Война теней (1/1)

Игра, в которую оказался втянут Штольман, вели две великие державы - Россия и Британия, и имела она впечатляющее название - ?Большая игра? или ?Война теней?. Страны соперничали в вопросах влияния в Южной и Центральной Азии.В 1885 году разразился афганский кризис, спровоцировавший очередное обострение отношений между Англией и Россией, которое едва не привело к началу вооружённого конфликта. Причиной осложнения межгосударственных отношений стало овладение русскими Мервским оазисом и продвижение в сторону Пяндже. Англия, имевшая в тот момент сильные позиции на землях афганского эмира, потребовала от него остановить продвижение русских к Пяндже – в ста километрах от которого на юг лежал древний Герат, за которым по равнинной части афганских земель можно было легко попасть в Индию. Россия предложила признать Пяндже российской территорией и обозначить чёткую границу между странами. Афганцы не захотели уступить спорную землю мирным путём, вопрос был решён в столкновении русского и афганского отрядов на реке Кушка: отряд эмира проиграл сражение, а жители Пяндже изъявили желание стать подданными России. Британии не понравилось, как сложились события.Страх потерять Индию - главный мотив со стороны Англии в ?Большой игре?. Эта территория, а точнее доходы, поступавшие с этой территории, являлись главной финансовой основой экономического роста и благополучия Англии на протяжении двух с лишним веков. Это было геостратегическим и политическим противостоянием.Во всяком противостоянии особую ценность имеет вовремя полученная информация. Поэтому, название ?Война теней? приобрело недвусмысленное значение, ведь это был ещё и поединок разведок двух великих империй. Щупальца английской разведки добрались, аж, до Двора Его Императорского Величества.В июне 1887 году была официально утверждена русско-афганская граница. Заинтересованные и знающие участники игры, понимали, что обозначенные границы в действительности не избавят от конфликтов. Стычки неизбежны, и победителем скорее всего станет тот, кто создаст оружие массового поражения. Зародившаяся мысль, закрутила следующий конкурирующий виток в отношениях двух империй. В Санкт-Петербурге приняли решение разместить полигон для разработки оружия подальше от столицы, и уже с имеющейся инфраструктурой. Оставалось только найти подходящее место.Штольману в игре была отведена эпизодическая роль: он был ключиком к Варфоломееву, заполучив который, заинтересованным мог открыться доступ к информации по двум векторам: Варфоломеев к этому времени крепко держал в своих руках часть рабочих направлений как внутренней, так и внешней безопасности страны и государя.Штольман принял правила игры, признавая в Нине достойного игрока! Полгода работы на износ! Стёрлись все границы между службой и личной жизнью, последняя стала важным источником получения служебной информации.Варфоломеев в 1888 году - уже полковник, начальник Охраны Его Императорского Величества. Последние годы службы он безвылазно в Санкт-Петербурге, а ведь про разведку знал не понаслышке! Сам разведывал! Сам взращивал поколения на смену!С приходом весны с притоком свежих сил всё живое просыпалось, всё назревающее прорывалось. Пётр Александрович видел изнурение Якова. Игра становилась омерзительна для Штольман день ото дня. Но когда он узнал, что Нина вела игру не только в кулуарах, но и в спальне, якобы на то были причины, то будучи собственником до мозга костей, брезгливость захлестнула Якова. Он не испытывал иллюзий на счёт Нины, но в прошлом было одно обстоятельство, не позволяющее ему окончательно разорвать отношения. Она спасла его. Он был обязан ей. Об этом факте ему не давали забыть.Однажды Яков стал свидетелем оскорбления, нанесённого Нине. И сделал это тот, другой, имевший доступ в её спальню. Сработало воспитание: унизили женщину, с которой он спал, которой восхищался, которую почти любил; итог - дуэль. Его выстрел в воздух. Далее словно сон: выстрел, плечо, фрау Мэдхен, Варфоломеев.- Штольман! Всё таки азартная натура! Но его мозги, его знания! - сердце защемило, ведь ему, Петру Александровичу, он дорог не только как агент! Штольман - его особый бесценный агент! Это - его человек!- А тут на тебе! Дуэль! Да ещё с князем! С князем Разумовским! Руководство свирепствует - лишить, уволить, сослать! - ночь вступала в свои права, а мысли в голове полковника только набирали скорость.- Нет худа без добра! - бессонная ночь позади, но решение было найдено.Как только рассвело Варфоломеев приехал на квартиру Штольмана. Дверь не заперта, фрау Мэдхен, по-видимому, специально её оставила открытой, не надеясь на хозяина. Штольмана он нашёл на диване в гостиной в бессознательном состоянии. Пётр Александрович понял, что часом визит не ограничится.Часы пробили восемь утра. На одиннадцать был вызван врач, чтобы всё решить с раненым плечом.- Сейчас приготовлю завтрак, накормлю и отправлю привести себя в подобающее состояние, - спланировал Пётр Александрович глядя на Якова.В полдень полковник, побыв четыре часа нянькой, покинул квартиру Штольмана со спокойной душой.Яков понимал, что Пётр Александрович не всемогущий. И представившуюся возможность уехать, Штольман расценил как дар. Ему требовалось восстановить силы, словно после реальной изнурительной борьбы. А ведь действительно была борьба! Противник умён, красив, силён. После дуэли Штольман по-другому взглянул на жизнь: он вдруг просто захотел жить. Может это временно? Вот, время и покажет! А времени у него сейчас должно быть будет вдоволь!