10. Ледяное сердце (Cold, cold heart) (1/2)

Девиз главы:Magna rest est amor – Великая вещь есть любовь.

- Внутренняя температура твоего тела снизилась до опасного уровня, Кай. – где-то впереди послышался приглушенный металлический голос Фриза. – Всё, чего я хочу – забрать Нору и уйти.Спартанцы приближались к лаборатории Фриза. В вентиляции становилось всё холоднее, но они двигались только вперёд. По мере продвижения они слушали, о чем говорили Фриз и Марлоу, чьи голоса уже слышались где-то впереди.

- Кода ты не получишь. Скорее сдохнете вы оба, чем я что-то тебе дам. – голос же Марлоу дрожал, видимо, от холода. Но видно было, что Марлоу собирался стоять на своём.

- Тогда раздели мою судьбу… и замерзни. – сухим, приглушенным голосом, едва ли не шепотом ответил Фриз.

Неожиданно из шахты вентиляции, что проходила под потолком, послышался какой-то шум, а ещё через секунду одна из решеток вылетела, словно пробка из бутылки, и с грохотом покатилась по полу. Вслед за этим из шахты вылетели две тени. Теней Фриз не заметил, но сразу же повернулся и превратил в глыбу льда сначала решетку, а затем заморозил и образовавшийся вход в шахту. А из-за глыбы вышли двое: крольчиха и лис в шлемах необычного вида. Это были Спартанцы.

- Виктор, ты должен отпустить его. – сказала Джуди.

Фриз стоял в центре комнаты, на какой-то круглой платформе, на которой в свою очередь стояла установка с тремя большими камерами в виде стеклянных труб. К одной из них был наполовину приморожен Марлоу. А вот в другой была молодая пантера – видимо, Нора Фриз. Сейчас она была в состоянии стазиса, из которого Виктор Фриз надеялся её вывести. Но сначала ему надо было забрать её из лаборатории.

- Я забираю мою жену. И вам меня не остановить. – наведя на Спартанцев свою ледяную пушку, решительно заявил Фриз.

- Мы знаем правду, полиция тоже. – вмешался Ник. – Марлоу ответит за свои преступления перед законом.

- Это… это был несчастный случай! – поспешил откреститься Марлоу. – Ты не знаешь, о чем говоришь!

Очевидно, Фризу это не понравилось. Он развернулся, подошел к Марлоу, взял того за грудки, одним движением выдернул изо льда и швырнул в одну из камер, которая тут же закрылась. Изолировав одного недруга, Фриз сразу же повернулся обратно к Спартанцам. Сделав несколько шагов по направлению к ним, он поднял ледяную пушку и выстрелил. С характерным гулким звуком в сторону Ника и Джуди полетел белый замораживающий луч, но Спартанцы успели отпрянуть в сторону.

- Всё это неважно, понимаете? Имеет значение лишь моя Нора. – категорично отрезал Фриз, подойдя к панели управления. Нажав несколько кнопок, он повернул один из рычагов вверх, и платформа с ним и установкой начала подниматься выше.

- Ты подверг опасности жителей города. По-твоему, этого хотела бы Нора? – взывая к внутреннему голосу Фриза, спросил выглядывавший из-за укрытия Ник. Джуди отпрянула в другую сторону и теперь стояла напротив Ника, укрывшись за каким-то стендом.

- Нет. – голос Виктора снова стих и словно наполнился чем-то иным. Печалью, болью, въедающейся в сердце. Подойдя к камере с Норой, Фриз поднял взгляд на неё и сказал: - Она хотела бы прожить долгую жизнь, греясь под лучами солнца, лапа об лапу со мной. – после этого Фриз на секунду смолк. Когда же он заговорил снова, печаль сменилась на нарастающую изнутри ярость. – Но из-за Марлоу ей достанется ледяное касание того, чьи эмоции столь же холодны, как кровь в его венах!

Фриз повернулся обратно в сторону комнаты, где последний раз видел Спартанцев. Те по-прежнему были в своих укрытиях за лабораторными стендами и установками, так что Фриз их не видел даже со своей вышерасположенной позиции. Платформа с ним поднялась на порядок выше.- Моя жена будет здорова. И ни вы, ни Марлоу, ни кто другой не помешаете мне вылечить её. – отрезал Фриз, начав обстреливать ледяным лучом те места, где могли быть Спартанцы.

Само собой, Спартанцы уже успели скрытно сменить свою позицию. Джуди полупригнувшись юркнула за какую-то панель управления и уже подготовила свои жезлы для атаки. Было уже понятно, что добрым словом сложившуюся ситуацию не разрешить. Ник по той же причине уже достал свой боевой шест.

Собрав в кулак свою волю, Джуди первой ринулась в атаку. Фриз сразу же перевел огонь на неё. Но луч, образующий лёд на всём, чего касался, проходил мимо крольчихи, которая со всех лап бежала прямо навстречу Фризу зигзагами, с жезлами наперевес. Но когда Джуди запрыгнула уже на саму платформу, Фриз поступил хитрее. Он выстрелил не в саму Джуди, а в пол. С разбегу крольчиха попала прямо на приготовленную дорожку и, поскользнувшись, влетела прямо в панель управления. Временно дезориентированную Джуди тут же за шиворот схватил Фриз, и отшвырнул в сторону, словно куклу. Причем ещё и подморозить успел – когда Джуди грохнулась о стену, то на пол упала уже вместе с кусочками льда, которым чуть ранее была покрыта её грудь.

- До вас, видимо, не дошло… - начал Фриз, но сзади послышался приглушенный хлопок.

- Этого у неё хватает. – выпалил на лету Ник. С помощью бустеров он намеревался атаковать Фриза сверху. Однако и этот план не сработал. Изловчившись, Фриз направил пушку прямо на Ника и нажал на спуск. Воздух в лаборатории сотряс гулкий ?Вуум!?, и Ника, наполовину замороженного, отбросило назад.

- Вы в моем мире, в мире холода. – сказал Фриз, возвращаясь к панели управления. Но нажал он на кнопки, расположенные не на панели, а на собственном наруче. На спине Фриза, на которой расположился блок питания его пушки, открылся небольшой лючок, из которого вылетело три небольших поисковых дрона. Выстроившись треугольником, они начали водить по помещению синим лазерным лучом. К этому времени Ник уже успел освободиться благодаря нагревательным элементам костюма.

Одновременно с этим Джуди решилась на "второй дубль". На этот раз включив режим невидимки, она решила прокрасться к Фризу за спину. Но вот она не учла, что поисковые дроны работают не на принципе визуального обнаружения. На линзах очков, которые носил Фриз, высветилось оповещение о тепловом засвете. Недолго думая, Фриз протянул лапу чуть вниз и схватил Джуди уже за горло. Включенные замораживающие перчатки нарушили работу камуфляжа, и через несколько секунд в лапе Фриза проявилась пытающаяся освободиться Джуди.

- У вас интересное оснащение, мисс… Хоппс, верно? – сказал Фриз, оглядев пленницу с головы до пят. – Но оптический камуфляж не блокирует тепло вашего тела. Оно вас… выдаёт…

-Бросил её, снеговик недоделанный! – рявкнул объявившийся позади Ник, вытянувший лапы вперёд. Землю и воздух сотряс гул его акустических устройств подавления. Однако у Фриза нашлась контрмера. Его шлем, похожий больше на скафандр, по всей видимости защитил уши от акустического импульса. Фриз чуть качнулся в сторону, но не более того.

- Бросить? Пожалуйста! – отчеканил Фриз, швырнув Джуди прямо в Ника, не забыв отправить ещё и ледяной луч им вслед.

Оба Спартанца грохнулись на пол, будучи покрытыми льдом и инеем. Фриз оказался куда более опасным противником, чем предполагалось. Спартанцы не смогли нанести ему видимый или ощутимый урон, зато полученный урон неприятно удивлял. Поднявшись на лапы, Джуди обратила внимание на красный дисплей своего наруча. ?Экзо-невидимость: оффлайн? - гласила одна и та же оранжево-красная надпись. Вскочивший на лапы Ник уже хотел снова ринуться вперёд, но не сработали бустеры – сопла для реактивной струи заледенели.

- Сбой экзо! – гаркнула Джуди.- Бустеры накрылись! Нет зажигания! – вторил Ник.- Попробуем ещё раз? – предложила Джуди.

- Нечего пробовать! – раздалось сверху. Вышедший на край платформы Фриз снова обрушил лёд на головы Спартанцев, бросившихся в разные стороны. – Вы здесь вообще не причем. Уходите.

Джуди ринулась за какую-то надстройку. Ник спрятался под лестницей. И снова Спартанцам пришлось стиснуть зубы от досады – они снова отступали. Не было иного выхода.Убедившись, что незваные гости ушли, Фриз вернулся к пульту управления. ?Процесс криогенной заправки начат. Криогенные реакторы запущены? - сообщил голос по системе громкой связи. В этот момент переводящая дыхание Джуди заметила чуть повыше, на лестнице, небольшую установку, внешне напоминающую генератор, через который проходили трубы, идущие к платформе с Фризом. Для Джуди это было моментом ?Эврики?.

- Ник? – прижавшись к укрытию, прошептала Джуди.

- Джуди, ты цела? – помех, сопровождающих обеспокоенный голос Ника, было больше обычного.

- У нас ничего не выходит. Видишь криобаки вон там? – выглянув из-за укрытия, Джуди снова окинула взглядом потенциальную уязвимость Фриза.

- Крио- что? – недопонял Ник.- Вон те штуки, через которые проходят трубы?

- Вижу.

- Пустим эти баки в разнос. Попробуй перегреть термоперчатками панель управления.

- Я насчитал три таких штуки.

- Давай, пошёл!

Но теперь Джуди не ломилась вперёд. Избегая лишнего шума, она стала шаг за шагом красться к ближайшей установке, что не без труда, но удалось. Подбежав к панели управления, Джуди разогрела до красна свои термоперчатки и ухватилась за рукояти с обеих сторон панели, повышая температуру перчаток. Постепенно криобак начал дрожать, а трубы местами начало прорывать, из них забили фонтанчики переохлажденной жидкости. Загорелась красная тревожная лампа, а голос диктора по громкоговорителю сообщил: ?Внимание. Криобак 1 – система не справляется?. Наконец перегрев достиг точки невозврата, и труба в месте соединения с платформой разорвалась, выбросив в сторону Фриза белое облако.

- Нет! – рявкнул Фриз, уже было направившийся в сторону Джуди. Но в этот момент разорвалась вторая труба. Ник смог пробраться ко второму генератору и вывести его из строя. Метнувшись через всю лабораторию, Джуди подбежала к последнему генератору одновременно с Ником.

- Жги, Ник! Давай, я прикрою! – выпалила Джуди, развернув экзо-щит. Ник кивнул и начал перегревать генератор.

- Не испытывайте моё терпение! – Фриз вновь появился на краю платформы и снова начал стрелять из своей пушки. Ледяной луч столкнулся со щитом Джуди, начав покрывать его льдом. Но кроме этого на Джуди обрушилось ещё и огромное давление, луч буквально наседал на неё. Под лапами Джуди то и дело мелькали искры – специальные зацепы позволяли оставаться на месте. Казалось, что под таким натиском прошла вечность. Но вот Нику удалось перегреть последний генератор, и Спартанцы вновь пустились в разные стороны, скрывшись из виду.

Джуди вновь нашла какой-то стенд с компьютерным оборудованием, близко к платформе, за которым и укрылась. Похоже, что Фриз был не слишком-то доволен…

- Посмотрим, как вы справитесь, когда я заморожу воздух в ваших легких. – грозно отрезал Фриз, нажимая на очередные кнопки на панели управления. Увеличив давление в разорванных трубах, он создал в лаборатории настоящую пургу. Не хватало только завывающего ветра. Джуди даже прикрыла лапкой лицо – рефлекс, сформировавшийся в искусственных бурях Тундра-тауна. Открыв глаза, Спартанка обнаружила себя полностью покрытой слоем ледяной крошки и инея. Заледенели приводы экзо-скелета, и Джуди с трудом могла шевелить лапами. Пришлось включить подогрев, из-за чего Джуди стала похожа на включенную электроплитку.