Глава 19. Телендиль теряет контроль (1/2)
Ауриэль не нападал. Он лишь стоял как вкопанный и смотрел на нас. Молча. Его руки сжаты в кулаки, глаза прищурены. Из-под опущенных светлых ресниц меня буравят два серо-голубых зрачка. Они слабо блестят, отражая черно-бирюзовый свет моей магии.
Взгляд Ауриэля острый, пронизывающий, но в нем нет страха — чувства, которое испытывают все живые при виде Рейнеки. Единственное, что я вижу в глазах владыки, — ненависть. Она сильна настолько, что я почти чувствую ее физически… Это одновременно и смешит, и беспокоит.
Рейнека, уловив мои мысли, лишь пренебрежительно фыркнул у меня в голове:
«Лучше бы побеспокоился о ране на шее, shi el. А эльф — не угроза нам. Ты знаешь это не хуже меня».
Я мысленно усмехнулся ему в ответ. Не хотелось спорить с Рейнекой, ведь по большей части он прав. Просто… даже если Лучезарный и не сможет убить нас, это не значит, что он не опасен. Он не боится разрушать ради достижения своих целей. И в этом — главная проблема. Ведь даже у меня, «Испорченного», «дикаря», «монстра» и «червя», есть вещи, которые хочется сохранить в целости…
— Папа… что происходит? — неуверенно спросила Телендиль, первой прервав затянувшееся между нами молчание.
Она попыталась подойти ближе, но тут Ауриэль наконец-то ожил. Он резко вскинул руку вверх и путь принцессе преградили два новых Хранителя. Они за секунду выросли из пустоты, из ниоткуда, но оказались при этом больше и выше тех, что уже сопровождали принцессу.
— Не приближайся!
Телендиль вздрогнула и замерла. Ее рот и глаза широко открылись. Взгляд пробежался по нависшим над ней Хранителям, затем упал на Ауриэля.
— Папа…?
Она так и не договорила, но в невысказанном ею вопросе мне почудился молчаливый укор.
— Ты зря беспокоишься, Лучезарный, — обратился я к эльфу, одновременно опускаясь на землю. Висеть в воздухе, конечно, интересно, но я предпочитаю твёрдо стоять на своих двоих. — Вредить принцессе я не намерен.
— Неужели? — ядовито спросил Ауриэль. И щёлкнул пальцами — меч, валявшейся на земле, вновь наполнился магией. Клинок охватило золотое сияние, после чего он подскочил вверх и влетел в ладонь владыки. — Правда ждёшь, что я поверю убийце, да ещё «Испорченному» в придачу?
Я в ответ пожал плечами:
— Нет. Но вдруг?
Ауриэль прорычал что-то невнятное под нос, меч в его руке вспыхнул ярче. Я прищурился, наблюдая за ним, одновременно размышляя о ране на шее. Она всё ещё кровоточила, липкая жидкость пачкала воротник, а подсыхая — противно прилипала к коже. Каждое движение головы отзывалось неприятным покалыванием в шее и наверняка дополнительно усиливало кровотечение. Venu! Рейнека прав: рану нужно если не залечить, то хотя бы перевязать…
— И… испорченному? Убийце…? — вдруг спросила Телендиль. Мы оба — я и Ауриэль — как по команде повернули головы и уставились на неё. Девчонка же во все глаза смотрела на меня. Виноградные лозы у её ног закачались и задрожали — верный признак того, что Телендиль теряет над ними контроль. Ну, это неудивительно: у неё сегодня много потрясений, а работа с магией требует собранности и эмоциональной сдержанности. Вообще удивлён, что принцесса ещё не катается в истерике после всего случившегося…
— О чём ты говоришь, папа? — опять спросила Телендиль, повернувшись к отцу. Голос её прозвучал резче, требовательнее. — Вэйван правда убийца?
Ауриэль поджал губы, затем медленно кивнул:
— Я бы предпочёл, чтобы ты не знала ужасных деталей, принцесса. Но… да. Перед тобой… — тут Владыка кивнул на меня, — стоит настоящий душегуб. Сто лет назад он убил твою предшественницу и мою сестру, Натиэль. Тогда он ушёл от наказания благодаря твари, с которой спелся. И пропал…
Ауриэль замолчал. Его жесткое, нахмуренное лицо на миг разгладилось, в глазах мелькнуло сожаление. Он вздохнул:
— Я долго не мог забыть твоё лицо. А теперь… Не верю, что не узнал сразу…
Я не удержался и фыркнул, демонстративно закатив глаза:
— А я не верю, что за сто лет ты так и не понял правды, Лучезарный. Я не убивал твою сестру. Зачем мне это дел…
— Не смей! — рявкнул Ауриэль, перебивая меня. Его лицо вновь исказилось от злобы и ненависти, даже щёки слегка покраснели. — Ты держал бездыханную Натиэль на руках, когда я нашёл вас. Твоя магия сочилась из её тела. И самое главное — ты был там, где ни за что не должен был оказаться, отродье! Не смей утверждать, что не причастен к её смерти!
Он выставил меч, указывая на меня его остриём. Я в ответ опять закатил глаза.
— Архимаг Лючиань убеждал меня, что ты все равно обречен, — продолжал Ауриэль, сверля меня взглядом. — Ведь «Испорченные» долго не живут. Я поверил… Но вот спустя сто лет ты вновь предстаёшь передо мной и угрожаешь опять — уже моей дочери!
— Угрожаю?! Да я её и пальцем не тронул!
— Ты похитил её, подвесил на дереве, притащил к дракону, а затем обманом заставил открыть печати на клетке ужаснейшей твари в мире! — вскричал Ауриэль. — Это ты называешь «пальцем не тронул»?!
Я прикусил язык. Чёрт… Да, если вдуматься, со стороны ситуация выглядит совсем не в мою пользу. И во многом благодаря проклятущему Корво! Но убеждать Лучезарного в его причастности, как показал мой недавний опыт, бессмысленно…
— Ты ответишь за все, «Испорченный»!
С этими словами Ауриэль взмахнул мечом и щёлкнул пальцами. Меч вспыхнул так ярко, что я не смог уже смотреть на него, пришлось прикрыть глаза. А самого Ауриэля окружили Хранители. Пять… Десять… Больше, чёрт возьми. Намного больше. Они заполонили всё свободное пространство вокруг. Чёрные, с огромными клювами, перьями-коронами на голове и огромными когтями на руках. У тех, что я уничтожил ранее, таких когтей не было. Интересно…
— Ты же понимаешь, что это бессмысленно?
Пока я разглядывал новых Хранителей, Рейнека взял слово. Его холодный, обычно лишенный эмоций голос, сейчас звучал несколько иначе. Я слышал в нём… насмешку. Погодите… Духи, я что, улыбаюсь?
— Я наслышен о тебе, монстр, — сухо ответил Ауриэль, обращаясь к Рейнеке. — Ты — Пожиратель магии. Ненасытная утроба, лишенная чёткого облика. Паразит, живущий за счёт других. Но не думай, что легко справишься со мной. Я заставляю тебя подавиться моей силой! Или… закормлю тебя ею до смерти!
Мои губы растянулись шире, а по телу пробежала волна мурашек. Духи, а Рейнеку и впрямь веселит происходящее! Давно я не ощущал от него таких эмоций…
— Закормишь, говоришь? Это что-то новое… — тихо произнес Рейнека, неторопливо шевеля моими губами. Затем он усмехнулся и взмахнул рукой, будто маня Ауриэля к себе.
— Я весь в предвкушении, эльф. Начинай.
«Что бы ты там не задумал, Рейнека, не забывай, что моё тело не бессмертно», — мысленно сказал я, чувствуя нарастающее беспокойство. Проклятье, я бы лучше сбежал, чем ввязывался в бессмысленную схватку с Лучезарным владыкой…
«Это наше тело, shi el. И ты лучше других знаешь, насколько я им дорожу».
Неудовлетворенный таким ответом, я собрался возразить, но громкий возглас отвлёк мое внимание от Рейнеки:
— Нет, папа, стой!
Телендиль, хранившая молчание всё это время, вдруг сорвалась с места и подбежала к Ауриэлю. Хранители, охранявшие её, понеслись за ней, а следом за ними, будто змеи, поползли виноградные лозы. Девчонка проигнорировала их всех и, схватив отца за руки, опять громко закричала:
— Не надо, не дерись с ним, папа, пожалуйста!
— Отойди, принцесса, и не вмешивайся, — приказал Ауриэль, вырываясь из хватки дочери.
— Нет!!!
— Принцесса…
— Ты не победишь Пожирателя! — завопила Телендиль во всю глотку, вновь хватая отца, в этот раз — за плечи. — Я вспомнила… Пожиратель магии — это злой дух. Его даже Непорочная не смогла полностью уничтожить, неужели ты сможешь?!
— Предлагаешь мне просто отпустить убийцу? — взвился Ауриэль. Хранители, столпившиеся вокруг него, тихо зашипели и взъерошили головные перья — возможно, эмоции, обуревавшие владыку, как-то передались им.
— Я не хочу, чтобы ты умер! — крикнула в ответ Телендиль. Её затрясло. И… ее магия… Что-то в ней изменилось. Я прищурился, внимательно наблюдая за принцессой дальше. А та неожиданно всхлипнула и громко запричитала: