Глава 13 (1/2)

База Разведкорпуса в пределах Стены Роза. Леви с его отрядом направился в один из заброшенных замков, с легкой руки правительства выделенный разведчикам. Айли присоединится к ним чуть позже, таким было распоряжение Эрвина. После трёх лет, пара недель казалась сущим пустяком.

— Меня поставили главной над новобранцами. Я помогу вам освоиться здесь, — казалось бы, они выпустились одновременно. Но на этой территории у Черч действительно имелись преимущества, поэтому такое решение имело под собой смысл. — Первым делом…

— Черч! — ее перебил знакомый голос. — Не верю, что ты выжила в той мясорубке.

— Не верю, что за три года тебя так и не научили манерам, — закатила глаза девушка, пусть и улыбку сдерживать не стала. Крис был жив, не могло не радовать.

— Мелкая, прояви уважение к старшим, — он бесцеремонно растрепал ее волосы. Даже вопросительные взгляды новобранцев не заставят его следить за языком.

— На сколько ты там старше? — схватив его за запястье, Айли заломила парню руку. — Смотри-ка, уроки рукопашного пригодились.

Крис дернулся и зашипел, но ответить ей не успел — Айли отпустила первой.

— Не мешай посвящать новеньких в курс дела, Крис. Или тебе заняться нечем? Так помоги с готовкой на кухне, а за ужином и поболтаем.

— Какая серьезная. Видимо, чванливость обязательный критерий для элитного отряда, — он растирал руку, которая слегка ныла от внезапного и крепкого захвата. Девчонка выросла и это дарило ему какое-то странное чувство гордости.

— Оставь ядовитые комментарии при себе, — снова закатила глаза, после чего повернулась к ребятам, планируя игнорировать Криса, если тот решит продолжить доставать ее. — Самое первое, что нужно будет выучить — особое построение, используемое на экспедициях. Эрв… Командор Смит лично разработал его и оно является наиболее действенным при движении на территориях Титанов, так что прошу не отлынивать: следующая экспедиция состоится уже через месяц. От знания построения и действий в критических ситуациях зависит не только ваша жизнь, но и жизнь ваших товарищей. Тренировки обязательны каждый день. Раз уж пошли в Разведкорпус…

Ознакомительный день выдался на редкость выматывающим. Среди новобранцев не было тех, кто решался спорить, но часть из них все еще находились в прострации после событий в Тросте: нельзя просто перешагнуть через воспоминания о том, как на твоих глазах пожирали людей. Все это понимали, все через это проходили.

После ужина Айли хотелось в одиночестве прогуляться по округе, подмечая все мелкие изменения, которые случились за прошедшие годы. Выносить общество Криса более получаса все еще не выходило, слишком уж дурная у него голова. К офицерам из старого состава лезть с разговорами она не могла в силу своего официального положения рядового солдата, а Ханджи со своим исследовательским отрядом задержалась в Тросте, оплакивая потерю Сони и Бина, после чего они должны были присоединиться к отряду Леви. Что касается ее товарищей по кадетскому училищу… не то, чтобы они в печенке сидели, но последние три года их было слишком много в ее жизни. Хотелось смены обстановки, один вечер для себя самой.

— Привет, Лукас. Смотри, что я тебе принесла, — Айли вытащила из кармана штанов пару кусочков сахара, на что получила благодарное ржание.

— Воруешь из столовой? — девушка чуть подпрыгнула на месте от неожиданности. Она не заметила Райнера или он пришел после нее?

— Балую своего любимца, — Черч провела ладонью по гриве жеребца. — Он просто умница, заслужил.

— Убедила. Я сохраню ваш секрет, — засмеялся парень.

Айли лишь неловко улыбнулась в ответ. Это было так странно — разговаривать с ним, особенно наедине. Для всех Райнер был надежным товарищем, готовым всегда протянуть руку помощи, верным, отзывчивым и добрым. Только вот Айли почему-то в список этих «всех» обычно не входила. Им удавалось иногда перекинуться парой фраз в общем разговоре, но не более того. Не то, чтобы это ранило настолько, что Черч была готова выяснять с ним отношения, но все же было интересно, чем конкретно ее персона не угодила Брауну.

— Ты что-то хотел?

— Да. Хотел… поблагодарить. За то, что возишься с нами. Все же спокойнее в новом месте с тем, кого знаешь, — слова давались тяжело, а внутри все готово было вспыхнуть от стыда. Любая фраза казалась до такой степени глупой, что хотелось стукнуть себя посильнее. Да еще и какая-то часть внутри занудно подзуживала, что не для того он здесь находится, чтобы заигрывать с милыми девушками. Но он ведь три года честно старался думать лишь о долге. Может он расслабиться на какие-то жалкие две недели, пока она не уедет отсюда?

— Удивлена услышать от тебя подобное, — усмехнулась в ответ девушка. Парень вопросительно поднял бровь и Айли не удержалась от смеха. — Кажется, это ты игнорировал и избегал меня три года обучения, а не наоборот.

— А, так ты про это, — снова стушевался и смутился. Так необычно. — Не хотел… привязываться к тем, с кем могу оказаться в разных подразделениях.

Глупая отмазка, понимали это оба. Но может, ему будет проще, если Айли примет ее за правду?

— Как скажешь. В таком случае, благодарность принята. Что-то еще?

— Потренируемся? Завтра, вдвоем. Пока ты не уехала. Думаю, мне будет полезно.

— Не думала, что ты еще и такой скромник, Браун. Ты выпустился вторым из десяти лучших, а я туда даже не попала.

— Все знают, почему не попала, так что кто из нас еще скромничает, — его губы изогнулись в доброй усмешке. Так, постепенно выходило взять себя в руки. Молодец, Браун!

— Аргумент принят. Завтра утром после дежурства жду тебя на второй тренировочной площадке.

***

В один из вечеров Айли слишком увлеклась, оттачивая удары мечами. Ситуация, которая почти не привела к ее гибели в Тросте давила: надо же было так ошибиться! Девушка снова и снова проверяла, под каким углом лезвия изнашиваются быстрее, чтобы точнее рассчитывать атаку. Опомнилась они лишь когда стемнело, а живот протестующе заурчал.

Вряд ли в столовой остался ужин, кто-то из разведчиков наверняка был лишь рад добавке. Кажется, у нее должно было оставаться одно яблоко: купила на ярмарке по дороге до базы. Не слишком питательно, но уже лучше чем ничего.

— Еще не устала? — и как так выходило, что теперь она постоянно сталкивалась с Райнером?

— Не уследила за временем, — девушка пожала плечами, поворачиваясь к нему, а после удивленно заморгала. Почему у него в руках была тарелка с овощным рагу?

— Заметил, что ты не пришла на ужин, так что вот, — парень протянул ей еду, почему-то смотря куда-то в сторону. Словно его тут нет, а тарелка на самом деле сама по себе висит в воздухе.

— Ты мой герой, — Айли улыбнулась, забирая свой ужин и, естественно, касаясь его руки своими ладонями. Парень отпрянул от нее словно ошпаренный и девушка вопросительно подняла бровь.

— Пальцы холодные, — прочистив горло, попытался оправдаться Браун.