Глава 4. Остановиться (2/2)

Он сжал Ямато крепче, утихомиривая бурю внутри. Опасности нет. Просто память об Аде никак не желает утихнуть и затеряться среди сотен других воспоминаний. Близость любого живого существа вызывала тревогу и желание скрыться любыми возможными способами — Палач позаботился о том, чтобы Вергилий никогда не смог ощутить себя в безопасности.

— Знаешь, спать на улице — не лучшая идея, — полушутливо изрек Данте, но в его поведении сквозило видимое беспокойство.

Он с тревогой следил за Вергилием, который несколько минут назад в очередной раз застыл на месте, превратившись в ледяную статую. Долгое время брат не шевелился и не слышал зова охотника. Ни одна эмоция не прорывалась сквозь его маску безразличия. Данте не знал, но Вергилий, скованный неподвижным телом, просматривал в эти мгновения всколыхнувшееся в обломках памяти воспоминание — до самого конца, без единого движения и лишнего вдоха, пропуская его сквозь себя.

И моменты, когда он погружался в это недвижимое состояние, становились все дольше. В этот раз Данте безуспешно пытался достучаться до близнеца на протяжении пяти минут, тогда как в первый раз, на вершине Клипота, брат очнулся за несколько секунд.

Охотник скрестил руки на груди, критическим взглядом осматривая близнеца. От него не скрылся потерянный вид полудемона, которого редко удавалось застать врасплох. Растрепанные ветром белоснежные волосы брата опустились вниз, будто угнетенные силой притяжения, которая часто была над ними не властна.

На долгий миг взгляды близнецов встретились. Лед против пламени. Холодный, серый сумрак против пылающей жизнью стали. Их немая борьба, без цели и смысла, продолжалась несколько бесконечно длинных секунд.

Данте нахмурился, ожидая подвоха от близнеца. Он преследовал брата всю ночь, и охотник знал, что Вергилий не сдастся, не остановится так просто. Его нежелание говорить, даже находиться рядом с Данте было подобно отчаянной попытке защитить себя от невидимой угрозы. Инстинктивно, Вергилий чувствовал, что нужно бежать.

И он бежал.

Как только охотник открыл рот, чтобы начать говорить, близнец исчез прямо на его глазах в яркой вспышке портала.

— Да ладно! — разочарованно выкрикнул Данте, взмахивая руками. — Так сложно переброситься со мной даже парой слов?

Ответом ему была тишина. Лишь эхо его голоса отражалось от бетонных стен, теряясь в хитросплетении улиц.

— Великий Темный Рыцарь боится человеческого разговора? — осторожно попробовал охотник уже тише. И удовлетворенно выдохнул, слыша тихий хлопок портала позади себя.

Данте ухмыльнулся — этот прием был на удивление действенным. Но не стоит применять его слишком часто.

Охотник обернулся, уже готовясь к сложному и долгому, скорее всего, монологу, но удивленно замер, остановившись.

Вергилий делал плавные росчерки в воздухе, создавая портал. Реальность расступалась под острым лезвием Ямато неровными краями темно-синей энергии. Полудемон разрезал саму ткань пространства острой, отливающей голубым светом катаной.

Завершенный портал вспыхнул лазурным сиянием, посылая в воздух снопы синих искр.

Вергилий обернулся через плечо к брату. Его взгляд был, как обычно, пуст и лишен эмоций. Полудемон ступил внутрь, исчезая в бело-голубом разрезе между мирами. Портал, к удивлению охотника, не исчез вслед за братом. Невербальным приглашением он висел в воздухе, заманивая в неизвестность.

Данте колебался мгновение, прежде чем сделать уверенный шаг вперед. Проходя сквозь портал, он чувствовал знакомые отблески силы близнеца. Она искрила вокруг него небывалым могуществом, темным и зловещим.

Охотник сделал глубокий вдох, когда портал выбросил его в новую реальность. Ступив на твердую землю, Данте огляделся в попытке понять, где они находились.

Полудемоны оказались недалеко от города на широком лугу, трава которого давно иссохла под палящими лучами летнего солнца. Выжженная почва с коричневыми и желтыми клочками растительности выглядела угнетающе неживой.

Ни одна птица или зверь не смели потревожить их уединение — мощная демоническая аура отпугивала их. В воздухе ощущалось напряжение, как перед грозной бурей, готовой снести все на своем пути.

Далеко на востоке виднелись первые штрихи утренне-голубого неба. Редгрейв вдали все еще был окутан ночной тьмой, но приближение нового дня уже было неминуемо.

Охотник отыскал глазами брата. Вергилий стоял спиной к Данте, уверенно держа в ладони Ямато. Он смотрел в стремительно светлеющее небо, выдыхая белые облака пара. Его кожа была мертвенно бледна и холодна, словно лед. Спина полудемона была идеально выпрямлена, а мышцы напряжены и готовы к бою. Таким он выглядел в последний раз во время их битвы в Аду — отстраненным и чужим.

— Зачем мы здесь? — спросил Данте, инстинктивно чуя опасность, излучаемую братом. Выбранное близнецом место было идеально подобрано для боя.

— Ты отчаянно хочешь говорить о том, что я никогда больше не намерен вспоминать.

— Но мне нужно знать…

— Правила все те же, — обернулся Вергилий и направил острие катаны на охотника. — Мы сразимся. Победитель получает все.

— Что ж, ладно, — пожал плечами Данте, доставая меч. Его губы искривились в знакомой нахальной улыбке, не изменившейся за десятилетия. — Я не против хорошей битвы.

Данте ринулся вперед, как и десятки раз до этого начиная сражение первым.

Полудемон сделал широкий взмах мечом в слабой попытке задеть близнеца. В глазах охотника блестел азарт и предвкушение. Риск на грани смерти пробуждал в нем демона, заставляя кровь вскипеть, а глаза окраситься в бордовый.

Вергилий сделал шаг назад, легко уходя от удара в миллиметрах от сверкающей стали. Обманчиво медленно, он положил ладонь на рукоять катаны, слегка наклоняясь вперед. Еще мгновение — и он с невероятной скоростью двинулся вперед, оставляя за собой лазурные росчерки энергии.

Данте парировал его быстрые удары широким лезвием меча. Достав один из пистолетов, он выстрелил почти в упор, но близнец вовремя переместился, и пуля улетела вдаль.

Вергилий недовольно нахмурился, на мгновение замерев на месте, и проследил за ее траекторией.

— Что? — всплеснул руками Данте. — Это бесчестно? Я помню. Но увы, брат, таково мое оружие.

— Неважно, — Вергилий сделал взмах рукой, и рядом с ним в воздухе возникли десятки, сотни спектральных кинжалов. Это было намного больше того, что полудемон обычно призывал. Лезвия будто горели изнутри голубым сиянием, по яркости превосходящим то, что видел до этого Данте во время сражений с братом. Охотник сделал шаг назад, укрепляя свою позицию в ожидании атаки. Он отвел меч, готовясь отражать болезненно-жалящие лезвия.

Тихий свист скользящего в воздухе металла разрезал напряжение, сконцентрировавшееся между близнецами. Сотни спектральных кинжалов устремились к единственной цели — застывшему на месте охотнику — стараясь причинить как можно больше вреда.

Данте отразил их все. Уходя перекатами, заслоняясь широким лезвием меча и отстреливаясь пистолетом, он смог выйти почти невредимым. Лишь тонкий кровоточащий порез на щеке свидетельствовал о произошедшем секунду назад.

Охотнику не дали времени перевести дух. Новая атака обрушилась на него мгновенно, стоило ему остановиться. Лезвие едва не вспороло его шею, но Данте успел увернуться.

Ямато опасно закружила вокруг него, сверкая льдисто-голубым отливом. Данте не поспевал за новой скоростью Вергилия, и вскоре катана настигла его.

Несколько глубоких ран прошили его тело насквозь, и кровь полудемона полилась на безжизненную почву. Внутри охотника будто начал подниматься пожар — это была невыносимая агония, вызванная разорванными внутренними органами, пронзенными легкими и свежими ожогами от демонической силы близнеца.

Вергилий сражался насмерть. Их обычный бой не был и отдаленно похож на этот. Прямо сейчас, Данте чувствовал, брат был способен на убийство. Его не останавливали родственные узы, воцарившийся между ними мир, свежая кровь Данте на лезвии катаны.

Вергилий ухмыльнулся, чувствуя, как его настроение стремительно улучшается. Брат был слаб — намного слабее обновленного Темного Рыцаря Преисподней. Знание этого заставляло его сердце биться чаще в предвкушении долгожданной победы. Она была так близка — ее кровавый привкус уже чувствовался на губах.

— Разве, — Данте заблокировал очередной удар и схватился за лезвие катаны, удерживая тем самым брата на месте, — так проводят время со своим близнецом? Пытаясь уничтожить его раз за разом? Еще не надоело?

— Мне поддаться? — с насмешкой ответил Вергилий, вырывая Ямато из крепкого захвата. По лезвию катаны потекла алая кровь, каплями опадая на мертвую траву под ногами. — Ты можешь лучше.

— Могу, — согласно кивнул Данте, внезапно отходя на шаг. — Но не буду.