Глава III: Трёхлитровая банка яблочного сока очень похожа на трёхлитровую банку виноградного сока (1/2)

Утро среды выдалось для профессора особенно болезненным. Лебедев до пяти часов играл сам с собой в дурака, громко комментируя каждый необдуманный ход. Сергей Глебович отчаянно стучал в стену и надеялся на понимание пернатого, однако игорный клуб продолжал свою деятельность даже несмотря на многочисленные просьбы чересчур терпеливого хозяина.

– Пиковый туз! – слышалось из гостиной. – А мы козырным его! Съел?! Не щёлкай клювом!

Ближе к восьми часам споры утихли, ничто не подавало звука, впрочем, как и старое кресло, обычно отвечающее скрипом каждому из надоевшей троицы. Оно одновременно являлось интерьером постсоветского периода, а также излюбленным местом Лебедева. Нахохлившийся воробей не упускал шанса углубиться в протёртую обивку и расслабиться после непростых карточных партий. Преферанс, баккара, дурак – его горячо любимые игры. Особенная страсть проявлялась в быстрых играх на раздевание с Перовой – неописуемое удовольствие зарождалось под слоем перьев от вида бегающей по квартире аристократки в одних панталонах. К слову, именно её появления сегодня ожидал Сергей Глебович, проснувшись от сильной головной боли.

– Эгоист, – ругался он, заправляя постель, – наигрался, накричался, а мне с болью просыпаться. Молодец, ничего не скажешь.

– Девятнадцать! – вскрикнула мама.

– Правильно, мамочка, хоть ты меня поддерживаешь!

Профессор поцеловал её впалые щёки и направился в ванную, краем глаза заметив белоснежный силуэт в прихожей, явно выделяющийся из темноты. Едва схватившись за дверную ручку, он посмотрел в сторону и убедился в том, кому могло принадлежать пышное одеяние.

– Доброе утро, mon chéri<span class="footnote" id="fn_29753929_0"></span>! – Перова встретила его реверансом и раскрыла широкий ажурный веер. – Выглядите неважно, быть может вам нездоровится?

– Будешь тут с вами нездоровым! – профессор еле сдерживал себя, чтобы не наговорить лишнего. – Я… умываться иду!

Трёхцветная паста медленно высвобождалась из тюбика на зубную щётку, пока вода продолжала шуметь в раковине. Сергей Глебович видел, как Перова наблюдала за ним через небольшую щёлку между откосом и дверью, протиснув туда лицо. Он привык к её мрачному гриму, который представлял собой потрескавшуюся белую краску и еле различимую чёрную подводку вокруг глаз, становящейся вдвое заметнее, когда Перова удивлялась или злилась.

– Не сочтите меня назойливой, Сергей Глебович, – она слегка улыбнулась. – Просто мне не каждое утро доводится наблюдать за мужчиной, так старательно приводящим себя в порядок.

– Есть для кого стараться.

– О, mon chéri, мне лестно слышать это от вас, – щёки Перовой покрыл бледный румянец, – и, тем не менее, будучи не совсем живой и чуждой для человеческих чувств, очень приятно.

Завершив водные процедуры, профессор прошёл на кухню и изучил содержимое холодильника. Купленные ещё вчера йогурты по–прежнему лежали на верхней полке в ожидании, пока их кто–нибудь съест.

– Позвольте, но вы же намеревались съесть их ещё вчера! – удивилась Перова, заглянув за Сергея Глебовича.

– Хотел, – отвечал он, – А потом я обратил внимание вот на эту невзрачную кастрюльку! Я и забыл, что Лиза варила мне макароны с сосисками. Сейчас разогрею.

Длинная зажигалка затрещала в его руках над конфоркой. Профессор хорошо смазал сковородку маслом и вывалил в неё содержимое кастрюли. Шкворчание макарон пробудило здоровый аппетит.

– Возникла совершенно интересная мысль, – Перова села за стол напротив Сергея Глебовича, – не думаю, что она может вас заинтересовать.

– Я слушаю. – резко отозвался профессор.

– Хорошо. Вы никогда не задумывались, почему трёхлитровая банка яблочного сока очень похожа на трёхлитровую банку виноградного сока?

Наколотые на вилку макаронины не успели достигнуть рта, Сергей Глебович поднял голову и посмотрел на собеседницу:

– Я никогда не задавался вопросами такого гениального происхождения.

– Вы меня не дослушали, а уже успели очернить! Вот представьте, вы купили эти банки, пришли домой и вдруг поняли, что на них нет этикеток! Mon chéri, как узнать, где какой сок?

– Интересно, – задумался он, – если отбросить шутки и понять, что вы действительно хотите услышать моего ответа, то, пожалуй, скажу: я налью содержимое в стакан и пойму по вкусу, какой я выпил сок.