Глава 6. Голоса в голове (2) (1/2)

Испорченный.

Едва это слово слетело с губ Корво, произошло что-то странное: свет всех бирюзовых веток задрожал и померк. Тьма вокруг сгустилась. Теперь я едва различал силуэт Тёмного владыки, и то благодаря мерцающим золотистым узорам на его коже.

— Ого. — Корво неторопливо огляделся. — Сколько злости… И все из-за раскрытого секрета?

Он вдруг замолчал и резко повернулся ко мне. Его пронзительные золотисто-чёрные глаза не моргая уставились на меня. Или — сквозь меня.

Я напрягся. Этот взгляд… Он пугал. Внутренний голос советовал отвернуться. Не позволять так на себя смотреть. Но злость сделала меня упрямым. Я так и не отвёл глаза в сторону и даже вызывающе задрал подбородок.

— Нет… дело не в секрете, — проговорил после долгой паузы Корво. Он все ещё смотрел на меня, но голос его звучал задумчиво, а взгляд затуманился. Мне даже показалось, что Корво и обращался-то вовсе не ко мне сейчас. Скорее он… рассуждал сам с собой. — Ты ненавидишь… Ненавидишь, когда тебя называют «Испорченным», ненавидишь само это слово. И все, что за ним стоит. И эта ненависть сильна. Она почти неконтролируема. Любопытно…

Я промолчал, не желая ни опровергать, ни подтверждать его выводы. Это все равно бессмысленно. Мы оба знаем, что он прав.

Да: ярлык «Испорченного» здорово подпортил мне жизнь. С моей точки зрения, он несправедлив и груб, как и те, кто использует его. С другой стороны, подобного рода определение действительно подходит таким, как я. Мы и впрямь имеем дефект.

А все потому, что рождены со слабым Глубинным Сердцем.

В этом мире у всех живых существ два сердца. Одно перекачивает кровь по венам, поддерживая жизнь. Второе — распространяет по телу магическую энергию. Первое сердце принято называть Ключевым. Второе — Глубинным.

У нормальных существ, полноценных и здоровых, Глубинное Сердце работает без сбоев. Оно удерживает магическую энергию внутри себя и освобождает ее тогда, когда это нужно владельцу. В минуту опасности, например. Когда потребности в магии нет, Глубинное Сердце, словно насос, откачивает ее излишки в себя и удерживает до тех пор, пока не возникнет новая нужда.

Некоторые рождаются с очень прочным Глубинным сердцем. Их так и называют - ”Прочные”. Таким людям тяжело высвободить из Сердца даже малую крупицу магии. И если им это удается, то заклинания все равно получаются слабые. Их хватит разве только на то, чтобы зажечь свечу пальцем. Или на другую подобную мелочь.

Зато «Прочные» менее восприимчивы к чужой магии. Атакующие заклинания действуют на них с меньшей силой. А то и не действуют вообще. Поэтому «Прочные» ценятся как хорошие солдаты. Любой властитель мира отдал бы и почку, и печень, лишь бы укомплектовать такими талантами свою армию.

Другое дело — «Испорченные». У них Глубинное Сердце от рождения слабое и не способно удерживать в себе магию. Она постоянно просачивается наружу и это приводит к печальному концу. И для самого «Испорченного», и для окружающих его людей.

Постепенно магия накапливается в организме. Ее избыток плохо влияет на работу внутренних органов, провоцируя проблемы со здоровьем. Со временем «Испорченные» переполняются магией настолько, что полностью теряют себя — свою личность, своё тело, свой разум. Медленно, но верно они трансформируются в некий сгусток магии. Сила сочится из них, как сок из переспелой ягоды. Она не контролируется, потому что разума, способного на это, уже не осталось. Все, кто окажутся поблизости, обязательно попадут под ее воздействие.

Так будет продолжаться до тех пор, пока из Глубинного Сердца не выплеснется вся магическая энергия. А затем она иссякнет. Развеется, как пепел на ветру. От самого «Испорченного» не останется ничего. Ни тела, которое можно похоронить, ни личности, которую хочется вспоминать. В лучшем случае родственники предпочитают не думать о случившемся:  вспоминать агонию «Испорченного» — это слишком неприятно и слишком страшно. Некоторые даже стыдятся своего родства с «Испорченными» и сознательно вычеркивают их и из памяти, и из семейных хроник.

А случается и так, что вместе с «Испорченным» гибнет и вся его семья — последствие вышедшей из-под контроля магии.

Самое страшное заключается в том, что никто не знает точно, когда наступит точка невозврата. В какой момент «Испорченный» окончательно лишится рассудка? Сегодня ты ещё нормальный, а завтра тебя разрывает на части собственная врожденная сила - так все и работает. Именно это, как мне кажется, заставляет окружающих бояться нас больше всего.

Чтобы не доводить до крайностей, «Испорченных» стараются выявлять и уничтожать. Желательно — в колыбели. Получается не всегда. Некоторые благополучно вырастают и узнают о своей уникальной невезучести в середине жизни. Может быть, это самое мерзкое, что есть в мире… Видеть, как все вокруг рушится в момент. Ты строишь планы, ставишь цели, мечтаешь, а потом тебе вдруг говорят, что ты опасен для общества и выбора у тебя остаётся только два: умереть или изолироваться на всю жизнь.

Мне ещё повезло: я нашёл способ поддерживать своё Глубинное Сердце. Пусть не самый лучший, но рабочий. И все это — какая ирония — благодаря моей же магии. Родись я с другим типом силы, давно бы уже превратился в ничто. Но я жив и собираюсь жить дальше. Многие с этим не согласны. Таких я посылаю далеко и надолго, если надо — не только словами. Правда, теперь, когда я перебрался жить в Перевертыш-лес, мне никто не досаждает — некому. Этот лес опасен и непредсказуем, сюда никто не приходит без крайней нужды. Потребовалось время, чтобы привыкнуть к новой жизни, но я смог. Я выжил. И даже жил. До сегодняшнего дня по крайней мере.

— Любопытно… — повторил Корво задумчиво. — Ты не считаешь себя опасным. Не согласен с тем, что должен умереть ради блага других. — Тёмный Владыка покачал головой и тихонько усмехнулся. — Ай-яй-яй. Ты такой эгоист, Вэйван…

— Не более, чем другие, — сухо отозвался я. — Просто я верю, что заслуживаю шанс. Тем более здесь, в Перевертыш-лесу, мое слабое Глубинное Сердце опасно разве только для местной травы. Так почему я должен умирать?

В который по счету раз приходится повторять эти доводы? Доказывать, что я — право имеющий? Уже и не вспомню. Но злость, вспыхивающая при каждом таком разговоре, оставалась всегда одинаково сильной.

— И если уж мы заговорили об эгоизме, скажи мне: а ты не заслуживаешь смерти? — спросил я. — Демоны ведь тоже опасны. По общему мнению они несут зло, пользуются неэтичной магией и верят в сомнительные идеалы. А их Тёмный Владыка Корво — настоящий пожиратель разума. Говорят, это он сто лет назад пробудил ото сна Мировое зло. И не сам, а с помощью эльфийской принцессы, которую ловко обвёл вокруг пальца. А некоторые даже утверждают, что он ее соблазнил. Как бы там ни было, но сей хитроумный Владыка стал настоящим воплощением зла для эльфов. Их новый король даже оклеймил Корво «главным врагом всея государства, лишенным права на помилование». Разве после всего этого упомянутый Владыка Корво не заслуживает смерти? — я на миг замолчал, внимательно разглядывая своего собеседника, а потом усмехнулся. — Но что-то мне подсказывает, что ты думаешь совсем иначе.

Корво не ответил. Из-за мрака я не видел толком его лица, поэтому не мог даже предположить, о чем он думает. Все это настораживало. Очень настораживало.

А ещё беспокоили эти бирюзовые ветки вокруг. Их свет опять замерцал, куда сильнее чем в прошлый раз. Он дергался и дрожал, как пламя свечи на сквозняке.

Наблюдая за этим безобразием, я осознал, что злость моя уже ослабла. Ее место постепенно занимала тревога. Она становилась тем сильнее, чем дольше молчал Корво. И чем сильнее я тревожился, тем сильнее мерцали бирюзовые ветки. Это все как-то связано?

— Для отшельника Перевертыш-леса ты слишком много знаешь, — наконец проговорил Владыка. На удивление — спокойно. Я нервно сглотнул, не понимая, что значит для меня это внешнее спокойствие.

— Что сказать, я полон сюрпризов.

— Это да, — быстро согласился Корво. — Именно поэтому ты мне и нужен.