Глава 5. Общее прошлое (1/1)

Pain!You made me a, you made me a believer, believerPain!You break me down, you build me up, believer, believerPain!Let the bullets fly, oh let them rainMy life, my love, my drive, it came from…Pain!You made me a, you made me a believer, believerImagine Dragons?— ?Believer? Когда нашлись силы закрыть дверь, Ами, потирая виски, направилась на кухню, откуда доносился живительный запах кофе. Урсула уже разливала напиток по чашкам. —?Твой телефон, Ами,?— тихо сказала она. —?Просто разрывался от звонков, когда я вошла. —?Что? —?Меркурий растерянно посмотрела на свой мигающий огоньками смартфон. Тыльной стороной руки она механическим движением вытерла губы. —?У тебя кровь… —?мрачно констатировала Урсула. —?Этот ублюдок тебя ударил? Я его сейчас мигом нагоню! —?Нет, я просто закусила губу. Нечаянно,?— отозвалась Ами, разблокировав телефон. Пятнадцать пропущенных звонков, три попытки видеочата, двадцать сообщений в общем чате, десять сообщений от Рей, пятнадцать от Усаги, три от Макото, восемь от Минако, одно от Мамору… от Мамору? Что происходит? Сердце девушки сжалось в приступе тошнотворной тревоги. Она отложила телефон с такой быстротой, будто он был ядовитой змеей. —?Урсула, я вчера звонила кому-нибудь? —?Ты имеешь в виду ночью? —?поскребла подбородок блондинка. —?Ну… кажется да. Ты точно кому-то писала, когда мы обсуждали твоих сказочных лордов. А потом тебе кто-то звонил… Ты… Вот, честно, не помню. Кажется, что мы с Лисбет так громко смеялись, так что ты вышла в коридор, чтобы ответить. Как ты вернулась?— не помню. —?О, нет… —?Проблема? Ты звонила этому придурку? —?Нет, я написала своим подругам в Японии. И они теперь с ума сходят. —?Ну, ты же, вроде бы, его отвадила, да? Проблема исчерпана… —?Не совсем,?— убито прошептала Ами. —?Они слышали меня пьяной… —?Пфффф,?— прыснула в кофе Урсула. —?И что? В этом же ничего такого! —?Нет, ничего такого,?— тем же унылым голосом отозвалась Ами. —?Кроме того, что именно я им могла сказать… Мозг отчаянно отказывался вспоминать разговор. С кем она говорила? С Рей? С Усаги? С Мамору?! Что… что она сказала? Ей было страшно открывать телефон и пытаться разобраться в происходящем. —?Пей кофе, тебе нужно взбодриться,?— Урсула пододвинула к ней чашку. Ами неуверенно приняла её и сделала глоток. —?Ты не можешь изменить того, что сказала. Можешь только извиниться,?— меланхолично добавила блондинка, пододвигая следом сахарницу, когда подруга слегка поморщилась от горечи. —?И дать трезвые комментарии. —?Да… —?прошептала Ами, стискивая пальцы на чашке. А мысленно она пыталась нащупать нить, которой ей последовать в предстоящем разговоре… как будто ей мало тоскливо исчезающей макушки лорда Зойсайта…*** Включив ноутбук, Ами уперлась лбом в сплетенные пальцы. Skype запускался автоматически, и она теперь, как приговоренная к казни, ждала, когда её судьи вынесут приговор… Не прошло и тридцати секунд, как раздался видеовызов от ?Огонёк?. —?Храм Хикава, серьезно? —?прошептала Ами, не удержавшись от улыбки, но, нажав приём, сразу погрустнела. За спиной Рей действительно маячили Усаги, Минако и Макото. Даже Артемис с Луной присутствовали. —?Привет,?— прошелестела Ами, разглядывая озабоченные лица подруг. —?Ами! Мы тут с ума сошли! —?воскликнула Рей. —?Ты мне написала в двенадцать, и я даже не знала, что думать! Набрала тебя, а ты… —?Я была пьяна,?— поспешила сказать Ами, отмечая в мозгу время: четыре утра значит. —?Всё, что я сказала, возможно, не соответствует действительности. —?То есть ты не встретила лорда Зойсайта? —?напряженным голосом спросила Минако, выглядывая из-за плеча Рей. Охххх… —?Встретила, но я… —?Ты в порядке? —?продолжала Венера. —?Когда я встретила Кунсайта, то целую неделю не хотела никого видеть… —?А я напилась в компании немецких подруг,?— Ами притянула колени к груди, крепко их сжимая. —?На что это похоже, Ами? —?поинтересовалась Макото, выглядывая из-за другого плеча Рей. —?Не знаю,?— Меркурий запрокинула голову к потолку, чувствуя, как закипают слезы. —?Я не знаю, как это описать. Просто… Все иначе. Мне никак не подобрать слова… —?Ами, не надо,?— вмешалась Усаги. Ами взглянула в экран, и сердце сжалось: синие глаза их принцессы даже через большое расстояние заглядывали в душу. —?Ты не должна говорить, если не хочешь. Лучше поделись с нами тем, что тебе на самом деле хотелось бы рассказать. —?Хотелось бы… —?Ами замерла, размышляя. —?Да, вчера на бал я надела платье Царицы Ночи. Я скидывала фото Рей… Она вам показывала? А ещё… мне было очень весело, пока мы с ним не взглянули в глаза друг другу. —?То есть ты успела потанцевать с ним? А как это получилось? —?удивилась Макото. —?Вы же сразу должны были встретиться взглядом. —?У него была такая маска, где на месте глаз сделаны витражи. Кошачьи глаза такие, —?пояснила Ами. —?Ещё я познакомилась с его друзьями по университету. Он хотел им меня сразу представить, но я застеснялась. Только потом все равно познакомились. —?Ты была вчера самой настоящей принцессой,?— воодушевленно проговорила Усаги, как будто и не о Зойсайте была речь, затем её тон стал виноватым:?— Ами, ты, пожалуйста, прости нас… Мамору и Кунсайт тоже знают, что ты встретила его. Я попросила Мамору, чтобы он не наседал на тебя. Но он уже успел тебе написать. Пойми, что они просто смотрят на это с другой стороны. —?Нежели мы? —?ломким голосом спросила Меркурий. —?Понимаю. —?Напиши нам, когда захочешь поговорить,?— сказала Рей, пристально рассматривая лицо подруги. —?Мы всегда ждём тебя. Извини, если вдруг позвонили некстати. —?Нет,?— Ами помотала головой из стороны в сторону, выпуская наружу слёзы. —?Вовсе не… Простите. Я действительно ещё не готова говорить. Давайте созвонимся потом. Она нажала на отбой прежде, чем кто-либо успел что-то сказать. Ами потерла лицо и опустила подбородок на колени. Читать сообщения от девочек не хотелось совсем. Она и так знала, что там слова сочувствия и поддержки… но ей не нужно было сочувствие. Ей хотелось, чтобы её осудили, укорили, обвинили. Бледный как смерть, осунувшийся Зойсайт спускается в солнечных лучах по лестнице. Ами стиснула руки, впиваясь пальцами в бедра. Не в её силах принять его… Не в её силах простить… И от этого она начинала себя ненавидеть. Ей хотелось причинить себе острую боль, но какая-то ещё грань разумности… остатки самообладания удерживали её от того, чтобы схватиться за острые предметы и кромсать… кромсать… кромсать… Ами всхлипнула, и лавина слёз обрушилась на неё, скрывая мир. Она тихонько скулила, шмыгала носом, размазывала влагу по щекам и волосам, а голос то и дело срывался на вой, превращающийся на острых нотах в скорбный стон. …ей было не слышно, как приоткрылась дверь. Кто-то вошел, подошёл к ней вплотную и обнял… Теплое мягкое прикосновение показалось ей белоснежными крылами Вечной Сейлор Мун, простершимися над ней. Всепрощающий свет Усаги может настигнуть где угодно… только и его бы сейчас не хватило на то, чтобы Ами обрела душевное равновесие. Но даже его иллюзорная тень помогла ей перестать сокрушать себя и ввергать в пучину отчаяния. Ами пришла в себя под вечер. Её голова покоилась на мягких коленях Урсулы, та перебирала её пряди волос и шептала слова старой немецкой колыбельной: ?Спи, дитя, спи! Отец пасёт овец, а мать дерево трясёт, чтобы с него слетали сны. Спи, дитя, спи!?*(1). Голос подруги был такой тихий и мягкий, что Ами невольно улыбнулась.? — Ты очнулась! —?радостно воскликнула Урсула. —?Я уже не знала, что и думать! Ну ты и мастер спать, подруга! —?Я бы не назвала это сном,?— тихо вздохнула Ами. —?Какое-то тягостное забытье… Правда, я видела ангела. —?Что все же произошло между вами? Ты ведешь себя не так, будто встретила придурка из прошлого. Вас будто разлучила ужаснейшая трагедия. Как будто… Ну по меньшей мере он стал причиной смерти твоего брата. Или разорил твоего отца. Но при этом ты ничего не можешь поделать со своим сердцем и любишь… Ами закрыла глаза, наслаждаясь короткими прикосновениями тонких пальчиков к вискам: —?Он убил меня, Урси. —?Что? —?недоуменно спросила подруга. —?Это сложно объяснить. Но когда-то… он уничтожил меня. —?В той сказке лорд должен был убить принцессу? —?Когда выпадает новый шанс, лорд будет говорить принцессе, что это не он… что он никогда не причинил бы ей боль, а во всём виноват злой демон. Ты веришь в демонов, Урсула? —?Сложный вопрос, знаешь ли. Мне кажется, что иногда на людей что-то находит… Они будто проводники разрушительной энергии: мечут молнии, ломают свои хрупкие сосуды… И я знаю, что человек сам по себе был неплохой, но… В общем, есть в нас какая-то темная сторона, которая бывает нахлынет… И люди же искренне сожалеют. А ты веришь в демонов? Ами грустно рассмеялась: —?Не могу сказать нет. Но и не могу поверить ему… —?Почему? —?Он человек блестящего ума. —?А разве умные люди не становятся жертвой собственных заблуждений? Ами распахнула глаза и уставилась на подругу, но вместо неё она увидела собственное лицо, улыбающееся мягкой лучезарной улыбкой. —?Умные люди не путают небо со звёздами, отраженными на поверхности пруда?*(2) …толща воды обрушилась на неё, утягивая на дно, и Ами заметалась, пытаясь бороться со стихией… прорваться наверх к воздуху. Дышать! Дышать! Дышать! Но всё было бесполезно, и она только глубже погружалась на дно, а в ушах звенело, но сквозь зудящий звон проступали голоса… Вернее разные фразы, сказанные одним и тем же голосом: ?Не смей меня игнорировать!? Рыжая кошка бабушки Амаки хлопает лапками в воздухе, пытаясь поймать веточку. ?А ты странная. Но, кажется, мне это нравится…? ?У тебя милый голос. Хочу услышать больше…? ?Я тебя не обижу. Честное слово?. ?Кто ты? Кто ты? Почему у меня чувство, что я тебя знаю???— мысленно взмолилась она. Мутный силуэт стоял над ней, глядя вниз сквозь толщу воды. Рябь от кругов по поверхности мешала ей рассмотреть его лицо. Она вытянула руку и попыталась закричать. Вода ворвалась в рот, обжигая горло и вытесняя кислород. ?Кто ты?! Кто ты?!? Внезапно она оказалась посреди коридора дворца, где был бал, упала на колени и стала отплевывать воду. —?Быть того не может! Ами! Это же вы, Ами! Я запамятовал вашу фамилию… Миямото! Да? Ами обернулась, разглядывая лицо высокого мужчины в маске. Он был средних лет, возможно, чуть старше её отца… Его стальные глаза смотрели на неё в смятении, но в буре мелькали и огоньки радости. —?Кто вы? —?прошептала она, а мужчина всё смотрел и смотрел на неё, не говоря более ни слова. —?Я должен объясниться с ней, отец… Я не хочу, чтобы мы расстались вот так… —?раздался за её спиной голос Норберта. …Отец… ?Мотидзуки?. —?Вы знаете меня,?— прошептала Ами, и мир вокруг брызнул осколками. —?Ами, ты вся горишь,?— раздался шепот Урсулы. —?Пожалуйста, открой рот. Ами почувствовала, как твердая шероховатая таблетка толкается в губы, и сделала над собой усилие, чтобы принять её. Зубы лязгнули о край стакана, и она наконец ощутила, как ей жарко. —?Если ей не станет лучше, надо вызывать врача, — донесся голос Лисбет. —?Засекай время. Голоса подруг унеслись куда-то ввысь к вспыхивающим звёздам, и Ами ощутила, как её вновь утягивает куда-то вниз… —?Мотидзуки… —?прошептала она, прежде чем потеряла связь с реальностью.*** Утро пришло без каких-либо спецэффектов. Ами открыла глаза и почувствовала поразительную легкость. За окном щебетала какая-то залетная птичка. Девушка села на постели, потянувшись за этим радостным пением, и с удивлением обнаружила, что облачена в ночную рубашку. При этом она никак не могла вспомнить, как легла спать… Вообще поначалу помнилось очень мало… Раздалась хлипкая хриплая трель, и Ами подскочила, оглядываясь: в кресле рядом с кроватью сидя спала Урсула. Девушка охнула и ощупала голову. Точно… Бал, Норберт-Зойсайт, пьяная попытка рассказать Урсуле и Лисбет в чем дело, приход Зойсайта, разговор с девочками, а потом… Урсула заворочалась и зевнула, потирая глаза. —?Доброе утро,?— поспешила привлечь её внимание Ами. —?О, ты пришла в себя! —?воскликнула подруга, резко разворачиваясь к ней. —?Ты нас чертовски напугала! —?Какой сейчас день? —?взволнованно спросила Меркурий, стискивая материю сорочки. —?Сколько я была без сознания? —?О, ну всего лишь… хм… —?стала мысленно прикидывать Урсула, а потом поспешила прояснить:?— Сейчас воскресенье. Так что меньше суток. Я зашла к тебе вчера днём, ты была в истерике, я попыталась тебя успокоить, но ты не пришла в себя и впала в забытье. Потом у тебя был жар, и мы с Лисбет тихо паниковали, но в итоге парацетамол помог, и помощь не понадобилась. Я бы спросила, что это было… Но… —?Что ?но?? —?напряженно спросила Ами, пытаясь осмыслить произошедшее в реальности и увиденное в кошмарах. —?Я думаю, что таким лучше делиться только, если будешь готова. Когда-нибудь ты расскажешь, но не уверена, что сегодня. Просто знай, что мы с Лисбет рядом и готовы оказать любую поддержку, в которой ты только нуждаешься. —?Спасибо,?— прошептала Ами, смахивая навернувшие слёзы. —?Спасибо вам большое за заботу. —?Ну что ты, малышка, как же иначе,?— Урсула пересела на кровать и крепко обняла её за плечи. —?Ты наша любимица, и мы будем о тебе заботиться изо всех сил. Хочешь кофе? —?Да,?— все ещё плача, попыталась улыбнуться Меркурий. —?С удовольствием! —?Я тогда спущусь сейчас в булочную, куплю свежих круассанов. Кофе с круассаном?— это тема, да, детка? —?Да,?— подтвердила Ами, подставляя щеку под крепкий поцелуй Урсулы. —?Спасибо тебе. —?Приводи себя в порядок! —?крикнула подруга прежде, чем выскользнуть за дверь. Оставшись одна, Ами отерла слёзы со щек и встала. Ей нужно было сделать звонок, а в Японии сейчас как раз время близилось к вечеру. Она включила ноутбук и в запущенном скайпе выбрала контакт. Через несколько мгновений раскрылся экран видео. Серьезные, но любящие мамины глаза смотрели на неё с экрана. —?Добрый вечер, мама! Я тебя не отвлекаю? —?Привет,?— улыбнулась Саэко Мизуно. —?Я не ждала твоего звонка раньше вашего полудня, но всё равно рада. Как ты, милая моя? —?Хорошо… —?Ами наморщила лоб, припоминая, что примечательного было на неделе. Звонки по воскресеньям хоть и были редки, но они с мамой всегда старались как можно детальнее рассказать про свою жизнь вдали друг от друга. Какое-то время девушка обстоятельно говорила про учебу и работу, делилась наблюдениями о своих однокурсниках и подругах, а потом добралась до вечера пятницы. —?Мамочка, я ходила на посольский бал в Нимфенбурге. Взяла на прокат платье Царицы Ночи. Пришлю тебе фотографию. —?Хорошо провела время? —?с легкой хрипотцой спросила Саэко, наматывая на палец прядь темно-синих волос. —?Это, наверное, так здорово побывать на балу… Когда-то твой отец тоже водил меня на бал. Было похоже на сказку. Ами неловко улыбнулась: об отце мама всё ещё говорила неохотно, поэтому сложно угадать, не вызывает ли у неё горечи это воспоминание. —?Да, это похоже на сказку,?— через силу признала девушка. —?Знаешь, я там познакомилась с одним молодым человеком. —?О, это очень приятно слышать. В предпоследний наш разговор ты заливалась соловьем о своём профессоре… —?Его зовут Норберт Мотидзуки, и его отец откуда-то… —?Как ты сказала? —?напряженным голосом прервала её мать. —?Норберт? Мотидзуки? —?Да, —?с заминкой подтвердила Ами, растерянно разглядывая горькие морщинки на лбу матери. —?Ты его знаешь? Пауза, повисшая после этого вопроса, заставила её сердце биться учащенно. Похоже, что её полушутливое предположение во время разговора с Рей оказалось правдивым. Наверняка, фамилия атташе, который жил рядом с ними, Мотидзуки… И у них был сын Норберт, учившийся в Германии… —?А ты не помнишь, да? —?неловко спросила Саэко, сцепляя пальцы в нервный замок. —?Я думала, что ты намеренно не говоришь о нём, потому что слишком больно. И мне никогда не хотелось специально поднимать эту тему после того, как ты спустя три дня и три ночи беспрерывных слёз спустилась и предложила переехать… —?Ч-что? —?растерянно выдавила Ами, чувствуя, как острая боль впилась в сердце. —?Ты хочешь сказать, что… —?Он твой друг… Вы были вместе пять лет. Ваша связь была очень крепкой. Мне даже не верилось, что ты можешь быть с кем-то настолько близка, кроме, конечно, нас с папой… Потом, когда появились девочки, моя позиция изменилась, но тогда… —?Мой друг? —?эти слова встали комком в горле Ами. Из глаз снова полились слёзы. —?Ты забыла о нём. Это нормально. Мозг пытается нас защитить в некоторых критических ситуациях. Видимо, боль от его потери была столь сильна, что ты предпочла сделать вид, что его и не было. Но ты говоришь, что встретила его. Как это возможно? Я видела тогда сюжет в новостях, что его доставили в больницу в критическом состоянии. А потом… —?В реанимации его ошибочно признали мертвым. Потом два года Норберт был в коме,?— прошептала Ами, упираясь лбом в сплетенные руки. Такого от разговора с матерью она не ожидала. Изворотливая судьба втиснула Зойсайта в её жизнь, превратив в нежного друга лазурного детства. Получается, что он действительно не лгал… Он любил её, не помня о ней… Искал её, не зная, что уже встречал. А она думала, что он почти сумасшедший со своей любовью к воображаемой девушке, не догадываясь, что речь в действительности шла о ней, причем даже не о принцессе Меркурия Арнемеции, её давнем воплощении… —?И он тоже не помнит тебя? —?осторожно спросила мать. —?Не совсем,?— Ами часто заморгала, пытаясь унять слезы. —?Там на балу он признался мне в любви, хотя не помнил нашего прошлого… —?Серьезно? —?Саэко невольно улыбнулась. —?Узнаю этого шалопая. Он всегда был таким порывистым. —?Ты что, одобряешь его? —?нервно хихикнула Ами, подлавливая слезинки кончиками пальцев. —?Вообще, когда я его увидела впервые в нашем саду, то насторожилась. Таким дерзким казался… Но он нашел к тебе подход. И ты действительно улыбалась и смеялась несмотря на то, что наша семья переживала непростое время. Я была искренне рада, что Норберт знал, как заставить тебя почувствовать себя счастливой. Конечно, когда произошла та трагедия, то на какое-то время я даже возненавидела эту крепкую связь, потому что боялась, что могу тебя потерять из-за неё… Те три черных дня… Но ты выдержала. И если произошло в мире чудо, и он остался жив, а ваши сердца также тянутся друг к другу, то я даю своё благословение. Ами отпрянула, чувствуя, как по спине побежал холодок. Она закусила губу и мелко кивнула, понимая, что сил на слова нет… ни на эти… ни после того, что произошло… Даже если Зойсайт вписан в её жизнь, вписан крепко, вломлен, зафиксирован… Даже если ей не сбежать от него, и жизнь обрекла их мотаться друг за другом по свету… Даже если… если… —?Я вижу, что ты все же в шоке,?— протянула Саэко. —?Пожалуй, я не буду настаивать на дальнейшем продолжении беседы. Девочка моя, мне жаль, что я не могу тебя сейчас обнять. Потерять Норберта было такой трагедией, и, раз защита твоего разума среагировала на него забвением, то я представляю, насколько ты растеряна сейчас. —?Спасибо за этот разговор, мама,?— натянуто улыбнулась Ами, наклоняя голову, чтобы Саэко было трудно разглядеть её глаза. —?Мне бы тоже хотелось быть рядом с тобой. Когда экран погас, Ами некоторое время ещё смотрела перед собой, борясь с собственными горящими огнём мыслями. Она подозревала, что всё не просто так… Но что всё настолько плохо?! Судьба явно жестоко играет с воительницами Альянса. Через что прошла Усаги? Босиком просеменила по осколкам зеркал и белоснежному снегу до замка злой королевы, спятившей на вечной молодости и красоте… Сквозь туман безнадежности, приняв смерть возлюбленного, вырвала из сердца Хаоса потерявшуюся могущественную воительницу и обрела в итоге счастье… Что довелось испытать Минако? Сначала пережить череду несчастных влюбленностей, некоторые из которых оборачивались черными ножами предательства, а потом узнать и принять черную правду о прошлом, в котором у неё была истинная любовь, но им пришлось убить друг друга. И приняла же… Приняла так, будто прошлое не более, чем пыль на стопах. Неужели столь бесконечна и могуча её любовь к Кунсайту? А что любовь Арнемеции к Зойсайту? Что любовь Ами к Норберту? Ами была уверена, что для Рей и Макото у судьбы тоже припасены острые колючки прошлого, но не в её силах было печалиться о них… В дверь постучали, не давая девушке завершить цепочку грустных мыслей. —?Я сварила кофе! А ещё купила тебе круассан с карамельной начинкой. Идёшь?*** Если бы не работа и учеба, то можно было бы сойти с ума. Разум Ами ожесточенно выковыривал из снов и видений подходящие фрагменты и впаивал Норберта в прошлое, в горькое грустное детство ребенка разведенных родителей. Это было странно. Ами не помнила четко о своей боли в тот период, будто у неё действительно было что-то… что-то, благодаря чему она и в правду меньше думала о болезненной стороне процесса… что-то, что давало ей силы верить и надеяться на лучшее. Норберт. Чертов Зойсайт. Мизуно хотела бы остановить процесс вклеивания этого распоследнего негодяя в картину прошлого, но разум, как упрямый механизм, крутил беспощадные шестеренки, собирая пазл, крупица за крупицей. Ей так и не хватило сил прочитать все сообщения девочек. Она только просмотрела сообщение Мамору, в котором тот просил помочь Зойсайту связаться с ним и Кунсайтом. Ами отправила ответом ссылку на профиль Норберта в facebook, считая свой долг исполненным. Короткое ?спасибо? от принца Земли царапнуло по сердцу шрапнелью. Она разумом понимала, что Эндимион сильно привязан к тем, кто был с ним рядом во времена Серебряного Тысячелетия, но в большей степени её это раздражало. Как будто происходило нечто неправильное. Во вторник, измученная непрерывным потоком мыслей, Ами вечером написала сообщение Минако. Одно слово ?Почему??. Ответ пришел уже почти в полночь: ?Ты знаешь?. Ами глухо и яростно застонала в подушку. Хотелось набрать Венеру и наорать на неё. Потому что сейчас умная и даже гениальная мисс Мизуно не знала ответа на свой вопрос и едва догадывалась, на что вообще Минако может намекать. Но она только с раздраженным вдохом отправила: ?Как??. Ответ пришел быстро. ?Не спеши. Я всё очень тщательно взвесила и обдумала?. Да, не стоило и надеяться, что с этим грузом кто-то может помочь. Время не казалось Меркурий союзником, больше врагом, из-за которого она соскальзывала все глубже и глубже. Среда началась обыденно: проснуться, стряхнуть вязкую пелену снов, представлявших собой мешанину из ужасов Серебряного Тысячелетия и радостных светлых моментов жизни маленькой Ами Мизуно, умыться, позавтракать и выехать в университет. Сегодня лекцию читал Йенс Вебер. Раньше бы Ами восхищалась бы красотой его запястий, горделивым профилем, вслушивалась бы в его чарующий низкий голос, но… Её едва хватало на то, чтобы концентрироваться на существенных моментах и не соскальзывать в вязкую кашу воспоминаний. Поначалу она боялась, что Зойсайт будет подпирать дверь квартиры, раз уж ему каким-то чудом удалось вычислить её местоположение (хотя почему чудом… Ами подозревала, что он надавил на службу безопасности дворца, записавшую её имя и номер паспорта, что положило неплохое начало розыскам). Но шёл пятый день после бала, а рыжая макушка на горизонте не мелькала. Невольно она поймала себя на легком разочаровании и даже досаде, а над всем этим довлело чувство вины: слова, брошенные в лицо Лорда Севера, были чересчур жестоки. —?Итак, мы с вами завершаем на следующем занятии гередитарную неврологию*(3). Я предлагаю сделать вам небольшое сообщение на одну из тем, которые вы видите на слайде. Устроим диспут. Тому, кто отличится больше всех, достанусь я. Профессор Вебер оскалился, делая короткую паузу в речи, чтобы заполучить ошарашенные и заинтригованные взгляды девушек и даже нескольких парней, а потом с удовольствием закончил: —?В качестве дополнительного научного руководителя, разумеется. С этими счастливчиками я, так и быть, обсужу за чашечкой кофе имеющиеся наработки. Напоминаю, что у вас через три недели срок сдачи проработанного черновика диссертации. Конец апреля настанет быстро. Все свободны, а вы, мисс Мизуно, задержитесь. Ами, собравшаяся уже снять очки в тонкой оправе, со вздохом опустила руки, вышла из-за парты и вяло поплелась к кафедре преподавателя. Подумать только, что ещё две недели назад она бы от такого порозовела… или бы широко улыбалась, сияя, как начищенный чайник, но сейчас позитивных эмоций найти не удавалось. Дождавшись, когда студенты покинут аудиторию, Вебер снял очки в роговой оправе и, тщательно протирая их замшевой салфеткой, спросил: —?Вы в порядке, мисс Мизуно? Вы выглядите так, будто произошло нечто ужасное. —?Нет, что вы, ничего подобного,?— нервно отозвалась Ами, настороженно вглядываясь в красивое открытое лицо профессора. —?Вы всегда смотрите на меня с мягкой красивой улыбкой, свойственной волшебным нимфам-чаровницам, а сегодня… На вашем челе печать тяжелых мыслей. Может быть, я мог бы вам помочь и вернуть лучезарную улыбку одной из лучших моих учениц? —?Нет, нет. Не происходит ничего такого, с чем бы я не справилась сама,?— постаралась широко улыбнуться Ами. Очки профессора с легким стуком легли на стол, и кончики его сухих пальцев плавно на излете, почти невесомо коснулись тыльной стороны ладони Ами. Она резко одернула руку, пугаясь собственной реакции, но прежде, чем у неё или у Йенса Вебера появилась возможность что-либо сказать, в приоткрытое окно аудитории влетел резкий пронзительный звук, ударяющий по барабанным перепонкам. Кто-то переборщил с усилителем… Звук угас, а следом за ним раздался очень знакомый голос, разносящийся благодаря микрофону по территории университета громко и уверенно: —?Здравствуй, Людвиг-Максимилиан! Давно мы не трясли твои стены! Извини, что без приглашения. Четыре Дьявола вновь на сцене и готовы отжигать! Ами в шоке уставилась на своего профессора, который явно был озадачен не меньше её. —?Кто-кто? —?одними губами переспросила девушка, пытаясь убедить себя, что это не голос Зойсайта отдается эхом в стенах. —?Ами Мизуно! Ты слышишь меня?! Эта песня для тебя, моя жестокосердная нимфа!