Не сбежать (2/2)

Его нос ощущал сладковатый запах, идущий из левого коридора. Видимо, он так сконцентрировался на этом испытании, что внутренняя сущность решила ему немного помочь. Запахи стали яркими, а уши, пусть и человеческие, улавливали шаги других участников. Так он смог более или менее понять, где находятся его противники.

Он постоял ещё секунду и резко рванул влево и начал ориентироваться уже по запаху, который вёл его к цели. Слух же позволял вовремя услышать чужой бег и обойти другим путём, дабы не тратить время на ненужные сражения. Всё это напомнило ему детскую игру, в которую он так любил играть с сестрой в саду — прятки в кустовом лабиринте. Только там он мог использовать ещё и своё второе обличье, а сейчас это было непозволительно.

Запах привёл его к пьедесталу, на котором и находилась сфера. Внутри неё виднелась красно-белая роза. Довольно красивая и необычная. Руфус усмехнулся и осторожно взял её в руки. Медлить нельзя было, и он вновь устремился вперёд. Уши улавливали сзади него движение, поэтому он резко свернул вправо, а после налево, сталкиваясь с Лаксусом. Даже здесь были слышны крики толпы, которая ожидала битвы. Однако…

— У меня уже есть сфера. Думаю, мы можем обойтись мирным путём и разойтись. Так? — предложил Руфус и устремил свой взор на сферу с зелёной розой в чужой руке. Лаксус задумчиво замер, а после кивнул и свернул налево, Руфус же устремился в противоположную сторону с довольным чувством. Вновь битва оказалась ни к чему. У них у обоих были сферы — зачем лишние действия?

Спустя всего лишь пару минут он достиг выхода из лабиринта, забирая себе второе место. Первым, как и ожидалось, пришёл Лаксус, на что Руфус лишь хмыкнул. Остальным же пришлось стараться, так как оставалась лишь одна сфера. Однако, когда все уже готовились к красочной битве, лабиринт, державшийся на волшебстве, неожиданно рассеялся. Тревога кольнула сердце Руфуса, когда на арену спустились три охотника с двумя чёрными собаками, чей размер можно было сравнить с лошадиным. Они присели около двух хозяев, а их лидер, Арон, медленно начал приближаться к волшебникам.

— Вы понимаете, что прервали нас? — возмутился парень из какой-то гильдии, а толпа на трибунах подтвердила его слова возмущением. Руфус краем глаза заметил, как напрягся Фрид и положил руку на рукоять меча.

— Эта была вынужденная мера. Видите ли… Мы говорили, что не будем вмешиваться, так как считали, что среди волшебников нет монстров. Но мы ошиблись, — в алых глазах мелькнуло что-то зловещее и мерзкое, а взгляд был направлен прямо на него, Руфуса. — Так ведь… Руфус Лор?

Дрожь прошла по всему телу, а сфера чуть не выпала из рук. Всё его внимание сконцентрировалось на охотнике и дыхании зловещих псов. Сзади послышались торопливые шаги, и вот команда Хвоста Феи и Саблезубых вместе с мастерами обоих гильдий оказались по левую сторону от Руфуса. Он моргнул и взглянул на стоящего неподалёку Стинга, который уже смотрел недовольно и готовился к нападению и защите товарища.

— Я не понимаю, при чём тут я. Вы ошиблись, — попытался более уверенно произнести Руфус, а внутри сердце билось сильнее обычного. Ему хотелось сорваться с места и бежать куда подальше, но он понимал, что прятаться негде.

— Я наблюдал за тобой всё это время. Особенно за тем, как ты ловко обходил всех волшебников сегодня. Словно слышал их шаги. Чувствовал запах от розы… — Арон оскалился и вытащил из кармана какой-то флакон. Он демонстративно открыл его и брызнул немного содержимого на какого-то волшебника. Тот возмутился, но не более. — Это вода из озера Флэм. Она никак не влияет на обычных людей… А вот на оборотней…

Руфус успел лишь прикрыть лицо руками, когда Арон внезапно плеснул всю жидкость из флакона на него. С одеждой ничего не случилось, но вот кожу, куда попали одинокие капли, обожгло. Боль резанула по рукам, словно от ножа, и заставила сдавленно зашипеть. Только когда она хоть немного прошла, Руфус открыл глаза. Места попадания капель покраснели, словно их ошпарили кипятком, а небольшой дымок поднимался в воздух. Всё вокруг замерло. Наступила тишина, в которой он отчётливо слышал своё бешеное сердцебиение.

— Твои движения, твой взгляд… — продолжил довольный Арон и коснулся кнута, прикреплённого на ремне. — Ты думаешь, я забыл тебя? Того самого щенка, которого я упустил. Который смог сбежать. Это ведь твой отец оставил этот шрам на моём лице. Помнишь?

Да… Руфус хорошо помнил тот день. Он хорошо помнил, как отец и Арон бились друг с другом. Он слишком отчётливо помнил, как отец нанёс удар, как ранил лицо. Помнил, как заставил Руфуса бежать, дабы спасти. Он помнил, что это Арон убил его отца.

— Теперь ты не сбежишь.

Всё произошло слишком быстро. Никто не успел среагировать и осознать ситуацию, а Арон уже взмахнул кнутом. Руфус понимал, что одного удара хватит, чтобы разорвать одежду. А если коснётся кожи — ожог и, возможно, даже глубокая рана. Он видел, как оружие стремительно приближалось к его лицу, но страх сковал тело. Ноги отказались слушаться, словно застряв в земле. И вот когда кнут должен был коснуться лица, раздался громкий рык, и из магического круга на земле возник ледяной волк. Он с лёгкостью перехватил оружие и прижал кнут к земле.

Руфус моргнул и посмотрел на создание перед собой. На вид — магия созидания. Но он ведь не мог вспомнить хоть что-то, пока страх сковывал тело. Да и Грей, маг льда, не мог ему помочь. Волшебник стоял не менее удивлённый рядом с командой. Тогда… Он поднял голову и поймал взгляд Фрида. Это его брат направил иллюзию, чтобы спасти.

Фрид кивнул головой в сторону выхода и дал тем самым сигнал. Руфус благодарно посмотрел на него и сорвался с места, после чего бросился к выходу. Когда он пробегал мимо своих товарищей, он поймал удивлённые взгляды. Лишь Орга смотрел неверяще и с надеждой на ложь.

Закусив губу от бессилия, Руфус рванул из последних сил вперёд, в город, где можно было затаиться на какое-то время. Ему повезло в том, что охотники и Арон переключили внимание на уже вторую появившуюся фигуру. Всё сработало как надо.

Фрид понимал, что рисковал, но иного выхода не было. Дождавшись, пока фигура брата исчезнет, он прекратил контролировать магию, и ледяные звери рассыпались. Охотники разочарованно загалдели, но Арон быстро заставил их замолчать и приказал догнать беглеца. В Руфусе сомнений не было. Он быстро отыщет укрытие.

— Как вы видели, оборотни спокойно скрываются среди обычных волшебников, — недовольным голосом произнёс Арон и посмотрел на Стинга. Тот продолжал смотреть в сторону, куда сбежал его товарищ, но голос командира заставил его перевести взгляд. — Скорее всего, все эти годы он управлял вашим сознанием. Но теперь вы свободны от его влияния.

Мужчина нахмурился и поднял своё оружие. Фриду было противно слушать эти лживые речи. Ему хотелось сорваться с места, подбежать к этому мерзкому типу и вонзить в его шею зубы. Но он сдержался и сделал шаг назад, скрываясь за спинами своих товарищей. Арон смотрел прямо в его сторону.

Фрид понял по этому взгляду, что его вычислили, и уже готовился к побегу, но Арон лишь оскалился и направился прочь с арены. Его не выдали и никак не раскрыли. Почему? Что на уме у лидера охотников? Ответов не было. Он вздохнул и прикрыл глаза, после чего резко открыл их. На него был направлен чей-то взгляд.

Фрид осторожно повернул голову и замер, поняв, кто это был. Алые глаза смотрели с нескрываемым интересом и удивлением, но в них не было ни капли ненависти или злобы. Бикслоу словно прожигал его насквозь и заставлял мелко дрожать. Мучительные секунды превратились в вечность. Его прошиб холод, а тело словно сковали цепями.

Затем лёгкая улыбка и едва заметный кивок головы. Бикслоу ничего не сказал и отвернулся в сторону арены. Но тут было понятно и без слов. Тот, кто способен видеть человека насквозь, увидел истинную сущность и принял своего друга. Фриду стало неожиданно так плохо. Его начало тошнить от собственного вранья и страха перед врагом. Почему он подумал, что Хвост Феи отвернётся от него, когда тайна всплывёт наверх? Его товарищи, друзья… Нет. Они бы никогда не оставили его. Злились — да, немного. Но не бросили бы.

Фрид расслабился и перевёл взгляд на Саблезубых Тигров. Стинг и Орга продолжали упорно смотреть в ту сторону, куда убежал Руфус, пока на их плечи не легла рука Минервы. Затем мастер Хвоста Феи медленно приблизился и что-то им сказал. Команда стояла немного позади и что-то обсуждала. И только Лаксус стоял молча. Судя по его задумчивому лицу, он что-то обдумывал. Но вот к нему обратилась Эрза и что-то сказала. Фрид мог бы напрячь слух, но не стал.

Из туннеля в этот момент вышли охотники с собаками, и по их лицам стало ясно, что Руфус смог сбежать. Это радовало. Фрид полностью расслабился и позволил себе прикрыть глаза. Брат скрылся, а значит, остальное не столь важно… Пока что.