Глава 1 (1/1)
- Никогда больше не стану иметь дела с волшебниками! И крысами из Шира!Яростный рык Торина полетел с крепостной стены, прокатился над плотными рядами эльфов. Наверно, даже в развалинах Дейла его услышали. Потом всё замерло. Только ледяной ветер свистел и выл в трещинах камня, трепал Бильбо волосы. Неровный край парапета до синяков вдавился в спину. Торин держал его за грудки, сжимал кулаки с такой силой, что ветхий кафтанчик был готов затрещать по швам.Страха не было.Может, он просто не верил, что это происходит взаправду?Двенадцать гномов Отряда молча взирали на своего безумного Короля и на Взломщика, которого он собрался казнить. А внизу, за стеной, ждало войско стервятников, слетевшихся на лёгкую добычу. Они не отступятся. Торин не уступит. Его предательство было напрасным.В лице Торина вдруг что-то сломалось. Кулаки разжались, Бильбо сполз спиной по парапету. Под локоть тут же подхватила рука, повлекла прочь, Бофур торопливо зашептал:- Скорее, спускайся! Беги!Гном сунул ему в руки верёвку – ту самую, она так и висела здесь привязанная, никто не обратил внимания. Или обратили, но подумали, туда и дорога трусишке, как Бофур тогда ночью?- Эти сокровища погубят тебя! – прокричал снизу Гэндальф.Торин отвернулся от Бильбо, как будто совсем забыл о нём. Гордо выпрямился, встал между зубцами, в презрение к эльфийским стрелам, положил обе руки на парапет.- Зря надеешься, волшебник!Пальцы дёрнулись, сжались, ногти проскрежетали по камню. Должно быть, Торин представлял, как в железной хватке захрустят шеи врагов. Мертвецам золото без надобности!Бильбо быстро перебирал руками, отталкиваясь ногами от стены. Грубая верёвка окончательно ободрала ладони, саднящие ещё с ночной вылазки. До самой земли она не доставала, Бильбо спрыгнул, больно подвернул ногу. Обтёр ладони о штаны, к слою грязи добавились бурые кровяные полосы. Пропади оно пропадом!Он задрал голову, увидел, как Балин горестно качает головой. Юбки Йаваннины, почему они ничего не делают?! Балин, Двалин? Племянники? Неужели не понимают, насколько страшная беда случилась с Торином? В слепой покорности подчиняются Королю, вместо того чтобы спасать друга и родича?Балин прокашлялся:- Торин, ты был неправ.- Молчи, - оборвал Торин, не оборачиваясь. – Сейчас не время.Он сверлил взглядом иззубренную гряду холмов на востоке. За гребнями растекалось красноватое сияние рассвета, но спуск в долину оставался пустынным. - Нет, Торин. Послушай. Прогнать Бильбо после всего, что он сделал для нас…?Зачем он ему обо мне? Не так, не так! Что они творят?!?Но как именно нужно – ?так?, Бильбо и сам не знал.- Да, дядя! – Это вступил Фили. Он вышел вперёд, с вызовом встал рядом с Торином. – На тебя помрачение нашло, опомнись! - Опомниться?! – взревел Торин. – Я защищаю от грабителей наследство отцов! Ваш долг – выполнять мои приказы! А не обсуждать их на глазах у врагов!- Ты приказал нам сбросить Бильбо со стены. Так нельзя! Он хотел помочь. А ты…Торин повернулся, мантия взвилась за плечами как ураганом подхваченная. Стремительно шагнул к Фили. Что сделает – ударит? Схватится за меч?И вдруг Торин остановился, словно между ними стена выросла. Застыл, опустив руки, лицо окаменело. Глядел куда-то в сторону, внутрь Горы, поверх головы Фили.Балин ещё не понял, он продолжал говорить:- То, что наш Отряд распался сейчас – дурной знак. Мы…- Распался? – Медленно, со страшным спокойствием выговорил Торин. – Вовсе нет. Убирайтесь за ним. Все вместе. Общий потрясённый вдох слился с порывом ветра.- Обойдусь без предателей. Подохнете или поползёте руки лизать эльфу – мне нет дела.Двалин не выдержал. То ли простонал, то ли зарычал, вскинул сжатые в кулаки руки.Торин смотрел сквозь, как на пустое место. Повторил: - Убирайтесь.Двигаясь всё так же медленно, как ожившая статуя, отвернулся, скрылся из виду. Удаляющийся звук тяжёлых шагов и позвякивание доспехов сказали, что он спускается по внутренней лестнице.Двалин собрался броситься следом. Балин удержал за плечо:- Не надо, братец. Подожди. Только хуже сделаешь.Кто-то ещё – кажется, Глоин – вздохнул за их спинами:- Эх, как же мы так…- Что же теперь будет? – Это Орин дрожащий голос, Бильбо почти воочию увидел, как юный гном умоляюще хватает за руки старших братьев.И тут пришёл ответ.Сначала затряслась земля, со скрежетом вздрогнули камни. Как будто в недрах Горы проснулся и возжаждал мести ещё один дракон. Балин охнул, схватился за парапет. Низкий гул ощущался не ушами, всем телом. Он всё нарастал. Внутри Горы что-то подвинулось, начало рушиться с чудовищным грохотом.Трандуил жадно подался вперёд, бледные ноздри раздувались.Несколько обломков, крупных и помельче, сорвались откуда-то сверху – отколотая голова изваяния, рука, сжимающая топор. Из Горы шарахнуло сжатым воздухом, вылетело облако пыли, такое густое, что едва удавалось дышать.Бильбо скорчился, закрыл руками голову, в любой миг ожидая гибели.Наконец всё утихло. Пыль поредела, стало можно смотреть, прижмурив глаза.Входа в Гору за бастионом больше не существовало. Новая стена, сложенная рухнувшими глыбами, отделяла их от Торина. По сравнению с ней их самодельное укрепление было песочным куличиком, слепленным играющими детьми.Упавшие по эту сторону обломки лежали грудой, самый верхний почти достигал парапета. Бильбо вскочил, не помня себя, подбежал, начал карабкаться. Получалось быстрее, чем по верёвке.- Что вы стоите?! Он, может быть, ранен! Скорее! Надо разбирать завал!- Нет, Бильбо, - Балин перегнулся через парапет. Забитая пылью и крошкой борода из белоснежной превратилась в серо-бурую. – Это не обвал. Торин не пострадал. Это одно из старых защитных приспособлений. Чтобы перекрыть вход в Гору, если враг захочет взять нас приступом.Он закашлялся от пыли, утёр лицо рукавом, продолжал:- Торин сам привёл его в действие. Таких механизмов несколько. О том, где они находятся и как ими воспользоваться, знали только Король и наследные принцы. Выходит, Трор успел рассказать Торину. Кто бы мог подумать, - борода покачалась из стороны в сторону. – Торин был тогда ещё почти мальчишкой.Бильбо сидел на крупном обломке и оглушённо моргал, уставившись на присыпанный пылью камень. Всё это не желало укладываться в сознании. Как же так?- И как теперь выйти оттуда, знает тоже только он. – Балин тяжко вздохнул. – Ничего не поделаешь. Спускаемся, ребята.Гномы один за другим потянулись кто к бильбиной верёвке, кто к насыпи из обломков. И никто из них не заметил на зубцах бастиона, там, где Торин опирался ладонями, вонзая ногти в камень, глубокие и чёткие, словно стальным зубилом вычерченные полосы.Трандуил сквозь зубы сказал что-то на эльфийском. Досада и разочарование не требовали перевода. Его войско лязгнуло оружием, как один повернулось, готовясь маршировать обратно в Дейл. Бард растерянно озирался, горстка его оборванных соратников казалась тёмной каплей в золотом море эльфов.Из-за холмов на востоке вырвались лучи солнца. В них кружились, оседали последние пылинки, поднятые рукотворным обвалом. Гора позади дышала могильной жутью. Угрюмая и грозная громада, чуждая свету дня. Бильбо повернулся, встал с ней, как с противником, лицом к лицу.Величественная холодная гробница – и одинокий безумец-Король, добровольно замуровавший себя в ней. Никогда ещё титул Короля-под-Горой не выглядел настолько подходящим.***Утром следующего дня, на рассвете, они увидели, как из-за гряды холмов к Горе прилетел ворон. Отряд обосновался на полпути между Горой и Дейлом, на ровной площадке немного в стороне от дороги. В город не пошли, хотя никакой опасности для них там не было. Теперь, когда их смерть уже не приблизит его к вожделенному сокровищу, Трандуилу они стали безразличны. Но слова Торина про лизание рук задели за живое не только Двалина.Разложили костёр, грелись, сидя в кружок. Ночёвкой на стылой земле под звёздами никого из них было не испугать. За деревом для костра пришлось спускаться аж на ближний берег озера, тащить оттуда выброшенные водой коряги. На первое время хватит, им здесь в чистом поле не век вековать. Кили подстрелил двух куропаток и зайца, уже перелинявшего к зиме. Не ахти какой пир, но уж чем богаты. Не к эльфам же, действительно, бежать на поклон, чтобы поделились пучком травы.Бильбо обгладывал румяный окорочок и не чувствовал вкуса.- Уже сутки прошли. Припасов в Горе почти не осталось. Что он будет есть?Балин только вздыхал, отводя глаза.Ворон протяжно, как-то не совсем по-вороньему крикнул, описывая круг над долиной. На фоне огнистого неба, подожжённого близким солнцем, большая чёрная птица была осколком ночи. Опустился на пустой парапет, потоптался по нему с недоумённым карканьем. Развернул, свернул крылья.Все наблюдали за ним. Постепенно нарастающий звук услышали не сразу. Ритмичный лязг – слаженный шаг закованных в латы воинов. Скрип колёс боевых колесниц, окрики возничих.На самом высоком гребне показался предводитель.- Эй, Торин, братишка! Держись! Железностоп пришёл! – Зычный голос разнёсся по долине.- Даин! Это Даин! – Кили вскочил с ликующим криком.Фили поднялся рядом с братом:- Так вот куда дядя отправил ворона! А нам не сказал.Первые ряды гномьего войска появились из-за вершин. Копья щетинились, солнце превращало видавшие виды железные панцири в сияющий мифрил. Мечи вылетели из ножен, трижды грянули в щиты:- БАРУК КХАЗАД!!По словам Гэндальфа, весь вчерашний день Трандуил с Бардом спорили, что лучше: попытаться сделать подкоп, в надежде, что удастся пробиться на один из подземных уровней Горы, или разбирать завалившие главный вход глыбы. И сколько недель титанического труда на это уйдёт. Так ни до чего и не договорились.- Ха, выкусите теперь, ублюдки! – Двалин вытянул руку с непристойным жестом в сторону городских стен.Бифур воинственно потрясал над головой топором, держа его в обеих руках.Ворон снялся с парапета, полетел к Даину, сел на плечо.Фили и Кили, за ними Балин, все остальные, повернулись к Горе. Бильбо умолял про себя, закусив губы: ну же, ну же, вот сейчас! Самое время появиться Торину!Но Гора безмолвствовала.А потом с башни на Вороньей Высоте визгливо провыл орочий сигнальный рог. И Бледный Орк громогласно воззвал:- Вперёд, моё войско!Вот тогда Бильбо окончательно понял, что не зря, ох, не зря Балин помянул на стене про дурной знак.