Глава 15. Гости (1/2)
— И что тебе надо? — пробурчал я, засовывая оставшиеся ягоды в поясной мешок. Напряжение от внезапного появления Корво уже отступило, но легче не стало. Духи! Все-таки мерзко это — слышать чужой голос в своей голове…
«Как грубо. Разве так разговаривают с друзьями?»
— «Друзья» не заставляют заключать сомнительные сделки. «Друзья» не обманывают. А ещё… — я выдержал паузу, вновь оглядев виноградную лозу в своих руках, — «Друзья» не втравливают в неприятности.
В ответ в моей голове раздался то ли шелест, то ли шорох — подозреваю, это Корво вздохнул.
«По-моему, у тебя никогда не было друзей, тан’азра».
Я закатил глаза, но промолчал. А голос в моей голове продолжал разглагольствовать:
«Но не переживай, Вэйван. У тебя все еще впереди. Главное — выполняй и дальше условия сделки. И будь готов — кое-кто вас уже выследил. И этому «кое-кому» не понравится, что ты привел «Ключ» к «замку». Понимаешь?»
Не понравится, говоришь… Я на миг задумался, чувствуя что-то неладное. Этот Корво опять не договаривает, чтоб его!
— Ты же знаешь, кто преследует нас, да?
«М-м, не совсем. Наша новая пешка успешно маскируется, но именно этим и выдает себя. Только тот, кто знает этот лес, может так легко перемещаться здесь. А таких немного. А учитывая, что наш «некто» идет по вашим следам — он точно как-то связан с принцессой… а значит, и с ее отцом, Лучезарным владыкой».
— Другими словами, к нам идет кто-то важный. Отрадно слышать.
Ответом мне стал тихий мелодичный смешок. Затем Темный владыка насмешливо произнес:
«Я честно предупредил тебя, тан’азра. Как… настоящий друг. Цени это».
— Конечно-конечно, giazzo, — фыркнул я.
Друг, как же. Корво просто не хочет, чтобы эльфы помешали Телендиль снимать печати с клетки «Мирового зла». Если это произойдет — его план рассыпется как карточный домик. А все потому, что «Зло» удерживает сложный замок. Чтобы его открыть, нужна не только сила «Ключа», но и эмоции. «Ключ» должен сам, без принуждения извне открыть клетку. А для этого он должен искренне желать освобождения «Мирового зла» или… попросту не знать о том, что делает. Несведущие люди всегда искренни в своих поступках, в конце концов…
Вот почему Корво разыгрывал весь этот спектакль с «Серафином» и держал Телендиль в неведении. Если у неё зародятся малейшие сомнения — освободить «Зло» не выйдет. Магия попросту сработает наоборот, как это обычно случается в Перевертыш-лесу. Так что право на ошибку у Корво нет. И раз уж мы «связаны», то и мне тоже ошибаться нельзя. Иначе, кто знает, что сделает разгневанный Темный владыка?
— Вэйван! — взволнованный голос мастера Ро выдернул меня из собственных мыслей. Я вздрогнул и резко вспомнил, где нахожусь, — чертов Корво своим появлением здорово отвлёк. — В сторону! Вэйван, в стор…
Он не договорил. Или договорил, а я не услышал. Потому что нечто твёрдое впечаталось мне в спину. Оно приземлилось на меня с такой силой, что я не устоял и повалился на колени. Через мгновение ощутил, как множество острых лап впиваются в одежду. Вслед за этим в уши ударил едкий, похожий на скрип ржавого замка голос:
— Попа-а-а-а-а-лся!
Затем существо визгливо рассмеялось, одновременно прыгая по моей спине как на перине — по телу пробежала дрожь. Духи, ещё чуть-чуть — и меня раздавят!
— Хватит, Брунха. Ему же тяжело.
— Ой, кто тут у нас? Неужели старикан Ро? — прыжки по моей спине резко прекратились. Я воспользовался этой паузой, пытаясь сосредоточится и перенаправить магическую энергию из Глубинного Сердца в руки, а из них — в землю. Приходилось все делать медленно и осторожно, чтобы не привлечь внимание стервы Брунхи. А та опять захихикала и замахала крыльями — я это понял по ударившему в лицо потоку воздуха и характерному звенящему звуку.
— Такой же сердобольный, как всегда, — проскрипела Брунха сквозь смех. — И такой же слабак. Лучше уйди, пока я тебя не раздавила… случа-а-а-а-а-йно, конечно же!
Она снова засмеялась. А я решил действовать. Трава под моими руками, пропитавшись моей силой, резко пошла в рост. Стебли с нужной мне скоростью удлинились, хватая Брунху за лапы. Та сразу же перестала смеяться и забила крыльями по воздуху. Может, пыталась взлететь, не знаю, но на всякий случай вкачал ещё больше магии в траву, приказывая ей расслабиться и отпустить Брунху. Стебли отозвались и послушно вцепились в тело духа, а затем резко потянули вниз, на землю. Падая, Брунха истошно завопила, а я с наслаждением вздохнул: с моих плеч свалилась гора — в буквальном смысле. Но радоваться времени не было: кряхтя, я заставил себя перекатиться в сторону, как можно дальше от злобной мигеры.
«Проклятье, что у тебя там происходит?»
Недовольный голос Корво пронесся в голове будто ураган, застав меня врасплох: я аж дернулся от испуга. Духи! Нашёл время спрашивать!
— Заткнись, — посоветовал я ему, на что демон не ответил. Неужели послушался? Неважно. Вздохнув поглубже, я попытался встать на ноги. Спина тут же отозвалась тупой болью: мышцам прыжки Брунхи точно не понравились. Но главное — жить буду. Я медленно выпрямился, оперевшись на свою виноградную лозу как на посох.
Брунха к тому моменту вырвалась из травяных пут. Быстро у неё это получилось, что, впрочем, неудивительно: маловато силы я вложил в своё опутывающее заклинание.
— Venu! — вдруг гаркнула она. Ее огромные серые фасеточные глаза смотрели прямо на меня, едва поблескивая на дневном свету, рот скривился, демонстрируя клыки с мой палец длиной.
Я промолчал, и тоже уставился на Брунху. Первое, что заметил: она не приняла свой истинный вид. Сейчас этот дух выглядел как огромная стрекоза — с медведя размером. Славно. Значит, надрать зад ей будет проще…
— Haramu! Kamba jal! Busa nil! [1] — А Брунха все не унималась. С каждым словом ее голос становился все громче и визгливее. — Да чтоб у тебя повылазило! Чтоб огрело твоей же палкой!