Книга 6. Глава 15. Тахо I. Часть 5. (1/2)
Несмотря на предложение Кензи предполагать всё, что я хотел, я не сразу утащил ее в свою спальню или что-то в этом роде. Я предпочёл позволить ночи накапливаться, продолжать знакомиться с ней лучше и позволить нашей страсти друг к другу расти. Кроме того, я не хотел, чтобы другие пришли с продуктами для ужина, чтобы найти меня и Кензи, спрятавшихся и шумевших в спальне. А пока кокетливое ожидание было чертовски веселым.
Помимо остановки, чтобы купить стейки и продукты для ужина, мы все приехали с горнолыжного курорта прямо в пункт проката, поэтому ни у кого из наших гостей не было купальников или сменной одежды. Это не была ночь в джакузи, но нам было вполне комфортно оставаться внутри, чтобы пообщаться.
На кухне удобно был встроенный в плиту гриль , так что мне не приходилось выходить на холод, чтобы приготовить стейки на гриле. И мне не пришлось проводить там все время, поскольку Джаред и Мигель также по очереди занимались мясом. Мы втроем минут десять болтали о методах приготовления на гриле и идеальном стейке. Аврора, Брэнди и Брук также проводили время на кухне и вне ее, готовя гарниры.
Вместо того, чтобы заставлять всех ждать, пока вся еда будет готова, мы в конечном итоге позвали, когда некоторые стейки были закончены, и позволили людям заполнить свои тарелки одну за другой, прежде чем вернуться к своим разговорам. Мигель, Палома, Джаред, Брэнди, Брук и Эндрю были единственными, кто действительно расположился за обеденным столом. Остальные из нас собрались вокруг журнального столика на диванах перед большим камином, и, поскольку я ждал, чтобы сначала всех накормить, я был последним, кто присоединился к ним.
Кензи придержала мне место на диванчике, а Ник, Диди и Аврора сидели в таком же порядке на длинном диване слева от меня. Дайна и DJ сидели в двух креслах, и уже велись многочисленные разговоры.
Что интересно, я обнаружил, что болтаю в основном с Ником. Возможно, это была простая близость, но, проведя целый день в компании друг друга, мы оба значительно расслабились. Мы говорили о его работе, моей работе, о том, как многое изменилось в SoCal с тех пор, как я уехал, и о том, сколько осталось прежним. Диди присоединилась к обсуждению SoCal, а также извинилась за то, что задала так много вопросов об Адриенне вчера вечером, когда я, должно быть, все еще переживал разрыв. Но я заверил ее, что все в порядке, что мы с Адриенной все еще в порядке, и что в этом нет ничего страшного.
Тем временем Дайна передвинула свой стул и болтала с Кензи. Похоже, у них было немного больше общего, они обе были старше меня. Я знал, что Джаред, Мигель и Кензи вместе окончили USC и были на три года впереди меня в учебе, а это означало, что Кензи, вероятно, 26 лет, хотя я не был настолько груб, чтобы спрашивать ее настоящий возраст.
После обеда мы начали еще немного расходиться. Брэнди и Джаред оказались снаружи на мягких качелях на крыльце. Солнце давно село, так что вид на озеро был не особо привлекательным, но они все равно смотрели друг на друга, когда прижимались друг к другу под толстым одеялом и болтали всю ночь напролет. Однажды, когда я выглянул наружу, возвращаясь из кухни со свежими напитками в руке, я увидел, что они сладко целуются. Я улыбнулся, искренне обрадовавшись за свою старшую сестру, и быстро продолжил свой путь, не трогая их.
Палома и Мигель остались за обеденным столом, хотя было больше похоже на то, что Палома не решалась общаться с кем-либо еще, а не что они были парой, ищущая какое-либо уединение вместе. Когда я спросил о них Кензи, она сказала, что пара только недавно начала встречаться, и новая девушка Мигеля все еще немного стеснялась даже с друзьями Мигеля, не говоря уже о совершенно новой группе людей в незнакомом арендованном доме.
Брук и Эндрю прижались друг к другу по одну сторону скамейки, встроенной в основание эркера. Эндрю сел спиной к стене, его ноги раздвинулись, так что Брук могла сесть между ними и опереться на его грудь. Когда я оглянулся, она переплела пальцы обеих рук с его пальцами, почти рассеянно целовала его ладони и суставы, в то время как они тихо бормотали друг с другом. Он прижался щекой к ее затылку, закрыл глаза, и на его лице появилось выражение такого невероятного блаженства, что впервые в моей жизни я действительно мог представить, как Брук выходит замуж раньше меня.
Конечно, Брук давно предсказывала, что выйдет замуж раньше меня, но разве я должен был верить, что моя сестра-подросток действительно может видеть будущее?
Конечно, я никогда не забывал, что она впервые встретилась и провела невинную летнюю встречу в лагере Моррис с молодым Эндрю Хемингуэем, когда ей было всего пятнадцать, а ему — шестнадцать. Они ненадолго поддерживали отношения на расстоянии в течение нескольких месяцев ее первого года обучения в колледже, и в их отношениях была особенность космической судьбы, когда они снова нашли друг друга после всего этого времени. Но все же они собрались вместе только в этом учебном году, когда Эндрю приехал в Беркли, чтобы искать работу и рискнуть встретиться с ней чуть больше трех месяцев назад. Для них было слишком рано думать о браке, не говоря уже о том, чтобы МНЕ думать об их браке, и все же выражения абсолютного удовлетворения на обоих лицах были достаточно сильными, чтобы заставить меня поверить в то, что такой исход был не только возможен, но, скорее, даже вероятен.
По какой-то причине у меня затуманились глаза, но я не совсем понял почему. Я вернулся к тому, чтобы сидеть вместе со всеми за журнальным столиком перед камином. Не желая разваливаться на глазах у компании, я встал, схватил свой почти пустой стакан и объявил, что собираюсь смешать напитки. Я спросил, не хочет ли кто-нибудь еще чего-нибудь, и Кензи дала мне свой стакан, чтобы получить то, что я буду пить. Я улыбнулся, кивнул и сбежал, уверенный, что ушел, и никто не заметил небольшую заминку в моем настроении. Я пошел на кухню, смешал два свежих коктейля для меня и Кензи и нашел время, чтобы собраться с мыслями.
Но окно у кухонной раковины выходило на заднюю палубу, и я снова увидел Брэнди и Джареда, играющих на улице. Одеяло скрывало почти всё из виду, но свет на крыльце и освещение дома, льющееся через массивные окна от пола до потолка, позволяли легко увидеть, что они целовались довольно страстно, достаточно, чтобы качели раскачивались взад и вперед.
Я подумал о банальной фразе Джареда о совпадении и судьбе, которая напомнила мне о небольшом фатуме воссоединения Брук и Эндрю. Я подумал о том, как быстро Брэнди и Джаред сошлись, что, даже если это не была любовь с первого взгляда четыре года назад, сегодня это определенно очень похоже на любовь со второго взгляда. Я подумал о своей вере в возможность — в вероятность — что Брук и Эндрю могут скоро оказаться на пути к алтарю. И когда я снова посмотрел в окно на Брэнди и Джареда, я подумал, могут ли они тоже опередить меня.
Долгое время казалось, что все вокруг меня думали, что я женюсь первым в нашей семье. Я тоже это предполагал. Все также предполагали, что моей женой будет Аврора, но даже когда эти отношения развалились, я все еще казался наиболее вероятным кандидатом на свадьбу раньше всех.
Я снова посмотрел в гостиную, где DJ оживленно болтала с остальными. Она выглядела одновременно красивой и счастливой, довольной своей жизнью, несмотря на всё, что случилось с нами в прошлом. Мне было интересно, как много она думала о нашем аборте, о нашей прерванной помолвке. И размышления об этом заставили меня задуматься о моей последней неудачной помолвке.
Мне было интересно, что сейчас делает Адриенна. Её часовой пояс на два часа отставал от нас, так что, возможно, они с Сашей только садились ужинать. Мне было интересно, что она подумает, если я скажу посторонним правду о нашем разрыве. Мне было интересно, была ли она счастлива, чувствовала ли она себя свободной, не будучи больше привязанной ко мне, или она чувствовала себя виноватой за разрыв нашей помолвки. Я задавался вопросом, чувствовала ли она по-прежнему какую-то долю обязательств быть со мной в качестве компенсации за мою семью, принявшую ее, или из-за обещания, которое она дала маме, что никогда больше не покинет меня. И я задавался вопросом, что могло бы случиться, если бы ее роман с Сашей в конечном итоге не удался, и видела ли она МЕНЯ своим запасным вариантом на этот случай, или, возможно, даже решила бы еще раз, что она хочет стать моей спутницей жизни.
«Эй, ты в порядке?»
Я моргнул и вернулся из своего взгляда сквозь пространство и время. Посмотрев направо, я обнаружил, что Аврора использует различные бутылки с алкоголем, соком и газировкой перед собой, чтобы смешать трио свежих напитков на стойке рядом со мной. Хотя она задала мне вопрос, ее тон был ровным, и все ее внимание было сосредоточено на коктейлях перед ней.
«Да, конечно, я в порядке».
Она усмехнулась и ответила: «Мне никогда не нравилось слово «в порядке». Это всегда похоже на слово, чтобы скрыть всевозможные обиды». Только тогда она взглянула на меня с веселой ухмылкой.
Я вздохнул, решив не пытаться поддерживать какой-либо фасад со своим лучшим другом, и вместо этого объяснил: «Я думал».
«Это было очевидно. О чём?» Она взглянула в окно и добавила: «Брэнди и Джаред?»
«Брэнди и Джаред, Брук и Эндрю…» Я медленно выдохнул. «Адриенна и Саша… DJ… Ты».
«Я?»
Я пожал плечами. «На самом деле, ты И я. Об отношениях, которые у нас были раньше».
Аврора нахмурилась. «Мы говорили о том, что теперь мы с тобой стали лучшими друзьями».
«Я знаю, я знаю».
«Опять эта фраза».
«Расслабься». Я покачал головой. «Я не собираюсь снова встречаться с тобой».
«Но ты ДУМАЕШЬ об отношениях».
«Я думал о том, какой счастливой выглядит Брэнди, более счастливой, чем я видел ее за долгое-долгое время. Я думал о том, какой счастливой выглядит Брук, и как я никогда не ожидал, что Эндрю Хемингуэй вернется в ее жизнь в таком виде».
«Я не думаю, что кто-то из нас ожидал, что Эндрю Хемингуэй таким образом вернется в ее жизнь, и меньше всего — Брук».
«Взрывы из прошлого для них обоих».
«Вроде как ты и Кензи» отметила Аврора. «Она такая же вспышка из твоего прошлого, как Джаред для Брэнди».
Я покачал головой. «Брэнди и Джаред другие. Они встретились на курорте, и она произвела на него такое впечатление через всю комнату, что он провел более часа на следующий день, болтаясь в кафетерии в надежде, что она может появиться. Затем, когда он снова увидел ее на следующий день, он сразу же подошел, представился, получил ее номер телефона и пригласил ее на вечеринку. Они явно щелкнули на вечеринке и стали этим особым воспоминанием, о котором они оба сожалели, что не сделали шага дальше. И теперь, четыре года спустя, у них появляется второй шанс. Да ладно, это та история, по которым снимают фильмы. Но мы с Кензи? Мы были случайной встречей, которой никогда не было. Мы провели вместе пару часов и даже не раздевались. Мы — сноска к истории Брэнди и Джареда, а не какая-то причуда нашей судьбы».
Аврора нахмурила брови. «Это твой многословный способ сказать, что она тебе не очень нравится?»
Я кивнул головой в окно к Бренди и Джаредом, бормоча «Не то чтобы не нравится…» Я вздохнул и выглянул из кухни. К счастью, это место было достаточно большим и имело достаточно открытый план этажа, чтобы мы были относительно изолированы вне пределов слышимости всех остальных и могли видеть, подходит ли к нам кто-нибудь еще.