VII. Счастливые парни не притворяются счастливыми (1/1)

Я никогда не думал, что такое может произойти. Я уже неделю не разговаривал с Брендоном. Но не потому, что опять потерял свой телефон в стенах дома и даже не из-за необоснованных обид. А потому что он постоянно занят. Он не брал мои звонки или отклонял их. Дожили! Вновь я бегаю за ним!Возможно, я бы сообщил в полицию, обзвонил все морги и даже, если всё это было бы безрезультатным, купил бы себе обратный билет, но временами он писал сообщения о том, что нет ни свободной минутки или о том, насколько большую оргию он устроил на этот раз. Переживать не стоит: просто человек поймал предпраздничное настроение.Сегодня он всё же взял трубку на четвёртом гудке, когда я уже собирался сбросить. Он как всегда энергичный и снова куда-то торопится.—?Все хотят ухватить себе немножко моего времени и внимания! —?Брендон почти орёт это, попутно называя адрес таксисту.—?И всё-таки здравствуй!Я был полной противоположностью своего друга. Говорил спокойно, даже апатично, развалившись в кресле под руководством лени, в то время как Брендон был возбуждён предстоящим весельем и, скорее всего, ехал с одной вечеринки на другую.—?Если есть что-то важное, то говори быстрее. У меня тут такой кипишь в преддверии Рождества.—?Чего это ты удумал?—?Твои родители пригласили меня к себе на Рождество, но я отказался. Ты же знаешь, я не люблю все эти: индейку, свечи, белые скатерти. Им более они снова будут ставить меня на путь истинный. Вместо этого мы собрались компанией и сняли загородный дом!—?Это здорово!—?Так что, освобожусь?— позвоню.Брендон нагло сбросил звонок. Я ещё какое-то время держал телефон у уха, слушая гудки. Значит вон как? С глаз долой?— из сердца вон! То что мои родители не пригласили меня на праздник даже не удивительно. Обидно, но не удивительно. Овдовевший, депрессивный сын-гей не станет украшением стола влиятельных людей. Но то, что Брендон тоже бросает меня, оказалось пулей в лёгких.Не смотря на впервые появившиеся зимнее солнце, вставать с кресла я был не намерен. Развалившись, я наблюдал за картинкой в телевизоре. Слова хоть и были знакомыми, но их смысла я не понимал и вскоре убавил звук на минимум.Кто-то с шумом открыл мою входную дверь. Оказывается, даже в глуши стоит закрываться на все замки. Что же, так и поступлю в следующий раз, если выживут в этот.К счастью, или же наоборот, нежданным гостем оказалась Эшли, которая ярким ураганом налетела на меня, растрепав и без того не уложенные волосы. В этом вот свитере с оленями и колпаке Санты она выглядела как живое воплощение духа Рождества.—?Вставай! Нельзя в такую хорошую погоду сидеть одному дома.Она сейчас была похожа на ребенка, планирующего поймать волшебного старика. Я же растерял своё праздничное настроение уже давно.—?Спасибо, но я откажусь.—?Ага, я же позволила тебе что-то решать.Эшли дернула меня за руку и поволокла к выходу. Не знаю, откуда у такой с виду хрупкой девушки столько силы, но сопротивляться ей я не смог. По дороге подхватил серую толстовку, которую скинул прямо на пол после одной из прогулок. Куртку мне дали натянуть лишь на улице.Ведя меня по берегу, Эшли распевала рождественские песни во всё горло. Праздничное ли это чудо, но волей не волей я стал улыбаться и даже подвывать ей время от времени. Так мы и прошли до деревеньки, а там, через неё, и до дома Лауры и Билла, где нас уже ждали.Не успел я переступить порог, как хозяйка дома налетела на меня с объятиями. Это стало для меня такой неожиданностью, что я завис. Эта женщина относилась ко мне, как к родному сыну, от чего я чувствовал себя неловко и смущённо.Билл похлопал меня по плечу и отвёл в гостиную, которая, как по мне, могла стать прекрасной декорацией к рождественскому фильму. Всё в лучших английских традициях: в углу комнаты пышная ёлка, стремящаяся пробить потолок, гирлянды по всему периметру стен, горящий камин с развешанными ярко-красными носками, в которых уже прятались небольшие подарки. Запах хвои и имбирного печенья. Я даже на время почувствовал себя частью семьи, пока помогал вешать игрушки на ёлку под истории Билла, звонкой смех Эшли, шуточные нравоучения Лауры и хитрые взгляды женской половины компании.Когда с украшениями было покончено, я завалился на диван, рядом с Биллом. Лаура тут же протянула мне тарелку с печеньем и морковным порогом, не принимая возражений. Такое ощущение, что она мечтает, чтобы я увеличивался в размерах. Билл, смеясь, наклонился ко мне.—?Не теряйте бдительность. Мне кажется, у них какой-то заговор против тебя.—?Ну-ка замолчи!Лаура кинула в мужа подушку, под всеобщий хохот. Но я стал чувствовать себя немного не на своём месте. Всё у них было так по доброму и семейному, но я больше не верил в это. Оно ломало меня старыми обидами и потерями. И даже мнимое чувство счастья, что я ощущал ещё совсем не давно, перетекало в вину. Но я пытался улыбаться и смеяться вместе со всеми. Эти люди не заслуживают, чтобы я портил им настроение.—?Тайлер, а ты собираешься в Штаты на Рождество?Эшли, сидя на полу, смотрела на меня с интересом. Я сидел с искусственной, почти пластмассовой улыбкой, которую всё сложнее держать на лице.—?Нет. Я не планировал да и делать мне там нечего.—?Тогда приходи к нам. Отпразднуем в семейном кругу.В семейном кругу? С гомофобным уродом Джошем? Он тоже придёт? Хотя, конечно, он же член семьи. Ну, ради того, чтобы посмотреть как этот вечно хмурый человек веселится в рождественском колпаке, стоит принять приглашение.—?Пожалуйста-пожалуйста! Я не хочу, чтобы ты был один. —?Эшли попыталась построить молящие глазки, на которые я больше никогда не поведусь.Я собирался ответить, когда хлопнула входная дверь. Эшли в момент подскочила и вылетела в прихожую. По шёпоту нельзя было узнать ни тему разговори, ни собеседника. Но уже скоро на всеобщее обозрение вышел никто иной, как мой сосед. Он прошелся по комнате взглядом, останавливаясь на мне. Я увидел, как жевалки на его лице напряглись. Все улыбались, будто не видели, что между нами сверкали искры, стоит одному из нас воспользоваться зажигалкой, и этот дом взлетит на воздух.—?Поздоровайся, Джош. —?мягко напомнила Эшли, отходя к матери и приобнимая её за плечи.Джош сжал кулаки до белых костяшек. Мысль о том, чтобы уйти отсюда поскорее, светилась красной неоновой надписью. Теперь ?увидеть Джоша в праздничном колпаке? перешло из причины согласиться в причину отказаться.—?Здравствуй. —?он цедил слова сквозь зубы.—?Здравствуй, Джош.После всего пережитого я не собирался цеплять его, когда он в таком состоянии. Мы просто смотрели друг другу в глаза, ожидая удара. Но оба не собирались его наносить. Это ли не прогресс.—?Ну, а теперь, когда мы отдали дань вежливости, вернёмся к разговору.- Эшли хлопнула в ладоши, привлекая наше внимание.—?Да, Тайлер, отпразднуй с нами. —?подхватила Лаура. Но в разговор вступил и Джош.—?О чём вы говорите? У нас не армия спасения.Всё его тело напряглось. Из ушей вот-вот повалит пар. Перспектива праздновать со мной его не то чтобы не радовала, окунала в кислоту. И я был с ним согласен.—?Перестань быть полным придурком, Джош! Мы пригласили Тайлера! А если тебе это не нравится, то обойдемся без тебя!Между братом и сестрой искрили молнии сильнее, чем между нами немногим ранее. И Джош впервые не выглядел самым грозным противником. Но внутреннего ликования о разгроме врага у меня не было. Да и врага ли? Наоборот, я не хотел бы, чтобы в этой семье ссорились, да ещё и из-за меня.—?Полагаю, дело касается меня. —?Я потер заднюю часть шеи, когда словил на себе все взгляды. —?Так вот, я не праздную Рождество.В комнате повисла на секунду тишина, но в следующий миг Эшли и Лаура начали с придыханием уговаривать. Прервал их Билл, положив руку мне на плечо.—?Поступай как знаешь. Мы уважаем твой выбор. —?он сжал руку на плече. —?Но знай, что двери для тебя всегда открыты.Я кивнул в благодарность, смотря ему в глаза. Я видел в этом мужчине что-то родное. Я чувствовал в нем отца, в котором нуждался все эти годы, чего не чувствовал от родных родителей.—?Спасибо. А теперь я пожалуй пойду. Уже поздно. Провожать не надо.Я встал, пока меня не начали уговаривать остаться на ужин или не успели вручить контейнер с собой. Но остановился рядом с Джошем. Я чуть наклонился к нему, понизив голос.—?И тебе спасибо. Ты не такой противный, каким пытаешься казаться.Он дёрнул плечом, наморщив своё не бритое лицо.—?Отвали!Я не стал огрызаться и теперь, а продолжил свой путь к выходу. Уже в самой двери меня остановила Эшли. Она кинулась с объятиями мне на шею. Я в очередной раз удивился силе этой хрупкой девушки. Когда воздух окончательно закончился в моих лёгких, она отстранилась, облокотившись об стену, наблюдая за тем, как я надеваю куртку.—?Почему ты не празднуешь Рождество?—?Семейные обстоятельства. —?Я, пожалуй, слишком резко дёрнул бедный бегунок куртки, что не укрылось от зеленоватых глаз.—?Это из-за моего кретина-брата?—?Много чести! Не беспокойся. Я в порядке. А теперь мне пора.—?Подожди! —?она схватила меня за локоть. —?На новогоднюю ночь хозяин паба отдаёт мне своё заведение и мы с друзьями устраиваем там вечеринку. Я бы очень хотела, чтобы ты присоединился к нам.—?Я подумаю, ладно?Я быстренько приобнял Эшли и вылетел из дома. Только на крыльце я вспомнил, что пришел сюда пешком. И идти обратно придётся так же на своих двоих. Такси в деревне не было, оно тут и не нужно, попуток до дикого пляжа с двумя коттеджами?— тоже. Тем временем от былого солнца не осталось и луча. Всё небо заволокло тёмно-серыми, почти чёрными тучами, грозившими разрыдаться.Впрочем, это они и сделали, стоило мне отойти на несколько десятков метров. Ливень стеной обрушился на землю. Казалось, природа просто хочет смыть меня в океан, до которого мне ещё идти и идти. Сильные порывы ветра делали бесполезными мои попытки натянуть капюшон. Дорога быстро превратилась в грязевую кашу.Сквозь шум дождя я услышал звук мотора вблизи и ели успел отскочить с дороги. Внедорожник остановился возле меня. Из открытого окна высунулся мой сосед, что заставило меня разочарованно простонать. Хуже просто некуда.—?Садись!Я покачал головой и продолжил свой путь. Джош снова поравнялся со мной.—?Воспользуйся такси, дважды оно не приедет.Очередной поток воды, хлестнувший мне в лицо, поторопил с ответом. И я поскорее забрался в тёплый и сухой салон. Это не машина, а мусор на колёсиках. Весь салон был захламлён множеством газет, журналов, каких-то папок, пачек сигарет и использованных бумажных стаканчиков. Чтобы сесть мне пришлось отодвинуть ногой что-то, что я не смог опознать. Открытые окна не помогали. Запах сигарет был буквально осязаем.—?Почему ты не поехал в Америку?Я не сразу понял, что Джош обращается ко мне. Он бурчал себе под нос, не агрессивно, но и намёк на дружелюбие не было.—?Я больше не чувствую себя там дома.—?Но и здесь ты не дома.—?Так вот зачем ты меня подобрал! Решил гадостей наговорить?—?Единственное, что мне интересно на счёт тебя, так это дата твоего отлёта!Этот человек просто невозможен! И терпеть такого я больше не мог. Лучше чёртов потоп, чем компания этого мудака. Я стукнуло ладонями по приборной панели.—?Останови это грёбанную машину!Джош, на удивление, не стал спорить. Он остановился и стал выжидающе на меня смотреть. Ремень безопасности заклинило от моих резких движений, но я продолжал его дёргать.—?Помочь?—?Отвали!Наконец выбравшись из западни, я вышел и из авто. Моим рождественском подарком стала возможность хлопнуть за собой дверью. Ну и что, что это была всего лишь дверца внедорожника. Я пошёл дальше по дороге.Машина проехала вблизи, едва не задевая. Зато окатила с головы до ног водой из лужи. Ну просто детский сад! Лет двенадцать, если судить по уму. Но в итоге, он всё равно победил, потому что не просто нервирует, но и жутко утомляет.Весь промокший я чудом дошёл до дома и закрылся на всё замки. Я быстро усваиваю уроки.