Книга 6. Глава 15. Тахо I. Часть 1. (1/2)

— ПЯТНИЦА, 21 ДЕКАБРЯ 2007 -

Почти лениво я вел свой супер-мачо, супер-крутой темно-синий с бежевым салоном минивэн Toyota Sienna XLE (со спортивными колесами!) По извилистым горным дорогам. Я позволил своему взгляду переместиться на ряды зеленых секвой, выстроившихся вдоль моего пути по обе стороны от двухполосной дороги, насколько мог видеть глаз, их основания были погребены под толстыми слоями белого снега. Солнце садилось, и небо быстро темнело, но сама дорога была чистой, широкая полоса черного асфальта хорошо освещалась моими фарами. Так что я ехал без страха и грубо проследовал за задними фонарями внедорожника Honda Pilot, идущего впереди меня, пока мы катились по трассе 267.

В настоящее время трасса 267 тупиковая, оканчивающаяся у Лейк-Бульвара, дороги, огибающей само озеро Тахо. Повернув налево, я улыбнулся, зная, что наш пункт назначения был всего в несколько минут впереди, и сел немного прямее на своем сиденье, радуясь тому, что наша почти четырехчасовая поездка подходит к концу.

На следующем светофоре я включил свет и сверился с распечатками Mapquest, чтобы еще раз проверить, как добраться до арендованной нами хижины, которая действительно не соответствовала термину «хижина». Адриенна не пожалела средств, чтобы снять нам роскошный дом с 4 спальнями и видом на залив Кристал Бэй на Северном озере Тахо. Официально здесь могло разместиться двенадцать человек, а ночь стоила, должно быть, тысячу баксов, но в этой поездке с нами двенадцати человек не было и близко. Фактически, нас осталось всего семь.

Хотя эта предрождественская экскурсия на озеро Тахо изначально была идеей Адриенны, и она даже зашла так далеко, что заказала и оплатила сам дом, но они с Сашей не приехали. Слишком много эмоций, слишком много сложностей, и, учитывая все происходящее в наших отношениях, им было легче уйти и отправиться в импровизированный отпуск куда-нибудь в одиночестве. Фактически, они вдвоем вылетели вчера на Гавайи, меняя снег и лед на песчаные пляжи. Еще более удручающим было решение Адриенны остаться на Гавайях на Рождество вместо того, чтобы вернуться домой. Лично я думаю, что она просто не хотела встречаться с моими родителями на Рождество так скоро после разрыва нашей помолвки. Это выглядело довольно типично для Адриенны: избегать ситуации и пинать консервную банку дальше по дороге.

Без них, остальные из нас втиснулись в мой минивэн, вместо того чтобы ехать на двух машинах. Я пропустил взгляд вправо, чтобы увидеть, как Адриенна дремлет рядом со мной на боковом сиденье, но Аврора была более чем адекватной заменой. Дайна и Брэнди заняли два ковшеобразных сиденья позади нас, а DJ, Брук и парень Брук, Эндрю, втиснулись в задний ряд. Ким и BJ проведут всю неделю в доме ее отца. А Эдем и Эмма уже планировали провести эти первые несколько дней зимних каникул с друзьями по колледжу.

Аврора помогла мне добраться до дома, и мы обнаружили, что свет горит и ждет нас. Я свернул на подъездную дорожку и объявил: «Мы на месте!»

«Спасибо БОЖЕ» простонала DJ. «Мне нужно выйти и потянуться».

Все засмеялись, и мы семеро быстро покинули машину. Холодный зимний воздух Сьерры быстро охладил наши тела; так поздно ночью и на такой высоте каждый вдох создавал видимые облака перед нашими лицами. Я оглянулся через капот и спросил: «Уверена, что ты не предпочла бы остаться в фургоне?»

«Заткнись и открой входную дверь» прорычала мне Аврора, обнимая себя и дрожа от холода.

Я уже начал идти по тротуару к входной двери со всеми на буксире. Помня код от сейфового ящичка, я быстро набрал его, чтобы получить ключи от двери. И через минуту мы все зашли внутрь и обнаружили, что весь дом нагрет до очень приятных 72 градусов.

«О, это великолепное место» выдохнула Брук, прижимаясь к Эндрю. Ее парень обнял ее и похлопал по плечу.

Дайна вздохнула и огляделась. «Мне всё ещё хочется, чтобы Адриенна и Саша тоже приехали».

Я кивнул, желая этого сам, но обо всем по порядку. «Вы все устраивайтесь. Я собираюсь открыть гараж и загнать фургон внутрь. И Эндрю, мне понадобится твоя помощь, чтобы разгрузить багаж девочек».

«Точно». Эндрю клюнул свою девушку в макушку и последовал за мной по коридору в гараж.

Минуту спустя я въехал на «Сиенну», Эндрю опустил дверь гаража, и он присоединился ко мне. Никто из нас ничего не сказал, когда я удерживал кнопку багажника на пульте дистанционного управления, чтобы автоматическая задняя дверь поднялась сама по себе, и я изначально не чувствовал в этом необходимости; парням совершенно комфортно работать, разгружая фургон без необходимости разговаривать. Но я понял, что мы с Эндрю практически не разговаривали последние несколько месяцев, и у меня появилась возможность хотя бы завязать разговор. По вечерам в пятницу он и Брук гуляли, а я с остальными играл в баскетбол. Я проводил много времени в доме в Беркли, занимаясь сексом, и обычно возвращался домой к обеду в субботу. Нашей единственной реальной возможностью пообщаться было несколько субботних утр за завтраком.

Мысленно я пролистал то немногое, что знал об этом парне: младший брат Барб Хемингуэй; Ежегодный парень Брук на лето в лагере Моррис, в чем-то не так уж и отличавшийся от нас с Авророй; работал программистом в Эмеривилле; родом из Орегона.

«Итак» начал я разговор, «ты много катался на лыжах и сноуборде там, откуда ты родом?»

Эндрю усмехнулся и ответил: «Конечно. Катание на лыжах, сноуборде, кемпинг, походы, рыбалка. Моя семья любит приключение на свежем воздухе. Вот почему мои родители решили проводить все лето в лагере Моррис».

Я кивнул. «Мои тоже».

«Мне повезло». Он широко улыбнулся. «Я мог видеть твою сестру год за годом».

Я снова подумал обо мне и Ави, и о том, как я с нетерпением ждал встречи с ней год за годом, и кивнул, соглашаясь. «Я знаю это чувство. Волнение, предвкушение… «Мы уже на месте?»

Эндрю засмеялся. «Для маленького ребенка эти три часа казались вечностью».

«Три часа?» Я взглянул на него, ступая под приподнятую заднюю дверь. «Попробуй одиннадцать часов езды на машине».

Он поднял руки вверх. «Конечно, моя поездка была ничем по сравнению с тем, сколько добиралась ваша семья. Но, по крайней мере, для меня, это были не столько сами часы, сколько долгое ожидание, чтобы увидеть её снова, что казалось… ну… «вечность» даже не покрывает этого».

Улыбаясь, я снова сказал: «Я знаю это чувство».

Эндрю ухмыльнулся мне. «Я уверен. Ты и Аврора были определенно такой парой в лагере Моррис, по крайней мере, для всех моего возраста. Мы все смотрели на вас двоих, видели ваши отношения и мечтали однажды найти для себя особую любовь, подобную этой».

Я приподнял бровь. «Ты ДЕЙСТВИТЕЛЬНО понимаешь, что мы с Авророй сейчас не в отношениях, верно?»

«Ну, не официально. Но она все еще ехала в машине рядом с тобой, не так ли? И это не значит, что я не знаю, в чьей спальне ты спишь, когда остаешься на ночь по пятницам».

«Туше». Я отмахнулся от него и, наконец, полез в багажник, чтобы взять первый чемодан. Подняв его, я повернулся и передал Эндрю.

«В любом случае» продолжил он, потянув телескопическую ручку на чемодане и отложив его в сторону, «какими бы ни были ваши «официальные «отношения сейчас, вы двое были золотым стандартом для летних подростковых романов: неразлучны, нежны, так что очевидно влюблены… и каждое утро крадётесь в свое личное убежище. Как бы я ни хотел этого, я никогда не мог представить, что смогу почувствовать такую ​​любовь к себе. До тех пор, пока не…»

Я ухмыльнулся ему и закончил за него: «Пока не случилась Брук». А потом я протянул ему второй чемодан.

Он взял чемодан, поставил его и потянул за телескопическую ручку. «Сначала я подумал, что она просто возится со мной, о летних праздничных днях, которые вскоре забудутся. Но год спустя она казалась такой же взволнованной, увидев меня, как и я ее. А потом через год… и еще через год…»

«Тебя не забыли». Третий чемодан пошёл.

«Неа. Мне повезло».

«У вас там какое-то время даже были междугородние дела, не так ли?»

Эндрю кивнул. «Мы были «официально» вместе, начиная с лагеря перед моим вторым курсом в Орегонском Университете и до зимних каникул. Но да… междугородние дела в семестре действительно не сработали».

«Но вы снова встретились».

«Ну, у нее была летняя стажировка, которая помешала ей вернуться в лагерь в том году. Но потом, летом прошлого года…» голос Эндрю затих, когда он уставился в пространство.

У него не было наготове рук, поэтому я положил четвертый чемодан обратно в багажник, вместо того, чтобы бросить его ему под ноги. Несмотря на то, что мы были здесь всего четыре дня и три ночи (самая долгая поездка, которую мы могли провести между окончанием экзаменов Калифорнийского университета в Беркли и Рождеством дома с нашими родителями), казалось, что каждая девочка собрала полноразмерную сумку. Я подумал, что это маленькое чудо, что все поместилось в багажник, и осталось еще много багажа, но я никуда не торопился.

Все еще глядя вдаль, Эндрю почти мечтательно пробормотал: «Лучшие проклятые выходные в моей жизни».

Я усмехнулся. «Должны быть, раз ты переехал сюда только ради нее».

«Она была всем, о чём я мог думать весь следующий год. Мои друзья сказали мне, что я сошёл с ума. Они даже устроили мне пару свиданий, но я не мог выбросить Брук из головы. Моя сестра… нет, вся моя семья… тоже надо мной по этому поводу насмехались.

«Брук и Эндрю, сидят на дереве, ЦЕ-ЛУ-ЮТ-СЯ…» поддразнил я. «Брук всё время делала со мной такие вещи. Сестрёнки…»

Эндрю усмехнулся. «Ну, ничего подобного. По крайней мере, Барб старше меня. Но да, вся моя семья все еще дразнила меня. Я мирился с этим, веря, что она вернется снова, и мы продолжим с того места, где остановились. Но потом она не вернулась. Снова стажировка. Я был… Я был раздавлен. Она была всем, о чем я мог думать в течение целого года, и это было похоже на то, что Рождество отменили навсегда. Я не мог с этим справиться. Тогда я понял, что должен пойти за ней. Поэтому я уволился с работы, которую только начал, сказал своим друзьям и семье, что я должен хотя бы попробовать, собрал вещи и уехал».

«Просто так?»

Эндрю ухмыльнулся. «Просто так».

«Как ты вообще узнал, что она доступна?»

«Что ж, твои родители и близнецы все еще были в лагере, даже если сама Брук не приехала. Я пошел и нашел твою маму, чтобы сказать, что я люблю её дочь».

Мои глаза широко открылись, и я присвистнул, скрестив руки на груди и откинувшись на раму. «Шутки в сторону?»

«Ты еще не знаешь историю?»

«Не знал, что ты подошел к моей маме, чтобы более или менее спросить разрешения, нет».

Эндрю снова усмехнулся. «Она затащила меня в каюту и жарила почти час. Задала мне несколько… деликатных… вопросов. На некоторые из них я действительно не хотел отвечать, но у нее такой способ просто… пялиться… на тебя… пока ты не поймешь, что бессвязно рассказываешь ей то, о чем не собирался говорить».

Я засмеялся и кивнул головой. «Мы назвали это «Детектор лжи-мама-3000».

Эндрю печально покачал головой. «Она не столько обнаруживала ложь, сколько добывала информацию. Даже заставила меня сказать, что Брук стала моей первой прямо там, в лагере, когда мне было семнадцать».

Я поднял руки и помахал ими. «Я старший брат. Не напоминай мне об этой части».

Эндрю усмехнулся. «Извини чувак».

«Просто шучу. Не стоит беспокоиться».

Он улыбнулся. «В любом случае, я, должно быть, прошел, потому что в конце концов она дала мне свое благословение, чтобы я пошёл и начал «ухаживать» за Брук, как это было. Вот тогда и появились близнецы».

Я приподняла бровь. «Какое отношение имеют близнецы к допросу моей мамы?»

«Не к допросу. Ко всему, что было после. Нам даже не пришлось объяснять им ситуацию. Они увидели, как я разговариваю с вашей мамой, и сразу сложили два и два. Начали подпрыгивать от волнения по поводу того, чтобы нас свести вместе. Эмма даже вызвалась пойти под прикрытием и провести «исследование», чтобы подтвердить, испытывает ли Брук все еще чувства ко мне».

«Что она, по-видимому, и сделала».

Эндрю кивнул. «Эдем дала мне номер своего мобильного телефона с указанием позвонить, как только я перееду в город».

«Оооо… так вот как устроили ужин» внезапно осознал я. Остальную часть этой истории я знал: после того, как близнецы переехали в дом в Беркли, они настояли на «Ночной вечеринке сестер». Девочки нарядились в красивые платья и отправились праздновать в модный ресторан. Но когда хозяйка проводила их троих к их столику, Эндрю уже ждал их, одетых в красивый костюм и с большим букетом любимых цветов Брук. Сказать, что Брук была шокирована, было бы слишком мягким, но она была шокирована в хорошем смысле. Близнецы хихикнули и ушли, вполне довольные собой, и сразу же начали звонить Брэнди и DJ, чтобы сообщить им, как все обернулось. Я, конечно, не узнаю обо всём еще два ДНЯ.

Эндрю ухмыльнулся. «Близнецы — свахи. Я должен признать: то, что младшие сестры Брук были на моей стороне — определённо сделало всё это менее нервным».

«Но ты все еще не представлял, как отреагирует сама Брук».

Он кивнул. «Я сказал только «менее» нервным».