Книга 7. Глава 3. Друг. Часть 3. (1/2)
— ПЯТНИЦА, 19 СЕНТЯБРЯ 2008 ГОДА (ОДИННАДЦАТЬ ДНЕЙ СПУСТЯ) –
«Правый блок, правый блок!» закричал я.
На самом деле мне не нужно было выкрикивать предупреждение, потому что Ким уже была на световые годы впереди меня. Моя ханамугури ловко шагнула вперед и преодолела попытку Эммы поставить заслон, и даже несколько более длинные ноги Эммы не смогли полностью отрезать Ким. Тем не менее, Эдем немедленно атаковала, прыгнув вперед. И хотя попытка Эммы создать экран не увенчалась успехом, этого было достаточно, чтобы расположить Ким сзади Эдем вместо того, чтобы оставаться перед ней.
Ее левое предплечье отражало попытки Ким восстановить свою оборонительную позицию, несмотря на быстроту более низкой девушки, Эдем переместилась вниз по левой стороне площадки, и если бы я не перехватил её, мы все знали, что у Эдем будет довольно легкая попытка для броска.
Но я не перехватил. Я осталась сторожить своего противника. Мне пришлось. На данном этапе игры я лучше позволю Эдем свободный бросок, чем позволю моему оппоненту получить еще одну легкую корзину.
Не то чтобы я много мог сказать по этому поводу. Несмотря на то, что мое правое предплечье было прижато к спине моего оппонента в тщетной попытке помешать ему приблизиться к корзине, он проворно развернулся, завёл правую лодыжку за мою, развернувшись вокруг меня. Именно в этот момент Эдем бросила мяч одним плавным движением прямой руки, даже не подхватив чтобы попытаться вести. И я присел на корточки, закинул обе руки за спину для ускорения и прыгнул в воздух так высоко, как только мог.
Это было недостаточно высоко. Парень, которого я охранял, был на самом деле такого же роста, как я, но он был чертовски более спортивным. Не поймите меня неправильно, мне нравилось думать, что я приличный спортсмен, и я определенно играл в баскетбол с друзьями в течение долгого времени. Но этот парень был ресивером футбольной команды Кэл Беркли. Как только моя правая рука оказалась на дюйм выше баскетбольного кольца, я увидел, как его руки появились примерно в футе над моей, выхватили мяч из воздуха, а затем повернулись и швырнули этот надоедливый оранжевый шар в кольцо.
«ИГРА!» Эмма ликовала, мчась по трёхочковой линии.
«ВАУУУ!!!» Маркус кричал, напрягая оба бицепса. Его мускулистые руки совершенно очевидно колыхались в привлекающей внимание желтой майке с логотипом Кэла на левой груди. Мгновение спустя он повернулся и ухмыльнулся, когда Эмма бросилась в его объятия. Он поднял ее и закружил, а она весело болтала ногами.
Покачав головой, я вздохнул и оглянулся на зрителей у боковой линии. Толпа была не такой большой, как обычно, скорее всего потому, что соревнование было настолько явно однобоким, пока Эммин… ну, парень было не тем словом, поскольку они двое еще не были вместе. Но в основном, пока Маркус играл, было ясно, что Ким, Берт и я не могли за ним угнаться. Этот парень был абсолютным игроком в мяч, не только с атлетизмом, позволяющим делать прыжки, но и с руками, способными сломать мне лодыжки, и с дальностью броска, позволяющей мячу перелететь с одного конца поля на другой. Мы сыграли три игры и ни разу счёт не был лучше чем 11-6.
«Могу я уговорить тебя присоединиться к нам?» спросил я Аврору, стоящую на боковой линии. «Может быть, если это будет четверо на трое, мы сможем помолиться, чтобы сдержать его».
«Не знаю», ответила Ави, пожав плечами. «Я говорила тебе: я играю, чтобы проводить с тобой время, и мне хотелось бы думать, что я становлюсь лучше, но баскетбол — это не совсем мое. С другой стороны…»
Голос Авроры умолк, когда она озорно подмигнула, прежде чем закончить: «Может быть, четыре на четыре?»
Эта последняя часть была адресована спутнице Авроры. Саммер Макинтош в чем-то напоминала давно потерянную четвертую сестру Эванс, еще одна высокая грудастая блондинка с блестящими голубыми глазами. Сегодня вечером она была одета в спортивный бюстгальтер черного и зеленого цвета и комбинацию леггинсов, которые полностью демонстрировали ее невероятные сиськи Double-D, поверх подтянутого живота, который доказывал, что она потратила МНОГО времени на тренировки, и стройную задницу поверх подтянутых ног, которые также совершенно ясно давали понять, что это была молодая женщина, которая приложила огромные усилия для поддержания невероятного тела на уровне героинь комиксов.
С ее длинными платиновыми светлыми волосами, заплетенными в двойные косички, я не мог не вспомнить о DJ в очень, очень хорошем смысле. И когда Саммер в сотый раз за последний час поймала меня на том, что я смотрю на неё, она ухмыльнулась и даже подмигнула мне.
Только тогда новичок в нашей пятничной вечерней тренировке оглянулась на Ави и отрицательно покачала головой. Подняв все десять пальцев, она показала нам свой французский маникюр и ответила: «Боюсь, я бы проткнула шарик, если бы попыталась».
Аврора фыркнула и покачала головой. «Ну, тогда давай; пойдем, приступим к нашей тренировке. У нас осталось около сорока минут, и мы уже знаем, чем обернется остальная часть этих игр».
Я бросил взгляд на своего лучшего друга. «Ну и дела, спасибо за вотум доверия».
«Ты пытаешься сказать, что мы должны остаться, потому что ты собираешься преодолеть явную нехватку таланта, атлетизма и мастерства одной лишь силой… не знаю… личности?»
Это вызвало у меня смех.
«Ну… я не знаю…» Саммер замялась, храбро улыбнувшись мне. «Ты никогда не узнаешь. «Каждое воскресенье» и все такое… или что-то вроде баскетбольного эквивалента этого фильма».
Аврора посмотрела на Саммер с понимающей ухмылкой. «Ты так сильно хочешь остаться? Даже несмотря на то, что мы, скорее всего, увидим, как им снова надерут зад? Да ладно, Бен может быть величайшим любовником на планете и может перетрахать любого в этом здании, но как бы я ни любила тебя, детка, ты всего лишь обычный парень на баскетбольной площадке, которому трудно обыграть даже мою младшую сестру».
Я закатил глаза, но притянул Аврору ближе, не настолько, чтобы потереться об нее своим потным телом или что-то в этом роде, но достаточно, чтобы прижаться к ее губам поцелуем, ответив: «Я тоже люблю тебя, детка».
Глаза Авроры сверкнули. «Я знаю, что у тебя есть навыки, которые я действительно ценю».
«Вот и не забывай об этом».
Она ткнулась в меня носом. «Напомни мне сегодня вечером, чтобы я не забыла».
«Договорились».
Мы обменялись еще одним поцелуем, и Саммер начала ворчать: «Ладно, ладно, перестань тыкать мне этим в лицо. Пойдем потренируемся».
«Кто тыкает?» застенчиво спросила Аврора с таинственной улыбкой на лице. «Я же говорила тебе: Бен не мой парень. Мы не эксклюзивны. Если тебе действительно интересно, насколько серьезно я утверждаю, что он лучший любовник на планете, добро пожаловать, чтобы узнать».
«Аврора», прорычал я предупреждающим тоном. «Перестань дразнить».
«Поддразнивание — это предложение чего-то без намерения выполнить». Аврора тихо пробормотала, прежде чем бросить на меня взгляд. «Я не дразню».
Мои уши покраснели, я посмотрел на Саммер и увидел, что она тоже выглядит смущенной довольно… откровенным… поведением Авроры. Я переждал секунду, уперев в Аврору взгляд «Что, черт возьми, ты делаешь?», прежде чем извиниться перед Саммер: «Извини, обычно она не так прямолинейна».
«Нет, все в порядке». Саммер покраснела и на мгновение посмотрела вниз. Мои глаза проследили за ее взглядом, и я безошибочно увидел, как ее соски ожили и оставляли заметные вмятины на материале лайкры ее спортивного лифчика. «Она уже несколько недель распевает тебе дифирамбы. Я привыкла к этому».
«Эй, Бен!» позвал Берт откуда-то позади меня. «Пойдем!»
Я повернулся, помахал ему, а затем бросила на двух горячих блондинок последний взгляд. «Э… идите хорошенько потренируйтесь, вы двое. Мы встретимся через… ммм… сорок минут, хорошо?»
«Верно». Саммер кивнула и отвела глаза, выглядя благодарной за то, что ее прервали.
Аврора наклонилась и быстро чмокнула меня в губы. «Удачи, детка». Она бросила взгляд через мое плечо туда, где Маркус разминал руки, а затем вернула свое внимание к моему лицу, добавив: «Тебе она понадобится».
***
Нам это было нужно. На самом деле, забейте. Даже с метрической тонной удачи на нашей стороне, у нас не было шансов. Вы знаете старую пословицу: лучше быть удачливым, чем хорошим? Это кусок дерьма. Если бы я попытался выйти один на один с Коби Брайантом, никакая удача не дала бы мне шанса.
Это не значит, что Маркус был Коби Брайантом или кем-то в этом роде, но вполне мог им быть. В итоге мы сыграли в общей сложности семь игр, больше, чем обычно за то же время, но это было только потому, что мы продолжали проигрывать очень быстро. И это даже несмотря на то, что он действительно вел себя с нами очень легко. Я имею в виду, что несколько раз он держал меня на низком блоке и мог просто развернуться вокруг меня и забить, но он держал мяч высоко или вел низко, сохраняя свою позицию до тех пор, пока Эдем или Эмма не открылись для броска или паса.
Мы обменялись рукопожатием, он похвалил меня за то, что я защищал его так же хорошо, как раньше (то есть не очень хорошо), и предложил: «Нам следует как-нибудь повторить это снова».
«Не в этой жизни», ответил я с усталой ухмылкой. «Никогда не возвращайся».
Он рассмеялся, зная, что я просто шучу.
Вроде, как бы, что-то вроде.
Я написал Авроре, что мы закончили, и вскоре они с Саммер подошли, чтобы встретить нас у входной двери. В этот момент, к моему удивлению, Эмма и Маркус просто неловко пялились друг на друга, прежде чем обменялись целомудренными объятиями, и Маркус ушел в одиночестве. Остальные из нас пошли обратно, чтобы забрать BJ у няни Линн, а я быстро отступил в конец нашей маленькой группы и подошёл к обеим моим младшим сестрам.
«Ты не собираешься к Маркусу? Или он не пойдет к тебе?» тихо спросил я у Эммы.
«Конечно, нет». Эмма посмотрела вперед, где шли Аврора и Саммер и о чем-то хихикали. Берт и Ким тоже шли позади них. Все четверо были вне пределов слышимости, если бы мы говорили потише, и еще более тихим голосом Эдем ответила от имени своей сестры-близнеца: «Мы не пропустим наш обычный пятничный вечер».
«Ну, я не жалуюсь. Но… даже без прощального поцелуя для парня?»
Эмма покраснела и немного ухмыльнулась. «Я думаю, что он чувствовал себя неловко перед моим старшим братом».
«Я думаю, что они оба выглядели неловко перед старшим братом», — услужливо вмешалась Эдем.
«А», ответил я.
«Да, моим старшим братом, которого он полностью уничтожил на баскетбольной площадке, даже не пытаясь», добавила Эмма.
Я вздохнул. «Я сделал все возможное. Он хорош. Ничего, кроме уважения».
«Я знаю это. Но… я имею в виду…» Эмма подбирала слова. «Хорошо, давай представим какую-нибудь гипотетическую ситуацию о том, что ты пытаешься расположить к себе отца Ким. Ты бы начинал с макания его и демонстрации превосходства?»
«Ну, нет, но папа Ким — старик», возразил я. «Я не НАСТОЛЬКО старше Маркуса».
«Тем не менее, если бы ты хотел понравиться».
«Не-а». Я отмахнулся от Эммы. «Он не был снисходителен ко мне. Он играл в свою игру… как-то сдержанно… но ему не нравилось… давать мне выиграть или что-нибудь в этом роде. И он меня не «макал». Как я уже сказал: ничего, кроме уважения».
«Я скажу ему, что ты это сказал. Это заставит его чувствовать себя лучше».
Я кивнул и нахмурил брови. «Значит ли это, что вы двое теперь официально?»
«Официально?»
«Стабильно. Парень/Девушка».
«Мы были на двух свиданиях».
«Так… еще нет?»