чтобы один из духов принес его оружие, но по какой-то причине они не могли сдвинуть посох с места; он заметил, что Ваймак указывает на деревянный посох, и нахмурился, но решил, что во всем разберется позже. — Вы упоминали это имя ранее.

— Теневой Сидхе, и черт возьми, Эбби, оставь ребенка в покое, пока он не опустошил и тебя! — крикнул он своей девушке, которая вертелась возле кровати.

— Он мог бы сделать это несколько лет назад вместо того, чтобы спасать меня, — огрызнулась она, но остановилась, едва дотянувшись рукой до кровати. — Всё в порядке, Нил, мы не причиним тебе вреда, — сказала она Натаниэлю, который всё ещё что-то бормотал со своего места под кроватью. Эндрю понял, что теневой ходок говорил на старом фейском языке, что-то, что он слышал всего несколько раз, и то, от Кевина, когда он использовал его для пары сложных заклинаний. — Я клянусь тебе, что мы не причиним тебе вреда, что ты здесь в безопасности. Можешь выйти, чтобы я могла осмотреть твои раны?

Ещё немного слышалось бормотание на древнем языке, а затем звук движения Натаниэля.

— Просто отпустите меня, — повторил он ещё раз. — Я не вернусь, обещаю. Я никогда не хотел возвращаться. Просто отпустите меня, и я буду держаться подальше от знающих и всего остального. Почему вы не можете оставить меня в покое? — Он казался растерянным и усталым, и через несколько минут снова потерял сознание.

— О, милый… мы не пытаемся навредить тебе. — Казалось, Эбби почему-то готова расплакаться, и Эндрю решил, что с него хватит; он подошёл к целительнице и посмотрел на полускрытого Фейри, замечая, что глаза Натаниэля светятся в темноте под кроватью, как у ночного существа.

— Слушай, Веснински. — Он усмехнулся тому, как это обращение заставило Натаниэля вздрогнуть. — Я не могу «отпустить тебя», по крайней мере, на данный момент, так что будь хорошим мальчиком, или я заверну тебя в железо, чтобы содрать оставшуюся плоть с твоих костей. — Он проигнорировал крики и проклятия Эбби и Ваймака за это замечание. — Осуши ещё одного человека, и я заставлю тебя съесть это железо, понял?

Ледяные голубые глаза смотрели на него несколько секунд, не моргая, прежде чем Натаниэль заговорил с явным отвращением.

— Понял. — Каким-то образом ему удалось ещё сильнее сжаться в клубок, от чего Эбби недовольно зашипела.

— Хороший мальчик, — усмехнулся Эндрю, встал и пошёл прочь, с привычной легкостью игнорируя мрачный взгляд Эбби и Ваймака; он подошёл к единственной полке и поискал среди разбросанных пузырьков маленькую бутылочку своего «счастливого сока», прежде чем покинуть лабораторию отсалютировав — несколько духов остались позади (с явным нежеланием), чтобы гарантировать, что Аарон или Кевин не зайдут в лабораторию, и предупредить его, если кролик попытается сбежать.

Как и ожидалось, Эндрю не выспался из-за кошмаров, но он немного справился, прежде чем отказался от бесполезных усилий и, после новой дозы препарата, решил, что пришло время для некоторых ответов. По пути в комнату Кевина он зашёл на кухню за кофе и булочками и закончил с первым к тому моменту, как вошел в комнату &#039;боли в заднице&#039; собственной персоной.

Кевин Дэй, Туата де Дананн, экстраординарный маг, вундеркинд-фехтовальщик — ну, по крайней мере, пока Рико не покалечил его, как грустно, — растянулся на кровати, пуская слюни на подушку, с пустой бутылкой из-под водки, всё ещё сжатой в правой руке, будто она была каким-то плюшевым мишкой. Какое воодушевление на века. Эндрю засунул в рот последнюю булочку и начал хлопать, а парочка крепких духов столкнула пьяницу на пол.

Пока Кевин издавал бессвязный вопль, он подошёл к одной из книжных полок в спальне и начал рыться в множестве книг, чтобы найти то, что искал — старые книги в кожаном переплёте с золотыми позолоченными надписями на корешке.

— Блядь, Дрю, — пожаловался Кевин, после чего раздался низкий стон. Послышался звук слабого размахивания руками и несколько жалких стонов, прежде чем Кевину удалось встать на ноги с помощью духов. — Ты такой мудак… о, нет, только не книги! Черт возьми, что я тебе о них говорил? — Он наткнулся на Эндрю, когда тот нашел то, что искал, и вытащил его с полки.

— Кто такие Теневые Сидхе? — спросил Эндрю, уклоняясь от слабой попытки Кевина забрать у него книгу. Один его острый взгляд заставил Кевина замереть и отступить.

— Хм, это… это Натан Веснински, — объяснил Кевин, потирая левое плечо, словно от боли. — Его талант, эм, магия… он убивает людей одним прикосновением. — Кевин посмотрел на своё плечо и вздрогнул. — Либо собственной плотью, либо с помощью оружия, чтобы пустить кровь, как только у него есть нужный проводник, он убивает их в одно мгновение и забирает их магию как энергию, насколько я понимаю. — Когда он говорил, лицо Кевина казалось затравленным.

— Значит, ты видел это.

— Да. — Дэй закрыл глаза и вздрогнул. — Да, я видел это. Отчасти поэтому его и называют Мясником, черт возьми. — Он провел рукой по лицу и покачал головой. — Поэтому его так боятся. Ему не нужно железо, чтобы убить тебя, не тогда, когда он порежет твоё тело на кусочки, чтобы ты сошёл с ума от боли, а затем убьёт одним прикосновением, как только он перестанет забавляться всем этим. — Легкий, безрадостный смешок вырвался у него из рта, когда он привалился к книжной полке. — Он — одна из причин, почему Мориямы такие могущественные.

Что, если бы у Мориям было два Мясника, а? Мясник, который мог проскользнуть в любое место и убить любого, к кому прикоснется? О, Эндрю начал понимать, почему Мориямы выследили определённого кролика, почему они были так полны решимости сломать его. Оставался вопрос — действительно ли они сломали его?

— Что за дела с этими Фейри? — спросил он, держа в руках толстую книгу, поскольку в данный момент у него было несколько вопросов, на которые нужно было ответить, и только на некоторые из них ответы были у Кевина.

— Э?.. О, книга. Оставь её в покое, она пиздецки дороже твоей чертовой машины, — рявкнул Кевин, хватаясь за неё, но тут же был остановлен духом.

— Ой-ой, будь осторожен, иначе с ней что-нибудь случится, — предупредил Эндрю с острой улыбкой, перелистывая тяжелые богато украшенные страницы, чтобы найти нужную ему картинку: это было изображение того, что, как он предполагал, было Обероном и двумя королевами, одна с длинными прямыми чёрными волосами и бледной кожей, другая с ярко-рыжими кудрями, спускающимися по её спине, и кожей, похожей по цвету на кофе Эндрю, когда он добавлял достаточное количество сливок и сахара. Хм, если подумать, Натаниэль был похож на неё чем-то большим, чем просто заостренными ушами, торчащими из рыжеватых кудрей, не так ли? — Кто она такая? — спросил Эндрю, постукивая по странице. — Какая королева?

— Если бы ты хоть немного обратил внимание на то, чему я пытался тебя научить, ты бы знал, — сказал Кевин, когда ему удалось вцепиться в книгу. — Это Мэб, ты, невежественный коротышка, — выругался он, и на мгновение он прозвучал ужасно похоже на Ваймака. — А теперь, почему ты вытащил меня из постели из-за кучи херни, которая могла бы подождать ещё несколько часов? — заскулил он.

С минуты на минуту начнется истерика, сказал себе Эндрю, закуривая сигарету.

— Другой вопрос. Когда ты в последний раз видел кого-то похожего на этих троих? — спросил он, игнорируя брошенный в его сторону подлый взгляд.

— Я не видел, — пробормотал Кевин, прижимая книгу к груди. — А что я говорил о курении здесь! Эти книги бесценны и… черт возьми! — Он ещё больше нахмурился, когда Эндрю выпустил дым прямо ему в лицо, а затем ухмыльнулся.

— Что значит, не видел?

— Значит что я не видел, — выдавил Кевин, возвращая книгу на полку, а затем оглядел комнату, вероятно, в поисках спиртного. — У некоторых из Перворожденных были похожие черты лица, но не так ярко выраженные, как у Трех, и большинство из них ушло с ними, когда они… я не знаю, исчезли или что-то в этом роде. — Он подошёл к своему комоду и вытащил из верхнего ящика пятую бутылку водки вместо пары штанов, чтобы натянуть их на боксеры, не заботясь о том, что на нём только они и потрепанная футболка. Сделав несколько глотков, он вздохнул и вытер губы насухо, глядя на Эндрю. — Почему ты хочешь знать?

Эндрю стряхнул пепел на ковёр и жестоко улыбнулся Кевину, прекрасно понимая, как его друг отреагирует на эти слова.

— Потому что в лаборатории Эбби есть кто-то, кто очень похож на одного из этих «троих», кого-то, кого ты знаешь. Натаниэль Веснински.

Сначала Кевин просто уставился на него, а затем трус издал слабый стон и допил остатки водки; Кевин может думать, что Эндрю ленив и жесток, и разные другие неприятные вещи, но он знает, что Эндрю никогда не лгал ему — не варианты искаженных или опущенных истин, которые служили фейри ‘ложью’. Как только алкоголь закончился, Кевин уронил бутылку на пол, а затем провел руками по волосам.

— Нет, Натаниэль здесь? Как?

— Хм, похоже, маленькому кролику удалось каким-то образом выскользнуть из рук Мориям, а затем пробраться в наши «знания» в поисках вещей, чтобы зализать свои многочисленные раны. Или так просто кажется, — подчеркнул Эндрю. — Духи почувствовали его и разбудили меня, а я не дал ему ускользнуть. — Он усмехнулся, изображая раскачивающиеся движения руками. — Рене сделала что-то с помощью своей магии, чтобы привязать его ко мне на двадцать восемь дней, поскольку Ваймак и Эбби — кучка мягкосердечных дураков, которые хотят, чтобы он оставался рядом достаточно долго, чтобы исцелиться, и о да, похоже, он также и Теневой Сидхе, как его дорогой папаша. — Эндрю фыркнул, прислонившись к книжной полке. — Видишь, что ты упускаешь, когда каждую ночь напиваешься до пьяного угара?

— Не надо, — предупредил Кевин, снова роясь в ящике, но — сюрприз, сюрприз, — чтобы вытащить одежду, а не еще одну бутылку. — Это действительно Натаниэль?

Хм, возможно, Эндрю следует сократить употребление алкоголя, потому что Кевин был примером того, что его ждет через несколько десятилетий. Впрочем, разве это волновало Эндрю?

— Скольких других теневых ходоков ты знаешь, которые также могут высасывать чью-то магию и энергию одним прикосновением?

Кевин остановился, натягивая рубашку.

— Кого… кого он убил?

Любое веселье — вызванное наркотиками или нет — исчезло при этом вопросе.

— Одного из моих духов. — Большинство из них не могли даже вспомнить свои имена, просто ещё одна вещь, потерянная в травме смерти, поэтому Эндрю не мог даже поставить ему надлежащий памятник.

Кевин пожал плечами, стягивая толстовку через голову.

— Ох, ну ладно. — Он проигнорировал злобный взгляд, которым Эндрю наградил его за это пресыщенное согласие. — Ты сказал, что он ранен? Натаниэль, я имею в виду.

Замечательно, Кевин действительно умел натыкаться на такие восхитительные темы, правда?

— Немножко. Похоже, твои старые друзья любят играть немного грубо, — объявил Эндрю и стал ждать реакции труса. Ждать, чтобы увидеть, как много Кевин знает о том, что все Мориямы сделали с Натаниэлем.

— Грубо. — Кевин уставился на джинсы в своих руках и вздрогнул. — Они… если они сделали с ним что-то подобное, как с Жаном, он в плохой форме. Рико нравится избивать и резать Жана. Никто не остановил его и не обуздал, даже Тецуджи. — Он издал лёгкий, горький смешок, когда его руки сжались вокруг ткани. — Или я, если честно. Я просто время от времени помогал подлатать Жана.

Эндрю смотрел, как он изо всех сил пытается натянуть джинсы дрожащими руками.

— Это всё, что он сделал? Избивал и резал Жана? — спросил он обманчиво тихим голосом.

Кевин нахмурился, вставая.

— Хм, да. Ну, Жана и других, которые его разозлили. — Затем он фыркнул и поднял свою покрытую шрамами левую руку. — Ты знаешь.

— Не совсем. — Эндрю не думал, что трус лжёт, когда он знал, как сильно это расстроит Эндрю, не когда он полагался на Эндрю, чтобы уберечься от рук Мориям. — Хотя у меня сейчас есть лучшее представление об этом, после того, как я лично увидел его работу собственными глазами.

Кевин схватился за верхнюю часть комода для поддержки, а когда его голова опустилась, на мгновение казалось, что его вот-вот вырвет.

— Натаниэль… они бы хотели, чтобы он поклялся им, согласился быть одним из них. Им нужно было бы, чтобы он дал им клятву, чтобы связать его, сделать его верным. — Губы Кевина слегка скривились, вероятно, из-за того факта, что Мориямы никогда не заставляли его клясться в чем-либо — на самом деле им этого и не требовалось. Они предоставили ему дом и относились к нему в основном как к своему собственному, не совсем нормальному сыну, не совсем Морияме, но это было лучше, чем оставить его без знающих и защиты, лучше, чем они обращались с Жаном или другими. Рико был почти братом, Тетсуджи — почти отцом… до того дня, когда зависть Рико вышла из-под контроля, а Кевин чуть не лишился своей руки. Ах, как грустно, Эндрю почувствовал першение в горле — ой, это был смех, а не слезы. Он всегда путал их. Ну, нет, не совсем, учитывая, что он не плакал уже… хм, десятилетия.

Он точно не собирался плакать из-за такого труса, как Дэй.

— Мы не знаем наверняка, что он им не клялся, так что, пока мы это не узнаем, следи за ним, понял? — предупредил Эндрю, отталкиваясь от книжной полки.

— Да. — Кевин, казалось, о чем-то думал, глядя на верхнюю часть комода. — Натаниэль всегда был упрямым, он ни перед чем не отказывался, несмотря на то, что был моложе нас. Он унаследовал это от своей матери. — Затем он вздрогнул. — От матери и отца. — Потом он слишком быстро развернулся, чтобы оказаться лицом к лицу с Эндрю, что чуть не споткнулся о собственные ноги. — Подожди, ты что-то сказал о том, что он похож на Троицу, верно? Что ты имел в виду?

Как скучно. Эндрю вздохнул, выходя из комнаты, в настроении выпить ещё кофе и съесть кучу сладостей, а также выкурить ещё одну сигарету — приятный физический гул, соответствующий шуму в голове.

— Сколько, по-твоему, значений имеют разных эти слова?

— Что? Но это не так… он никогда раньше так не выглядел! — Кевин бросился к двери, его более длинные ноги доставили его туда раньше Эндрю, по крайней мере, до тех пор, пока несколько услужливых духов не остановили труса.

— Ой-ой, не так быстро. Сначала кофеин и еда, — настаивал Эндрю, пока Кевин дулся, но знал, что лучше не спорить. По крайней мере, не спорить слишком много, хотя Кевин был угрюмым всё время, пока они шли за чем-то на кухню, а затем прогуливались в лабораторию Эбби (Эндрю, возможно, намеренно мешкал по пути, просто чтобы досадить занозе в заднице).

Говоря о раздражителях, он обнаружил ещё одного угрюмого ублюдка, стоящего перед дверью в лабораторию, когда они прибыли, с таким же лицом

— Эндрю! Почему, черт возьми, я не могу пойти к Эбби? Отошли своих сторожевых псов, черт возьми — закричал на него Аарон, как только они оказались в пределах его видимости.

— Нет, — сказал ему Эндрю. — Иди поучись с Би следующие несколько дней.

— Иди на хуй, — мгновенно ответил Аарон. — Я работаю там над кое-какими материалами, и мне нужно попасть внутрь!

Аарон имел в виду, что он работал над некоторыми вещами, учитывая беспорядок, который духи Эндрю устроили прошлой ночью.

— У Эбби посетитель, и ты держишься от него подальше, — сказал Эндрю своему близнецу. — А теперь иди прочь.

Глаза Аарона сузились ещё больше от гнева.

— Если она за кем-то ухаживает, то я даже больше имею права быть там, мудак.

Прежде чем Эндрю успел заставить своих «игрушек» толкнуть брата по коридору, Би открыла дверь и неодобрительно посмотрела на всех троих.

— Больше не кричите. Либо уходите, либо заходите сюда, но в обоих случаях молчите.

— Он не пускает меня внутрь, — быстро проболтался Аарон, что заставило Би бросить на Эндрю прищуренный взгляд.

— Эндрю, впусти его. Нил не представляет угрозы. — Она выдержала его взгляд несколько секунд, а затем слегка кивнула.

— Хорошо, но ты должна мне будешь нового брата, если ошибёшься, — заметил Эндрю, приказывая духам отступить. — Надеюсь, это значительно улучшенный вариант — хотя я вряд ли могу представить, что кто-то может быть хуже текущей.

— И ты тоже иди на хуй, — пробормотал Аарон, быстро проталкиваясь в лабораторию.

— Моя точка зрения доказана, — пропел Эндрю.

— Почему я не сплю из-за этого? — спросил Кевин, протирая налитые кровью глаза, но всё-таки последовал за Эндрю в лабораторию.

Порядок был более или менее восстановлен с тех пор, как Эндрю ушёл, но Аарон снова принялся ругаться, когда подошёл к тому месту, где ночью стояли какие-то растения и флаконы, а теперь там был только пустой стол. Что касается Эндрю, он заметил, что единственная кровать была пуста… но в дальнем углу стояло что-то вроде импровизированной палатки, несколько одеял было накинуто на то, что выглядело как лежащий на полу тюфяк, что оставил затененную область для небольшой фигуры, спрятавшейся внутри.

— Мы с Эбби устроили это, так как он не вылезал из-под кровати, — объяснила Би тихим голосом, в то время как Кевин начал смотреть в угол. — Очевидно, что ему удобнее в оборонительной позиции, а также вдали от яркого света.

Ваймака нигде не было видно, но он, вероятно, ушёл с Дэн, занимаясь «знаниями», в то время как Эбби присела возле «палатки», пытаясь уговорить Натаниэля что-нибудь съесть; целительница казалась измученной и взволнованной, что неудивительно, поскольку она всю ночь не спала, имея дело с неизвестным Фейри, который мог убить кого-то простым прикосновением.

— Наш гость попробовал что-нибудь, пока меня не было? — спросил Эндрю. — Убить кого-нибудь ещё? Что-нибудь украсть?

Би холодно посмотрела на него.

— Нет, просто повторяет, что хочет, чтобы его оставили в покое каждый раз, когда мы пытаемся его разговорить, и не позволяет нам прикасаться к нему.