То, что было забыто (2/2)
Тень пытался сдержать рвущийся крик. Он понимал, что так они могут привлечь к себе внимание. Но… Отчего-то ему стало уже всё равно. Лапы едва слушались, когда он сделал первые шаги. Тело дрожало, а по щекам продолжали течь слёзы. Его мать… Его братья и сёстры… Его отец… Хоть кого-то из них он ещё встретит живым? Он оглянулся, чтобы запомнить то, как белела шерсть его матери в тёмной ночи…
Сколько они шли — он не знал. Подушечки на лапах болели, глаза закрывались от усталости и желания поспать. Но брат продолжал молча идти рядом, даже чуть позади. Его рана на глазе покрылась коркой крови, а тот самый бок он не позволял увидеть. Его шаги тоже были неуверенными, какими-то дрожащими, а заднюю лапу он и вовсе чуть ли не волочил. Тень старался не обращать внимание на свои мрачные мысли и продолжал идти вперёд. Он не знал, куда они идут. Не знал, что они будут делать дальше. Он совершенно ничего не понимал, но знал, что если и спросит, то не получит ответа ни на один из своих вопросов.
Вскоре лес сменился на скалистые выступы над полем, и им пришлось остановиться. Взгляд заскользил по камням. Единственный путь — по ним, вниз. Тень нашёл единственную устойчивую «тропу» и обернулся, чтобы только заметить, как брат дрожит всем телом. Словно ему стало тяжело стоять. Его взор казался пустующим, когда он посмотрел в глаза Тени.
— Прости… Но я… Не могу… — прошептал кот и покачнулся в сторону. Он упал на бок и задышал глубже. Взгляд остановился на торчащей ветке, которая уходила глубоко внутрь тела, где-то под левой передней лапой.
— Брат? Вставай! Что случилось? Ты устал? — Тень подбежал к лежащему зверю и уткнулся носом ему в щёку. От шерсти пахло чем-то мерзким, удушающим и кровью. — Брат?..
— Послушай… Тень… Мой любимый братец… Ты должен научиться одной вещи, — алые глаза остановились на нём, но в них уже исчезал блеск. Веки то медленно опускались вниз, то резко поднимались наверх. — Ты должен научиться быть человеком… Это… Спасёт тебя от смерти…
— И ты тоже! Мы оба спасёмся! Мы уже столько прошли! Мы обязательно найдём всех… Наших сестёр, братьев и отца! — воскликнул Тень и потёрся носом о шерсть на шее. — Мы будем жить как прежде!
— Тень… Ты должен идти дальше… Ты должен спастись… Никого больше не осталось… — продолжал шептать брат, и всё это время его взгляд оставался неподвижным, пустующим. — Я знаю… Ты встретишь достойных… Я чувствую это… С тобой всё будет хорошо…
— С тобой тоже! С тобой тоже всё будет хорошо! — Тень заглянул в чужие глаза и ощутил, как шерсть на щеках намокает вновь. — Прошу… Ты немного отдохнёшь, и мы продолжим путь! Ты сможешь! Прошу тебя…
Тень опустился на землю рядом с братом и закрыл глаза. Он уткнулся носом в чужую шею, потёрся им и понял, что начинает засыпать. Теплота брата оставалась с ним всю оставшуюся ночь до рассвета, но когда Тень открыл глаза, его тело чувствовало только касание шерсти. Он медленно поднялся на ноги и посмотрел на неподвижного брата. Его грудь больше не поднималась, глаза были приоткрыты, но в них больше не осталось былого блеска, только остекленевший взгляд.
— Братец? Брат! Проснись! Не время спать! — он встал на задние лапы и передними толкнул тело в попытке разбудить уснувшего. Но тот никак не отреагировал на это действие. — Нет! Не спи! Пожалуйста!
Вокруг шумела листва, где-то билось море, свистел ветер, но это не заглушало его крика, когда он пытался пробудить брата ото сна. Тот продолжал лежать неподвижно.
— Прошу… Ты не можешь оставить меня… Я не хочу… Я не хочу оставаться один! Прошу! Ну же! Проснись! — он продолжал толкать тело раз за разом, пока сердце сжималось в груди. Дышать становилось труднее. Он глотал воздух, давился слезами. — Ты не можешь… Ты не можешь оставить меня одного…
Голос дрогнул. Тень опустил передние лапы на землю и уткнулся носом в чужую шерсть. Он чувствовал, как холод проникает до самых костей, как сердце медленно утихает, а после начинается биться сильнее. Он уже не понимал, от боли это или от страха…
Он просидел около брата довольно долго, но в итоге ему пришлось продолжить путь. Лапы скользили по камням, когда он спускался к полю, и на последних он не удержался. Одна из лап съехала с поверхности валуна. Он наклонился в бок и ощутил, как теряет равновесие. Падение было недолгим, боль пронзила его плечо и заставила замереть. Взгляд скользил по плывущим облакам, но неожиданно он понял, что в этом нет смысла. В его жизни не осталось смысла. Он пролежал на сырой земле некоторое время, пока в голове не услышал слова брата — он должен идти дальше.
Лапы дрожали, когда он пытался встать, а бок болел от каждого движения. Он продолжил свой путь в неизвестность с опущенной головой. Сколько он шёл — наверное весь день. Солнце уже садилось, унося с собой тепло. Живот неприятно скрутило, а взгляд заскользил по местности. Новая полоса леса постепенно заканчивалась, и на его место пришли поляна и море. Идти вперёд больше не получится. Он присел около какого-то камня и прикрыл глаза. Всхлип вырвался из пасти, а на глазах уже появилась такая слякоть. Вся его шерсть была покрыта грязью, но он не обратил на это внимание. Он устал, голоден и… Одинок.
Где-то заухала сова, с другой стороны треснула ветка и послышалось завывание. Он вздрогнул и огляделся, когда рядом мелькнули два алых огня. Только через секунду он понял, что это были глаза. Пасть приоткрылась, блеснули два огромных клыка. Чешуя заиграла под светом луны, а огромная лапа упала перед Тенью. Он оказался между пальцев этого змея. Сердце замерло, а шерсть поднялась дыбом. Из горла вырвалось шипение, хотя он и понимал, что шансов никаких нет.
— Котёнок Вурвольна? И без взрослых? Интересное зрелище… Ты что здесь делаешь? — прорычал дракон и выдохнул из ноздрей воздух, который ураганом прошёлся по шерсти. Тень закрыл глаза и прижался к земле. — Ну? Чего молчишь? Если так и продолжишь, я тебя съем!
— Ешь! Мне уже всё равно… Мне… некуда идти, — не выдержал Тень и дёрнулся на дракона. Когти впились в чешую, хотя это не вызвало бы никакой боли.
— Значит… Некуда? Где твои родители? — дракон и вправду не обратил никакого внимание на оцарапанный палец, но всё же убрал лапу подальше.
— Родители… — промяукал Тень и задрожал сильнее, после чего опустил голову. Послышался вздох разочарования, а за ним задумчивое мычание.
— Значит… Клан всё-таки уничтожили… Бедное дитя, — через какое-то время продолжил дракон и опустил голову ниже, чтобы осмотреть его. — А ты умеешь превращаться в человека? Вы ведь способны на это.
Тень поднял взгляд и уставился в кровавые глаза, которые смотрели с интересом. Он осторожно покачал головой. Отец говорил, что этой технике учат более взрослых, а ему всего пару месяцев.
— Слушай, малыш… У меня есть к тебе предложение, — дракон сказал это с усмешкой, чем заинтересовал Тень. — Мои собратья уже нашли себе учеников среди людей. А я, как и ваша раса, не очень люблю их. Мы похожи с тобой… Не хочешь стать первым Вурвольном с силой Убийц Драконов?
— Убийц Драконов? — переспросил Тень и замер. Он совершенно не понимал смысла сказанных слов. Зачем ему кого-то убивать? Зачем ему такая сила? Но потом… Он посмотрел на дракона снова и ощутил, как чужая лапа приобнимает его. Тепло… Снова стало тепло.
— Да. Но для этого тебе нужно будет научиться скрываться под ликом человека. Попробуй, — попросил дракон и немного отстранился, чтобы дать пространства.
Тень не знал, как это сделать, но у него это в крови, значит… Он обязательно сможет. Глаза закрылись сами. Уши прислушались к тишине леса. Нос улавливал запахи… Но вот все чувства немного затупились. Тело охватил жар, а за ним лёгкое головокружение. Он потерял опору под лапами и упал на землю, когда ощутил чужое тепло.
— Вставай, малыш, — послышался чей-то голос, наполненный заботой и добротой. Глаза медленно открылись и скользнули по огромным лапам. Он поднял голову и оглядел дракона перед ним. Взгляд опустился на дрожащие руки, а после и на голое тело. Поднялся ветер, и холод пробежался по открытой коже, вызывая дрожь.
— Кто… вы? — спросил он и посмотрел в красные омуты. Те прищурились в задумчивости, а затем в них мелькнуло понимание.
— С этого момента, я твой наставник и отец. Моё имя Скиадрам, — произнёс дракон и обнял его одной лапой в защите от прохлады.
— А кто… я? — он вновь посмотрел на свои руки, словно видел их в первый раз. В голове царила пустота. Он не помнил своего имени. Не помнил, сколько ему лет и как он вообще здесь оказался. Но почему-то… ему хотелось верить дракону.
— Твоё имя… Роуг… Роуг Чени из забытого клана Ночной Луны…