Глава 12 (1/2)

Как только Разведчики, накануне утром отправившиеся в экспедицию, получили известие о том, что в Тросте повторилась катастрофа Шиганшины, они на всех парах отправились в обратный путь. Часть солдат осталась с медиками и повозками с провиантом и оружием, а сильнейшие бойцы Разведкорпуса, не жалея лошадей, спешили вернуться к Стене Роза.

Элитный отряд капитана Леви был впереди всех. Оруо, Петра, Эрд и Гюнтер пытались не отстать от своего командира, а мужчина несся навстречу ветру, подгоняемый всего лишь одной мыслью.

Айли сейчас в Тросте.

Учитывая чрезвычайность положения, кадетам не позволят отсиживаться в стороне, бросят на передовую словно пушечное мясо. И она будет среди них.

На подходе к Стене, Леви встал на спину лошади, чтобы как только позволит расстояние активировать УПМ. Риск, совсем не оправданный, учитывая что около стены шастают Титаны, способные появиться откуда угодно. Плевать.

Он должен успеть.

Но стоило оказаться в городе, и инстинкты солдата сработали быстрее, оттеняя душащие сознание эмоции.

Рубить, кромсать, резать: вносить свой вклад тем, что получается лучше всего. Первая цель — два Титана сразу около ворот, заваленных валуном. Он приметил кучку кадетов, которые застыли в немом ужасе.

Сильнейший боец человечества не промахивается, точным ударом уничтожая все на своем пути.

— Эй, малышня, что здесь происходит? — он кинул взгляд на подростков, не заостряя внимание на их лицах. Где-то среди этого хаоса должна быть та, чью жизнь он предпочтет всему остальному. Среди разрушенных домов, полчищ гигантов, рек крови и отчаяния, она должна быть жива, она должна ждать его! Он ведь обещал поймать. Еще одно невыполненное обещание его плечи не вынесут.

Детское лицо, сохранившееся в его памяти еще из дней <s>жизни</s> существования в Подземном Городе никак не хотело состыковываться с девушкой, которую мужчина только что спас. Когда ты видишь, как кто-то взрослеет, от сознания ускользают все изменения, что время накладывает на человека. А после долгой разлуки так сложно осознать, что образ в твоей голове и человек, стоящий перед тобой — единое целое.

Вот и Леви, целиком поглощенный воспоминаниями, не замечал очевидного, не узнавал. Ожидал найти среди этого ужаса ту десятилетнюю зеленоглазую девчонку, которая воровала яблоки ради его улыбки, проводила ночи напролет с просьбами рассказать еще одну историю, засыпала под боком, убаюканная спокойным голосом.

А Айли не могла его не узнать, когда взгляд обрел четкость: он ни капли не изменился, словно вернулся к ней из прошлого. Сердце перевернулось в груди, делая невообразимый кульбит, и вернулось на место, стуча с удвоенной скоростью.

Живой. В этом проклятом мире, это было самым главным: оставаться живым.

Вскоре подоспели остальные разведчики и силы Гарнизона, оставшиеся в живых после отвлекающего маневра. Стена Роза снова стала неприступной крепостью человечества и дело оставалось за малым — одним общим ударом истребить Титанов, которые бродили по Тросту. В сравнении с тем, что было пережито сегодня — сущий пустяк. Большинство Титанов были уничтожены пушками, залпы которых не замолкали, кажется, целые сутки. Отдельно бродящие по городу гиганты были уничтожены силами разведчиков.

Айли по приказу Эрвина была снова отдана в распоряжение Мика Закариаса. «Я знаю, что она пригодится в отряде сил разведчиков лучше всего. Позвольте забрать кадета Черч для операции по очистке города» — да кто же будет спорить с одной из главных надежд человечества, гениальным командором Эрвином Смитом?

После уничтожения Титанов, которые оказались в ловушке с людьми, оставалось самое неприятное — трупы. Горы трупов солдат и гражданских, которые полегли в этой бойне. И пусть день борьбы за Трост войдет в историю человечества как первая победа над этими монстрами, ни у кого не получалось радоваться, стоя по колено среди гниющих остатков плоти и крови. Два дня, два долгих дня прошло с закрытия бреши в Стене Роза, а тел по городу еще было не счесть. Еще немного, и разразится эпидемия. Разве и так не достаточно жизней было принесено в жертву?

— Стены, что это за черт? — повязка на лице не спасала от удушающего смрада. Айли бродила по улицам города с головокружением от того, что не могла нормально дышать и от осознания масштабов бедствия. Солдатам было поручено не только избавление от трупов, но и опознавание тел.

— Это было в желудке Титана, — гора пережеванного, но не переваренного мяса. Мерзость. А какую-то неделю назад все они и не думали, что вскоре увидят солнце в последний раз.

Вечерами, вплоть до самой полуночи, полыхали похоронные костры. Тела, кости, плоть — все, что еще недавно было живым человеком, облизывали жадные языки пламени, превращая в пепел, уносимый ветром. Похороны — последняя дань уважения, которую можно оказать тем, кто пожертвовал своей жизнью во имя благой цели или просто оказался не в то время и не в том месте.

— Эй, ребята… — Жан подошел к группе своих товарищей. Пустой и одновременно безумный взгляд, бегающий по сторонам от помешательства. — Нам все еще нужно решить, в какие войска мы отправимся служить. Вы уже выбрали?..

— Зачем ты спрашиваешь? Это уже все давно обсудили, — выдохнула Айли, поворачиваясь к нему. — Военная полиция ждет тебя, Жан. Ты все еще в десятке лучших кадетов нашего отряда.

— Я решил, — словно не слышал. Сгибаясь под тяжестью своего решения, парень сжимал себя руками, чтобы не рассыпаться на кусочки. — Я вступлю… я вступлю в Разведкорпус.

***

Принятие новобранцев в ряды армии откладывалось на несколько дней. Вначале разбирались с Тростом, после — шел суд, на котором решалась судьба Эрена. Кадеты сто четвёртого отряда пока что находились в распоряжении Гарнизона, которым требовалась любая помощь в нормализации жизни в полуразрушенном городе. Никто не сидел без дела, но рутинная работа лишь навевала тоску от того, что мысли в голове крутились по кругу. От самого себя бежать некуда.

Командование Разведкорпуса было занято делом Йегера, Ханджи наслаждалась компанией двух пойманных Титанов, остальные разведчики после возвращения Троста вернулись на базу. Если у Айли оставался в своем распоряжении хотя бы свободный час, она направлялась к Зое: ту всегда можно было найти рядом с Сони и Бином.

— Майор, осторожнее! — члены исследовательского отряда не разделяли безрассудства своего командира, которая без страха подходила к гигантам.

— Они прекрасны, — с придыханием себе под нос бормотала женщина, находясь в опасной близости от головы чудовищ.

— Ханджи! Тебе такими темпами сожрут, — Айли нахмурилась, в очередной раз застав эту картину.

— Айли, иди сюда. Я вас познакомлю. Просто посмотри, какие… ой, — Ханджи, размахивающая руками около лица Сони, чуть было не лишилась конечности по предплечье. — Ты хочешь поиграть?