Часть 9 (2/2)
— Что вас сюда привело, уважаемый декан Снейп, да еще так скоро? Неужто соскучились? — насмешливо спросила она. Северус обжег ее взглядом черных глаз. Поликсена фыркнула: по этим его фокусам она ни капли не скучала.
— Нам нужно поговорить.
— О чем бы? — наигранно удивилась она, поигрывая палочкой. — Вчера вы ясно дали мне понять, что не рады моей компании.
— Скрывать дальше глупо: я вас совсем не помню, — сказал Снейп после небольшой паузы, отводя взгляд. — А Люциус говорит, что должен. Мы встречаемся слишком часто, и мне не нравится каждый раз чувствовать себя дураком.
Поликсену тянуло поерничать над ним еще, но каким-то седьмым чувством она поняла: Северус не лжет. Он и правда совсем ее не помнит. Обливиейт? Это могло бы объяснить странности их общения. Правда, она списывала их на давнюю обиду…
— Мордред с тобой, пойдем в дом. Сейчас перенастрою чары — только на сегодня, Северус! И накинь дезиллюминационное, не стоит брату тебя видеть. Хотя нет, лучше давай-ка мы с тобой аппарируем от греха подальше.
Она вышла за ворота и, подхватив его под руку, перенесла их в закоулок с мусорными баками за своим любимым кафе.
— Маггловский Лондон? — искривил тонкие губы Северус. Поликсена вздохнула: у нее никогда не укладывалось в голове, почему полукровка Снейп больший сноб, чем она сама, чистокровная в неисчислимом поколении.
— Ты вроде хотел посвятить меня в свою пикантную проблему? Мне удобнее всего здесь.
Навесив над столиком купол тишины и магглоотталкивающие чары, Поликсена тянула вызывающе разноцветный коктейль через соломинку и внимательно изучала своего спутника. Снейп откинулся на красное сиденье из кожзама, смотрел на нехитрую обстановку с плохо скрываемым презрением и разве что перчаткой по столу не постукивал. Ни дать ни взять владетельный лорд, и откуда что берется, — ностальгически подумала Поликсена, подпирая подбородок рукой.
— Так значит, не помнишь меня, — намекнула она, когда гнетущая тишина стала невыносимой. Купол гасил все звуки за его пределами, и незамысловатые маггловские песенки, бубнящие из динамиков, не могли с ним соперничать.
— Детали, — отрывисто сказал он, глядя куда-то вбок. — Узнал взгляд. Люциус сказал, мы встречались в Ставке. Ну и эти ваши намеки, будто мы знакомы не один год…
— О да, — фыркнула Поликсена и почувствовала злой азарт: предстояло любопытное развлечение. — Мы вполне себе знакомы.
— По Ставке или еще до? — проницательно уточнил Северус, впиваясь в нее взглядом, и Поликсена кокетливо погрозила ему пальцем.
— Но-но, Снейп, я прекрасно осведомлена о твоих талантах. У меня хороший амулет, надорвешься.
— Персефоне ты рассказала?
— Конечно, — покривила душой Поликсена: первой Панси узнала о таланте Северуса в легиллименции из письма Каролины. Племянница всегда давала ей почитать письма Каро, и Поликсена была ей за это втайне благодарна. — Моей девочке надо знать, кому из вашей шайки-лейки не стоит доверять в первую очередь. Скажи мне, Северус, тебе не противно служить ему? Ты же подавал такие надежды, даже Лорд особо тебя выделял. Я листала твои статьи, они превосходны. Неужели за столько лет ты так и не придумал, как избавиться от попечения Дамблдора?
Снейп выразительно скривился и постучал пальцами по запястью. Непреложный Обет, — поняла Поликсена. — Умно. Что ж, стоило попытаться, хотя бы в память о школьных годах.
— Ну что ж, тогда вернемся к нашим совместным трогательным воспоминаниям. Давай так: ты задашь мне, скажем, три вопроса, я на них отвечу, и больше мы с тобой не увидимся, кроме как по делу. Это начинает выходить за рамки приличия, я все-таки незамужняя девица, — насмешливо протянула она.
Северус задумался, пропустив подколку мимо ушей, но ей никогда не надоедало дразнить его.
— Как мы познакомились?
— Учились на одном курсе. Дом Слизерина, так и быть, уточню.
— Мы враждовали?
Теперь настал черед Поликсены осторожно подбирать слова.
— Вообще-то мы дружили. До некоторых пор.
— Почему ты тогда вела себя так странно?
— Я вела себя странно? — вскинула брови Поликсена и резко отставила в сторону коктейль. Ее душили злость и обида. — Наши пути давно разошлись, Северус, и твое поведение выглядело так, будто ты не горишь желанием меня знать. Мы с третьего курса были не разлей вода, а ты делал вид, будто впервые меня видишь! Кто же знал, что тебе — отличному легиллименту — кто-то сумел забраться в мозги!
Она подумала и фыркнула:
— Моргана, ты опять развел меня на откровения. Будто в детство вернулась, это всегда был твой коронный номер. Ладно, этот вопрос не считается, я сегодня на диво сентиментальна. Давай, Северус, напрягись, у тебя остался последний законный вопрос, и потом золотая рыбка вильнет хвостом и уйдет на глубину.
И Северус не подвел:
— Почему Лорд или Дамблдор сочли наше знакомство настолько важным, чтобы подменить мои воспоминания? Это очень сложная и тонкая работа, у них наверняка должна была быть веская причина. Мне пока приходит в голову только одна идея: кому-то было выгодно, чтобы я думал, что в школе у меня не было друзей.
— Ну, положим, Лили Эванс ты не забыл, — мстительно протянула Поликсена, играясь с соломинкой. Взгляд искоса на побелевшие костяшки пальцев Северуса подтвердил ее правоту. — Не забыл ведь? Рыжие кудряшки, изумрудные глазки, нимб над головой… Не надо так на меня смотреть, Снейп, я огнеупорная. Вот и думай, зачем тебе помнить ее и не помнить нас. Каролину ты ведь тоже не помнишь, правда? Впрочем, оно и к лучшему, хоть не цепляешься к Панси, как к Поттеру.
Она одернула себя, заметив, что ее опять понесло. Почему-то в присутствии Северуса ей всегда начинало отказывать благоразумие. И как он умудряется так выводить ее из себя? Ведь не хотела вспоминать о Каролине — и все равно вспомнила. Просто по привычке: где они с Северусом — там и Каролина… Она разозлилась сама на себя, и даже то, каким обескураженным выглядел Снейп, ее не порадовало.
— Все, встреча выпускников окончена, еще на одиннадцать лет впечатлений мне хватит, — процедила она, вставая.
— Мы виделись в последний раз одиннадцать лет назад? — ухватился за подсказку Северус, хватая ее за руку, и Поликсена закатила глаза: как был выжигой, так и остался.
— Руку убери, Снейп, — прошипела она. — Иначе лордовы Круциатусы покажутся тебе щекоткой.
Она дождалась, пока тонкие сильные пальцы исчезнут с предплечья, кинула на стол деньги и аппарировала. Настроение было паршивым.
***</p>
Разговор с Паркинсон — Поликсеной, поправил себя Северус — одновременно прояснил ситуацию и еще больше ее запутал. Все-таки просто бывшие друзья… По ее поведению и не скажешь.
Вернувшись, Северус сидел в своих покоях и изучал выпускной альбом своего года. Камин он заблокировал, пары давно закончились, а до ужина еще оставалось время. Он нашел общее колдофото Слизерина. Вот он сам, уже не тот несчастный забитый волчонок, каким попал в Хогвартс, но на себя сегодняшнего все еще не похож. Северус присмотрелся. Он помнил себя немного другим, более одиноким и потерянным, но парень на колдофото смотрел уверенно, держался прямо, а галстук — Северус неверяще покачал головой — галстук был повязан умелой женской рукой. Он сам так и не научился вязать его настолько ровно.
Он поискал другие знакомые лица. Светловолосый Пиритс улыбается натянутой улыбкой и прикладывает два пальца в щегольских белых перчатках ко лбу в приветствии. Эван Розье шлет воздушные поцелуи во все стороны и шутовски подмигивает. Амикус Кэрроу зевает и закатывает глаза. Сборище мертвецов. Пропал — погиб — пожизненное.
Он перешел на другой ряд и замер. Прямо за ним на ступеньке стояли две девушки. Обеих он не помнил, хотя с одной из них недавно познакомился заново. Паркинсон мало изменилась, но на этой колдографии у нее были крупные локоны до плеч. Взгляд, впрочем, остался тем же, хоть тут был намного теплее. Она добродушно улыбалась и приобнимала подругу за плечи. Вторая девушка — невысокая, хрупкая и темноволосая, кротко глядящая в объектив, — напомнила ему неуклюжего длиннолапого котенка, и его внезапно захлестнула неожиданная по силе волна щемящей нежности. Он и не думал, что способен на такие эмоции. Каролина, — вспомнилась ему обмолвка Паркинсон. Он опустился ниже, к списку имен под колдофото, и через пару секунд нашел ее. Каролина Стивенсон.
Северус подумал пару минут. Как он и ожидал, имя ничего ему не сказало. Впрочем, точно так же ничего не говорило ему и имя Поликсены, но колдофото не обманывало: вот они обе, стоят и улыбаются, прямо за ним, в точном соответствии с тем, что рассказала Паркинсон.
Он еще погипнотизировал взглядом симпатичное лицо Стивенсон, на котором выделялись ярко-голубые глаза. Судя по всему, он дружил с целыми двумя девушками на факультете, кто бы мог подумать. Лили наверняка бесилась. Кто из них завязал ему галстук перед выпускным колдофото? И почему они поссорились? Теперь, анализируя поведение Поликсены, он понимал, что ее наверняка задело то, что он ее не узнал. Все эти дурацкие шуточки были вполне в духе человека, чей прежний друг, по его мнению, притворяется, что никогда в жизни его не видел.
Северус захлопнул альбом, потянулся, встал и подошел к камину. Кто-то украл у него несколько лет жизни. Он помнил годы учебы, вернее, считал, что помнил, и они были крайне безрадостными. Их делало не такими невыносимыми только сияние рыжего солнца с цветочным именем, ярко светившее ему с недосягаемого Гриффиндора. Он не любил вспоминать то время, тем более, свой факультет, потому что кое-как общался только с Регулусом, учившимся на курс младше. Но у аристократа-Регулуса были свои близкие друзья одного с ним круга, блистательный Крауч с Когтеврана и шутник-Розье, а у Северуса, как он считал до сих пор, не было никого.
Он сжал кулаки, глядя на игру пламени. Теперь стал понятен его собственный старый учебник во владении маленькой Паркинсон. Видимо, в какой-то момент он отдал его Поликсене. На память? Северус прикрыл глаза и тяжело оперся на резную кладку камина. Ему внезапно стало нечем дышать. Сколько он потерял по чьей-то милости? Шутки и смех, помощь и поддержка, уютные посиделки, походы в Хогсмид… С кем он сидел за одной партой? Память подсказывала, что один, всегда один, но теперь он не доверял собственной памяти. Когда-то его любили, когда-то его назвали другом. Кто отнял у него все это? Лорд? Или все-таки?..