8: В музыкальной шкатулке (1/1)
- Как музыкальная шкатулка, - объяснял Хартмэн, активно жестикулируя. - События, сгенерированые из коллективной памяти солдат, повторяются бесконечно. Покинуть Поле Боя и вернуться на свой берег можно только победив сильнейшего, того, кто подчинил себе весь этот танец смерти. Понимаешь, Клифф? Но твои солдаты даже не знают, что могли бы попытаться уйти. Поэтому все и пляшут под твою дудку!- Сейчас понимаю, - кивнул Клифф. - А сначала не понимал.Они сидели на траве по-турецки и смотрели, как под колышущимися пальмами Вьетнама горит и никак не догорает пустой вертолет. Вдали звучали взрывы, освещали вспышками густое ночное небо, а здесь, у них - тишина. Только четыре коленопреклоненных огненных стража с автоматами наизготовку да извивающиеся под ногами щупальца, но к ним Хартмэн уже привык и даже не вздрогнул, когда одно из щупалец шлепнулось ему на ботинок.- Они в носки не залезут? - спросил он походя.- Нет, пока я им не прикажу, - пожал плечами Клифф. - Они не автономные.- Вот как! А временная петля…- Она как раз автономная, - поморщился Клифф. - Хартмэн… я мертв, да? Я даже не замечал повторений, я слишком многое забыл. Кажется, я вообще не думаю, когда остаюсь здесь один. Просыпаюсь отупевший, что зверь дикий, чисто на инстинктах. Материнский… отцовский инстинкт, есть такой? Идти по следу, драться, защищать своего ребенка, - он горестно вздохнул и поджал тонкие губы:- Этот Сэм Портер такой же, смотрит волком и готов в упор меня расстрелять, чтобы только не отдавать моего малыша. А ты со мной заговорил. Заставил задуматься, вырваться из цикла, на минуту перестать вариться в собственном горе.- Правда?- Да.- А может, - задумчиво протянул Хартмэн, ненавязчиво обнимая Клиффа за плечи, - вы с Сэмом как-то договоритесь? Попросим Фрэджайл телепортировать его сюда по общему уговору, чтобы вы оба виделись с ребенком. Ну, как Аид и Деметра, знаешь такой миф? Я могу рассказать...- Нет, - покачал головой тот. - Хотел бы договориться, но не смогу. Я и встречи-то с тобой еле помню, каждый раз по кускам собираю. Ты уйдешь, и я снова стану зверем, - Клифф горько рассмеялся, - и снова пойду на охоту за каждым, кто сюда забредет. Господи, Хартмэн! Останься, я не хочу обратно в музыкальную шкатулку, не хочу снова забывать!- Клифф, - начал было ученый и шмыгнул носом, облизывая с губ накатившие вдруг слезы, - я не могу, я должен...В наступившую неловкую паузу ударил разряд дефибриллятора.