Глава 16. Наконец-то! (1/2)
Чужая рука сжала эфес, после чего меч мелко задрожал и… замер. Его острие все еще впивалось в шею, оно рвалось колоть и резать плоть дальше — я чувствовал это. Но теперь мечу будто не хватало сил, чужая рука удерживала его как тиски. Я тотчас воспользовался этим: отпустил клинок и отскочил в сторону.
Быстро оглядел свои руки: их знатно изрезало, просто сжимать ладони и то было больно. Кровь сочилась без остановки, пачкая даже кожаные наручи. Проклятье, вот как раз этого не хватало…
— Значит, ты — древний дух.
Холодный голос заставил меня опомнится. Я мгновенно забыл о руках и огляделся. Незнакомый эльф стоял на том же месте, все так же хмуря брови. Только теперь он потерял ко мне интерес, все его внимание сосредоточилось на массивной фигуре рядом со мной. Еще бы! Когда wana<span class="footnote" id="fn_29154320_0"></span> Ро принимает свою истинную форму, никто не останется равнодушным. Ведь она, форма, поражала — и размерами, и внешним видом.
Сейчас Ро возвышался над нами как дерево. Он был выше меня раза в два, его голову венчали высоченные витые рога, похожие на переплетенные древесные ветки — на некоторых даже виднелись листья. Все его тело покрывали глубокие борозды как у коры старого дуба, да и цвета оно было точно такого же. Глаза — большие, блестящие — не имели белков, как глаза людей, эльфов или гномов. Они больше напоминали глаза Корво, только были не черными, а коричневыми, с темно-зелеными прожилками.
В своей малой форме Ро предпочитал носить одежду — белую длинную тунику, подвязанную красным кушаком. В истинной форме Ро воплощал лес, с которым родился. Поэтому привычной двуногим расам одежды на нем было, вместо нее его тело покрывал мягкий, густой зеленый мох.
— Ты не предупреждала, — опять заговорил эльф, обращаясь к Брунхе. — что этот дикарь будет не один.
Он презрительно скривился и махнул в мою сторону рукой. Брунха в ответ засмеялась, хотя больше этот звук напоминал скрип несмазанных дверных петель.
— Так же ведь интере-е-е-е-е-сне-е-е! — проревела она, — Да и какая разница? Я ведь тоже древняя… Как сама земля, да, Ро?
Она опять зашлась в хохоте, подрагивая, будто в такт, крыльями, и этим сделала только себе хуже, потому что вдруг подавилась — то ли воздухом, то ли слюной, то ли собственной желчью — и закашлялась.
— Отвратительно, — прокомментировал эльф и опять щелкнул пальцами. Меч в руках мастера Ро вспыхнул алым пламенем — весь, от рукояти до острия. Его язычки бодро перескочили на покрытые корой и землей ладони духа, обжигая их. Ро тихо зарычал и резко замахнулся — меч с бешеной скоростью полетел в эльфа. Я это скорее понял по характерному рассекающему воздух звуку, чем увидел. Потому что скорость, с которой брошенное оружие устремилось в цель, явно была быстрее моего взгляда. И незнакомый эльф тоже не смог бы увидеть летящий в него меч, а среагировать — тем более. Но его спасла Брунха. Она просто с силой толкнула эльфа лапой, тот едва не рухнул на колени, а меч просвистел над его головой и врезался в ближайшее дерево. Пламя, искрившее вокруг клинка, потухло.
— Ты помогаешь этому эльфу, Брунха. Ты привела его в мои владения. — Ро тряхнул рукой и пламя, охватившее ее ранее, тоже исчезло. — Зачем?
— А ты помогаешь другому эльфу! — проскрипела стрекоза. — Ты позволил ему жить в нашем лесу! Этому отродью! Зачем?!
— Она права, дух.
Отдаю должное: незнакомый эльф быстро пришел в себя после пинка Брунхи. И даже самообладание не потерял, ни капельки. Он медленно выпрямился, откинул упавшие на лицо волосы, скрестил на груди руки и смерил нас с Ро суровым взглядом. Духи, только посмотрите на этого парня! И кто догадается, что только что его лягнула огромная стрекоза?
— Твой… «друг»… замышляет преступление против всего Эльфийского царства! Если не посторонишься, то будешь считаться соучастником. Зачем тебе это?
Ро медленно склонил голову в бок:
— Для меня важна лишь безопасность моего леса и его жителей, эльф. И сейчас ты один ей угрожаешь.
Тут взгляд Ро переместился на Брунху. Он нахмурился, но промолчал. Стрекоза в ответ только хмыкнула.
— Ты знаешь, кто я? — спросил эльф после короткой паузы. Высокомерие в его голосе не пропало, но сейчас в нем проявились новые нотки. Что это? Раздражение?
Wana Ро мгновение молчал, затем медленно кивнул:
— Брунха скрывала твое присутствие от меня. Но теперь, когда ты предстал перед моими глазами, я узнаю тебя, Лучезарный Владыка эльфов. Этот лес тоже помнит тебя. И огонь, который ты обрушил на него сто лет назад.
Лу… что?! Я во все глаза уставился на эльфа. Так это Ауриэль, отец Телендиль?! Проклятье, а он изменился за это время… Я сам не заметил, как стиснул руки в кулаки — изрезанные ладони тут же отозвались тупой болью.
А вот Ауриэль после слов wana Ро остался спокойным. Разве только подбородок задрал выше.
— А знаешь ли ты, что задумал этот дикарь? — Он кивнул на меня. — Он выпускает злодея. Убийцу Непорочной леди. Святотатца, нечестивого червя! Это разве не угроза твоему лесу?
— Кто мой друг… и кто враг… Сто лет назад ты не задавался этим вопросом, эльф. Ты просто выжег мой лес в глупой попытке достать демона Корво. Почему же сейчас спрашиваешь?
Ауриэль промолчал. Лицо его скривилось — прятать свое раздражение он или не мог, или не хотел. В этот миг «Священные камни» вдруг ожили: светлая магия, окружавшая нас, пришла в движение. Раньше она была подобна стоячей воде. Она наполняла все вокруг, — воздух, землю, травы, камень — но была неподвижна. Сейчас же, она закружилась — слабый, но отчутливый вихрь ощутили все мы. Он был подобен ветру, но в отличии от него, приносил с собой не свежий воздух, а сгусток светлой магической энергии — мое нутро от этого будто вывернуло наизнанку. Мерзкий ком подступил к самому горлу, угрожая вырваться в любой момент. Я выругался, прикрыв рот тыльной стороной ладони.