Глава 18 (1/2)
— Айли, ты как? — девушка стояла в кабинете Смита, размышляя о том, почему он мог вызвать ее.
Разведчики вернулись из 57-й Экспедиции на внешние земли с огромными потерями: 60% личного состава убиты, раненых не счесть, даже сильнейший боец человечества умудрился повредить ногу. Эрвина вызвали в Митру из-за провала операции.
Но надежда оставалась. Армин выдвинул предположение о том, кто на самом деле является Женской особью и теперь лучшие люди Разведкорпуса готовились к операции в Стохесе. Если и здесь их ждет провал, то само существование подразделения ставилось под угрозу.
И в такой ситуации Эрвин спрашивает как она? Интересуется о том, может ли Черч участвовать в сражении?
— Готова к службе, сэр, — отрапортовала девушка, отдав честь.
— Уверена? Крис… — Эрвин замолчал, заметив, как Айли отвела взгляд. Если бы не сложившаяся ситуация, Айли бы выпросила себе увольнительный, чтобы присутствовать на похоронах, но никто не будет ждать, пока она оплачет своего друга. Непозволительная роскошь.
— Мы должны продолжать ради живых, — выдавила из себя девушка, пусть на сердце и лежал камень. «Жизнь о живых» — так ей когда-то говорил Крис. Чьими еще словами оставалось утешать себя и удерживать от нервного срыва?
— Хорошо. Сегодня уезжает отряд наблюдения. Ты отправишься вместе с ними.
— Что? — она растерянно захлопала глазами. Ее направляют в тыл? Сторожить ее товарищей из кадетского отряда вместо того, чтобы помочь с поимкой Титана?
— Возражения? — он чуть усмехнулся, сцепив руки в замок и опираясь на них подбородком.
— Да! — девушка взмахнула руками, выражая свое недовольство. — В Стохесе потребуется любая помощь, ведь каждая ошибка может привести к сотням, а то и тысячам потерь среди гражданского населения. Пусть я не лучший разведчик, но я не бесполезная девчонка, чтобы отсиживаться в безопасности. Ты и так по уши погряз в проблемах, хоть представляешь, чем для всех обернется провал этой миссии?
Эрвин прикрыл глаза и чуть покачал головой. Ее слова имели смысл и правильно было бы прислушаться к ним, но у мужчины уже были соображения на этот счет, а переубедить Смита — та еще непосильная задача.
— Я не считаю тебя бесполезной и не сомневаюсь в твоих способностях. Именно поэтому я хочу, чтобы ты присоединилась к Мику. Ты провела с этими ребятами три года и если они начнут странно себя вести, тебе легче всех будет это заметить.
Айли поджала губы. И чем она могла на это возразить?
— Но Стохес… Леви не может участвовать в бою, а если она обратится в Титана?
— Айли, — Эрвин поднялся с кресла, опираясь ладонями на стол. — Я не приказываю, я прошу. Если ты считаешь, что принесешь больше пользы в Стохесе, то ладно. Я ведь всего лишь Командор Разведкорпуса…
— Хоть бы иронии в голос добавил, — проворчала девушка себе под нос. Сидеть и сторожить новобранцев вместо того, чтобы сражаться за человечество? Что за глупый выбор. Но может она не осознает всей серьезности этого задания? В конце концов, Мик Закариас тоже отправляется в тыл, а он был вторым по силе после Леви. — Слушаюсь, сэр.
— Спасибо, — он улыбнулся уголками губ. — Не переживай, в этот раз все получится.
— Разрешите идти? — она еще раз отдала честь после того, как Эрвин одобрительно кивнул головой.
У Энни были подельники среди выпускников сто четвертого кадетского отряда. Насколько это предположение было реальным? Леонхарт никогда не отличалась доброжелательностью и по большей мере держалась отстраненно от остальных. Или это лишь способ усыпить бдительность на случай, если ее раскроют?
Почему каждый новый день приносил за собой лишь новые вопросы и никаких ответов? Это безумно выматывало. Потеря близких; полная дезориентация в мире, который раньше казался пусть и отвратным местом, но простым и понятным; сомнения в тех, кто находится рядом и с кем сталкиваешься ежедневно. Словно снежный ком, который катится с горы все быстрее и вот-вот раздавит.
И Леви… Айли не могла не волноваться о нем. Он потерял практически весь свой отряд, наверняка винил себя в этом, еще и оказался отстранен от операции в Стохесе из-за того, что повредил свою ногу, спасая Микасу и Эрена. Будь между ними отношения как в давние времена, она нашла бы способ подбодрить его хоть немного, разделить с ним его переживания, но вряд ли сейчас он хочет видеть ее.
Девушка вышла на улицу, вдыхая свежий воздух, наполненный ароматами трав и утренней свежестью. Успокаивает, пусть и совсем немного. Хотелось бы остановить время и просто ничего не делать, ни о чем не думать, но это всего лишь глупое эгоистичное желание. Дел было невпроворот и единственная передышка, которая у нее была — обед.
В столовой царила угнетающая тишина. Слишком свежи воспоминания о последней вылазке: всем требовалось время, чтобы прийти в себя и продолжать жить как раньше. Айли забилась в самый дальний угол, желая побыть одна.
Мелкая, чего грустим?
Она подскочила на месте, ударяясь коленями о стол, и стала судорожно оглядываться. Голос Криса прозвучал в голове так реалистично, что на несколько секунд она и забыла о том, что своими глазами видела его смерть. Видимо, общение с мертвецами начинает входить в привычку.
Обведя взглядом всю столовую, вглядываясь в лица подавленных товарищей, она внезапно осознала, что не видит среди них Леви. Не заметила, когда он пришел? Или тот вовсе решил заморить себя голодом в наказание за собственную бесполезность? Придуманную, конечно, но кто сможет переубедить этого упрямца в том, что он сделал все от него зависящее?
Даже не став доедать, Айли поспешила на кухню. Ей хотелось быть рядом с Леви и сейчас стало совершенно плевать согласен он на это или же против. Все равно уже к вечеру она покинет базу и снова не будет видеть его какое-то время, так что заботиться о его мнении совершенно не хотелось. Пусть думает, что она не понимает человеческой речи, но просто бросить его одного со всей болью, что свалилась на мужские плечи, девушка не могла. Только не снова.
— Капитан? — постучалась три раза. Единственном местом, где он мог прятаться ото всех остальных, был его кабинет. Но ответа не последовало. — Капитан, разрешите войти?
Леви снова промолчал. И пусть внутри от ее голоса зажегся огонек, который тянул мужчину в сторону двери, желая увидеть Айли, Леви не сдвинулся в места. Он потерял своих людей, не убил Женскую особь, не мог отомстить ей на операции в Стохесе. Еще и в дверь стучится та, кого он бросил в объятия смерти вопреки обещанию, данному много лет назад. Он облажался и как бы не хотел сейчас, чтобы Айли была рядом, он просто этого не заслуживал. Принять ее жалость, а чем еще это могло быть, если она испытывала отвращение к нему, было выше его сил. Он нуждался в искренности, в тепле человеческого тела и просто в молчании в компании того, кому может доверять, но ничего из этого получить не мог. Только тонуть в собственном одиночестве, раз за разом вспоминая о всех провалах, которые привели его к тому, что творилось сейчас.
Дверные петли тихо скрипнули, в комнате раздались чужие легкие шаги.
— Я не разрешал войти, — даже не посмотрев в ее сторону, он продолжал разглядывать пейзаж за окном, но пальцы сами по себе впились в обивку кресла.