IV (1/1)

Утро у Николины Васильевны началось с похмелья, так как вчера, вся в слезах, она напилась, за что очень злилась на себя. Посмотрев на часы Гоголь поняла, что если сейчас не начнёт собираться, то опоздает на обед сообщества писателей. Быстро вскочив, она умылась и принялась выбирать одежду. Надо было бы сделать прическу, но время поджимало, и потому, надев синее платье, девушка попросту наспех расчесалась и вышла из дому.?—Александр Сергеевич, простите за опоздание! Поздно вчера легла, и сегодня не смогла встать пораньше, —?сказала Гоголь, когда вошла в комнату.?—Ничего страшного, душа моя! Бывает, может случиться с каждым,—?ответил глава сообщества, провожая девушку взглядом.—Изумительно выглядите в этом платье, Николина Васильевна. Проходите, мы только начали.Весь обед, а по совместительству и заседание девушка пребывала как в тумане. Мало того, что голова, казалось, вот-вот расколется на сотни маленьких кусочков, так ещё и в сон клонило так, что писательница с трудом старалась держать глаза открытыми. Разумеется, полностью внимать речи выступающих Гоголь тоже была не в состоянии.Допив вторую по счёту чашку кофе, Николина почувствовала себя самую малость бодрее.—Николина Васильевна, позвольте вас на пару слов. ?—Разумеется, Александр Сергеевич,?—слабо улыбнулась девушка, встала из-за стола и направилась за мужчиной.Остановились они в коридре возле окна, из которого открывался красивый вид на крыши Петербурга.?—Вы сегодня сама не своя, Николина Васильевна. Разрешите поинтересоваться, всё ли у вас в порядке??—Простите великодушно, дорогой Александр Сергеевич,?—девушке хотелось провалиться под землю от стыда.?—Дело в том, что наши пути с господином Гуро вдруг снова пересеклись.Писатель удивлённо посмотрел на Николину.—Он угрожал вам??—Нет, что вы,?—девушка чуть рассмеялась.?—Этот человек может быть очень опасен. ?—Я знаю, Александр Сергеевич, знаю. Но сейчас мы с ним снова расследуем убийство по просьбе нашего общего знакомого, которому я не могла отказать в помощи. К тому же, я подумала…?—на мгновение Николина замолчала.?—Да, Николина Васильевна??—Да так, глупость, Александр Сергеевич, глупость,?—печально протянула девушка, понимая, что пока не может решиться на шпионаж, и, дабы не пожалеть о сказанном, предпочла промолчать.?—Что ж, может быть, это нам даже на руку,?—словно прочитав мысли Николины сказал мужчина.?—Но только не подумайте, драгоценная Николина Васильевна, что я намерен использовать вас, как это некогда сделал господин Гуро. ?—Ну что вы, Александр Сергеевич, я никогда о вас так не подумаю и ни на секунду не сомневаюсь в том, что вы-человек чести. Я буду держать вас в курсе событий.?—Только прошу вас, будьте осторожны.Николина улыбнулась. Александр был, пожалуй, единственным человеком, которому она смогла полностью довериться, хоть после пережитого предательства ей казалось, что она окончательно потеряла веру в людей. Он оказался рядом в самый трудный момент, и за ту поддержку, что оказывал ей мужчина на протяжении нескольких месяцев, Гоголь чувствовала себя даже несколько ему обязанной. ?—Обещаю, Александр Сергеевич.Писатель молча кивнул, а затем взял девушку за руку и поцеловал запястье. ?—Если позволите, то я вас покину,?—слегка покраснев произнесла Николина.?—Конечно, вам нужен отдых, Николина Васильевна,?—задорно подмигнул ей писатель, от чего девушке вновь захотелось провалиться от стыда.?—О дате следующей встречи вам сообщат.Кивнув головой на прощание, Гоголь быстрым шагом направилась к выходу. Она не могла видеть, как мужчина ещё какое-то время смотрел ей вслед, пока она не скрылась из виду. Головная боль потихоньку отступала, а потому девушка наконец снова смогла вернуться к мыслям о произошедшем убийстве.По пути домой Николина вспомнила, что с утра должна была зайти к модистке, но в утренней суете благополучно об этом забыла. Благо салон мадам Росси, как предпочла называть себя его владелица, находился всего в двух кварталах от того места, где сейчас находилась Гоголь.?—Николина Васильевна, вы что-то припозднились!?—раздался голос из-за ширмы, как только Николина переступила порог.?—Ах, Лизавета Владимировна, покорнейше прошу прощения. Вы не поверите, проспала…?—С кем не бывает, с кем не бывает, дорогуша!?—женщина широко улыбнулась.?—Ваше платье готово, прошу. Пройдите за ширму, примерьте!Николина поблагодарила Лизавету и направилась переодеваться.?—Ах, Николина Васильевна, вы прекрасны! Признавайтесь, сколько женихов сватались??—Ох, больная тема, Лизавета Владимировна, не хотелось бы об этом говорить.?—В вашем-то возрасте, дорогая моя, это должна быть самая главная тема!—возмутилась женщина.Николина закатила глаза и улыбнулась, а модистка тяжело вздохнула и одарила девушку явно упрекающим взглядом.?—Большое спасибо за платье,?—перевела тему писательница.—Как всегда, безупречная работа.?—Жду вас снова, моя дорогая!?—снова расплылась в улыбке Лизавета, упаковывая платье в красивую коробку.?—Обязательно, Лизавета Владимировна,?—улыбнулась в ответ Гоголь и направилась к выходу.Выйдя на улицу девушка посмотрела на небо. Т?мные тучи потихоньку затягивали небосвод, а через несколько мгновений капли дождя начали падать на мостовую. Писательница чуть ли не бегом помчалась в сторону дома, однако бежать было довольно далеко.К моменту, когда Николина добралась до ближайшей кондитерской, где решила выпить кофе и переждать дождь, она уже насквозь промокла. Заглянув в зеркало, висевшее при входе, девушка ужаснулась своему внешнему виду. Однако ещё больше ужаснулась она, переведя взгляд на небольшой взгляд, где стояли столики и сидел человек, которого она меньше всего сейчас хотела встретить.Яков Петрович же напротив был явно рад увидеть писательницу.—Николина Васильевна, день добрый! —он приветливо улыбнулся и любезно отодвинул второй стул за своим столиком, жестом приглашая Николину присесть.Чертыхнувшись про себя раз двадцать, девушка изобразила улыбку и подошла к столику.—Как мы удачно с вами встретились, Николина Васильевна. Как раз собирался вас навестить.—Честно признаюсь, Яков Петрович, но я сегодня не совсем в состоянии думать и вообще чем-либо заниматься.—Что такое, вам нездоровится?—Можно и так сказать. Просто не выспалась, —соврала девушка, не желая посвящать следователя в подробности прошлой ночи и сегодняшнего утра.—Вы так бледны. Может вам лекаря? У меня есть один хороший знакомый,—обеспокоенно сказал следователь.—Он мне некотрое время назад очень хорошо помог в борьбе с бессонницей.—?Яков Петрович, а вы часто сюда заходите?— как будто пропустив его вопрос мимо ушей и желая перевести тему, Николина решила немного пококетничать с дознавателем.—Я просто в первый раз, не знаю, что выбрать. Всё кажется таким аппетитным. —Рекомендую вам взять булочку с малиновым джемом и кофе, он здесь просто превосходен.—мужчину слегка удивило то, что писательница попросила у него совета, пусть и в таком слегка странном вопросе. —Доверюсь вашему выбору, Яков Петрович,—улыбнулась девушка перед тем, как сделать заказ. Буквально через несколько минут Николина довольно попивала горячий напиток, чувствуя, как приятное тепло разливается по телу. —Кофе и вправду превосходный, Яков Петрович. Спасибо. —Вы здесь какими судьбами, Николина Васильевна? —Была у модистки, да вот до дома добежать не успела, решила где-то переждать дождь. Есть новости по делу?—К сожалению, пока ничего нового выяснить не удалось. Почти ничего. —Что с кухаркой? —Об этом я и хотел поговорить с вами. Дело в том, что в ночь убийства она видела незнакомого мужчину, спускавшегося с лестницы. К тому времени, как она утверждает, все гости уже разошлись, а значит, это вполне мог быть потенциальный убийца. —Вот знаете, Яков Петрович,—отставив чашку кофе произнесла Николина.—Я не удивлюсь, если этот мужчина окажется знакомым Аглаи. —Да что же вы всё заладили, Аглая да Аглая?—недовольно пробурчал Гуро. —А к кому по-вашему ночью ещё мог приходить мужчина?! —Ещё рано делать выводы, Николина Васильевна, следствие стоит на месте. Описать ночного гостя кухарка смогла довольно смутно. Чёрный плащ да высокий рост, вот всё, что у нас есть. Мало ли чёрных плащей в Петербурге? —Но опросить всех ещё раз не помешает. —Составите мне в этом компанию? —Я бы с удовольствием, Яков Петрович, но сегодня не могу. Дела,—с этими словами девушка допила кофе.—И не думаю, что госпожа Гарденина обрадуется моему визиту. —Ну что ж, как вам угодно. Позвольте хотя бы проводить вас, дождь, кажется, закончился. В этот раз отказываться Николина не стала. К тому же, дождь действительно закончился, на удивление быстро расползлись тучи и на небе снова засияло солнце.—Николина Васильевна, позвольте мне всё же поинтересоваться, что вы делали столь долгое время в Москве?—нарушил повисшее на какое-то время молчание Гуро. —Новой жизни захотелось, знаете ли. Да только не сложилось,—немного грустно ответила девушка, и следователь понял, что на более подробный ответ расчитывать не стоит.—Всё-то у вас впереди, Николина Васильевна,—ободряюще сказал мужчина.—Когда я слышала эти слова в последний раз, Яков Петрович, вы втянули меня во всю эту историю.—Я не жду, что вы простите меня, Николина Васильевна, хотя, не скрою, что мне очень бы этого хотелось. Девушка тихо вздохнула, сдерживая вновь накатившие чувства. Ей многое хотелось сказать ему, но она понимала, что ещё совсем не готова к этому. —Вот мы и пришли, Яков Петрович. Теперь я живу здесь,—Николина остановилась и рукой указала на окна третьего этажа. —Что ж, Николина Васильевна, надолго не прощаюсь. Загляните завтра ко мне в третье отделение.—Хорошо, Яков Петрович. В третьем часу, подойдёт? —Да, превосходно. Надеюсь, что к этому времени что-нибудь прояснится. Попрощавшись со следователем, Николина поспешила подняться к себе, а Яков Петрович незамедлительно решил направиться на очередной разговор к Гардениным.