Книга 6. Глава 15. Тахо I. Часть 2. (1/2)
Аврора на самом деле так и не нашла меня в магазине. Я пошёл собирать все наши продукты, заплатил за них и вернулся в фургон и обнаружил, что она все еще болтает по телефону. Я нажал кнопку автоматической раздвижной двери, оставил все на полу за сиденьем водителя и сел в машину. Привлекая внимание Авроры, я спросил: «Мы едем?»
Улыбаясь до ушей, она улыбнулась мне и утвердительно кивнула.
«Адрес?» Я полез в дверной карман и развернул карту Рэнда МакНелли. Аврора включила для меня свет и сообщала мне адрес и дорогу до тех пор, пока я не сообразил, куда ехать.
Всего через две минуты после этого я остановился возле группы двухэтажных кондоминиумов, каждое из которых выглядело практически идентично дюжине других, точно такое же, как и находящиеся поблизости. «839?»
«839» подтвердила Аврора. Она затянула шарф вокруг шеи и открыла пассажирскую дверь. Я последовал его примеру и пошел к ней, чтобы присоединиться. Автоматически я обнаружил, что сунул свою руку в ее, когда мы подошли к съемной квартире; она взглянула на наши сцепленные ладони с веселой улыбкой на лице, но не отпустила. Вместо этого она на самом деле пару раз сжала её.
На крыльце горел свет, и я позвонил в дверь. Мгновение спустя дверь открылась, и великолепная блондинка с большими круглыми сиськами, оставляющими большие, явные вмятины на ее свитере, взвизгнула от восторга. «Аврора! Так приятно тебя видеть!» Диди распахнула руки и практически выскочила в дверной проем, чтобы обнять ее.
Аврора отпустила мою руку, чтобы тепло обнять в ответ. Мгновение спустя Диди отступила и помахала нам рукой: «Заходите внутрь, заходите внутрь. Там просто вымораживает».
Мы вошли, и Диди закрыла за нами дверь. Ник стоял прямо в дверном проеме. 6 футов 2 дюйма, плотный, парень выглядел как полузащитник, и у него были соответствующие мускулы на руках — очевидно, что он больше не был «Толстым Ником». Хотя Ник не был таким опрятным и красивым, как бывший парень Авроры Райан, он все же был хорошо сложенным и красивым парнем, который вписывался в ее обычный физический «тип».
Конечно, Диди тоже была в точности моим физическим типом: ростом 5 футов 8 дюймов или около того, светлые волосы, голубые глаза и действительно большие сиськи. На самом деле она напомнила мне Дайну, хотя ее щеки были немного круглее, глаза немного уже, волосы на оттенок темнее и к тому же она была на несколько дюймов выше, а ее нос достаточно отличался, чтобы любой мог сказать, что она не была родственницей сестёр Эванс.
Они вдвоём были единственными в квартире. Я шагнул вперед, чтобы поприветствовать их, протянул руку. «Привет, Ник. Это было давно. Рад снова тебя видеть».
«Бен» ответил он немного натянуто. «Взаимно».
Я сохранил улыбку и отпустил наше рукопожатие, не зная, что сказать после этого. Тем временем Диди тоже подошла, чтобы пожать мне руку, а затем мы с Диди отступили, чтобы посмотреть на Ника и Аврору.
Ни один из них не двинулся навстречу другому. Ник остался на своем месте, глубоко вздохнул и уставился на Аврору со смешанным выражением нежности и сожаления. Со своей стороны, Ави выглядела виноватой, немного неуверенной в себе. Она взглянула на меня несколько раз в неловкой тишине, что заставило меня подумать, что она нервничала не от встречи с Ником снова, а от моего присутствия (и наблюдения за ними двумя вместе).
Ты уверен, что они эмоционально пошли дальше?
Замолчи. Не сейчас.
«О, вы, должно быть, шутите» наконец простонала Диди, когда она встала между ними и схватила каждого из них за руку. Она физически подтолкнула Ника вперед и завела Аврору внутрь. А затем, надавив на обе их поясницы, она неловко обняла бывшую пару.
И Ник, и Аврора сначала были оцепеневшими, но мгновение спустя Ави вздохнула и повернула голову, чтобы прижаться щекой к его широкой груди. Плечи Ника расслабились, и он крепче обнял ее в медвежьих объятиях, прежде чем поднять ее с ног и осторожно покачать из стороны в сторону.
Аврора хихикнула и посмотрела на него с новой улыбкой. Это заставило Ника тоже улыбнуться, и он снова поставил ее на пол. Покраснев, Аврора убрала прядь волос за ухо и застенчиво взглянула на него. «Я скучаю по этим объятиям».
«И я скучаю по ним».
«Просто означает, что нам всем нужно встречаться чаще, чем раз в полгода!» Диди чирикнула, обняв Ника и Аврору и заключив их в объятия втроем.
Ник усмехнулся, Аврора рассмеялась, и все трое крепко прижались друг к другу. Я начал чувствовать себя посторонним незваным гостем, но мгновение спустя они отпустили друг друга, и Аврора встала рядом со мной. Она огляделась вокруг и сказала: «Хорошее место. А где все остальные?»
«Всё еще в баре» объяснил Ник. «Мы уехали, чтобы вернуться сюда, когда ты мне позвонила».
«Мне очень жаль» извинился я. «Мы не хотели вторгаться в ваш вечер».
«Не надо» ответила Диди, обвивая правой рукой Ника за талию и протягивая левую Авроре, которая взяла ее за руку, но осталась рядом со мной. «Я могу потусоваться в баре и напиться в любую ночь, но визиты мисс Авроры Мари Эванс редки и ценны».
Аврора покраснела и взглянула на меня. Я скользнул к ней и обнял ее за талию почти так же, как это делали Ник и Диди.
«Кстати о напитках, где мои манеры? Принести вам что-нибудь?» спросил Ник, указывая на квартиру. «Пожалуйста, присаживайтесь».
«Не для меня» ответил я, ведя Аврору вперед, пока мы следовали за Ником и Диди в гостиную. «Мне скоро придется отвезти нас домой».
«Понятно. Аврора?»
«Нет, спасибо» ответила она, отмахиваясь от него. «Мы не можем остаться надолго».
«Но не воздерживайтесь из-за нас» добавил я. «Я все еще чувствую себя достаточно плохо, что мы забрали вас от друзей в баре».
«Я все равно не пью» ответил Ник, пожав плечами.
«Значит, я выпью за нас обоих!» весело сказала Диди. У меня сложилось впечатление, что она уже изрядно накидалась. Но вместо того, чтобы идти на кухню или что-нибудь еще, она осталась с нами в гостиной.
Ник сел на диван, и Диди устроилась рядом с ним, их бедра соприкоснулись, и ее рука лежала на его колене, а его рука все еще обнимала ее за плечи. Больше нигде не было места для двоих, поэтому Аврора и я расселись в кресла.
«Так, что нового?» немедленно спросила Диди. «Нам так много чего нужно наверстать».
«Мы не так давно разговаривали» смеясь, ответила Аврора. «Меньше недели!»
«Как угодно. Этот звонок был в основном об организации поездки. Да ладно, я хочу сочные подробности!»
Аврора покачала головой. «Мы действительно НЕ МОЖЕМ остаться надолго. У нас в машине скоропортящиеся продукты, и наша семья ждет нас».
«Пффф, ваша машина сейчас холодная, как холодильник. Десять минут. Дай мне десять минут, пожалуйста?»
«Прекрасно» согласилась Аврора. «Не то чтобы я много могу рассказать. Скучная жизнь студента колледжа, пытающегося дотянуть до выпуска. Десять минут».
Диди взвизгнула и прижалась к Нику ближе.
***
Тридцать минут спустя Аврора и я наконец вернулись к фургону. Брэнди написала мне, спрашивая: «Где вы?» Я ответил, что скоро мы будем дома.
«Диди — настоящая болтушка» прокомментировал я, когда мы сели на свои места с противоположных сторон фургона.
«Да, извини. Иногда она попадает в ловушку, и мы просто теряем счет времени, особенно когда она возбуждена».
«Не надо извиняться. Было приятно видеть, как ты общаешься со своими друзьями. Ты выглядела счастливой».
«Но я знаю, что тебе было скучно».
«Нисколько. Я многое узнал о вас троих и ваших отношениях. Тебе определенно понравилось, и очевидно, насколько они все еще заботятся о тебе». Я завел двигатель и начал трогаться с места. «Во всяком случае, мне как бы жаль, что я там был».
«Почему? Тебе действительно было скучно?»
«Нет, я не это имел в виду. Мне жаль, что я там был, потому что мое присутствие заставляло Ника нервничать. Он явно хотел поговорить с тобой больше, но так же очевидно, что он был более замкнутым и тихим, чем был бы, если бы меня там не было. Я чувствую, что мое присутствие лишило вас обоих настоящей встречи».
«Ник придет в себя. Я заметила, что ты был более тихим и сдержанным, чем обычно, даже среди незнакомцев».
Я пожал плечами. «Все темы были о тебе и о них, а не обо мне».
«За исключением того, что Диди расспрашивала о тебе и твоей невесте-супермодели».
«Все спрашивают меня об Адриенне».
«Но ты был довольно закрыт по этому поводу. Неуклюжие, односложные ответы? Даже если бы я еще не знала правды, я могла бы догадаться, что ваши отношения на грани».
Я нахмурился. «Я не сделал ничего, чтобы предположить, что мои отношения с Адриенна на грани разрыва, и Диди не может читать меня так, как ты. Не похоже, чтобы кто-то ещё мог почувствовать, что я ненавижу финал «Я — легенда», даже не смотрев этот фильм».
Аврора фыркнула и усмехнулась. Сменив тему, она начала: «Итак… что ты думаешь о Нике?»
«Хм?» Я взглянул на нее, обнаружил, что Аврора озорно ухмыляется мне, пока она приподняла брови, и вернул мое внимание на дорогу.
«Ты сказал, что хочешь навестить его, чтобы встретиться с ним, оценить его… внимательно изучить моего бывшего парня и определить для себя, насколько тебе следует ненавидеть его за то, что он встречался со мной, и сравнить и противопоставить себя ему, чтобы попытаться выяснить в чем ты лучше его и в чем он лучше тебя».
«Я ничего из этого не говорил. И я не ходил туда, чтобы… «исследовать» его».
«О, пожалуйста. Это естественно. Мы, девушки, тоже постоянно этим занимаемся. Я знаю тебя и Ника достаточно хорошо, чтобы знать, что вы ОБА оценивали друг друга. Вот почему вы оба были тихими и сдержанными: вы были слишком заняты проверкой друг друга».
Я закатил глаза. «Я не проверял его».
«Неправильная фраза, но моя точка зрения остается неизменной. Итак…» усмехнулась Аврора, повторяя: «Что ты думаешь о Нике?»
Я вздохнул. «Я не ненавижу его за то, что он встречался с тобой, и я думаю, что он действительно хороший парень. Как я уже сказал: очевидно, что он по-прежнему очень заботится о тебя, он ценит твоё счастье, и я верю, что он согласился с тем, что ему пришлось тебя отпустить. Я ценю это, потому что гораздо лучше иметь бывшего, который ушёл, чем бывшего, который все еще тоскует по тебе. Во всяком случае, я снова чувствую себя виноватым за то, что забрал тебя у него. Если бы не я, вы двое могли бы быть парнем / девушкой сегодня».
«Никогда не случится. Он живет в Лос-Анджелесе, и я больше не буду заниматься отношениями на расстоянии».
«И что, если бы он жил рядом, вы бы с ним не расстались? Ты сказала, что он переехал бы в Район залива, чтобы быть рядом с тобой, если бы ты попросила».
«Он сделал бы это, но не в этом суть. Мы с тобой уже прошли это: я рассталась с ним из-за меня, а не из-за тебя. Я его не люблю: вот и всё».
«Но ты все еще явно заботишься о нем. Ты рада, что у него есть Диди. В противном случае ты бы чувствовала себя гораздо более виноватой, бросив его».
«Конечно. И я рада за них обоих. Им очень хорошо вместе».
«И им тоже было очень хорошо с тобой». Я взглянул на нее, остановился на мгновение и добавил: «Если ты захочешь снова встретиться с ними в эти выходные, ты знаешь, что меня это устроит».
На это у Авроры ушла дополнительная секунда. «Подожди, чего?»
Я снова оглянулся и на этот раз обнаружил, что она смотрела на меня в ответ. «Ты, Ник и Диди: если ты хочешь с ними пообщаться, меня это устраивает».
Аврора скептически посмотрела на меня. «Действительно?»
Я пожал плечами. «Конечно, а почему бы и нет?»
«Потому что ты это ты. Потому что ты почувствовал необходимость держать меня за руку, когда мы подошли к кондоминиуму. Потому что ты не очень известен своей готовностью делиться своими игрушками».
«Ты не моя игрушка, и ты даже не моя девушка».
«Но всё равно». Аврора глубоко вздохнула. «Я знаю, что мы на самом деле не говорили об этом, но я предполагала, что ты ожидал, что я буду тебе моногамно верна, по крайней мере, в том, что касается мужчин».