Глава 10, в которой кота не кормит он сам (1/1)

В обед двери камеры Ивана вдруг отворили и скелет в латах показал рукой характерный жест, что требовал следовать за ним. Ваня нервно сглотнул, заметно побледнел, но гордо поднял голову, готовясь принять свою судьбу с достоинством и стараясь, хотя пока плахи или костра не видно, сохранять видимость спокойствия. Он отметил, что охрана из четырёх вооружённых скелетов не повела его во двор, а это значило, что казнь отложили. Вряд ли страшный Кощей Бессмертный рубил головы прямо в тронном зале. Но привели Ивана даже не туда, а в личные покои Бессмертного.Ваня с трудом сдержал вздох облегчения и подавил смешок. Кощей,?— а то, что это именно он, Иван просто чувствовал,?— сидел на полу и пытался уговорить печального Барсика съесть кусочек рыбы. Злодей был одет в удобные штаны, длинную рубашку и мягкие вязаные тапочки. Такой вот странный домашний облик, единственное, что всё?— чёрное. И без того худой Кощей в чёрном выглядел тощим, слабым.—?Он не ест, а я его лечил, так что ты должен накормить своего кота,?— приказал Бессмертный, поднимаясь.—?Барсик не любит рыбу,?— быстро сообразил Ваня, растерявшись немного от того, что сказочный злодей на проверку оказался настолько человечным, и не понимая, почему тот возится с котом. —?Ему бы курицу, варёную.Назвал продукт Иван, мельком глянув на стол, где, среди мяса?— сырого и варёного, рыбы и сметаны с творогом, именно варенной курицы не было. И он надеялся, что Кощей выйдет, хотя бы отдать распоряжения своим давно мёртвым слугам и можно будет обменяться с котом хотя бы парой фраз.—?Это хорошо. Успокой своё животное,?— кивнул злодей. —?Я пока распоряжусь. Будешь приходить трижды в день и кормить Барсика, пока тот не освоится. Какое, однако, дурацкое имя. У моего кота не может быть такого. Но он ведь привык… Ладно, будет Барсом. Звучит совсем по-другому, грозно.Ваня растерянно проморгался, сев на пол рядом с названным братом, погладив по нежной коже, он подумал, что Кощей стал таким болтливым просто потому, что все его слуги не говорили: физически не могли. Ни легких, ни голосовых связок у тех не было… Хотя мышц тоже не наблюдалось, а ходили скелеты вполне себе бодро. Пока Иван ломал себе голову над этой животрепещущей проблемой, хозяин замка вышел, чтобы дать распоряжение, и шёпот Барсика вырвал из размышлений:—?Где вас держат?—?В подвале,?— так же шёпотом ответил Иван.—?Я вас вытащу,?— самоуверенно ответил кот и замурлыкал, потираясь о руки своего названного брата.Бессмертный вернулся тихо и быстро, но ничего подозрительного увидеть уже не мог: лысый, восхитительно-отвратительный Барс играл с рукой своего хозяина, как самый обычный кот. Пленник же даже не вставал, сидел на месте, весь прилично испуганный и молчаливый.—?Спасибо, что доставили избу в моё распоряжение,?— самодовольно продолжил говорить злодей, которому после отлёта говорящего ворона и правда не с кем было поговорить. Не с Василисой же Прекрасной, в самом деле, вести беседы? Та в ответ то плакала, то визжала, то падала без чувств. Никакого разнообразия! Были у Кощея, правда, семь или восемь скелетов с даром отлично играть пантомимы и огромная библиотека, а также яблоки с блюдцами: можно и за девицами в бане подсмотреть, и за красными молодцами. Но все это происходило в тишине. Бессмертный пытался научить своих слуг играть на музыкальных инструментах, но результатом этого эксперимента было одно желание: оглохнуть срочно, вот прямо сейчас!Нет, Кощей воровал время от времени девиц и молодцев для того, чтобы скрасить одиночество и согреть своё ложе. Вот только сильничать Бессмертный не любил: не то, не по душе ему это было. И его пленницы в основном доводили злодея истериками, пытались хитростью и притворной лаской дознаться, где смерть его спрятана. За бесконечную, долгую жизнь с подобной ?хитростью? сталкивался Бессмертный не раз и не два, и очередная дама в виде лягушки селилась на болоте. Молодцы тоже часто истерили, ещё чаще вызывали на бессмысленные поединки… Заканчивалось всё тем же болотом.Нет, были и те, что покупались златом и серебром, но это быстро приедалось, да и обходилось дорого: не любил Кошей злато отдавать, копил, коллекционировал, можно сказать. Подобных обычно он отпускал, а уж там, на дороге, разбойники из шайки Соловья их грабили, и половина уплаченного возвращалось в казну Бессмертного.—?Пожалуйста,?— вежливо ответил Иван, не поднимая взгляда, не желая навлекать на свою голову неприятностей. Тем боле сейчас, когда появилась надежда спастись.—?А куда вы слугу моего, ворона говорящего, дели? —?поинтересовался Кощей.В первое мгновение Ваня, ведомый гуманизмом, хотел было ответить, но острые коготки впились в руку, напоминая о том, что ворон может разрушить всю игру, и он соврал:—?Так он за печью самоходной полетел. Видать, надеется, что ещё сможет её угнать.—?Да, слуга он мой надежный, смелости не малой,?— самодовольно сказал злодей, не подозревая о том, как легко ворон предал его.Слуга торжественно внёс мисочку с мелконарезанной варёной курятиной и Иван принялся послушно кормить Барсика с руки. Кот, проявляя недюжий актерский талант, принялся есть, делая вид, что особого аппетита нет и ест он только из уважения к хозяину.?— Так оно и есть,?— со всей возможной серьёзностью подтвердил Ваня.Бессмертный кивнул, не ответив, погружаясь в планы размножения одного сфинкса в десяток. Всех трёх кошек, что были в охоте, слуги уже собрали в одной из комнат, куда чуть позже планировал закинуть и драгоценного Барса Кощей, чтобы первые лысые котята появились как можно раньше.За время отсутствия Ивана камера преобразилась до неузнаваемости: появилась удобная кровать, несколько теплых одеял, стульчик и кувшин с водой. Ваня тихо хмыкнул: как кормитель кота он поднялся выше по рангу прямо на десяток ступеней, и теперь о его здоровье заботились. Только бы Барсик не сглупил и не подставил сам себя! Если и его словят, то уже не будет ни одного шанса выбраться. О Василии, бабкином учёном коте, Иван просто умудрился забыть. Да и чем мог тот помочь со своими лапками?—?Иван! —?позвала его Василиса Премудрая. —?Ты тут?—?Да,?— крикнул Ваня. —?Всё хорошо со мной.Всё стало ещё лучше, когда ему принесли обед: полноценный, из трех блюд. Мыши, почуяв, уже смело вышли на средину камеры, ожидая, когда добрый пленник поделится с ними. Уже меньше беспокоясь о судьбе друга, Иван щедро разделил еду на две неравные части, большую отдав грызунам, просто чтобы и те отпраздновали такие хорошие новости вместе с ним. Орать остальным о судьбе Барсика Ваня не хотел, боясь привлечь излишнее внимание к коту, хоть и понимал, что Лад наверняка волнуется не меньше, чем волновался и он сам.