Глава 10. Добрые и недобрые знаки (1/2)

Дорога к «Священным камням» не вызвала особых проблем. Если не считать проблемой Карабалгасуна, который до последнего отказывался выступить в роли нашего извозчика. Но Темный Владыка был непреклонен. Более того! В этот раз хватило одного лишь его взгляда, чтобы дракон прервал поток возмущений и, недовольно плюясь огнем, позволил нам забраться на свою спину. «Нам» — это мне и Телендиль. Серафин в последний момент сказал, что у него воздушная болезнь, поэтому летать он не может и до «Священных камней» доберется своим ходом. И КарКарвера он с нами тоже не отправил, чем очень меня расстроил. Я надеялся уличить минутку да выпытать у этого мелкого любителя Уменьшительных ягод, куда в действительности его посылал «босс» и зачем. Я ни капли не верил, что истинной целью КарКарвера было исследование Эол’Тказара. А еще мне покоя не давало это странное «1С, 4П, 2Н». Этот набор букв и цифр напоминал какой-то дурацкий шифр. И если это действительно шифр, то для чего он?

Все это я надеялся выпытать у КарКарвера. Но удача вновь повернулась ко мне задом, что даже не особо и удивило.

Позже, как выяснилось, удача изменила мне еще раз. Это случилось как раз перед «посадкой» на Карабалгасуна. Серафин схватил меня за руку и, делая вид, что прощается, тихо напомнил мне о сделке. О том, что я обязан защищать и наставлять принцессу в его отсутствие, но не должен при этом упоминать ни про нашу с ней разорванную связь, ни про истинную личность ее учителя. Как будто все это так легко забыть!

Напоследок Серафин бросил совсем загадочную фразу: «В твоих интересах, Вэйван, чтобы о твоих… уникальных талантах никто не узнал раньше срока».

Что бы это значило? Естественно, он не объяснил. Только опять улыбнулся и, отвернувшись от меня, принялся отчитывать Телендиль. Она в этот момент пыталась оседлать Карабалгасуна и при этом — не поджариться в огне, который тот испускал без остановки на зло всем нам.

Но, несмотря на свое скверное поведение вначале, к «Священным камням» дракон доставил нас в целости. И быстро: где-то за полчаса. Этим он сэкономил нам кучу времени, ведь пешее путешествие заняло бы дня три, если не больше. Но драконы летают очень быстро благодаря своей врожденной магии. О которой, к слову, никогда и никому не рассказывают.

«Священные камни» располагались в обширной лесистой долине. Она имела тысячи разных названий на разных языках. Конкретно мне больше всего импонировал вариант из наречия духов — Wa Majina Elfu или «Лес тысячи имен».

С двух сторон Wa Majina Elfu окружали высокие холмы, с третьей — узкая, но быстрая и достаточно глубокая речушка. Большую часть долины покрывали высоченные деревья с гладкими стволами. Ветви у них росли только на самой верхушке, и были они мощные, длинные и густо обсыпанные листьями. Солнечный свет с большим трудом пробивался сквозь эту древесно-лиственную преграду, поэтому даже днем в долине царил полумрак.

Была у Wa Majina Elfu и еще одна особенность — высокие гладкие валуны, обмотанные куском золотистой ткани. Их можно было увидеть по всей долине, даже в оврагах и водах реки. Валуны эти люди единогласно называли «Добрыми знаками», потому что все они указывали дорогу к «Священным камням» — месту последнего упокоения Мирового добра.

Карабалгасун высадил нас на вершине одного из холмов, окружавших долину — дальше нам предстояло добираться самостоятельно. Для этого нужно было пройти через лес, минуя «Добрые знаки». Карабалгасун, даже если бы очень хотел, попасть к «Священным камням» не сумел бы — этому препятствовала местная магия. Но главная причина заключалась в крупных габаритах дракона: существу размером с трехэтажный дом очень сложно перемещаться среди густых зарослей Wa Majina Elfu.

— Что ты будешь делать дальше? — спросил я, спрыгивая на землю.

— Работа есть, — мрачно пробурчал наш крылатый извозчик, не вдаваясь в подробности. После памятного спора с Темным Владыкой хорошее настроение к нему так и не вернулось.

— Работа? У тебя-то?

— Вэйван, постоянное обильное кушанье плохо сказывается на фигуре, — назидательно ответил дракон, выпустив облако пара мне в лицо. — Кроме того, я обещал помочь кое-кому.

— Помочь? Ты? — я опять не поверил своим ушам.

Карабалгасун смерил меня недовольным взглядом, а затем резко расправил крылья, породив этим весьма бодрый сквозняк.

— Я полетел, — сообщил он. И после короткой паузы добавил:

— Jr, jaribu nmoriazzo hub. Ibyo wenda mye ibiryo. [1]

Не дожидаясь ответа, Карабалгасун улетел. Я молча наблюдал за ним, пока он не скрылся из виду, попутно размышляя над услышанным. Последняя фраза. В ней не было ничего особенного, но… я чувствовал скрытый подтекст. Почему-то возникло стойкое ощущение, что Карабалгасун хотел предупредить меня таким образом… На такие мысли наводила интонация, с которой он говорил. Слишком уже она была серьезная для такого старого вредины, как Карабалгасун. Странным было и то, что дракон воспользовался наречием духов, чтобы донести такое тривиальное послание…

— Вэйван, ну что ты стал там! Смотри сюда! — возбужденный крик Телендиль выдернул меня из собственных мыслей. Я огляделся и обнаружил, что принцесса отошла довольно далеко от меня и сейчас с нескрываемым восторгом разглядывала «Добрый знак» по правую руку от себя.

— Ты видишь? Ты знаешь, что это?! — вскричала она, хлопнув в ладоши.

— Не ори так. — Я поморщился: вопли принцессы на фоне царившей в долине тишины действительно резали слух. — Или опять забыла, где находишься?

— Но это же долина Непорочной [2]! Да и Серафин сказал, что тут безопасно, — возразила Телендиль, глядя на меня широко открытыми глазами. В них я не видел ничего, кроме щенячьего восторга и детской наивности. Духи, дайте мне сил…

— А ты веришь всему, что тебе говорит Серафин?

— Он — мой учитель, почему нет? И он показал мне эту долину! О, благословенная Непорочная дева! Мне кажется, я чувствую ее присутствие здесь! — Телендиль глубоко вдохнула и улыбнулась. Так широко, так радостно… как ребенок, которому подарили давно желанную игрушку.

— Так ты знаешь, что это? — спросила она через мгновение, указывая на валун.

— Знаю. «Добрый знак». Их тут много.

— Именно! И они приведут нас к «Священным камням»! О, святая Непорочная! Я не верю тому, что вижу! Хочу осмотреть все здесь! — с этими словами она ломанулась вниз по склону в ближайшие заросли.

— Стой, балда! Ты же ничего не знаешь об этом месте! — гаркнул я ей вслед, но Телендиль будто не слышала меня и продолжала быстро перебирать ногами. Духи, только бы шею не свернула…

— Хм, активная девушка. Тебе не позавидуешь, Вэйван, — раздался веселый голос где-то у моих ног. Опустив голову, я заметил махонького старичка с плетеной корзинкой за спиной. Он сидел на краешке крупного мухомора и озорно болтал ножками.

— Да, вы правы, wana [3] Ро, — я тяжело вздохнул. — До сих пор не понимаю, как я во все это вляпался…