9. Теперь мы знаем (Now we know) (2/2)

- Значит, придется. – кивнул Ник.- Каталка в таком случае всё равно пригодится. – уверенно заявил Буйволсон.

- Понадобится, но не для Виктора. – заключила Джуди.

С этими словами Спартанцы ускоренным шагом поспешили к ледяному заслону в топливной лаборатории. Выбежав в уже знакомый коридор, они пулей устремились к двери в лабораторию. Но вот по преодолении последней Спартанцам пришлось сделать вынужденную паузу.

Впереди возникла следующая ситуация: двое бандитов пытались при помощи паяльных ламп высвободить оставшегося по шею во льду Рысь, а двое других стояли чуть в стороне и наблюдали за процессом. Рысь, похоже, был не слишком-то доволен работой. Мало того, что лёд не поддавался, так ещё и подчиненные не стараются.

- Знаешь, что я сделаю, когда выберусь отсюда? Скажу Кэнди набрать мне славную горячую ванну. А потом утоплю тебя в ней! – негодовал Рысь. Будь у него свободны лапы, он бы наверняка активно жестикулировал или пытался бы отвесить подзатыльников своим ?криволапым? помощникам.

Но когда один из вооруженных паяльной лампой барсов попытался оправдаться, неожиданно сзади кто-то громко свистнул, а когда барс повернулся в сторону, откуда был свист, ему прямо в лоб прилетела черная палка с синими полосами на одном конце. А ещё через секунду словно из ниоткуда возникла крольчиха в шлеме и подобрала палку.

- Тук-туби, господа! – только по голосу Рысь понял, что это снова Джуди. Мгновенно выведя из строя одного врага, она тут же ринулась ко второму. Оглушив второго барса несколькими ударами шоковых наконечников, проведенными в быстрой последовательности, Джуди запрыгнула ему на плечи и резко столкнула голову недруга со стеной, обеспечив тем самым мгновенный нокаут.

А когда два стоящих в стороне каракала, оправившись от неожиданности, попытались атаковать, в дело вступил Ник. Пробежавшись по головам недругов, лис прыгнул на стену и ухватился за встроенный в стену корпус кондиционера. Резко потянув увесистый агрегат на себя, Ник буквально выдрал его из стены и обрушил прямо на голову одного из недругов. А когда второй попытался нанести Нику мощный правый хук, то Ник сначала просто подставил шест под удар, после чего перекинул недруга через плечо и нанес добивающий удар шестом по затылку. Четыре врага ?вынесены? в быстрой последовательности.

- Хоппс? Уайлд? Вы же… вы же вытащите меня из этого чертового айсберга? – видимо, после зрелища со столь быстрой разборкой не в пользу своих, Рысь стал несколько более смирным, о чем свидетельствовал его дрожащий голос. Хотя скорее всего представитель кошачьих просто замёрз.

- Да ты и в нём неплохо смотришься, кистеухий. – съязвил Ник.

- Вы собираетесь меня здесь бросить? Я же дуба дам от холода. – взмолился в ответ Рысь.

- Это не наша проблема. – с показательным спокойствием ответила Джуди.

- А, значит того, позубоскалить пришли, да? – к Рыси вернулась его раздражительность и показушная смелость. – Помяните мое слово, когда-нибудь я вырежу ваши внутренности и сварю их в машинном масле, а в качестве кастрюли буду использовать эти консервные банки на ваших головах!

- Спасибо, столь страшных угроз я ещё не слышала. – Джуди театрально схватилась за голову. – Ник, надеюсь, ты это записал?- Всё, что мы видим, записывается. – заверил Ник.

- Супер! ВЗоотакте это видео станет хитовым! – злорадно захихикала Джуди.

Опять же, не будь у Рыси скованны лапы, он бы наверняка сделал какой-нибудь жест недовольства, вроде фейсспауна. Однако пока Уолкер бормотал себе под нос что-то невнятное, Джуди и Ник открыли кейсы и собрали наконец криодрель. Вставив в нужный разъем ячейку с суперохладителем, Ник прикрепил её к ледяной стене. Острые зацепы прочно вцепились в лёд. Нажав на нужную кнопку, Ник активировал дрель. Из станины выдвинулась широкая планка с загнутым концом, после чего в ней стал светиться яркий лазерный луч, который, достигнув загнутого конца, переходил на лёд. При этом планка с лучом двигалась по часовой стрелке, пропиливая при этом лёд. Когда загорелся зелёный огонек, Ник нажал на станине еще несколько кнопок, и встроенный в дрель ударник мгновенно пробил во льду проход.

Убрав ставшую ненужной дрель в сторону, Спартанцы поспешили вперед.

- Уайлд! – вслед окликнул Рысь. – Пока не забыл: Скъерра и Ла Шифр передают привет.

Ник на секунду остановился.

- Взаимно. – сухо ответил лис, продолжив путь вперёд.

На вопросы Джуди о том, кто такие эти Скъерра и Ла Шифр, Ник ответил предельно уклончиво, заявив, что не хочет об этом говорить. Тем более, что впереди обнаружилась куда более насущная проблема. За углом, в переходе между двумя лабораториями нашлись последние пропавшие полицейские – Волкас и Рексен.

Джуди пулей рванулась к первому. Судя по большому количеству стреляных гильз, Волкас активно отстреливался, когда Фриз настиг своего. Рексен, которого начал размораживать Ник, отстреливаясь, добежал почти до самого конца коридора.

- Нат! Нат, ты цел? – высвободив капитана Волкаса изо льда, обеспокоенно спросила Джуди, помогая ему усесться.

- Умф… В голове слегка звенит… - продрогшим голосом ответил Волкас. Стоило ему поднять голову, как он в ужасе шарахнулся назад. – А ты ещё кто?

Джуди поняла, что забыла снять шлем, и поспешила исправить ситуацию.

- Спокойно, Нат, это мы, Спартанцы. – поспешила успокоить сослуживца Джуди, сняв свой шлем.

- Ну всё, приплыли. Теперь и сай-фай подъехал. – съязвил Волкас, видимо имея в виду футуристичный дизайн шлема Джуди и Ника. Первая хотела добавить ещё что-то, но внезапно Волкас схватился за горло и стал судорожно хватать ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба.

- Эй, Нат, ты чего? У тебя приступ астмы? – Джуди не на шутку встревожилась. Но вместо ответа Волкас вскочил с места, растолкал в стороны Джуди и Ника, после чего едва не снес дверь в расположенную напротив уборную. Открыв дверь, перепуганная Джуди увидела, что Волкас подбежал к раковине и теперь жадно пьет воду из крана.

- Извини… - заметив беспокойство крольчихи, заверил Волкас. – Просто у меня этот… как его? Высокий уровень сахара в крови. Сейчас я просто адски хочу пить.

- Дальше сможешь идти? Снаружи вас уже ждут наши. – спросила Джуди. В ответ Волкас, не отрываясь от питья воды, показал большой палец вверх. Мол, всё тип-топ, дальше справлюсь как-нибудь.

Убедившись, что Рексен тоже в порядке, Спартанцы двинулись дальше. Судя по схеме здания, нужная лаборатория была не так далеко, на этаж ниже. Нужно было только до него добраться.

Выйдя на широкую развилку, соединяющую два корпуса, Спартанцы остановились, чтобы соориентироваться. Одна лестница вела наверх, на второй этаж, а другая наоборот вела куда-то вниз. Не факт, правда, что второй путь был верным, потому-то Спартанцы и решили сделать паузу для сверки карты.

Неожиданно появилась отметка о срочном входящем вызове от Келли.

- Спартанцы, говорит Арбитр. Мы подключились к камерам в ?Тундра-корп?, к вашему расположению движется большой отряд неприятеля. – сообщила Келли, едва Джуди включила рацию на прием. – Все – представители подсемейства большие кошки. Похоже, все, кто остался, на вас одних.

- Спасибо за информацию, Арбитр, мы устроим гостям теплую встречу. – заверила Джуди.

Выключив рацию, она с Ником бегло оглядела место их дислокации. В перекрестке был какой-то шанс на открытое столкновение, но это при условии, что у противников не будет оружия. Так что для более высокого шанса нужно было найти другую точку.

- Думаю, надо занять высоту. – предложил Ник, доставая свой боевой шест и показывая на лестницу, ведущую наверх.

- А где ты будешь? – спросила доставшая свои жезлы Джуди, двигаясь к лестнице.

- Куда это ты идешь? – не понял так же двинувшийся вперед Ник. Спартанцы снова остановились. – Я говорил о себе.

- Пушка у тебя мощная, а не то, что ты сам мощный. – подколола Джуди, указывая на шест Ника.

- Джуди, не завидуй. – с наигранным укором отчеканил Ник.

- Нет, ты конечно крут… - поспешила ретироваться Джуди.

- Да, я задницу могу любому надрать. – горделиво перебил Ник.

На секунду воцарилось затишье. Затем Спартанцы всё же пришли к консенсусу.

- Хорошо, дуй наверх, а я заманю их. – решила Джуди, отправляясь к середине перекрестка.

- Не задерживайся внизу, Джуди. Это гиблое место. – предупредил Ник. Джуди попыталась успокоить его, мол, иди уже, справлюсь сама, но Ник всё не унимался. – Не задерживайся внизу, здесь тебя ждет смерть!

Но, как говорится, он доболтался. Ник не успел уйти на отведенную ему точку, когда наверху прогремел взрыв, после которого в коридор вылетела сорванная с петель покореженная дверь. Сзади так же выбили дверь, и по направлению к Джуди и Нику с двух сторон приближались тигры, львы и барсы в черных балаклавах поверх морды. Через десяток с небольшим секунду Спартанцы оказались в окружении как минимум двух дюжин врагов. Но Джуди и Ника, это похоже, не слишком-то напугало. Обменявшись решительными взглядами, Спартанцы кивнули друг другу, после чего с отчетливым ?Клац!? закрылись их смотровые щитки на шлемах, опущенные на время просмотра. Спартанцы встали в боевые стойки.

Первыми в атаку двинулись несколько тигров со стороны Джуди. С решимостью, подстать тому же льву, она сама ринулась на них, запрыгнула одному на плечи и приставила к затылку шокер. Параллельно с этим ей ещё и пришлось отбивать атаку одного из его товарищей, но в ответ он получил тычок шокером промеж глаз. А второй его товарищ не без помощи Джуди столкнулся лбом с первым. После этого Джуди толчком отправила их скатываться по лестнице. Попутно один из львов, наивно полагаясь на свое весовое преимущество, попытался просто раздавить Джуди. Огромная лапа взвалилась на хрупкие с виду кроличьи плечи, но Джуди даже и без экзо-скелета смогла бы отбросить льва в сторону, а с экзо-скелетом это стало проще некуда. Однако пришлось отбиваться от других нападающих с дубинками.

Ник тем временем сталкивался с похожей проблемой. Подпрыгнув, он сначала ткнул шестом вперед, попав по носу одному барсу, а потом назад, оглушив другого. После он с силой повел шестом по полу, делая подсечки всем попадавшим под раздачу. Но параллельно с этим приходилось парировать атаки со стороны и наносить ответные удары. Ник едва успевал подставлять свой шест под удары, поэтому с его стороны постоянно слышалось характерное звяканье, а со стороны Джуди – электрический треск, обусловленный включенными шокерами.

- Лови! – улучив момент, Ник оглушил одного из львов и подбросил его в воздух по направлению к Джуди. Подпрыгнув, та закрутилась веретеном и с разворота ударила льва в щеку обеими задними лапами. От силы удара лев отлетел в другой конец коридора.

- Моя подача! – выпалила Джуди после двух последовательных контратак. Оглушив мощным ударом с вертухи одного из барсов, она одним выпадом подбросила его в воздух и отправила в полет в сторону Ника. Тот поспешно прыгнул навстречу и, оказавшись вровень с жертвой, включил бустеры, утащив тем самым недруга вниз и впечатав его в пол при помощи шеста. Едва разобравшись с одним врагом, Ник ринулся к другим.

В воздухе только и слышались, что: звуки ударов шестом или жезлом о чью-то голову, треск ломающихся костей, вскрики боли со стороны бандитов. И как оказалось, в этом коридоре была установлена камера наблюдения, что обеспечило Тейлора и Буйволсона великолепным зрелищем. Особенно Буйволсона. Он и раньше считал Хоппс и Уайлда способным дуэтом, но от увиденного даже казавшийся невозмутимым капитан полиции был в высшей степени изумления. Хоппс и Уайлд сейчас казались ему настоящими боевыми демонами. Причем каждый со своей неповторимой манерой боя. Джуди атаковала невероятно быстро, её посохи так и мелькали то тут, то там, а движения казались плавными, словно вытекающими одно из другого, а потому боевая система Джуди напоминала какой-то прекрасный боевой танец. Ник же атаковал более напористо. В его движениях чувствовалась сила и натиск. И в скорости лис не уступал своей напарнице, атакуя то одного врага, то другого со скоростью молнии.

Совместными усилиями Спартанцам удалось отправить в нокаут еще нескольких бандитов. Но проблема оставалась прежней: не получалось одновременно парировать атаки врага и атаковать самому. Нокаутировать одного недруга не получалось в основном потому, что в этот момент сзади или сбоку возникал лев с битой или барс с кастетом. С барсами-то оказалось попроще, они хоть и относились к большим кошкам, но были все-таки поменьше львов и тиров. С последними было труднее всего.

Отбившись ещё от двух недругов, Ник решил действовать на опережение. Резко отведя на правом ?предплечье? экзо-скелета крышку, он задействовал небольшой ?сюрприз? - самострел с дротиками. С громким свистом сразу три дротика вылетели из пусковой направляющей и поразили сразу трех недругов: тигра и двух львов. Сначала резко дернувшись, недруги сразу же засветились, словно иллюминированные – дротики были электрошоковые.

- Видела? – довольно отрезал Ник, когда недруги упали, словно подкошенные.

- Да-да, класс. – ответила Джуди, отбиваясь сразу от двух верзил-тигров.

Помимо этого Ник решил задействовать последний неопробованный экзо-модуль: акустику. Нажав нужную клавишу на наруче лис резко выбросил передние лапы в сторону наступающих врагов. Внезапно земля дрогнула, а воздух сотряс мощный гудящий звук ?Вууум?. От мощного акустического воздействия у попавших в зону поражения недругов заложило уши, что дало Нику возможность атаковать.

Пока что Спартанцы держали позицию, и число нокаутированных врагов понемногу росло. Однако из коридора подоспели ещё недруги. Похоже, что на Спартанцев сбежалась вся оставшаяся банда Рыси. Заметив это, Джуди решила задействовать свой последний козырь. Отбившись от одного из тигров, она резко повернула сначала один, а потом и другой наконечник своих жезлов по часовой стрелке. Наконечники стали еще ярче светиться синим, кроме этого стали проскакивать электрические искры.

- Ник! – выпалила Джуди, приготовившись к броску. – Пригнись!

Поняв замысел Джуди, Ник послушно преклонил колено и опустил спину параллельно земле. Используя спину напарника в качестве пандуса, крольчиха оттолкнулась и высоко подпрыгнула в воздух. Закрутившись колечком, Джуди выпрямилась в воздухе и над головой резко столкнула концы жезлов друг с другом. Вспыхнула яркая вспышка, подобная вспышке от сварочного аппарата, взметнулся сноп искр, а следом из скрещенных жезлов во все стороны полетели… огромные электрические дуги. Настоящие молнии в момент настигли всех тигров, львов и барсов, что ещё остались стоять на лапах. Недруги забились в конвульсиях, в воздухе запахло паленой шерстью. Светясь, как лампочки, все пораженные в прямом смысле этого слова большие кошки упали ничком на пол. Ника молнии обошли, как и Джуди. Приземлившись, крольчиха оглядела результат своей ?козырной карты?. Большие кошки лежали по всему коридору, дымясь при этом, словно свежеприготовленные тосты. Однако это на секунду забеспокоило Ника. К его счастью на задействованном сканере высветилась надпись: ?Состояние субъекта: без сознания. Угроза жизни: отсутствует?.

- В следующий раз с этого и начнем. – довольно кивнул Ник.

- Да, прости, босс. Я эту штуку берегла – одноразовая. – несколько разочарованно ответила Джуди. Как только она открутила наконечник жезла, из него тут же вылетела дымящаяся батарейка, словно пробка из бутылки. То же самое произошло и со вторым жезлом. Повезло, что Джуди прихватила с собой пару запасных батареек. Снарядив жезлы и убрав их за спину, Джуди бодрым шагом двинулась вперёд, ровно как и Ник.

Спустившись вниз, Спартанцы попали в режимную зону, представлявшую собой большой круглый тоннель. Пробежав в другой его конец, они свернули за угол. ?Опасность. Неустранимый сбой второго этапа заправки. Активированы аварийные системы? - сообщил по громкоговорителю голос системы безопасности. Стены снова дрогнули, но Спартанцы не думали отступать. Но напрямую попасть в лабораторию не давала блокировка. Тогда напарники забежали в стоящую рядом будку контролера и взобрались по лестнице в технический туннель. Открыв решетку вентиляции, Ник учтиво пригласил Джуди пролезть вперед. Достав один из жезлов, крольчиха полезла в темную глубину вентиляционной шахты. Когда её хвост скрылся в глубине, за ней последовал Ник с подготовленным жезлом. Лаборатория была близко…