96. ...а Десница разгребает (2/2)
— Нынешний король останавливает войны, — просто ответил Таргариен. — Другие их развязывают. Я на стороне тех, кто на стороне порядка и мира, лорд Старк. Мне надо восстановить Летний Замок, я уже договорился, что туда отправят колонны из Белостенного, нечего им стоять тут без дела. Мне надо родить и воспитать детей, выполнить договор с королём. Выдать замуж сестру и позаботиться о её новой семье...
— Тебе не придётся выдавать её замуж, — сказал Старк печально, вспомнив вести из дома.
— О, вы ошибаетесь, милорд. Она слишком робкая, чтобы самостоятельно решиться на что-нибудь большее, чем стрельба глазками, а Джон, на которого я так надеялся, уже нашёл себе жену. Так что искать ей мужа, знакомить их, пытаться как-то уговорить сестру на брак — всё, всё придётся делать мне. А если я буду на стороне самозванца, у меня просто не останется на это времени!
— Почему же?
— Милорд, посмотрите на его известных нам союзников. Сыщик-Грифон, княжна Арианна, по слухам — не то Толстый Розан, не то Рэндилл Тарли...
— Лорд Тарли блистательный полководец, — Нед спрятал в усы улыбку и напомнил себе назначить Таллу Тарли в свиту королевы Бриенны. Говорят, её отец дочерей не считает за людей, но какой-то заложник лучше, чем никакого.
Уиллас Тиррел и Бейлор Хайтауэр, по крайней мере, были совершенно согласны с Недом по большинству пунктов. Расхождения были лишь в том, кого они считали самым вероятным предателем: Тиррел, разумеется, предполагал подлость со стороны Старца с Башни, а Хайтауэр справедливо напоминал, что Толстый Розан всю прошлую войну сидел дома, а в позапрошлой сражался на стороне Таргариенов, и вполне может вернуться к старым привычкам.
К тому, что им предстояло стать заложниками, оба отнеслись крайне спокойно.
— В любом случае не собирался в ближайшее время покидать гостеприимный Харренхолл, — сказал Улыбчивый Хайтауэр.
— Надеюсь, это не помешает Его Величеству воспользоваться нашими войсками по назначению, — отметил Уиллас Тиррел.
К слову о войсках, смотр прошёл раньше смотрин и свадьбы — несколько торопливый, не совсем регулярный смотр, изрядно подпорченный тем, что из присутствовавших командиров только один был гранд-лордом, трое находились в неопределённости между гостями и заложниками и лишь Бронзовый Йонн Ройс был в отличном рабочем настроении. Но по крайней мере, это были солдаты, они были способны держать в руках оружие и даже направлять его на врага — уже больше, чем ничего. Хотя до вымуштрованной армии Ланнистеров, которая, как говорили, не собирается в случае нужды, а постоянно стоит наготове — золото позволяло не распускать солдат по домам, а платить им жалованье, как наёмникам... до этой армии далеко было всем.
— Полно тебе каркать, Нед, — сказал Роберт. — Наш Дондаррион бьёт красных плащей направо и налево со своим сбродом, а значит, не так уж они и хороши.
А ведь казалось бы, уж кому не должно было быть нужды объяснять, насколько неверно сравнивать регулярные войска с партизанами, сами ведь за счёт преимущества незаметности и малого числа в начале войны побеждали гораздо лучшие части.
— После свадьбы поведу сам, — сказал Роберт, не слушая его возражений. — У нас нет никого лучше меня, Нед. Дерутся многие, я так и быть признаю, но командовать? Не тебе же это поручать, от тебя и так скоро привидение останется. Будет греметь цепью и выть, что я плохой король и свёл тебя в гроб.
И верно, свадьба надвигалась с неотвратимостью грозы.
Нед прямо предчувствовал, что опять произойдёт что-нибудь чудовищное.
— Отец! — обрадованно окликнул его Джон. — Лорд Старк, вы не могли бы пойти посмотреть? Или Его Величество, он в этом больше специалист... мы там подготовили всё к выходу, осталось только оценить результат.
Почему-то его слова прозвучали мрачным знамением.