Часть 1. Разрушитель. (2/2)

Как только он достаточно успокоился, он убедился, что всё на своих местах, и запер ящик, прежде чем проверить остальную часть комнаты Тильды. Он не нашёл ничего интересного (кроме спрятанных бутылок с ликёром), поэтому ушел, забитый разными вопросами.

Он обыскал остальную часть дома, пока Аарон спал, и нашёл несколько странных рисунков, разбросанных вокруг, рисунков, которые вызывали у него странное чувство, когда он их видел. Духи не решались говорить о них, из-за чего он думал, что они обладают какой-то силой, что он открыл что-то важное, поэтому он молчал, когда Аарон действительно проснётся, и ждал, не скажет ли что-нибудь его близнец.

Аарон ничего не сказал.

Каждое утро Эндрю кормили этой отвратительной смесью, и каждое утро он выходил и выблевывал её, пока Тильда готовилась к работе секретарши. Каждый день Аарон ходил в фуге и почти не разговаривал с ним, пока две недели спустя Эндрю не поймал, как его брат уронил пару стаканов, которые он нёс в раковину, и Тильда отреагировала, набросившись на него и ударив по щеке резким движением.

Эндрю подождал, пока она напьётся до потери сознания на кухне позже той ночью, чтобы сказать что-то Аарону. — Сколько ещё ты собираешься позволять ей бить себя и накачивать наркотиками? Пока ты не станешь совершенно бесполезным?

Аарон остановился, стягивая пижаму на ночь, чтобы посмотреть на него. — Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Правда? Что насчёт этого синяка на твоём лице? — Эндрю смотрел на Аарона до тех пор, пока его брат не отвернулся. — Или о наркотиках, которые она каждый день пытается впихнуть нам в глотку.

Это заставило Аарона отреагировать, пройти через комнату и сдернуть изношенную футболку через голову, которую он носил, чтобы бросить её в корзину внутри маленького шкафа. — Я… это витаминный напиток, вот и всё.

— Витаминный напиток с опиумом и травами для экзорцизма, — сказал идиоту Эндрю. — Как ты думаешь, почему она даёт его нам, а?

Аарон замер на вопрос. — Это витаминный напиток, — повторил он, но уже не так уверенно, как раньше.

— Почему Ники в этом христианском лагере? — Эндрю пытался. За последние две недели ему так и не удалось ничего узнать о своём двоюродном брате — Тильда и Аарон ничего не говорили о подростке. — Это вообще христианский лагерь?

Аарон повернулся лицом к близнецу, и без верхней одежды Эндрю мог видеть синяки, выцветшие и новые, на груди и руках брата. — Ты не… откуда ты знаешь всё это?

— Потому что я не дурак, — заявил он. — Я не доверяю ничему, что твои мама и дядя делают или хотят, чтобы я делал.

— Они и твои дядя и мать, — заметил Аарон.

— Они незнакомцы, которым было наплевать на меня ещё несколько недель назад, и они навязывают мне железо и наркотики, — парировал Эндрю. — Что вообще происходит?

— Его…. — Аарон взглянул на дверь, прежде чем натянуть верх пижамы, подойти к двери и открыть её, будто убедившись, что Тильда не сможет его подслушать. Затем он закрыл её и вернулся к Эндрю. — Ты… ты умеешь что-то делать? — спросил он со смесью надежды и беспокойства на лице после того, как потянул за подол своей ночной рубашки. — Ты можешь… — он покачал головой, как будто в чем-то неуверенный.

Почувствовав, что ему нужно что-то доказать, чтобы заставить Аарона продолжить, Эндрю приказал одному из духов отдернуть простыни его кровати, за которыми Аарон наблюдал широко раскрытыми карими глазами. — Я могу делать всякое, — сказал он, не желая вдаваться в подробности. — Ты собираешься сказать своей матери или дяде, что они пришли за мной с железом?

— Знаешь… — Аарон снова замолчал. — Что ты можешь делать?

— Нет, — сказал Эндрю, скрестив руки на груди. — Мне нужны ответы, прежде чем я скажу тебе что-нибудь ещё, а не тогда, когда твоя мать пытается накачать меня наркотиками, а твой дядя проверил меня железом. Говори.

Аарон слегка вздрогнул, когда провёл обеими руками по своим светлым волосам, выражение его лица было смесью надежды и тоски, когда он смотрел на Эндрю. — Я… я многого не знаю, — признался он, что не очень обрадовало Эндрю. Должно быть, что-то отразилось на его лице, когда Аарон покачал головой. — Нет, это правда, мама и дядя Лютер мало разговаривают! Всё, что я знаю, это то, что как только я смог… как только я начал что-то чувствовать, когда я почувствовал себя другим и у меня была эта энергия, начались и утренние напитки. И Ники…. — Что-то похожее на вину отразилось на лице Аарона. — Я думаю, что он тоже похож на нас, что у него есть некоторые способности, но… ну, он немного отличается тем, что ему нравятся парни. — Что-то внутри груди Эндрю сжалось, когда он услышал это, особенно когда заметил, как Аарон поморщился, когда говорил. — Так что дядя Лютер отправил его в какой-то лагерь, который должен сделать его лучше.

Эндрю молчал около минуты, пока обдумывал всё это, заставляя себя оставаться спокойным перед лицом того, что ему говорил брат. — Значит, твоя мать и дядя не хотят иметь ничего общего… кем бы мы ни были? Не поэтому ли они привели меня сюда?

— Эм… может быть? — Аарон слегка пожал плечами. — Я думаю, мама хотела забыть о тебе, но когда дядя Лютер узнал об этом, он захотел, чтобы ты был здесь. — Аарон снова оказался виноватым. — Может быть, он хотел убедиться, что ты нормальный.

— Замечательно. — Эндрю, наконец, понял, кем он был, и люди, которые знали, ненавидели всё об этом. Они были готовы оскорблять и накачивать своих детей наркотиками из-за их собственной природы. — А мы что?

Аарон молчал несколько секунд, прежде чем вздохнул. — Я не… Ники мог бы знать больше, но из того немногого, что я слышал… Мама сказала «Фейри» один или два раза. — Он бросил на Эндрю осторожный взгляд, словно ожидая какой-то реакции. — Ходили разговоры о том, что она спит с «каким-то грязным фейри», но я действительно не знаю больше этого.

«Фейри». Эндрю кое-что читал о «феях» и «фейри», когда искал ответ, и хотя это не все объясняло, это был хоть какой-то ответ. Ему было на чем основываться, и он полагал, что это объясняло всю эту железную штуку. — И она бьёт тебя?

— Эм, она… — Аарон засунул руки в край своей поношенной пижамной рубашки. — У неё немного вспыльчивый характер, — попытался объяснить он. — Из-за работы и всего остального.

— От пьянства и опиума, — холодно напомнил ему Эндрю. — Ты собираешься и дальше позволять ей одурманивать тебя и блокировать твой талант?

Вопрос заставил Аарона сердито взглянуть на него. — Что… как я должен… это не… — Он покачал головой, прежде чем снова посмотреть на Эндрю. — Что ты ожидаешь от меня?

— Чтобы ты дал отпор? — Эндрю не понимал, как кто-то из его родственников мог позволить другому человеку забрать его силу, мог просто сдаться, как это сделал Аарон. — Я никому не отдам свою силу. — Духи закружились вокруг него в ответ, и этого было достаточно, чтобы Аарон уставился на него широко открытыми глазами и сделал шаг назад.

— Как ты можешь… это… ты… — Аарон покачал головой. — Я не могу этого сделать.

Эндрю сузил глаза и уставился на своего близнеца. — Почему нет?

— Я не могу, — выдохнул Аарон, обвивая себя руками. — Мне нужно… ты намного сильнее меня.

— Сильнее? — Эндрю взглянул на своего брата, о котором он не знал всего несколько недель назад и вздохнул, заметив, как Аарон съежился, думая о том, как смиренно глотал опиум и травяную смесь, как Лютер послал своего сына в какой-то лагерь, чтобы «вылечиться», и Тильда, похоже, последовала примеру брата. — Это, потому что я не позволил ей избить меня?

Аарон не ответил на это, и всё затихло, когда они легли спать. Эндрю не получил больше ответов ни в ту ночь, ни в следующие несколько дней, в течение которых он то и дело выблевывал мерзкий «витаминный напиток» и застал Тильду, снова бившую Аарона за неуклюжесть. Когда Тильда попыталась ударить его из-за того, что он болтлив, один из духов заставил её споткнуться назад: она была пьяна в то время и, казалось, ничего об этом не думала, но Аарон, кажется, заметил.

Прежде чем события в маленьком доме успели обостриться, их пригласили к Лютеру на еженедельный воскресный ужин, где Эндрю нашел неожиданного гостя — Ники Хэммика. Его двоюродный брат оказался тихим, замкнутым молодым человеком, выражение его лица было затравленным, когда он смотрел на свою тарелку, темно-карие глаза были наполнены тенями и окружены тёмными кругами, а худое тело вздрагивало каждый раз, когда Лютер подходил слишком близко. Единственный раз, когда он посмотрел прямо на Эндрю, его выражение лица было наполнено такой мольбой и безнадежностью, что Эндрю почувствовал внутри себя жгучий агрессию, гнев и ненависть к Лютеру и Марии за то, что они заставили их единственного ребёнка пройти через такое.

Так что, когда он вернулся домой, и Тильда принялась ругать Аарона за то, что он пролил что-то на свою рубашку, Эндрю надоело ничего не делать. Он встал перед братом и холодно посмотрел на мать. — Хватит, — предупредил он её. — Больше никогда не бей Аарона. — Он чувствовал, как брат напрягся позади него, а Тильда в шоке уставилась на него.

— Я не… что ты делаешь, Эндрю?

— Положим этому конец, — сказал он ей. — Ты больше никогда не будешь бить Аарона, поняла?

Теперь глаза Тильды гневно сузились. — Думаешь, я стану слушать такого сопляка, как ты? — Она взмахнула рукой, чтобы ударить его, но Эндрю поймал её силу благодаря таланту и земле под ним.

— Да, я думаю, ты будешь. — Он быстро сжал её руку, пока она не закричала. — Не прикасайся к нему больше, пока я здесь. — Затем он отпустил, прежде чем она заметила, что что-то не так. — Я буду за тобой следить, — предупредил он, направляясь в свою спальню.

Он сидел на своей верхней койке и читал одну из своих новых книг, когда Аарон прокрался в комнату с широко открытыми глазами и неуверенным поведением. Как только за ним закрылась дверь, близнец начал говорить. — Что ты думаешь, ты делаешь?

— Заступаюсь за тебя, раз ты этого сам не делаешь, — заявил Эндрю.

— Но… как ты можешь это сделать? Она… ты её не боишься? Её и Лютера? — спросил Аарон, подходя к своей кровати и вставая на край, чтобы посмотреть на Эндрю. — Что, если они… ну, они могут… эм, забрать… ну, ты знаешь.

Эндрю отложил книгу в сторону и ровным взглядом посмотрел на своего близнеца. — Нет, не заберут. — За ним наблюдали духи, так что Тильда и Лютер не могли причинить ему вреда. — Я не позволю этому случиться.

Аарон на мгновение засомневался, а затем покачал головой. — Почему ты делаешь это для меня?

— Почему ты постоянно злился на свою мать из-за меня? — спросил Эндрю в ответ, любопытствуя, почему Аарон продолжал преследовать их мать из-за него до такой степени, что Лютер вмешался, когда он не видел, чтобы Аарон противостоял ей по какому-либо другому вопросу. — Зачем ты хотел, чтобы я был здесь?

Почти минуту было тихо, прежде чем Аарон ответил с вызывающим выражением лица. — Потому что… потому что я надеялся, что ты каким-то образом исправишь ситуацию, — признался он. — Я подумал… я подумал, может быть, если у тебя всё ещё есть магия, ты сможешь изменить все.

Эндрю кивнул, когда его подозрения подтвердились. — Что ж, ты прав, это пойдёт тебе на пользу. — Он взял свою книгу, но продолжал смотреть на своего близнеца. — Вот что мы собираемся сделать — я помогу тебе с Тильдой, удержу её от причинения тебе вреда, но ты делай, что я говорю, хорошо? С этого момента — только ты и я. — Теперь, когда он нашел кого-то ещё, похожего на него, он не хотел рисковать и доверять кому-то другому, любому «человеку».

Аарон, казалось, обдумывал это около минуты, прежде чем кивнул. — Хорошо, это сделка. — Отчаяние на мгновение отразилось на его лице. — Просто… я не хочу в конечном итоге, как она, постоянно пить и быть совсем без магии.

— Тогда сдержи своё обещание и слушай меня, — сказал Эндрю своему брату, открывая книгу на странице, которую он читал пару минут назад.

— Отлично. — Аарон смотрел на него несколько секунд. — Так кто ты? Я думаю, что могу лечить, ты тоже целитель?

Эндрю отмахнулся от брата. — Неважно, а теперь уходи. — Он проигнорировал злобный взгляд Аарона, чтобы перевернуть страницу.

Хм, так Аарон был целителем? Эндрю задумался об этом и о своём собственном таланте на несколько секунд, как только Аарон уселся на нижнюю койку, всё время что-то бормоча себе под нос, а затем отбросил его, как бесполезный для него предмет в данный момент. Ему нужно было сосредоточиться на том, чтобы избавиться от Тильды, что не должно было быть слишком сложно с помощью нескольких духов. Он снова отложил книгу в сторону, думая о различных способах справиться с ней, способах, которые не должны вызывать никаких подозрений, где его талант мог бы пригодиться.

Не то что бы у него не было опыта инсценировки несчастных случаев или чего-то в этом роде.

Он сел на свою двухъярусную кровать, а духи кружились вокруг него, бормоча ему мысли о том, как убить его мать, о том, что нужно, чтобы сохранить его и Аарона в безопасности, и начал планировать всё, что нужно ему и Аарону в ближайшем будущем.

*****

Нил глубоко вздохнул, чтобы прийти в себя, чтобы подготовиться к тому, что у него было мало желания делать, но у него не было иного выбора, кроме как ненадолго покинуть Тёмную Дорогу. В последнее время его выследило слишком много людей отца, поэтому ему нужно было отправиться обратно в мир смертных, чтобы собрать припасы, найти достаточно материалов, чтобы помочь ему с некоторыми защитными и агрессивными заклинаниями. Тёмная Дорога помогла ему уберечься, дала ему еду, кров и некоторые средства защиты, но ему нужно было нечто большее.

— Я скоро вернусь, — сказал он теневым волкам, которые стали следовать за ним, странным товарищам, на которых он привык полагаться после первого нападения. Они дали ему что-то, с чем можно было поговорить, даже если они только «отвечали» тявканьем, тихим рычанием и низким, кашляющим лаем, слегка подталкивая их головами к его ногам и груди. Он не знал, почему они, казалось, приняли его или, по крайней мере, не напали, но он был благодарен за их компанию, за их гладкое, грациозное присутствие рядом с собой, когда он бежал, или свернувшись калачиком рядом с ним, когда он спал.

Он подозревал, что они позволили ему сохранить некое подобие здравомыслия в полном одиночестве на Тёмной Дороге.

Высокий широкоплечий самец, которого он назвал Нюит, потерся головой о бедро Нила, и его подруга (по крайней мере, Нил думал, что она была его подружкой, поскольку они всегда были вместе), Омбре, издала слабый лай, чтобы потом уйти вместе. Остальная часть небольшой стаи последовала за ними, и Нил несколько секунд наблюдал за этим, прежде чем собрать свою силу и наложить на себя чары, а затем соскользнуть обратно в мир смертных.

Первое, что он заметил, это насколько грязный воздух, когда он вдыхал и пытался откашляться. Всегда было плохо, когда он покидал Тёмную дорогу или знающих, особенно в окрестностях Лондона или Нью-Йорка, но это… в воздухе витал тяжёлый привкус металла и чего-то ещё, чего-то, что оставило неприятный привкус в его рте, что-то отличное от копоти и дыма, которые он помнил. Он изо всех сил старался подавить кашель, прежде чем обратить на себя внимание.

Скрытый тенями из небольшого пространства, где он стоял между высокими зданиями, он снова был потрясен окружающим его пейзажем, странной одеждой людей и безлошадными повозками, разъезжающими в большом количестве. Когда он был в бегах со своей матерью, было несколько таких вещей, но видеть их так много… и что-то летящее в небе над головой, металлическое и огромное.

Как долго он был на Тёмной Дороге? Он оставался в узком переулке несколько минут, пока его разум пытался уловить все изменения, пока голос матери в его голове не заставил его скорректировать обояние и двигаться дальше, чтобы перестать быть сидячей мишенью. Двигайся, сказал он себе. Найди ответы и необходимые ингредиенты, а затем вернись на Тёмную Дорогу, пока не случилось ничего плохого.

Прежде чем его отец понял, что он вернулся, и охота не началась заново.

*******

Эндрю прислонился к кухонной стойке, а Аарон сидел за столом в маленьком домике, который они смогли себе позволить на деньги Тильды по страховке и то, что раздобыл Ники, продав несколько сомнительных амулетов; Эндрю посмотрел на своего кузена равнодушным взглядом, когда Ники принёс деньги, но на этот раз тот не опустил голову и не отвёл взгляд в сторону, а выдержал взгляд Эндрю, сунул пачку денег в его руку и поклялся, что ничего плохого в результате не произошло.

Тем не менее, Ники не стал продавать амулеты, поэтому Эндрю решил, что не лучше задавать слишком много вопросов о деньгах, просто ждать и смотреть, справится ли Ники с новой работой, чтобы у них были средства, чтобы позволить себе деньги на содержание дома и еду.

Кто бы мог подумать, что убить Тильду будет легко? Что с помощью духов воздействовать на тормоза старого «Ford Pilot» было бы так просто, а затем притворяться Аароном, катаясь с ней, чтобы убедиться, что она «должным образом» испугалась. Он рассчитывал взять с собой Аарона после похорон и покинуть Колумбию, вместо того чтобы терпеть Лютера, учитывая, что они оба были несовершеннолетними, но Ники удивил его, выступив вперёд и встав на защиту своих родителей — Лютера — и предложив стать законным опекуном Эндрю и Аарона.

В конце концов, у кого-то ещё остался хладнокровие после стольких месяцев в том христианском лагере.

О, Эндрю не думал, что Ники делает всё это по доброте душевной — он считал, что его двоюродный брат не хочет, чтобы Аарон и, возможно, даже Эндрю прошли через то же дерьмо, через которое прошел он, — но Ники, казалось, ухватиться за них как за единственный выход из клетки отца, чего он не мог сделать в одиночку. Эндрю не был так осторожен в сокрытии своей истинной природы, как он думал — по крайней мере, от другого «Фейри» — и Ники ухватился за шанс иметь кого-то вроде него, за кого можно было бы уцепиться, чтобы иметь рядом с собой защиту.

По большей части это сработало для Эндрю; это увело его и Аарона от Лютера (между Ники как «взрослым» опекуном и тщательно составленным письмом с шантажом, отправленным судье, рассматривающему их дело, благодаря болтливому духу, готовому облить грязью внебрачные связи этого человека), и, наконец, предоставило некоторые столь необходимые ответы на то, кем он был. О том, что в мире были Фейри (не так много, особенно чистокровные) и что у Хэммиков было немного «волшебства» в родословной. Когда-то Тильда была способна на многое. До того, как её отец и брат едва не раздавили в ней этот кусочек магии — но не раньше, чем она сбежала и вышла замуж за мужчину, который тоже был Фейри, пока чувство вины не заставило её снова сбежать, будучи беременной. Пока чувство вины не заставило её отказаться от одного из новорожденных ею сыновей, одного из детей Фейри.

Эндрю не был уверен, но он должен был задаться вопросом, выбрала ли она его из-за его более сильной крови фейри, оставила ли Аарона, потому что его брат мог сойти за более «человеческого», чем он.

Теперь он наконец узнал правду о себе, о том, почему железо палит кожу, а некоторые люди ему кажутся «светящимися», почему он появился, чтобы оттолкнуть так много людей — человеческих людей. Он был некромантом (что не было таким уж большим сюрпризом после последних нескольких лет, если не считать того, почему), у Аарона был какой-то земной талант, который способствовал исцелению, теперь, когда опиум и травы были очищены от его организма (и разве это не было весело десять дней или около того, сидеть возле ванной, в которой был заперт Аарон, пока он изо всех сил пытался преодолеть то, что Тильда сделала с ним), и Ники стал более уверенным, когда он восстановил волшебную родословную со стороны матери (он сказал Эндрю и Аарону, что Мария была Иарой, чем-то вроде южноамериканской водяной нимфы, которая в конце концов поселилась на озере Чапала, где Лютер нашел её во время миссионерской поездки и каким-то образом убедил её выйти за него замуж и стать спиной к своему наследию). До сих пор всё, что Ники, казалось, знал, это обояние и какие-то сомнительные чары и заклинания… но это было всё же больше, чем знал Эндрю.

Ники также знал о волшебном сообществе в Колумбии, знал, где собираются Фейри, и ушёл, чтобы подать заявку на работу в клубе, где тусовались волшебные сообщества. Эндрю посмотрел на часы, в то время как Аарон, казалось, читал свой учебник по химии — казалось, читал. В последнее время его брат любил делать всё, что избавляло бы его от необходимости разговаривать с Эндрю.

Кто-то не очень хорошо справился со смертью Тильды, учитывая, что она была жестокой алкоголичкой-наркоманкой, которая накачивала своих сыновей наркотиками и подавляла их магический талант. Эндрю почувствовал внутреннюю насмешку над братом, но не стоило усилий скривить губы.

Он только что налил себе стакан воды, когда дух выкрикнул предупреждение, прежде чем Ники ворвался в кухонную дверь с широкой улыбкой на лице. — Я получил работу! — объявил он, остановившись возле стола, его темные глаза сияли, а руки размахивали в стороны. — Вы смотрите на нового бармена в «Райских сумерках»!

Аарон усмехнулся, вложив листок бумаги в книгу, прежде чем закрыть её. — Ты вообще умеешь делать какие-нибудь напитки?

— Это легче, чем взбивать зелья, — сказал Ники, скрестив руки на груди. — Роланд, один из барменов, сказал мне, что научит меня всему, что мне нужно знать. — Его ухмылка вернулась, когда он смотрел то на Эндрю, то на Аарона. — Они рады видеть там кого-то вроде меня, так как мой талант обращения с водой пригодится, потому что я могу сказать, кто напивается, и, эм, ну, вы знаете. — Он снова махнул правой рукой. — Помочь вывести их из боя, заставив их испытывать головокружение.

Сидя за столом, Аарон на мгновение казался ревнивым, прежде чем встать, чтобы взять пакетик чипсов из одного из шкафов. — Вероятно, я смогу это сделать, как только я, знаешь ли, узнаю больше о своем таланте.

— Да, ты просто немного отстал, потому что, ммм, да. — Ники кивнул, сочувственно взглянув на своего кузена. — Ты попадёшь туда!

Разве это не было так мило? — А как насчёт нас двоих, а? Мы им подойдем? — Эндрю собирался пойти в школу, потому что ему пришлось это сделать благодаря всей этой опеке, но теперь, когда он знал, что он не человек, в этом не было особого смысла — их лучший шанс заключался в установлении связей с другими Фейри и изучить как можно больше магии. Убраться как можно дальше от Лютера и людей, таких как этот предвзятый ублюдок. Там должны были быть «знающие», сообщества Фейри и люди с магическими родословными, но Ники знал только то, что в них попадали по приглашению. Им нужно было заслужить это приглашение.

— Думаю, да, по крайней мере, через некоторое время. — Брюнет заметил, что Эндрю слегка нахмурился, и покачал головой. — Дай мне неделю или две, хорошо? Я думаю, они захотят сначала проверить меня, а потом я смогу привести тебя.

Это было не идеально, но если и была одна вещь, которую Эндрю усвоил за последние два месяца, так это то, что сообщество Фейри не принимает своих людей с распростёртыми объятиями, если ты не чистокровный или воспитан чужаками. «Подменыши» — так звали их троих, потому что они были воспитаны людьми или в основном людьми, не говоря уже о том, что Эндрю был более могущественным, чем какой-нибудь чистокровный Фейри, а Ники был наполовину всего лишь Фейри.

В настоящее время Эндрю продолжал ходить в школу, хотя считал это пустой тратой времени: другие ученики избегали его, как обычно, а Аарон становился все более угрюмым с каждым днем, поскольку казалось, что по мере того, как его талант медленно возвращался, возвращалось и чувство непохожести, которое также заставляло людей с подозрением взаимодействовать с ним. Конечно, это никак не улучшило настроение Аарона, и отношения между ним и Эндрю стали ещё более натянутыми.

К тому времени, как однажды Ники пришёл домой, чтобы сказать им, что они могут начать работать в «Райских сумерках» по выходным и одну или две ночи в течение недели, Эндрю был благодарен за всё, что могло дать ему немного свободы от брата. Он оказался на кухне, где помог полуфейри с Кровью домового, мужчине, Оливеру, даже ниже его пяти футов с кожей цвета какао, чёрными волосами и такими же глазами, в то время как Аарон застрял на мытье посуды и беготне туда-сюда между баром и кухней, чтобы схватить подносы с грязными стаканами и наполнить их такими же только чистыми.

Персонал, смесь Невидимых и Видимых (Эндрю, если честно, не понимал разницы между ними, но он знал достаточно, чтобы не путать), поначалу относились к ним прохладно, но постепенно начали разговаривать с ними. Похоже, их не смущала ни некромантская натура Эндрю, ни в основном скрытая сила Аарона, ни их общее отсутствие знаний во всём, что имело отношение к Фейри. В частности, один человек, бармен Роланд, в основном Туата де Дананн, был немного дружелюбнее остальных. По крайней мере, он был с Эндрю.

Может быть, слишком дружелюбен, с его яркой белой улыбкой и тёмным взглядом, задержавшимся на лице Эндрю, услужливым бормотанием «она Леанан Сидхе» или «он наполовину Red Cap<span class="footnote" id="fn_32246744_6"></span>, избегай его любой ценой». Роланд угощал Эндрю бесплатными напитками, когда тот останавливался у барной стойки, чтобы помочь запастись фруктами для напитков или чем-нибудь, чем можно смочить горло во время смены.

Эндрю осознал, что в последние пару лет его не привлекали девушки, что его внимание привлекали скорее другие парни, что видя их и мужчин, он иногда чувствовал себя возбуждённым и взволнованным, вызывая такое сильное чувство желания в нём. Было несколько смущающих снов, которые заставляли его быть благодарным за то, что у него наконец-то появилась собственная спальня, сны о таких людях, как Роланд, и… суть «Райских сумерок» заключалась в том, что Фейри, казалось, не разделяли того же предубеждения о гомосексуализме, что и «человеческий» мир. Он видел достаточно мужчин, целующихся с другими мужчинами и женщинами с другими женщинами в клубе, что шок, наконец, прошёл, хотя Аарон всё ещё испытывал отвращение к этому зрелищу.

Нет, в то время как Ники был в восторге и каждую неделю его можно было поймать за поцелуями с новым парнем, Эндрю был более осторожен, с меньшей охотой принимал эту сторону себя, пока ещё было так много неизведанного, и он все ещё помнил ощущение нежеланные руки на себе… и когда он также понял, что если и есть что-то определенное в Фейри, так это то, что ничего не делается бесплатно. Поэтому он был на страже возле Роланда и других, изучая всё, что мог, он присматривал за своим братом и кузеном, он слушал духов и продолжал давить своей силой. Не имело значения, заставляло ли это людей ещё более неохотно иметь с ним какое-либо дело, когда это заставляло Фейри уважать его ещё больше.

О нем начали ходить слухи, как о невысоком светловолосом подменыше (что, по-видимому, было оскорблением, но Эндрю это не заботило) со слишком запутанным прошлым, чтобы рассказать о своей родословной без того, чтобы кто-то читал его кровь (этого не произойдет) с большей силой, чем манерами, которые помогали вышибалам несколько ночей, когда он не работал на кухне. От какого-то заносчивого Даоина Сидхе<span class="footnote" id="fn_32246744_7"></span> со знакомым недалеко от Атланты поступило предложение Эндрю присоединиться к его «двору», но Эндрю не понравился высокомерный характер этого человека, и он отказал ему. То же самое с нагами<span class="footnote" id="fn_32246744_8"></span>, пришедшими из Трентона, которые были довольно снисходительны к Аарону и Ники.

И уж точно не тот засранец Тэнгу, который вошёл в это место, думая, что оно принадлежит ему, с тихим Туата де Дананн за его спиной. Так что, если его дядя якобы был знаменит, Эндрю никак не мог продержаться больше минуты или двух в корте мудака, не говоря уже о том, что он прямо отмахнулся от Аарона и Ники как от несущественных. Эндрю с большим удовольствием отказал ему, что, как он чувствовал, случалось нечасто, и попросил пару духов помочь «сопроводить» мудака из клуба.

Роланд вздрогнул, протягивая ему рюмку виски. — Ты можешь пожалеть об этом, Морияма очень могущественны.

— Спроси меня, волнует ли меня это, — сказал Эндрю бармену, позволив себе на мгновение насладиться видом того, как чёрная футболка мужчины плотно облегает его мускулистую грудь.

— Как всегда упрямый, — сказал Роланд, покачав головой. — Но ничего, мне такие нравятся. — Его улыбка стала резкой, и Эндрю подумал, что, может быть, ему следует принять его предложение пойти куда-нибудь поесть однажды вечером. По крайней мере, это выведет его из дома и ненадолго от Ники и Аарона.

Однако на данный момент ему нужно было вернуться к работе, поэтому он отсалютовал Роланду пустой рюмкой, прежде чем поставить её на стойку, а затем вернулся, чтобы помочь Оливеру, его мысли были отвлечены улыбкой Роланда и бумажкой, соответствующую обществознанию. Засранец и его высокая тень в черно-красном были почти забыты.

Пока он пытался сообразить, что делать с Роландом, жестокость подняла свою уродливую голову, чтобы напомнить ему, что не всегда всё было в безопасности в нечеловеческом мире, который он нашел в «Райских сумерках». Он был занят на кухне, делая некоторые приготовления к следующему дню, когда несколько духов закружились вокруг него, их голоса смешались в его голове, пока, наконец, не стали ясны два слова — «Ники» и «опасность». Сжимая в руке тесак, Эндрю развернулся и выбежал из кухни в основном в тихий клуб, так как в будний вечер близилось время закрытия, и обнаружил людей, пробирающихся к парадным дверям; он использовал духов, чтобы расчистить себе путь, и, спотыкаясь, обнаружил, что несколько незнакомцев пинают Ники, который лежал на земле, свернувшись калачиком.

— Эндрю! — Аарон уже был снаружи, на его лице смешались паника и облегчение. — Ты… они причиняют боль Ники! — крикнул он. — Что-то о том, что он подменыш!

Эндрю использовал духов, чтобы подтолкнуть своего брата к Роланду и паре других сотрудников, которые кричали на незнакомцев, чтобы они прекратили причинять Ники боль, и, казалось, пытались произнести пару заклинаний, чтобы успокоить их — он увидел различные амулеты, выгравированные на черных кожаных куртках ублюдков, блеск серебра на их шеях и запястьях. О, они пришли подготовленными? Время посмотреть, смогут ли они справиться с несколькими разозленными духами.

Призвав к себе всех духов вокруг клуба, Эндрю направил свою ярость на четверых мужчин, использовал эту энергию, чтобы придать силу духам, даже когда он бросался вперёд, когда он вытягивал больше энергии из земли, чтобы увеличить силу своих ударов; он может быть невысокого роста, он может быть плохо обучен, но он пережил почти шестнадцать лет в приёмных семьях и нескольких школьных округах с детьми, которые презирали его с первого взгляда, он знал, как драться, и драться грязно. Между рукояткой тесака, его кулаками и обутыми в сапоги ногами, а также духами пролилась кровь, когда мужчины — двое из них, отрастившие козлиные рога, присоединились к Ники на земле.

Слышались вопли людей, крики, но Эндрю это не волновало, он позволит, чтобы духи терзали ублюдков, пусть его остановили, чтобы он не бил их кулаками и ногами. Когда один из мужчин что-то выкрикнул, он улыбнулся, он двинул ногой по губах нападавшего, и перевернул тесак, чтобы опустить лезвие, заставить ублюдка пустить ещё больше крови, заставить его страдать за то, что он осмелился причинить вред одному из тех, кто находился под защитой Эндрю. Вопли духов продолжались и дальше, а потом что-то тяжёлое, твердое и горящее врезалось в Эндрю, врезалось в него и повалило его во тьму.

*****

Как бы Нилу не нравился связанный с этим риск, как бы он ненавидел всё в мире смертных, он проскользнул обратно в него для ещё одного снабжения после того, как использовал последние травы и молотый черный турмалин в заклинании против Видимых, которые пытались зачаровать его и заманить в ловушку… ну, те, что казались пару «ночей» назад, на Тёмной Дороге. То, что Нил расценил как «ночи», поскольку становилось всё более очевидным, что время и близко не совпадает там и здесь, судя по тому, насколько всё снова изменилось. По обтекаемым формам автомобилей, по участившимся видам самолётов в небе, по горькому привкусу металла и химикатов в воздухе и по пересекающимся линиям над головой, которые гудели от электричества.

Он был на окраине маленького городка недалеко от знающего квартала Лисий двор, так что поблизости должно было быть что-нибудь, где можно купить то, что ему нужно, прежде чем он сможет сбежать обратно в безопасный мир, который он так любил, с его спокойствием и вечными сумерками, его тишиной и теневыми волками, а также отсутствием людей — спастись от случайного нападения. Он натянул капюшон своей замшевой куртки на голову и ещё больше очаровал себя, когда вышел на тротуар, поверхность которого была твердой, Нил, привыкший к мягкому суглинку Тёмной Дороги, допускал только самый незначительный контакт, необходимый для кражи карманов, пока у него были необходимые деньги; как и всё остальное, валюта менялась между его визитами, заметил он. Как только он почувствовал, что с него достаточно (не то чтобы он всегда беспокоился о том, чтобы платить, но было хорошо иметь деньги при себе на случай, если понадобится), он начал бродить вокруг, чувство тошноты усиливалось по мере того, как он вдыхал загрязненный воздух и страдал от наличия большого количества металла, пока не нашёл магазин, отмеченный светящейся вывеской, которая была видна только его виду или смертным, наделёнными определённым зрением.

Войдя внутрь, он огляделся и, нахмурившись, посмотрел на странные корзины у двери — «пластик», как он понял, неприятный материал, и заставил себя поднять её. Внутри было больше металла, стекла и неприятного гула электричества, полы были холодными и твёрдыми под его босыми ногами, и он заметил женщину Фейри со светлыми волосами и голубыми глазами, одетую в длинную юбку и блузку, с интересом наблюдавшую за ним, пока он пробирался через различные ряды предметов, ища знаки, которые помогли ему найти нужные ему предметы, травы и молотые драгоценные камни, искусно спрятанные среди странных вещей, которые он до сих пор не мог понять. У него было почти всё, что ему было нужно, но он был в спешке из-за присутствия женщины (она не казалась угрозой… но Нилу не нравилось, как она смотрела на него, как она напоминала ему его мать своими волосами и резкими движениями этих глаз), когда браслет на его правом запястье затянулся достаточно сильно, чтобы причинить ему боль.

Он только что схватил корень мандрагоры и решил отказаться от чего-либо ещё, когда побежал к концу ряда за тенями, когда услышал насмешливый голос: — Ну, разве это не прекрасная Эбигейл, собственной персоной. Где твои сторожевые собаки? — В то же время Нил почувствовал, как было наложено заклинание отвращения, вероятно, чтобы отогнать смертных.

— Ты немного далеко от дома, не так ли, Антон? — спросила женщина — Эбигейл, как предположил Нил. — Ты заблудился или что?

— О нет, до меня дошел интересный слух о том, что ты оставила свою жалкую знающую, чтобы помочь жалкому Корреду<span class="footnote" id="fn_32246744_9"></span>, и я должен проверить, правда ли это, — сказал мужчина, в то время как Нил поспешил запихнуть все свои вещи в сумку, перекинув её через левое плечо — похоже, он и не собирался платить в этот день. — Подумать только, не только история была верной, но и Ваймак фактически выпустил вас всех в одиночку. Должно быть, это был мой счастливый день.

— Конечно, даже ты недостаточно низко пал, чтобы напасть на целителя, — сказала Эбигейл, и Нил остановился, медленно приближаясь к ближайшей тени; он должен уйти, должен просто уйти, прежде чем он сделает какую-нибудь глупость, сделает что-то, о чем он пожалеет, но он не мог поверить, что кто-то наложит руку на целителя, не говоря уже о том, чтобы выдержать такое открытое нападение. Он приказал себе уйти, пока его не заметили… а потом подумал о блондинке, о том, чтобы оставить её там, пока он убегает в безопасное место. О том, как он подвёл свою мать, которую эта женщина почему-то напомнила ему.

Он действительно слишком долго был один и сходил с ума, если не считать компанию теневых волков.

Уверенный, что он спрятал всё, что подобрал, он продолжал красться, но вместо того, чтобы идти к теням, он пошёл вниз по ещё одному ряду странных предметов, пока не смог подкрасться к тому, что оказалось четырьмя людьми Фейри, трое из которых Невидимыми и один Видимый, одетые в чёрное и красное. Это заставило что-то вспыхнуть в его сознании, но он отодвинул это в сторону, вытащив нож, и женщина заметила его в тот момент, когда стоящий ближе всего к ней мужчина — возможно, Антон — протянул светящуюся правую руку.

— Нет! — закричала она то ли Нилу, то ли мужчине, но Нил не остановил свой удар и провел лезвием по затылку Гилли Дху, стоявшего рядом с ним, его ужасный талант вспыхнул, когда в него влилась энергия. Это дало ему силы противостоять жестокому проклятию, которое Антон только что наложил, которое заставило бы женщину корчиться на полу, крича от боли… но теперь оно отразилось на самом Антоне.

— Кто, черт возьми… — Видимый поблизости уставился на Нила, когда тот отпрыгнул в сторону, держа нож в правой руке. — Эта магия, она не может…

Рядом с ним Невидимый, Ли Эрг, начал готовить новое проклятие, так что Нил бросился вперед, чтобы схватить потрясенную Эбигейл и утащить её с собой в тень, на Тёмную Дорогу, на достаточное время, чтобы он мог подвести её ближе к Лисьему двору, в то время как она ахнула от неожиданности. Как можно скорее он проскользнул обратно в мир смертных и оттолкнул её. — Теперь вы должны быть в безопасности, да?

Она посмотрела на него в замешательстве, прежде чем оглядеться. — Ты… ты теневой ходок?

— Теперь вы в безопасности, да? — повторил он, отчаянно желая вернуться на Тёмную Дорогу и создать какое-то расстояние между собой и этими людьми — теперь он понял, что означают эти цвета, какому двору они должны принадлежать, и это было нехорошо.

— Да, — пробормотала Эбигейл. — Спасибо, — сказала она с торжественным благоговением, которое потрясло Нила, услышав эти слова, сказанные так вопиюще, при возможном обязательстве, допущенном к нему незнакомцем. — Кто ты?

Он колебался лишь мгновение, так как в его сумке должно было быть достаточно предметов, чтобы завершить необходимое заклинание. — Нил, — сказал он ей прямо перед тем, как воспользоваться тенью дерева, чтобы ускользнуть и вернуться домой.

Оказавшись там, он бежал так далеко и быстро, как только мог, бежал, пока не наткнулся на один из своих тайников, схватил старую странную одежду, затем нашел ближайший ручей, где как можно чище вымыл себя песком, пытаясь избавиться от любых следов мира смертных. Переодевшись в украденную одежду, он развел костер и сжёг остальную одежду, и был в процессе наложения новых чар, когда стая настигла его. Омбре ткнулась носом в его правую щеку, а Нюит — в левое плечо, словно обнюхивая его, и он почувствовал, как что-то внутри его груди расслабилось в их присутствии. — Сегодня я наткнулся на людей Морияма, — сказал он им, как будто они могли понять. — Они напали на целителя, целителя Лисьей норы и… — Он покачал головой, его мысли путались, и он всё ещё не понимал, почему он просто не ушел, в то время как Нюит скалила зубы, а Омбре издавала низкий рокот. — Я не знаю, узнали ли они меня. — У него было своё обояние, но это было больше для того, чтобы люди не узнали в нём Фейри, чем для чего-то ещё, а вокруг было очень мало теневых ходоков. Было очень мало Фейри, которые могли высосать магию другого Фейри после смерти.

Как только чары были готовы, он пробежал ещё немного, несколько новых чар обернулись вокруг его запястий, а другие повесились на шею. Он бежал с теневыми волками, пока истощение не заставило его остановиться, и, съев немного фруктов, свернулся среди них, чтобы поспать, как ему показалось, на несколько часов. После этого схема повторилась — он бегал до изнеможения, ел, чтобы подкрепиться, а затем искал утешения у волков, всё время ожидая, пока его прошлое настигнет его.

Нил никогда не знал, должен ли он быть благодарен или нет за то, что время, казалось, остановилось на Тёмной Дороге, что могло пройти несколько недель или несколько месяцев с того времени возле Лисьего двора, когда двое Невидимых, одетые в чёрное и красное, наконец-то выследил его. Всё, что он знал, это то, что он был почти благодарен за их прибытие, за то, что его паранойя оказалась оправданной, и почти улыбнулся удивлению на их лицах, когда они увидели теневых волков, стоящих вокруг него; у него сложилось впечатление, что его ждали больше, чем выследили.

— Натаниэль, — сказала Гвиллион, глядя на Нила с явным опасением, по какой-то причине больше всего глядя ему в лицо. — Нас послали вернуть тебя.

— Нет, — сказал ей Нил, сам немного удивившись тому, что они до сих пор называют его этим старым именем, чем-то, что не имело для него никакого значения, кроме кошмаров и старых шрамов. — Я никуда не собираюсь.

— Ну же, и лорд Тецуджи будет думать о тебе лучше. — Это было от Уриска, который держал в руках два коротких копья с зазубренными лезвиями. — Ты не можешь вечно игнорировать свои долги.

Нил в замешательстве уставился на них, не понимая, что они имели в виду. — Долги? — Всё, что он знал о Тэцуджи, это то, что те несколько раз, когда он был знаком с этим человеком, когда ещё жил со своим отцом. Те времена, когда он играл с племянником Тецуджи, Рико, и приемным сыном Тецуджи, Кевином Дэем, в то время как Натан выполнял какие-то задания для этого человека. — О чем ты говоришь?

Двое Невидимых обменялись взглядами, прежде чем Гвиллион покачала головой. — Притворяйся тупицей, если хочешь, но у нас есть приказ забрать тебя обратно. — Как только она закончила говорить, дёрнула амулет на шее, в то же самое время, когда браслет на правом запястье Нила предупреждающе сжался — Нил двинулся в одно мгновение, как только он почувствовал, что браслет стягивается.

Амулеты на его запястьях и вырезанные на его коже приняли на себя основную тяжесть заклинания, которое пахло мхом и стоячей водой, пока он сражался с Уриском, и стиснул зубы, порезал левое плечо, прежде чем смог вонзить кончик собственного ножа в правое нижнее ребро мужчины. Как только кровь начала течь, его талант дал о себе знать, и он стиснул зубы, даже чувствуя прилив бодрости от этой энергии, когда его рана зажила и сила наполнила его — часть которой он направил на амулет на шее, заклинание, предназначенное для того, чтобы ещё раз изменить его имя.

За исключением того, что ничего не произошло, поскольку чары оставались бездействующими.

Удивленный отсутствием магии, он стоял там, пока Уриск неподвижно лежал у его ног, и пропустил момент, когда Гвиллион побежала либо обратно в мир смертных, либо в знания, вместо того, чтобы стоять лицом к лицу со стаей, пока запах крови витает в воздухе. Стая тявкала и выла от разочарования от того, что у них отняли «веселье», а затем направилась к Нилу, чтобы насладиться едой. Он сделал медленный шаг в сторону, чтобы они могли беспрепятственно поесть, и наморщил лоб, когда снял амулет с шеи.

Он не думал, что напортачил, даже если это была его первая попытка и сложное заклинание — это было одно из немногих сложных заклинаний, которые ему объяснила мать. Почему это не сработало?

Не слишком ли долго он был «Нилом»? Был ли один из ингредиентов плохим? Если он не сможет изменить своё имя, не сможет таким образом сбросить следящие устройства… его отцу и Тецуджи будет легче найти его, даже на Тёмной Дороге.

Нил наблюдал, как теневые волки пируют мёртвыми Невидимыми, и у него возникло ощущение, что в ближайшем будущем его товарищи будут есть ещё много еды.

*******

Эндрю сидел в маленькой тёмной камере с гематитовыми стенами, потолком и полом, с голым слоем грязи, чтобы его кожа не горела, но не настолько, чтобы он мог использовать свой талант, чтобы он мог накладывать любые заклинания или вызывать любых духов. Это было постоянное истощение его тела и разума, этого было достаточно, чтобы погрузить его в состояние фуги — это и зелье, которое они влили ему в горло, не помогало, зелье, которое разъедает его гнев и заменяет его тупым счастьем.

Если он не злится, он не может сражаться, казалось, думали они. Он не мог сражаться и разрушать что-то. О, как мало они знали его, когда всё, что он действительно умел, это сопротивляться, сражаться и разрушать.

Он начал терять счёт того, как долго они держали его в камере, так как еда была нерегулярной, а снаружи не было окон, чтобы дать ему представление о том, день ли сейчас, когда дверь открывалась, показывая одного из охранников в коричневой и бледно-желтой ливрее, высокого молодого человека с тёмно-зелёными волосами и золотистой кожей, который был у двери более дюжины раз до этого, и пожилого мужчину с кожей цвета некрепкого кофе, темно-карими глазами и чёрными волосами с серебряными и огненными татуировками на обнаженных руках. Он был одет в потёртый джинсы, кожаные ботильоны и простую чёрную кожаную куртку, перекинутую через левое плечо.

— Немного староват для образа Джеймса Дина, — сказал Эндрю с насмешливой ухмылкой. — Сделайте мне одолжение, найдите дерево, чтобы врезаться в него, и оставьте меня в покое.

— Да, ты такой же очаровательный, как мне и говорили — сказал мужчина. Он вошёл в комнату и вздрогнул, когда за ним закрылась дверь, его кожа приобрела пепельный оттенок, поскольку он был окружён слишком большим количеством железа, но медленно выдохнул, когда полез в карман куртки за пачкой сигареты и зажигалкой. — Итак, ты Эндрю Миньярд, чертовски сильный некромант.

— Ну, не сейчас, — поправил его Эндрю со слишком широкой улыбкой, заставляя себя сесть, скрестив ноги и положив руки на колени. — Кто-то немного недоволен мной.

— Правильно, не сейчас. — Мужчина оглядел маленькую камеру. — И это Комиссия по ценным бумагам и биржам не слишком довольна тем, что ты чуть не убил четырех человек.

Эндрю просто продолжал насмешливо улыбаться мужчине. — Спросите меня, волнует ли меня это. Есть ли в этом смысл или я могу снова лечь спать? В конце концов, у меня очень плотный график.

Вздохнув, мужчина выпустил струйку дыма. — Послушай, я Дэвид Ваймак. — Когда Эндрю только и делал, что смотрел на него, он снова вздохнул. — Из Лисьего двора, известного немного севернее отсюда. Он не самый большой и не самый причудливый, но у нас есть история приёма людей, которым может понадобиться помощь.

— Молодец, — сказал Эндрю мужчине тоном, полным сарказма. — Напомните охраннику, когда будете уходить, что они немного запоздали с моим ужином, почему бы и нет.

— Сиськи Титании, — выдавил Ваймак, стряхивая пепел на пол. — Я пришёл сюда, потому что подумал, может быть, ты подпадаешь под эту категорию, болтливый маленький гном, ты и твоя семья. — Это привлекло внимание Эндрю. — Юго-Восточный совет за то, чтобы позволить тебе гнить здесь, и никто не собирается выступить вперёд, чтобы помочь тебе или им, не тогда, когда ты вызвали недовольство КЦББ. Никто другой не пригласит их, не предложит им защиту.

— Кроме вас, — усмехнулся Эндрю. — Что делает вас таким особенным, таким готовым противостоять этим мудакам? — Он едва слышал об этом «Юго-восточном совете» раньше… он думал, что это было около месяца назад, но не мог быть в этом уверен. Прошел месяц с той ночи в «Райских сумерках».

Ваймак пожал плечами. — Потому что я не играю в игры, и меня мало что волнует, кроме меня и моих. Я не пытаюсь получить какой-то модный титул или сделать себя популярным, я просто хочу защитить свой маленький двор и людей, которые пришли туда в поисках убежища. — Что-то темное отразилось на его грубых чертах, когда он бросил сигарету на грязный пол и затушил ее. — КЦББ— все советы, которые были созданы, чтобы помогать полиции, поддерживать порядок, но они подвержены внешнему влиянию и ошибкам. Я не хочу, чтобы жизнь трёх молодых людей была разрушена из-за того, что кучка нахальных старых ублюдков боится кого-то с большой силой и недостаточной подготовкой.

Эндрю уставился на мужчину — он подумал, что Ваймак мог быть Даоином, но в нем было что-то ещё, что-то приземляющее и почти успокаивающее. — Вы возьмете Ники и Аарона?

— Я сказал все трое, и я имел в виду это, я держу свое слово. — Ваймак кивнул, встретив пристальный взгляд Эндрю. — Прямо сейчас эти ублюдки хотят, чтобы ты был чьей-то проблемой, поэтому они позволят тебе уйти отсюда со мной. — Он сделал паузу на мгновение, пока чуть выше поднял куртку через плечо. — Однако они хотят, чтобы ты продолжал принимать зелье. Что-то насчёт того, что тебя нужно держаться под контролем, пока ты не научишься контролировать свой талант и свои… ну, пока ты не научишься лучше.

— Правда? Мне кажется, я уже достаточно знаю о первом, — сказал Эндрю, пока зелье заставляло его смеяться над иронией всего происходящего; если он недостаточно знал о своей магии, как он мог так сильно навредить этим придуркам? Что касается его темперамента, если это то, на что намекал Ваймак… хорошо, удачи с этим, особенно после того, как его вот так заперли за то, что он поступил правильно.

Ваймак сделал паузу, бросив взгляд через плечо, выражение его лица внезапно стало настороженным. — Послушай… пойдём со мной, присоединись к моему двору, и мы что-нибудь придумаем, — сказал он низким голосом. — Мы тебя обучим, так что тебе это не понадобится, верно?

Улыбка Эндрю впервые сползла с его лица с тех пор, как мужчина вошёл в камеру, в нем расцвела редкая искра надежды, ведь он был без неё с той ночи на стоянке. — Дайте моему брату и кузену убежище и… поработайте со мной над этим… этим делом, — выдавил он, — и я присоединюсь к вашему жалкому двору, — поклялся он.

Теперь настала очередь Ваймака улыбаться. — Ты заключил сделку. — Он надел куртку, продолжая смотреть Эндрю прямо в глаза. — Я пойду разыщу того, кто имеет право выпустить тебя из этой клетки. Если повезет, через несколько часов мы будем в Лисьем дворе.

Кто-то был оптимистом, не так ли? Тем не менее, что-то должно быть лучше, чем окружение таким количеством железа, поэтому Эндрю проглотил остроумное замечание, которое вертелось у него на кончике языка — ну, в основном. — Не могу дождаться.

Ваймак метнул в него прищуренный взгляд, прежде чем повернуться к двери. — Попробуй поработать над энтузиазмом, ладно?

Эндрю позволил зелью растянуть губы в широкой ухмылке и получил в ответ ещё один усталый вздох. — Яйца Оберона, будем надеяться, что я не пожалею об этом, — пробормотал Ваймак, стуча в дверь.

Эндрю безмолвно повторил это чувство, но пути назад уже не было — он по большей части присягнул Лисьему двору как верный вассал. Он действительно надеялся, что Ваймак не пожалеет об этом, потому что не отказался от своего слова… но он также не очень хорошо справлялся с «вассалом».

Это должно было быть очень интересно… хах, как долго живут Фейри?